L.OUISXIV A Versatile

Pour bien comprendre l'esprit français, il est indispensable d'étudier le dix-septième siècle; pour se rendre compte de la pensée qui l'a asservi au régime absolu de l'orthodoxie, de la symétrie , et en quelque sorte du beau démonstratif, il faut aller à Versailles.

Contemplez du palais du grand roi, les quatre points de l'horizon : la nature est soumise partout, des routes immenses, avec des arbres alignés comme des files de soldats, rayonnent au loin de ce centre, d'où toute clarté procède et où toute obéissance aboutit. Afin de réaliser cette féerie sans caprice, dans sa froide majesté, il a fallu, près de Paris, découvrir un désert pour le vaincre et le peupler de demi-dieux supérieurs à l'humanité. C'était un pays desséché, on a appelé la Seine; elle dut gravir une montagne pour obéir. Auparavant la cour, les fonctionnaires, les chefs de l'armée, la noblesse, résidaient dans leurs hôtels à Paris ou dans leurs châteaux en province; on leur bâtit une ville de caserne où ils durent se parquer, et cet oppidum de courtisans remplaça la capitale. Regardez la grande cour, gardée par des corps de logis disposés en éventail comme des satellites au pied du trône : la résidence royale siège tout au fond, ainsi qu'un tabernacle. Au centre, la chambre du monarque commande urbi et orbi : les grandes voies de l'est, du sud et du ponant partent de cette chambre et vont droit au but, comme si d'un acte de volonté trois doigts impérieux les avaient tracées. Dans le parc, la colline entière, agenouillée par gradins, percée d'avenues