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Nunc a direpta Saxonia unum ei saxiim reman-

[sii, Qtio tegeretur, ac deinde legerciur durities, Jam ultra non jœvit postqiiam messuit ut sévit Ferro et igné, vastavit multa Totum mnndum comhurere studens, Tandem foco periit dodus Quod œqua lance compensent Fata.

Proh ! Quam modicus cinis de tanto incendio!

Je suis, Monsieur, etc ..

LETTRE NO XLI Madame,

Vous me demandez un conte qui vous puisse divertir. Vous me défendez en même temps d'y mêler des équivoques, et je sais que vous haïssez naturellement les paraboles, car votre vivacité ne vous permet pas d'en attendre l'explication. En outre, vous m'avez témoigné bien des fois ne faire aucun cas des énigmes. De sorte que je suis fort embarrassé sur ce que je pourrais vous envoyer d'ici. 0\\ prendre à la campagne un nouveau conte ?

Je n'ai pas de nouveaux livres ici, ni une

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compagnie assez plaisante pour me fournir des sujets de contes, et pour en inventer, vous savez que j'ai l'esprit trop agité de m.es affaires. Et malgré tout cela, je voudrais bien vous obéir.

Voici donc une historiette que le curé de la paroisse me fit l'autre jour, entre la poire et le fromage, et que j'aurai l'honneur de vous servir, faute de mieux.

Il me dit donc qu'un borgne, s'étant mis en tête de vouloir se marier, épousa une créature qui lui parut aussi vertueuse que charmante. A la consommation du mariage, il s'aperçut premièrement de sa méprise. Il fut au désespoir de cette découverte, et la rage qu'il avait d'avoir trouvé une Lucrèce de bona robba au Heu d'une Lucrèce romaine ne lui permit pas de cacher son chagrin. Il reprocha à cette Vénus en fresco sa tromperie, en des termes fort expressifs, mais ceUe-ci, non moins impudente qu'expérimentée dans les plaisirs d'amour, lui répliqua insolemment qu'elle trouvait fort ridicule qu'un homme si imparfait que lui (étant borgne) pût s'imaginer qu'une femme aussi rare qu'une Lucrèce l'épouserait, et qu'elle se trouvait avoir assez d'honneur pour en orner un mariage de borgne, un tel couple étant assez bien assorti. Un pareil discours échauffa l'homme davantage, car ayant autre-

fois été soldat et ayant perdu son œil à la guerre, il voulait que cela lui servît de croix d'honneur. Il dit à sa femme que ce défaut lui étant venu d'un coup d'épée, ne pouvait que lui faire honneur. « Le mien, répliqua la femme, ne m'est pas venu non plus d'un coup d'asperge, et me fit plaisir. » Et ainsi la paix fut faite. Voilà, Madame, un conte grotesque d'un curé sauvage, dont moi, en campagnard, présentement me sers. Il doit vous plaire, car il est sans équivoque, parabole ou énigme, comme je suis sans exception. Madame, etc..

LETTRE NO XLII Monsieur,

Le voleur ne vient que quand il croit le maître de la maison endormi, et la mort nous surprend quand nous l'attendons le moins. Le subtil et prompt départ pour l'autre monde du Régent de France en est un exemple évident. Voilà comment l'homme propose et Dieu dispose. Au lieu d'un trône auquel il aspirait, il descend tout d'im coup dans le tombeau ; une fosse de six pieds lui sert de royaume, son lit de justice est un cercueil et son man-

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teau royal un drap de mort. Ses vastes projets se sont perdus dans l'air et tous ses desseins sont enterrés avec lui. Voilà comme le ciel se joue des mortels, et comment l'homme, ordinairement, fait mal ses calculs ! Je crois qu'il sera plus admiré que regretté. Dieu fasse grâce à son âme ! Voilà tout ce que je sais répondre sur cet article.

Pour l'abdication de la couronne de Philippe V, en faveur de son fils Charles III, comme vous le voulez dans la vôtre, je vous dirai, Monsieur, franchement mes sentiments : dans cette abdication se trouve ou un excès d'hypocondrie ou bien un trait de politique la plus fine, car je ne la saurais considérer comme l'effet d'une vraie dévotion, vu que ce prince est encore jeune et en état de pouvoir supporter le fardeau et les fatigues d'une couronne. De sorte qu'il ne peut, en conscience, s'en défaire pour embrasser une vie plus douce et tranquille, car l'homme est fait pour travailler comme l'oiseau pour voler et le poisson pour nager. Et ainsi je crois que c'est un trait de politique, car en plaçant la couronne d'Espagne sur la tête de, son fils, il se met en liberté de pouvoir, par un pèlerinage en France, s'assurer de trois lys, un jour, au cas où Louis XV viendrait à mourir. Enfin, cette subite abdication de la couronne, après la mort du Régent, me parait

un écho de la mort de ce prince. Le temps nous dira le reste, et moi, en attendant, je suis, Monsieur, etc.