I. HOMME ET Lli l'OI

1/ Homme et le l'oisMni

Un homme avait à passer un ponl jeté sur un fleuve large et rapide, arrivé au milieu du pont, il aperçut dans l'eau uu gros poisson et dit en lui-même : « La chair de ce poisson doit être excellente! Si je ne craignais pour ma vie... ; mais, bah! je suis bon nageur, et si je cours quelque danger, je nagerai jusqu'à ce que je me lire d'embarras. »

11 s'élança donc tout habillé à la poursuite du poisson; mais la force du courant l'entraîna bien loin. Toutefois, il n'abandonna pas le poisson pour songer à sa propre sûreté; il le prit même avec la main et se laissa aller au fil de l'eau jusqu'à ce qu'il vînt se jeter dans un tourbillon auquel personne n'arrivait sans s'y engloutir.

Sur le point de se noyer, le malheureux lit entendre un cri de détresse qui attira vers lui un batelier.

4 l'homme et le poisson

« Qu'as-tu fait là? » dit celui-ci.

— Je suis, répondit-il, un homme qui a quitté le vrai chemin où l'on est en sûreté pour se jeter dans le malheur et la mort. »

— <r Pourquoi, dit le batelier, as-tu quitté la voie du salut que tu avais devant les yeux, pour te plonger dans ce tourbillon? Tu sais pourtant quel sort est réservé à quiconque vient y tomber. Qu'est-ce donc qui fa empêché de jeter ce que tu tenais dans ta main et de sauver ta vie ? Tu n'aurais pas trouvé une mort inévitable, et maintenant nul ne mérite plus que toi ce trépas. »

Et l'imprudent disparut sous les fïots.

OLEI IIS l.i LE JEUNE llo.MMi:

Loi Yeleurt ri i<« Jeune nomme

Sepl voleurs formèrent un jour le projet d'aller dérober des noix vertes sur un arbre. Chemin faisant, ils rencontrèrenl un jeune orphelin déjà vigoureux. « Jeune homme, lui dirent-ils, veux-tu venir avec nous à cet arbre; lu mangeras des noix e1 tu en feras provision ? »

11 consenti! à les suii re.

lu des voleurs dit alors à ses camarades : « Examinez quel est le plus leste et le plus adroit d'entre nous, et faites-le grimper. »

Ils répondirent : « Nous ne voyous parmi nous personne de plus leste ni de plus adroit (pie ee jeune homme. » Puis ils l'aidèrent à mouler à l'arbre ei lui firent celte recommandation : « Garde-toi bien de porter la main sur aucun de ces fruits et d'en manger; car ce serait une grande honte pour toi. »