Avec leurs fidèles compagnes

Remarquons que, dans La Fontaine, tout lintérèt est concentré sur les deux pigeons.

9. Changeant. Leur couleur change suivant le jour sous lequel on les regardé. Phrase visiblement inspirée par un vers célèbre de La Fontaine :

(.Natiouj Au col cliaugeaut, au cœur

[tendre et fidèle.

{Les Vautours el les Pigeons, VI [L 8.)

10. Peint. Mot expressif qu'où ne saurait i-emplacer par un autre sans affaiblir la phrase.

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tanle Iris ^ On entendait le doux murmure de ces heureux pigeons, et leur vie était délicieuse. L'un d'eux, se dégoiitant des plaisirs d'une vie paisible -, se laissa séduire ^ par une folle ambition, et livra son esprit aux projets de la politique*. Le voilà qui abandonne son ancien ami ; il part, il va du côté du levant. Il passe au-dessus de la mer Méditerranée, et vogue avec ses ailes dans les airs s, comme un navire avec ses voiles dans les ondes de Télhys^. Il arrive à Alexandrette' ; de là il continue son chemin, traversant les terres jusqu'à Alep^. En y arrivant, il salue les autres pigeons de la contrée, qui servent de courriers réglés^, et il envie leur bonheur s. Aussitôt il se répand parmi eux un bruit, qu'il est venu un étranger de leur nation if, qui a traversé des pays immenses. 11 est mis au rang ^i des cour-

1. L'inconstante Iris. Iris, messagère des dieux dans la mythologie grecque, est la persohnitication de rarc-en-ciel. L'arc-enciel est souvent appelé Yécharpe d Iris. — Pourquoi inconstante ?

Par allusion à la formation rapide et à la courte durée de ce pliénomene. C'est des légendes de la mythologie ancienne que Fènelon tire le plus souvent ses ornements, conformément à Tusage du 17* siècle.