DE FONTANES
DE l'académie française.
Louis-Marcelin de Fontaiies, né à Niort en 1757, mort à Paris en 1821. — Le Jour des Morts, les Tombeaux de Saint-Denis, l'Essai sur r homme, et quelques poésies d'un sentiment élevé, font regretter qu'il n'ait pas achevé son poëme épique de la Grèce délivrée. 11 est entré à l'inslilut en 1795.
l<e Tasse.
Le Tasse, errant de ville en ville, Un jour, accablé de ses maux , S'assit près du laurier fertile Qui, sur la tombe de Virgile, Étend toujours ses verts rameaux.
En contemplant l'urne sacrée,
Ses yeux de larmes sont couverts ;
Et là , d'une voix éplorée ,
Il raconte à l'ombre adorée
Les longs tourments qu'il a soufferts.
Il veut fuir l'ingrate Ausonie ; Des talents il maudit le don , Quand, touché des pleurs du génie, Devant le chantre d'Hermini.3 (1) Parait le chantre de Didon (2).
« Hé quoi, dit-il, tu fis Armide, Et tu peux accuser ton sort !
Souviens loi que le Méonide (3), Notre modèle el notre guide.
Ne devint grand qu'après sa mort.
« L'infortune, en sa coupe amèrc , L'abreuva d'affronts et de pleurs ;
(I) U' Tasse. - (2) Virsi!.'. — (3) Ilomcrc.
lo6 LES ÉCRIVAIXS DU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.
Et quelque jour un autre Homère Doit, au fond d'une île étrangère, Mourir aveugle et sans honneurs ( i )•
« Plus heureux, je passai ma vie Près d'Horace et de N'arius ; PoUion, Auguste et Livie Me protégeaient contre l'envie, Et faisaient taire Mévius.
R Mais Énée aux champs de Lauronte Attendait mes derniers tableaux.
Quand près de moi la mort errante Vint glacer ma main expirante, Et fit échapper mes pinceaux.
« De l'indigence et du naufrage Camoëns connut les tourments :
Naguère les nymphes du Tage , Sur leur mélodieux rivage, On redit ses gémissements.
« Ainsi, les maîtres de la lyi*e Partout exhalent leurs chagrins Vivants la haine les déchire , Et ces dieux que la terre admire Ont peu compté de jours sereins.
« Longtemps la gloire fugitive Semble tromper leur noble orgueil ; La gloire enfin pour eux arrive , Et toujours sa palme tardive Croît plus belle au pied d'un cercueil.
« Torquato (2), d'asile en asile L'envie ose en vain l'outrager ; Enfant des Muses, sois tranquille.
Ton Renaud (3) vivra comme Achille :
L'arrêt du temps doit te venger.
(1) Milton. — (2) PrCiiom du Tasse. - (3) liéros de la Jérusalem, délivrée, - • 'ï^ '
