LETTRE NO XXXVI

Monsieur,

Il n'est que juste qu'un prince qui a rendu la vie misérable pour toujours à ses sujets ne jouisse pas longtemps du fruit de sa tyrannie, et qu'un roi qui rit quand son royaume pleure meure sans regret de personne. Sa mort à un âge si peu avancé, quoique après un règne

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trop long pour le bien de ses sujets, nous fait comprendre que Dieu agit envers cette nation (la Suède) comme un bon père envers son enfant, lequel, lorsqu'il a fouetté suffisamment, jette d'ordinaire les verges au feu : Justus est Dominus et justa sunt judicia sua. L'on peut présentement lui rendre justice après sa mort (quoiqu'il ne la rendit à personne pendant sa vie), et dire qu'il a servi à Dieu de fléau pour sa nation et qu'il a chéri trois choses que les grands princes ordinairement méprisent, c'està-dire : l'ignorance, l'argent et la canaille. Son pauvre génie fut cause de la première, son vilain naturel de la seconde et son mauvais goût de la troisième. Il est vrai qu'il a augmenté son trésor, mais ce fut du sang de ceux qui, autrefois, ont soutenu la couronne. Il a abaissé les grands du royaume et fait tomber les plus solides colonnes de la patrie. Il a mis en chemise les enfants de ceux qui ont donné la couronne à son père. Il a élevé des gens de rien aux plus hautes dignités de la couronne, et composé son conseil de méchants et de sots. Il a ramassé tout l'argent de ses États et vu mourir de misère des veuves et des orphelins. Enfin, il a régné en Tibère et est mort en Hé rode.

Du reste. Dieu veuille que les crimes du père ne soient pas punis dans le fils, et que le présent n'achève pas ce que le trépassé a si cruelle-

ment commencé ! Je me souviens d'avoir entendu, dans mon enfance, qu'il y a une prophétie, dans ce pays-là, qui dit qu'un jour doit venir un roi du nom de celui d'à présent, et que sous son règne, ce royaume périra. Si cela arrive pendant ma vie, j'aurai vu la punition, dans le lils, des crimes que j'ai eu le malheur de voir sous le père.

Voilà, Monsieur, tout ce que je puis vous répondre sur ce que vous me demandez, dans la vôtre, sur le chapitre de ce sérénissime défunt (i). et suis, Monsieur, etc.. .