LETTRE NO XLIV

Monsieur,

Par quelle diable de magie m' en voyez- vous vos lettres, car, de la poste je ne les reçois point, et personne, dans ma maison, ne les a vu apporter? Je vous supplie, Monsieur, de me mander ce secret, non pour m'en servir pour mes lettres, mais bien à l'avantage de ma personne, laquelle, toute estropiée, ne saurait bouger de la chaise, et pauvre comme un rat d'église, n'a plus aucune espérance de pouvoir transporter sa carcasse dans les pays étrangers. Je vous remercie, du reste, Monsie\ir, de votre précieux souvenir, quoique, à dire le vrai, je ne voudrais pas que votre mémoire fût si bonne qu'elle est, comme je m'aperçois, par les détails très exacts que vous me faites dans votre lettre de toutes les faiblesses, pour ne pas dire les vices, de ma jeunesse déréglée. Dieu vous pardonne, ]\Ionsieur, de rouvrir des plaies que le temps, le repentir et les disgrâces ont fermées depuis quelques années. Ayant fait tout mon possible pour pouvoir oublier toutes ces sottises, vous venez, par un trait de pliune, me les représenter si vivement, et tant au naturel, qu'il semble que je sens quelque part dans mon corps que

le vieil Adam n'y est pas encore tout à fait éteint. Je ne vous remettrai pas, ^lonsieur, devant les yeux, les délices de votre jeunesse, pour me venger de vos reproches, m'imaginant bien que vous-même, aussi bien que les autres honnêtes gens, souffrez quelques remords des vanités passées, car la mémoire de l'homme est comme une galerie de vieux tableaux où il y a plus d'objets désagréables que de ceux qui charment la vue. Ce n'est pas. Monsieur, que je ne sois persuadé de votre sagesse, dans tout le cours de votre vie ; mais, mon cher ami : de kloka Jionsen vàrpa ock stiindom i niisslorna. Ainsi, ne parlons plus du passé, mais occupons-nous du présent. Faites-moi la grâce de me dire par quels charmes Stralsund peut vous arrêter si longtemps en Poméranie, et comment vous prétendez soutenir votre impatience à sortir de la Suède, quand cela n'a été que pour aller passer le temps à Stralsund. Il me semble. Monsieur, avec votre permission, que c'est sortir d'une fièvre chaude pour aller tomber dans le haut mal, que de changer le séjour de Stockholm pour celui de Stralsund. Avec tout cela, je me réjouis que vous n'ayez pas passé plus outre, vu que quand l'ennui vous prendra dans ce pays-là, vous serez toujours à la porte pour revenir à la patrie : ce que j'attends avec une véritable impatience.

pour pouvoir de bouche vous réitérer l'estime avec laquelle je suis, etc..

LETTRE Xo XLV Monsieur,

Je vous remercie des vers que je viens de recevoir avec une lettre de votre part. Le sens en est beau assurément. Si les vers sont justes, je n'en sais rien, car je ne suis pas poète d'inclination, aimant fort les proses quand elles contiennent un suc de savoir et d'éloquence. Cette dernière manque ordinairement à la poésie, parce qu'elle est trop gênée par la cadence que veut la justesse du vers. Et outre cela, ce langage des Dieux (comme on l'appelle) n'ayant aucun agrément, s'il n'est pas parfait dans son espèce, un esprit aussi vulgaire et limité que le mien aurait bien tort s'il s'émancipait à vouloir décider de la valeur des vers qui ont déjà votre approbation, comme j'apprends par votre conjointe lettre.

Du reste, Monsieur, permettez-moi de vous citer ^lalherbe, qui dit ingénument qu'un poète n'est pas plus utile à l'État qu'un bon joueur de quilles, et faites sur cela vos réflexions, à

l'égard de la recommandation que vous me mandez de vouloir donner à celui-ci, pour quelque emploi dans la jurisprudence en Suède ï mais je me souviens en ce moment d'une observation qu'on fait sur les poètes, que tous les poètes sont fous. Si c'est en cette considération que vous vous proposez de réussir dans votre recommandation pour votre Ovide en fresco, la chose sera peut-être faisable, car il me semble qu'on n'en veut pas d'autre à l'heure qu'il est dans ce pays-là. Sat sapienti... Toute la maison ici vous fait des compliments, et moi je suis en prose, très sincèrement, Monsieur, etc..