Michel-Ange (U75-1564) a lai

comme architecte, la coupole de Saint-Pierre, comme sculpteur le lambeau de Laurent de Hédicis,

f.ETTRES DU DIX-HUlTIÊME SIÈCLE.

du fier et du terrible; Léonard de Vinci* avait fait quelques portraits et autres petits ouvrages parfaitement finis : tout le reste jusqu'alors était mesquin, raide et barbare.

On vante beaucoup, dans le tableau de la Messe et dans celui de la Dispute du Saint-Sacrement, la finesse et la variété des airs de tête. Certains connaisseurs leur voudraient donner la préférence sur tous les autres. Pour moi j'avoue que ce ne sont pas ceux qui me plaisent le plus, et que cette assemblée si nombreuse d'évêques mitres, ces gloires en arcs les unes sur les autres, tombent à mes yeux, dans une monotonie peu agréable. 11 faut convenir cependant que le style de ces deux tableaux est noble et juste, et que celui de la Messe est plus distingué qu'aucun autre, pour le coloris. Mais quelle expression dans la Vision (VAttila, que saint Pierre et saint Paul menacent en l'air de leurs épées, lorsqu'il marche pour saccager Rome! Quelle lumière et quelle beauté de clair obscur, dans le Saint-Pierre délivré de prison par un ange ! Quelle combinaison et quelle dégradation de lumière! Quelle figure réellement angélique, que cet ange lumineux et tout transparent! Il y a une grille de fer toute noire au-devant de la prison qui fait éclater la lumière intérieure et qui la divise, c'est un effet incroyable. Si ce tableau était d'une plus grande composition et que le local auquel le peintre était assujetti ne lui eût pas donné une forme si bizarre, je le mettrais au premier rang. Quel feu d'action et quelle énergie dans VHéliodore frappé de verges et chassé du temple de Jérusalem, dont il enlevait les trésors! Quelle invention dans cet anachronisme allégorique du pape Jules II, rentrant en même temps dans le temple en triomphe, c'est-àdire remis en possession des biens de l'Éghse, dont ses

et le Moïse pour le tombeau de Jules II, comme peintre le Jugement dernier.

1. Léonard de Vinci (1452-1519), peintre, sculpteur, architecte, in- S^éniâur, un des plus grands esprits

de son temps, n'est pas estimé loi à sa valeur. Sans parler de sa Cène (dont une copie est au Louvre) d de ses admirables Vierges, im portrait comme celui de la Joconde n'est pas un petit ouvrage.

iiemisle voulaient dépouiller! Parmi tous les tableaux du Vatican, celui-ci est encore mon favori : Raphaël a-t-il jamais rien fait d'égal à ce cavalier, et à ce cheval qni foule aux pieds Héliodore, à ces anges sans ailes, sous une forme humaine, qui fondent sur lui, et rasent la terre sans y t. ucher! Je mettrais ce tableau le premier de tous, si l'autre partie n'était bien froide en comparaison de celle-ci.

Tout est action et en tumulte dans V Incendie du Borgo ; uii vent violent par lequel tous les objets paraissent agités augmente le désordre et l'épouvante. Chaque partie est d'une correction de dessin achevée ; voyez cette femme qui porte de l'eau, ce vieillard qui se sauve tout nu par une r nêlre : en un mot, c'est un chef-d'œuvre de tout point.

Non seulement Raphaël est admirable dans la composition détaillée de chacune de ces pièces, mais il l'est encore (1 iMS l'idée de l'ensemble, ayant peint, par exemple, dans iiiit^ des chambres, les quatre principales sciences ; savoir. Il Théologie, la Philosophie, la Jurisprudence et la Poésie. Dispute du Saint-Sacrement et V École d'Athènes repré-

lient les deux premières; les deux autres sont le Mont Patmasse, et Grégoire IX et Jiistinien donnant, Vun les Décrétales, Cautre son Code. Au reste, ces quatre pièces-ci, ([iiiontété les premières peintes, sont encore surpassées par celles des autres chambres.