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ter contre la Cour se consumaient en de stériles efforts pour contrarier les meilleures pensées du Monarque, qui dut juger dès ce moment qu'il ne pourrait rien entreprendre d*utile que sans ces Compagnies et malgré elles. Le sentiment public était venu en aide à ces embarras et semblait en favoriser Tissuc. Si Ton avait su gré aux Parlements de leur opposition à certains abus dans les flnances de TEtat, les entraves qu'ils avaient apportées aux réformes les plus sages avaient aussi refroidi leurs partisans et détourné d*eu\ Topinion. Louis XI V, qui n'avait pas oublié les troubles de sa minorité, entretenus par la coalition des Cours souveraines, résista à la pensée d'en Cnir avec ces Corps rebelles. Fatigué de leurs luttes nombreuses, il aima mieux les maîtriser que de les anéantir, dans Tespoir de les rattacher à sa fortune par un respect mêlé de crainte. Tout le secret de sa politique tendit d'abord à ce but, qui sauvait les anciennes formes de la monarchie sans ôtcr à l'autorité royale la force nécessaire à ses desseins. Cette politique, qui avait réussi près des Etats, fut repoussée par le Parlement avec hauteur. Ses résistances redoublèrent et entraînèrent à son tour la royauté au-delà des bornes qu'elle s'était imposées. De sa part une guerre acharnée va remplacer des résolutions violentes que la prudence a fait repousser. La ruse et la déception, substituées à une attaque ouverte, viendront miner sans distinction tout ce qui restera de libertés en Bourgogne, et chacune d'elles périra dans des atteintes sans bonne foi.

Ainsi voit-on se succéder les pouvoirs clandestins conférés à l'Intendant de cette province pour absorber peu à peu les attributions des Etats ^ des communes et du Parlement; les abus d'autorité qui font que cet officier du Prince est investi du

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droit de prononcer jusqu'à des condamnations capitales pour punir des crimes contre Tautorité ; les évocations générales qui, pour protéger les personnes contre les vengeances du Parlement, le dépouillent de sa juridiction la plus naturelle; les prétentions des commandants militaires , en fait de préséance, po'ur humilier ce Corps si jaloux des honneurs publics; des violences faites à ses membres, quand ils osent se plaindre ou résister : le tout mêlé à quelques actes de déférence , comme pour montrer que la Couronne n'a pas renoncé à toute justice; et ainsi d'une foule de malversations, forfaitures ou abus de pouvoir, où Ton verra la province traitée en pays conquis par des commis insolents «c qui se livrent^ ainsi que Técrit Brulart à Colbert, à toutes sortes de pilleries et de brigandages, d

Sans faire cesser ces désordres. Tannée 1673 avait servi de trêve aux luttes du Parlement contre la Cour. Elle devint aussi pour cette Compagnie^ dans l'enregistrement forcé de l'édit sur les droits des francs-Gefs, le dernier terme des anciennes résistances. Depuis cette époque, l'apaisement des esprits, cette gloire qui brille en toute chose sous un Prince qui a sauvé la France de sa ruine, a pénétré de l'opinion dans la conduite des Cours souveraines. La déclaration du Roi du 24 février de la même année, qui enlève à ces Corps le droit de remontrances, achève cet ouvrage. Le Parlement de Paris fait entendre une protestation inattendue. Celui de Dijon reste muet avec tous les autres, condamnés depuis treize ans au silence, et dont jusque-là il avait refusé d'imiter l'exemple. Ainsi, et de toutes parts, dans ces hautes régions de la justice, le calme a succédé à l'orage, calme trompeur quand le volcan contenu ne demandera qu^à éclater. Alors les lettres de Brulart, rem-

pli^ d*idée6 différentes^ placent Tobéissance envers le Prince au premier rang des devoirs d'une Compagnie fatiguée plutôt que soumise; le Roi s^apaisc à son tour^ les Ministres changeât de langage, et le droit de révision des arrêts do Francba- Comté semble être envers ce Corps, moins la récompense de son adhésion, que d'une fidélité suspecte qui est acceptée faute de mieux. Cependant^ malgré ces apparences de paix, l'impatîenoe n'en reste pas moins au fond des cœurs; l'agitation continue sans éclater, le Parlement murmure sans se plaindre, et Brulart regrette son ancienne fierté. Ses harangues aux rentrées de la Saint-Martin deviennent le reflet de celte situalion qui semble amoindrir ou dénaturer son caractère. En un mot c*est une trêve pendant laquelle, en réparant ses forces, chacun se prépare à des luttes nouvelles. Or, ce temps sera celni où la foiiune du Monarque venant à changer, on pourra traverser ses desseins par des résistances qui seront ct^ite lois sans péril (1).

Ce n'est pas qu'à travers ces phases différentes la puissance royale n'eût cherché à s'attacher ce Parlement par des offres ou par la faveur. Les offres, il les repoussa ; la faveur^ il la sacrifia au désir de conserver intacte une indépendance qui faisait sa force, de même que ses soins scrupuleux dans l'administration de la justice avaient fait sa gloire à toutes ks époques. Les Etats de la province, au contraire, donnèrent

(i) Loais XIV meurt an mois de septembre i7i5. Cette Compagnie nlattend pas ce moment suprême qui va clidnger la face des choses : à son lit de mort^ et le i 9 août de la même année, elle devance le Parlement de Paris, attaque Tlnstitut des Jésuites, proclame rillégalité de rimpOt, et adresse des remontrances touciiant la levée de la capita- Uûja et du dixième. (Registres secrets.)

plus d^uiie fois Texeniplc de ce que peut la séduction sur un Corps qui se renouvelle. Le don gratuit accordé au Roi par la générosité des trois ordres, à chaque triennalité, était devenu sous Louis XI Y un pâle reflet des anciennes libertés de la province réduite à en discuter le chiffre. La correspondance de Gondé avec Colbert fait connaître h quels moyens le vainqueur de Rocroy ue craignit pas de recourir pour l'obtenir d*une province ruinée. Toutefois, le succès qu*il faillait assurer à nos armes fut le plus sûr garant de ses efibrls, comme il fut le plus digne de son nom. C'est ainsi qu^aux Etats de 1662, il excitait le patriotisme bourguignon en opposant aux doléances des Elus y que le Roi était obligé de payer des troupes nombreuses pour conserver ses conquêtes , entretenir ses alliances et assurer Tincorporation de la Lorraine à la France (1).

Dans des conjonctures moins glorieuses et où le but ne pouvait faire excuser les moyens, on voit aussi qu*à côté des Elus du clergé et de la noblesse^ dont Tempressement à y soucrire n'était qu^une affaire d'étiquette^ les députés du tiers état, qui seul supportait l'impôt , n'avaient pas toujours dédaigné les présents du ministère. Condé écrivant à Colbert après le vote du don gratuit par les mêmes Etats, lui demande Tautorisation de distribuer ces récompenses, suivant l'usage, ajoutet-il, qui en a été pratiqué de tout temps; et il n'est pas jusqu'à un fonctionnaire d'un ordre élevé qui n'ose réclamer du même ministre l'exécution de la promesse qu'il en a reçue.

(i) Par un traité fait à Montmartre le 6 février de la même année, et qui n'eut d'autre avantage pour les princes Lorrains sinon qu'ils succéderaient à la couronne à défaut de la maison de Boaiv bon. Le prince Charles, neveu du dernier duc, protesta contre cet acte et passa en Allemagne où il se joignit aux ennemis de la France.