Hailey (1G56-1742), «slronome anglais

VOLTAIRE

de Léon X ce pape Léon X avait-il tout fait? N'y avait-il pas d'autres princ^^s qui contribuèrent à polir et à éclairer le genre humain? Cependant le nom de Léon X a prévalu j)arce qu'il encouragea les arts plus qu'aucun autre. Eh! quel roi a donc en cela rendu plus de services à l'humanité que Louis XIV? Quel roi a répandu plus de bienfaits, a marqué plus de goût, s'est signalé par de plus beaux établissemensî Il n'a pas fait tout ce qu'il pouvait faire, sans doute, parce qu'il était homme: mais il a fait plus qu'aucun autre, parce qu'il était un grand homme : ma plus forte raison pour l'estimer beaucoup, c'est qu'avec des fautes connues il a plus de réputation qu'aucun de ses contemporains; c'est que, malgré un million d'hommes dont il a privé la France*, et qui tous ont été intéressés à le décrier, toute l'Europe l'estime, et le met au rang des plus grands et des meilleurs monarques.

Nommez-moi donc, milord, un souverain qui ait attiré chez lui plus d'étrangers habiles, et qui ait plus encouragé le mérite dans ses sujets. Soixante savans de l'Europe reçurent à la fois des récompenses de lui étonnés d'en être connus •.

« Quoique le roi ne soit pas votre souverain, leur écrivait M. Colbert, il veut être votre bienfaiteur; il m'a commandé de vous envoyer la lettre de change ci-jointe, comme un gage de son estime. » Un Bohémien, un Danois, recevaient de ces lettres datées de Versailles. Guglielmini bâtit une maison à Florence des bienfaits de Louis XIV; il mit le nom I ' ce roi sur le frontispice; et vous ne voulez pas qu'il soit 1 la tête du siècle dont je parle'!

Ce qu'il a fait dans son royaume doit servir à jamais d'f^xemple. Il chargea de l'éducation de son fils et de son pelit-lils les plus éloquens et les plus savans hommes de l'Europe*. Il eut l'attention de placer trois enfans de Pierre