CONTRE UN TRADUCTEUR DE SHAKESPEARE

A HoHSIEilR LE COMTB d'ARGRMTAL.

1» juillet 1776.

Mon cher ange, j'apprends que Mme de Saint-Julien* arrive dans mon désert avec Lekain. Si la chose est vraie, j'en suis tout étonné et tout joyeux; mais il faut que je vous dise combien je suis fâché, pour l'honneur du tripot, contre un nommé Tourneur*, qu'on dit secrétaire de la librairie, et qui ne me paraît pas le secrétaire du bon goût. Auriez-vous lu deux volumes de ce misérable, dans lesquels il veut nous faire regarder Shakspeare comme le seul modèle de la véritable tragédie'? il l'appelle le dieu du théâtre. Il sacrifie tous les Français, sans exception, à son idole, comme on sacrifiait autrefois des cochons à Cérès. Il ne daigne pas même nommer Corneille et Racine; ces deux grands hommes sont seulement enveloppés dans la proscription générale, sans que leurs noms soient prononcés.

1. GeUe dame était venue à Ferney en 1766 : elle était idolâtre de Voltaire, qui l'avait surnommée Papillon-Philosophe.

2. Pierre Letourneur (1736-1788) publia de 1776 à 1782, en 20 volumes

in-^, sa traduction de Shakespeare, avec le concours de Fontaine-Malherbe et \\i comte de Casteian. Il fit encore d'autres traductions di!

l'anglais.