Êduqués : cf. 445. n

3. Plançons : grands corps d'arbres qu'on refend i la scie. (Lillré.)

nsqnor sps eiifans à cette hasardeuse loterie? — J'aime tout à fait aussi le soutènement des reins par un corps.... Je te prie d'examiner si les petits chats, chiens et autres animaux sont soutenus par des corps de corde ou de baleine, comme tu l'entendras. Eh bien ! par ma foi, je n'en ai point \u de bossus; et nos belles dames qui, en vérité, aiment ordinairement beaucoup mieux leurs petits chiens que leurs enfans, ne manqueraient pas d'emmailloter ceux-là, comme on fait de ceux-ci, si l'expérience n'avait prouvé qu'ils se trouvaient mieux de la liberté.... Voilà une et deux trop grosses balourdises pour que j'aie pu te les passer; je te fais grâce de bien d'autres; mais franchement tu n'as pas le sens commun; mais pas... pas l'ombre... à peu près autant de raison; d ailleurr, beaucoup d'érudition et d'esprit, que puisse le ciel te conserver pour ton ingra>e patrie ! Sur le tout, madame, Hs M. de Buflbn * qui en sait au moins autant que toi et les autres; lis le grand Rousseau (lu entends bien que ce n'est pas du faiseur de vers que je parle), lis son magnifique poème d'Emile*, cet admirable

1. Mirabeau admirait oeaucoup BulTon : « M. de BuiTon est le plus grand homme de son siècle et de bien d'autres : c'est le seul que les Anglais nous envient, et ils s'y connaissent. Il s'est frayé vers la gloire des roules nouvelles et sans nombre, tout à fait inconnues aux anciens et aux modernes. Je l'étudié chaque jour, je l'admire, je le révère. » (A Sophie, 1" déc. 1778.)

2. « As-tu bien le front, écrivaitil le 18 décembre 1778, de comparer mon style à celui de Rousseau, l'un des plus grands écrivains qui fut jamais, dont l'éloquence toujours entraioante, toujours appuyée de la plus ingénieuse dialectique est guidée par un goût si exquis et n'exclut jamais la correction la plus sévère?.. II y a des choses

excellentes dans son Emile, dis-tu?

Eh ! quoi donc n'y est pas excellent ? Ordonnance sublime; détails admirables; style magique ; raison profonde; vérités neuves; observation parfaite. Sais-tu que tu parles d'un des chefs-d'œuvre de ce siècle?.. .

Il eut la sagesse de ne se montrer qu'après trente ans d'étude; aussi chacun de ses écrits fut un grand pas vers la gloire.... Voltaire, qui, plus que tout autre peut-être, mérita l'admiration et le mépris de ses semblables, fut au théâtre un génie de premier ordre, dans tous ses vers un grand poète, dans l'histoire de l'homme un phénomène; mais dans les ouvrages historiques et philosophiques il n'a le plus souvent été qu'un bel esprit; tandis que Rousseau, digne de tous nos

ouvrage, où se trouvent tant de vérités neuves. Laisse les fous, les envieux, les bégueules hommes et femmes, et les sots s'en moquer et dire que c'est un homme à système. Il est trop vrai que vu notre dépravation, tout ce qu'il propose n'est pas faisable, et en vérité, il n'y a pas là de quoi nous vanter; mais la partie de son ouvrage qui traite de l'éducation physique et de celle du premier âge, n'est point dans ce cas, et c'est là où tu trouveras les vrais principes*.