L. REYBAUD

tement, en l'accompagnant d'un désistement en faveur du capitaliste.

« Monsieur, lui dis-je, voilà qui est parfaitement loyal de votre part. C'est me piquer au jeu; je ne démériterai pas de votre confiance. »

En effet, pour répondre à ce bon procédé, je mis une discrétion exemplaire dans mes évaluations; cependant elles s'élevaient à vingt-deux mille francs.

« Vingt-deux mille francs, c'est parfait; vingt-deux mille francs, vous les aurez, monsieur.

— Cependant, ajoutai-je, si vous voulez ne donner que vingt mille francs pour plus de sécurité, j'y souscrirai.

— Non, monsieur Paturot, ce sera vingt-deux mille francs, me répliqua-t-il avec le plus aimable sourire; l'affaire n'aura lieu qu'à cette condition.

— Vraiment, monsieur, on n'est pas un plus galant homme que vous.

— Malheureusement, monsieur Paturot, aj(^uta la capilaliste en roulant des yeux attendris et laissant échapper un soupir étouffé, vous venez un peu tard. J'ai prêté hier cinquante mille francs à un fils de famille en train de se ruiner. Il ne me reste que six mille francs en caisse. Il faudra attendre trois semaines pour le reste. Quel dommage ! »

J'étais joué; le drôle savait que je ne pouvais pas attendre ; il m'avait ainsi conduit peu à peu jusqu'à la limite de mes propositions sans se livrer, sans démasquer ses batteries. Je voyais que nous allions retomber dans les vieux moyens de comédie. Mais qu'y faire, hélas! Six mille francs en numéraire, c'était quelque chose; j'attendis le choc de pied ferme.

« Cependant, monsieur, poursuivit-il d'un ton plus sérieux, si quelques marchandises d'un débit très-courant pouvaient vous convenir, pour les seize mille francs qui complètent votre somme, nous verrions à en finir tout do suite. »

C'était là le nœud du marché, une réminiscence de Molière; je me voyais déjà obligé de choisir entre le fourneau de brique , fort utile à ceux qui sont curieux de distiller, et la tenture de tapisserie représentant les amours de Gom-

baud et de Macée; j'avais à me charger des mousquets garnis de nacre, du lézard empaillé garni de foin, du trou madame et du luth de Bologne. Eh bien, il y a dans la vie des moments de vertige tels que ni la réflexion ni la honte d'être dupe ne peuvent arrêter un homme. Le capitaliste d'Oscar connaissait ses justiciables; il vit que je lui appartenais.

Nous nous levâmes, et il me conduisit dans ses magasins ; a maison entière était un bazar; tous les étages étaient encombrés d'objets de pacotille, de marchandises hétéroclites, d'articles de bric-à-brac. Le propriétaire paraissait lier de ce magnifique assortiment.

« Monsieur Paturot, me dit-il, en reprenant son air affectueux, vous êtes député; vous avez droit à tous mes égards. J'ai souvent fait des affaires avec des députés, même des pairs de France; je suis connu des hommes d'État. Beaucoup de procédés, voilà mon titre; les personnes qui traitent avec moi s'en souviennent. Voyez, poursuivit-il en me montrant la plus abominable collection de camelotes qui ait jamais paru sous le ciel, voyez, choisissez là-dedans. Je ne vous impose rien, ni les prix, ni les articles. Voici une partie de cages d'oiseaux d'un goût charmant, dont un spéculateur m'a offert hier cinq mille francs, pour les expédier aux Canaries; je vous céderai cela pour quatre mille francs. Voici des tuyaux de pipe qui preiment chaque jour de la valeur, par suite de l'accroissement du nombre des fumeurs : trois mille francs; c'est pour rien. Voici douze cents casquettesde loutre,six cents bottes à l'écuyere, deux mille boîtes de pains à cacheter, trois cents polichinelles, cinquante-six raille cure-dents en bois des îles, huit cents emplâtres de poix de Bourgogne, cent deux mille pois à cautère accompagnés de trois mille serre-bras, sept cents souricières en fer galvanisé, huit mille pinces à epi- Icr, onze cents accordéons, mille flûtes à l'oignon, cinq cents daguerréotypes, dix-huit mille statuettes...

— Assez, lui dis-je, étourdi par ce bruyant inventaire. Je vais choisir mon lot.

— A votre aise, monsieur Paturot, je vous laisse : vous êtes maître de mes richesses, disposez-en comme bon vous semblera. »

s. DE SACY. 339

J'achevai cette triste affaire : en retour d'un gage réel, je pris des valeurs imaginaires, des cages d'oiseaux, des cure-dents, des accordéons. Je ne voyais dans tout cela que les six mille francs que j'allais recevoir.

DE SACY (Sylvestre),

DE l'académie française.

Sylvestre de Sacy, né -à Paris, ea 1795. Il entra eu 1825 au Journal des Débats, dont il devint bientôt un des principaux rédacteurs. Ile st de la race des grands écrivains, et l'Académie en l'ap- ))elant, eu 1855, à prendre place dans ses rangs, a fait un choix auijuel tous les hommes de lettres ont applaudi.

Ii*Aniateur de bouquins.

Ne vous y trompez pas, l'amateur de bouquins existe, et plus passionné qu'un autre peut-être. L'amateur de bouquins n'est pas pour moi l'homme modeste qui se contente de livres d'une condition ordinaire, mais propres, complets et honnêtement recouverts : celui-là est l'homme raisonnable ; ce n'est pas un amateur. Je parle du collecteur de livres salis, dépareillés, déguenillés, bous à mettre au lazaret s'il y avait un lazaret pour les livres. Comme vous trouvez au haut de l'échelle le bibliophile d'un goût rigoureux et impitoyabh;, qui repousse le plus beau livre dès qu'il y découvre le plus pardonnable défaut, vous trouvez tout au bas l'amateur des livres à trois sous, à cinq sous au plus, à dix les jours de folie. Il existe, encore une fois, cet amateur, je le connais; homme d'esprit et de goût eu tout autre chose, galant honune et d'un aimal)le commerce, bon (ils, bon mari, bon père, excellent camarade, il n'a l'esprit et le goût dépravés qu'en fait de livres. Il lui faut du laid et du bon marché comme il nous faut à nous du cher et du beau; et si nous nous moquons de lui, sovez

tranquille, il nous le rend bien et n'a pour nos magnificences qu'un sourire d'ironique pitié... Hélas! passons-nous nos défauts. Qui n'a pas les siens?

E<es Traducteurs.

Le traducteur est arrivé au comble de son art quand, avec un ouvrage du premier ordre, il a réussi à faire quelque chose qui se supporte, qu'on lit et qui dure. Il n'est pas même nécessaire qu'une traduction subsiste un siècle ou deux pour payer le traducteur de sa peine. I! suffit qu'elle soit utile au moment où elle paraît, que l'on y reconnaisse du soin et de l'exactitude, et qu'en facilitant la lecture des grands écrivains de l'antiquité à ceux qui ne sont pas des savants, elle entretienne la tradition et nous préserve de la barbarie oîi nous tomberions infailliblement le jour où le lien serait rompu entre l'antiquité et nous; car, il ne faut plas s'y tromper, notre littérature française est tout antique. Quand on ne lira plus Virgile et Horace, on ne lira pas davantage Racine et Boilcau. Le français de Bossuetest presque du latin. Cicéron, Tite-Live, Salluste, entraîneraient dans leur chute Pascal, Massillon, Voltaire lui-même. Quand donc les traductions ne seraient qu'une occasion de relire ces grands anciens, les types éternels du bon goût et de la saine raison, il faudrait encore encourager et honorer les traducteurs. Je me sens un faible pour eux. Plût au ciel que ma destinée m'eût fait traducteur et que j'eusse passé doucement mes jours à peser les hémistiches d'Horace ou à décomposer les périodes de Cicéron ! Quand je n'aurais réussi qu'à traduire passablement le De Officiis, je ne croirais pas avoir perdu ma vie ! Les traducteurs ont leur récompense en ce monde. Ils sont heureux! Lisez leurs préfaces. Le contentement y domine. La postérité les oubliera peut-être; qu'importe, si le présent est pour eux. On ne se souvient guère de l'abbé Colin; l'abbé Cohn a eu de la réputation pourtant ! J'ai la quatrième édition de