LETTRE NO XXI

Monsieur,

J'ai reçu avec reconnaissance l'honneur de votre souvenir, et j'ai lu avec admiration votre savante et éloquente lettre : elle est pleine d'érudition, d'esprit, et des pointes les plus fines de la raison humaine. Mais, Monsieur, je vous dirai franchement qu'elle n'a aucune force à pouvoir me convaincre du tort (que vous prétendez) que les catholiques et luthériens ont de croire au Libre Arbitre. En vérité, Monsieur,

permettez-moi de vous dire que je ne comprends pas bien comment un esprit aussi profond, et une lecture si extraordinaire dans la Sainte Écriture que la vôtre vous peuvent permettre une pareille erreur, en matière de Libre Arbitre. Et j'ose vous dire que je m'imagine que cela ne peut dériver que de deux faux principes, dont l'un est la prévention de l'enfance, et l'autre le sublime d'une philosophie qui ne peut jamais en rien décider au préjudice de la vérité incontestable de l'Écriture Sainte.

Pour moi, Monsieur, je ne comprends pas comment me laisser persuader que l'homme ne soit pas le maître de ses actions, quand je réfléchis que s'il n'y a point de Libre Arbitre, il n'y a point de péché non plus : vu que le dernier ne saurait être, si le premier manque. Ou bien que si vous posez des péchés nonobstant, et que les crimes (en défaut du Libre Arbitre) ne sauraient être attribués à l'homme, il s'ensuivra de là que Dieu en serait la cause, ce qui serait aussi absurde pour un esprit clair\^oyant comme le vôtre, qu'impie de l'autre côté, en supposant la perfection divine capable d'être une source de nos péchés. Ou bien il faut que vous conveniez, avec les Manichéens, de deux Divinités différentes, dont l'une doit être la source du bien, et l'autre des maux, vu que rien ne saurait être dans ce monde sans origine ou cause;

par conséquent le péché. De même je suis persuadé que vous ne saurez tomber dans aucune de ces trois erreurs. Et ainsi, quand vous aurez la bonté de réfléchir sur ce peu de lignes qu'en hâte je vous trace, je suis sûr que vous conviendrez du Libre Arbitre, lequel me fait vivre et mourir. Je suis. Monsieur, etc..

LETTRE Xo XXII Monsieur,

J'ai bien reçu la vôtre et vous remercie du portrait plaisant que vous faites de Boniface VIII. Je vous dirai, sans flatterie, que vos pensées là-dessus sont spirituelles et peuvent bien être véritables. Je me souviens d'avoir vu chez un docteur en droit, à Livoume, un vieux manuscrit, en forme de journal, de la vie de ce pape, rempli de choses curieuses et divertissantes. Vous savez, Monsieur, ce qu'un bel esprit a dit il y a longtemps sur le chapitre de cette Sainteté : Intravit sictit vnlpes, regnavit sicui ko, et morhms est sicut canis.

Pour répondre à ce que vous dites touchant feu le roi Jacques second d'Angleterre, que vous aviez toujours cru qu'il retournerait un

jour en Angleterre, je vous confesse la vérité, que j'avais toujours été de cette opinion, malgré tout ce que l'envoyé de la Grande-Bretagne me disait à Madrid, lequel, entre autres raisons, pour soutenir l'impossibilité du retour de ce prince sur le trône, me dit que le Parlement savait trop bien que

regnabit sanguine multo Ad regnum quisqnis venit ah exilio.

Enfin, ce bon prince est mort dans son exil, et a donné un bon démenti au proverbe qui dit : Tandem bona causa tyiomphal. Le roi Guillaume P'", il me semble, a bien mieux vérifié (( Honora patrem et matrem et tu vivras longtemps », car, à un âge peu avancé, il vient de suivre son beau-père de près dans l'autre monde. Je suis, Monsieur, etc..