L. REYBAU

stérile défensive , il risquait un engagement qui ravivait les couleurs du drapeau aux yeux de la nation, car il fallait qu'elle fût toujours contente de son armée.

Mais quand son inaction vient de l'insuffisance des moyens qu'on lui donne; quand ses revers ont pourcauseun ordre qu'il n'approuve pas, il consent à être blâmé sans répondre. Tous les sentiments semblent s'être anéantis dans son âme pour y laisser dominer le seul dévouement au devoir. Cet homme, dont le caractère était impérieux, et qui prêtait à son jugement une confiance assez hautaine, sait tout souffrir et tout dévorer , se sacrifie sans se plaindre , et immole à sa cause jusqu'à sa renommée ; ou plutôt, en pénétrant plus avant, on découvre en lui-même une pensée secrète qui le soutient et le console au milieu de ses plus sombres ennuis ; on voit au fond de son âme hiire, comme le rayon d'un jour serein, quelque chose de pur et d'inaltérable : l'espérance ; cette noble, cette sublime espérance qui ne peut naître que dans une âme fièrement assurée de sa force et de sa grandeur, pieusement convaincue d'une alliance infaillible entre la justice de sa cause et la justice de Dieu.

UKYBALl) (L.),

DE L'ACADiiMIi: DKS SCIKNCKS UOBALES.

Louis Riiyhaiid, né à Marseille, eu 1799. De tous ses romans dont la liste csl nombreuse, le meilleur, le plus ingénieux, celui qui a rendu son nom populaire, c'est Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale.

t,'n CapIttillMle.

Le ca|>italij>te d'Oscar dédaignait d'habiter W quartier de la finance.

ii occupait', dans une des ruelles qui débouchent sur la rue Saint-llonoré, une maison qui lui appartenait qu'il habitait seul.

336 LES ÉCRIVAINS DU DIX-iNEUVIÈME SIECLE.

Je crus (l'abord que nous allions voir paraître un de ces types d'usuriers illustrés dans les roraans; je me figurais d'avance un vieillard sec et décharné, habitant un galetas ' garni de curiosités empaillées : ainsi le voulait la tradition. Quelle fut ma surprise, lorsque, au delà d'une porte assez mal propre, j'aperçus un intérieur fort bien tenu, des escaliers cirés, des portières en velours, une antichambre, un salon, un cabinet somptueusement meublés! C'estdans cette dernière pièce que nous reçut le capitaliste d'Oscar, jeune homme de trente ans environ, élégant et poli, n'ayant dans les formes rien d'usuraire, ni les ongles crochus, ni les lèvres pincées, ni l'œil caverneux. Je n'en revenais pas.

Oscar me présenta à lui, et exposa mon affaire. Le capitaliste souriait avec grâce; évidemment la négociation allait réussir. Pas le moindre signe de mécontentement, de mauvaise volonté; pas de question pénible, indice de défiance On eût dit un ami qui allait mettre son coffre à ma disposition, sans garantie comme sans réserve : c'était lui qui semblait être mon obligé. Quelle découverte qu'un tel capitaliste !

(' Monsieur Paturot, me dit-il avec une voix caressante, il vous faut vingt mille francs; je les ai à votre service.

— Ah! monsieur, lui dis-je, que de grâces!

— Vous réglerez cela comme vous voudrez.

— Monsieur, monsieur, répondis-je, ce serait trop : j'en passerai par les conditions d'usage.

— Du tout, ce sera à votre choix. Vous me nantirez comme vous l'entendrez, en filoselle, en flanelle, en châles en cachemires, en perles de Golconde, en lingots d'or! c'est absolument à votre discrétion. »

— Le désintéressement du capitaliste s'expliquait : il prêtait, mais il voulait un gage. Cette proposition donna un autre tour à mes idées. Il me restait un fonds de magasin d'un écoulement difficile, impossible même : je crus que l'occasion était favorable pour me procurer de l'argent sur cette valeur morte; je l'offris au préteur.

« Très-bien, monsieur, très-bien me dit-il ; faites la note de votre dépôt. Peu importent les articles. » J'avais cet état dans la mémoire ; je le dressai fort exac-