Comme je traitai ton fils. ; père
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fils, moins grand que lui, pouvait encore supporter la vie, et espérer, à cause de sa jeunesse, des temps plus libres et plus heureux. Hélas! que ne souffrais-je point lorsque je laissai aller mon lils vers le tyran ^ î
CÉSAR. -- Mais pourquoi me donnes-tu le nom de tyran? Je n'ai jamais pris le titre de roi-.
Gatox. — Il est question de la chose et non pas du nom. De plus, combien de fois te vit-on prendre divers détours pour accoutumer le Sénat et le peuple à ta royauté I Antoine même, dans la fête des Lupercales^, fut assez impudent pour te mettre, sous une apparence de jeu, im diadème autour de la tète. Ce jeu parut trop sérieux, et fit horreur. Tu sentis bien l'indignation publique, et tu renvoyas à Jupiter un honneur que tu n'osais accepter. Voilà ce qui acheva de déterminer les conjurés à ta perte. Eh bien! ne savons-nous pas ici-bas d'assez bonnes nouvelles ^?
CÉSAR. — Trop bonnes! Mais tu ne me fais pas justice s. Mon gouvernement a été doux s, je me suis comporté en vrai père de la patrie '• : on peut en juger ^ par la douleur que le peuple témoigna après ma mort. C'est un temps où
1. Vers le tyran. Selon Plu- après entente avec César, ristarque. Caton. avant de mettre quale geste dont il est ici parlé.
tin a ses jours, recommanda a Le peuple, qui avait paru surson fils de ne pas prendre part pris en voyant Antoine ofTrir au grouvernement de la chose le diadème' a César, applaudit
publique, puisque les temps ne bruyamment quand César le
fui permettaient pas de le faire refusa. Editié. César ordonna
d'une manière digrne de lui. de porter le diadème à Jupiter
-2. Le titre de roi. C'est vrai : Capitolin.
mais à cela Caton répond vie- On comparera cette scène his-
torieusement. En 45. de retour torique avec la tin du CronnveU
à Rome, après avoir défait les de ^ ictor Hugro.
derniers partisans de Pompée, 4. D'assez bonnes nouvellea.
César fut nommé dictateur a * Que sigrnitie ici bonnes:-'
vie : on lui donna des pouvoirs 5. Tu ne me fais pas justice.
tels que les assemblées politi- * Comment dit-on aujour-
ques et les majristrats ne pou- d'hui?
valent plus agir que selon ses 6. .-1 été doux. On doit le revolontés: c'était vraiment, en connaître, fait, la tin du régime républicain. 7. Père de la patrie. Titre so-
:i. Lupercales. Ceiie tète se ce- lennellement décerné par le
lèbrait le lo février en Thon- peuple a quelques personnages
neur du dieu Pan (avec qui les ayant rendu des services ex-
Homains avaient confondu Tan- cèptionnels à la patrie, à Cicé-
cien dieu italien Lupercus. pro- ron. par exemple. Ici l'expres-
tectcur des troupeaux contre slon est prise dans un sens
les loups). A la taveur de certain moins précis,
divertissement tumultueux que H. On en peut juger. C(. Règle: cette fête comportait, Antoine, . // se faut entr'aider, p. 56, n. 15.
tu sais que la flatterie n'est plus de saison. Hélas! ces pauvres gens, quand on leur présenta ma robe sanglante, voulurent me vengera Quels regrets! Quelle pompe au Champ de Mars à mes funérailles! Qu'as-tu à répondre?
Caton. — Que le peuple est toujours peuple, crédule, grossier, capricieux, aveugle, ennemi de son véritable intérêt. Pour avoir favorisé les successeurs du tyran- et persécuté ses libérateurs 3, qu'est-ce que ce peuple n'a pas souffert! On a vu ruisseler le plus pur sang des citoyens par d'innombrables proscriptions. Les triumvirs^ ont été plus barbares que les Gaulois mêmes qui prirent Rome ^ Heureux qui n'a point vu ces jours de désolation ! Mais enlin, parle-moi, ô tyran! pourquoi déchirer les entrailles^ de Rome ta mère? Quel fruit te reste-t-il d'avoir mis ta patrie dans les fers? Est-ce de la gloire que tu cherchais? N'en aurais-lu pas trouvé une plus pure et plus éclatante à conserver la liberté et la grandeur de cette ville, reine de l'univers, comme les Fabricius^ les Fabius, les Marcellus, les Scipion? Te fallait-il une vie douce et heureuse^? L'as-tu trouvée dans les horreurs'' inséparables de
