Pilpay. ou liidpai est. non
F»as le nom d'un auteur, mais ceui d'un brahmane oui figure dans un recueil de fahle^ du 8' siècle (Calila et Dimna, noms de deux chacals) : c'est la traduction arabe, faite sur version persane, d'un antique recueil sanscrit, le Pantcha-Tantra (ou les Cinq-Ruses); celui-ci est l'œuvre du lirahmane \ ichimu-Sarma.
qui récrivit pour l'instruction des fils d'un prince indien. Traduites depuis en plusieurs langues, ces fables ont inspiré plus ou moins tous les fabulistes modernes, y compris La Fontaine.
7. Gouverner avec justice et honte. C'est là que Fénelon veut en venir.
8. Apologues. Rigoureusement, ce mot qui désigne « l'exposé d'une vérité morale sous une forme allégorique » (Littré) devrait être distingué de fable, terme plus général : mais." dans la pratique, les deux se confondent volontiers.
9. Ce qui fait notre honte à tous les deux. 'Comment n'être pas frappé du ton que prend ici l'auteur ? Aucun autre écrivain du 17^ siècle n'est allé aussi loin, excepté peut-être La Bruyère.
La phrase semble s'arrêter à dessein sur le mot écraser. Pour l'idée, remarquons que Fénelon parle non seulement des peuples misérables, mais des princes malheureu.x. Il ne condamne pas le principe de la royauté, mais il souhaite que la royauté s'exerce avec sagesse et bonté : tout au plus semble-t-il dire que l'autorité ne doit pas être sans bornes. — L'antithèse, d'un effet dramatique, entre \es plus belles contrées du monde et peuples misérables n'est pas un trait de fantaisie : la condition du fellah égyptien vaut celle du ryott (paysan) de l'Inde.
dans les plus belles contrées du monde, que des peuples misérables, parce qu'ils sont presque tous esclaves, presque tous victimes des volontés arbitraires et de la cupidité insatiable des maîtres qui les gouvernent, ou plutôt qui les écrasent. A quoi me servent ^ donc et l'antiquité de mon origine, et l'abondance de mes eaux, et tout le spectacle des merveilles que j'offre au navigateur ? Je ne veux ni les honneurs ni la gloire de la préférence-, tant que je ne contribuerai pas plus au bonheur de la multitude 3, tant que je ne servirai qu'à entretenir la mollesse ou l'avidité de quelques tyrans fastueux et inappliqués*. Il n'y a rien de grand, rien d'estimable que ce qui est utile au genre humain^. »
Neptune et l'assemblée des dieux marins applaudirent au discours du Gange, louèrent sa tendre compassion pour l'humanité vexée et souffrante''. Ils lui tirent espérer que, d'une autre partie du monde, il se transporterait dans l'Inde des nations policées et humaines', qui pourraient éclairer les princes sur leur vrai bonheur, et leur faire comprendre qu'il consiste principalement, comme il le croyait avec tant de vérité", à rendre heureux tous ceux qui dépendent d'eux et à les gouverner avec sagesse et modération'^.
