LA PROBITÉ RÉCOMPENSÉE

la demeure de l'individu; mais il était absent. Nous prîmes des informations, et l'on nous annonça qu'il était parti pour la Mekke (1 ) avec la caravane des pèlerins. Demandant alors au courtier le signalement de l'homme, je louai une monture et atteignis la caravane. Je me mis à la recherche de l'acheteur et l'on me conduisit auprès de lui. « Le vêtement que tu as acheté hier à un tel, lui dis-je, moyennant telle somme, a un défaut, rends-le-moi donc et reprends ton or. >

L'homme se leva aussitôt, alla chercher le vêtement et se mit à le retourner en tous sens jusqu'à ce qu'il eût découvert le défaut. Dès qu'il le vit, il s'écria : « Cheïkh (2), représente-moi mon or, afin que je l'examine. »

(1) Ancienne et célèbre ville du Hédjaz , où naquit Mahomet. Elle renferme le fameux temple appelé Kaabat, ou maison carrée, qui chaque année reçoit la visite d'une foule de pèlerins accourus de toutes les contrées où l'islamisme est en vigueur. — L'usage permet d'écrire aussi la Mecque ; mais cette transcription est irrégulière, et l'on peut consulter à ce sujet notre Dictionnaire étymologique des mots de la langue française dérivés de l'arale, du persan ou du turc; Paris, Imprimerie impériale, 1866; grand in-8°.

(2) Ce mot, qui signifie proprement vieillard, s'applique aussi par déférence à tout personnage recommandable par son autorité, son savoir ou sa piété.

LA rnOMTK fticOMPINSÉE 179

Quant à moi, j'avais reçu œt or sans y faire attention e1 sans compter la Bomme. Dès que je l'eus retiré de la bourse, il me dit : « C'est bien mon or, cheïkhj compte-le. » En y regardant de près, je m'aperçus qu'il était Eaux et ne valait absolument rien. L'homme le prit et le jeta, en me disant : « C'est à cause du défaut de ton vêtement que je l'ai payé de cette monnaie; » puis il me remit, en échange de de l'or faux, une somme égale en or véritable que je remportai.