Voyez les lettres 6 et

Il y a déjà deux tomes imprimés de ce Shakspeare qu'on prendrait pour des pièces de la Foire, faites il y a deux cents ans.

Ce barbouilleur a trouvé le secret de faire engager le roi, la reine, et toute la famille royale, à souscrire à son ouvrage.

Avez-vous lu son abominable grimoire, dont il y aura encore cinq volumes? avez-vous une haine assez vigoureuse contre cet impudent imbécile? soufTrirez-vous l'affront qu'il fait à la France? Vous et M. de Thibouville*, vous êtes trop doux. Il n'y a point en France assez de camouflets, assez de bonnets d'âne, assez de piloris pour un pareil faquin. Le sang pétille dans mes vieilles veines, en vous parlant de lui. S'il ne vous a pas mis en colère, je vous tiens pour un homme impassible. Ce qu'il y a d'affreux, c'est que le monstre a un parti en France; et, pour comble de calamité et d'horreur, c'est moi qui autrefois parlai le premier de ce Shakspeare 2; c'est moi qui le premier montrai aux Français quelques perles que j'avais trouvées dans son énorme fumier. Je ne m'attendais pas que je servirais un jour à fouler aux pieds les couronnes de Racine et de Corneille, pour en orner le front d'un histrion barbare.

Tâchez, je vous prie, d'être aussi en colère que moi; sans quoi, je me sens capable de faire un mauvais coup'\

1. Le marquis de Thibouville (1710-1784) , acteur de société et poète dramatique amateur.

2. Dans sa Préface de Brutus, et dans ses Lettres philosophiques.

3. l! en fit un : ce fut sa Lettre à l'Académie française, réquisitoire violent et injuste que Dalem-

bert lut en séance publique le jour de la Saint-Louis. Une vive polémique s'éleva à ce sujet ; lady Montagne fit une a])ologie de Shakespeare; Voltaire ne désarma pas et la préface d'Irène contient encore quelques traits contre le poète aoglais.