AVERTISSEMENT III

sieurs Je nos fabulistes, le grand La Fontaine entre autres, n'ont pas négligé de puiser aux sources orientales le sujet de compositions eurieuses qu'ils ont su rendre plus intéressantes en les parant des charmes de la poésie.

D'un autre côté, d'habiles interprètes se sont appliqués, à différentes époques, à faire passer dans notre langue les beautés contenues dans un grand nombre de fables et de contes arabes; mais il reste encore beaucoup à glaner dans le domaine oriental de l'apologue, et l'étude assidue de la langue de Mahomet ne peut manquer de tirer de l'oubli d'autres richesses inconnues aux Européens et de nouvelles fables et historiettes capables de piquer la curiosité des lecteurs.

C'est donc en vue de contribuer à ce résultat que nous avons entrepris de traduire en français un certain nombre de contes, dont le texte original, revu avec soin par feu M. le professeur Humbert, un des disciples les plus distin-