L'Art poét., chant I,v

o. Vuycz It! l)u:Lpliil.,-Avl. E.sjm Genre da style, Langue française et les Lettres sur la Nouv. Iléloïse

prouver que si le globe de Saturne était emporté par une comète dans un autre système solaire, ce serait le dernier de ses satellites que la loi de la gravitation mettrait à la place de Saturne. 11 ajoute à cette bizarre idée que la raison pour laquelle le satellite le plus éloigné prendrait o>tte place, c'est que les souverains éloignent d'eux, autant (in'ils le peuvent, leurs héritiers présomptifs.

Cette idée serait plaisante et convenable dans la bouche d'une femme qui, pour faire taire des philosophes, imaginerait une raison comique d'une chose dont ils chercheraient la cause en vain ; mais que le mathématicien fasse le plaisant quand il doit instruire, cela n'est pas toléra ble.

Le déplacé, le faux, le gigantesque semblent vouloir dominer aujourd'hui; c'est à qui renchérira sur le siècle passé. On appelle de tous côtés les passans pour leur faire luhTîirer les tours de force qu'on substitue à la démarche simple, noble, aisée, décente des Pellisson, des Fénelon, des iossuet, des Massillon. Un charlatan est parvenu jusqu'à 'ne dans je ne sais quelles lettres, en parlant de l'angoisse

de la passion de Jésus-Christ, que si Socrate mourut en ii,'e, Jésus-Christ mourut en dieu*^ : comme s'il y avait des 'lieux accoutumés à la mort; comme si on savait comment ils meurent; comme si une sueur de sang était le caracl' re de la mort de Dieu; enfin comme si c'était Dieu qui fût mort.

On descend d'un style violent et effréné au familier le 1 lus bas et le plus dégoûtant; on dit de la musique du i! lèbre Rameau, l'honneur de notre siècle, qu'elle resiemble à la course (Tune oie grasse et au galop d'une vache *. On s'exprime enfin aussi ridiculement que l'on pense, rem

■ha sequuniur^; et, à la honte de l'esprit humain, ces i pertinences ont eu des partisans.

Je vous citerais cent exemples de ces extravagans abus,

1. Rousseau, Emile, 1. IV. 1 3. L'idée entraîne les mots, (iïor.,

"i. Encore Rousseau, Nouv. lié- Artpoét., ▼. 311). Voltaire est bien ioise, 11, 23, note. | dur pour son siccU.

si je n'aimais pas mieux me livrer au plaisir de vous remercier des services continuels que vous rendez à notre langue, tandis qu'on cherche à la déshonorer. Tous ceux qui parlent en public doivent étudier votre Traité de la Prosodie; c'est un hvre classique qui durera autant que la lani?ue française.