II AVERTISSEMENT

font perdre de vue quelquefois le sujet principal; très-souvent même on y rencontre plusieurs histoires enchevêtrées les unes dans les autres, ce qui nuit à l'effet d'ensemble et jette un peu de confusion parmi les rôles des personnages.

Sous ce rapport, les Arabes sont plus sobres que les Indiens, et l'on peut voir dans les Fables de Lokman, par exemple , la morale placée comme corollaire à la fin du récit. Dans d'autres recueils plus modernes , les acteurs sont simplement mis en scène, le tableau se déroule naturellement, et le lecteur doit tirer lui-même la conclusion philosophique des faits exposés.

En général , les Orientaux aiment à célébrer le triomphe de la force sur la faiblesse ou de la ruse sur la puissance, ce qui est, il faut l'avouer, peu consolant pour l'humanité; mais on ne peut se défendre d'admirer les éclairs de génie qui brillent dans leurs apologues, et plu-