LETTRE NO LXV

Monsieur,

Comme la vertu a ses vrais amants aussi bien que ses faux amis, de même le Parnasse a ses mignons et quelquefois ses bouffons. Entre le nombre de ces derniers, je puis compter monsieur de ***, dont vous me demandez des informations : Est curiosus maximus in minimis, et minimus in maximis. Il a la mémoire heureuse, mais tellement chargée de bagatelles, que rien de soUde n'y trouverait plus de place. Sa langue, malgré sa perpétuelle agitation, m'endort souvent, quand il me parle, et tous ses galimatias pourraient me causer d'ennuyeux songes. 11 estropie ses contes en voulant les embellir, et fait souvent bâiller, au lieu de rire, par les pointes qu'il ajoute de son cru. Il est cependant fort en

vogue <à la cour : je crois que la Fortune le fait exprès, pour se moquer du bon sens.

Du reste, pour ce qui touche les grands impôts dont vous vous plaignez, dans la vôtre, que votre prince vous charge, je vous ferai un conte en réponse. Un certain prince, en badinant avec un prélat, lui demanda un jour lesquels, parmi les hommes, étaient le plus assurés d'être sauvés. A quoi le prélat répondit que c'étaient les pauvres, puisque le Sauveur dit que le ciel leur appartient. Le prince, en riant, répliqua : « J'ai donc bien sauvé du monde, car j'ai bien fait des pauvres depuis mon règne. »

Il peut bien être que dans cette raillerie il y eût de la vérité cachée, vu que la pauvreté est souvent un hameçon dont Dieu se sert pour s'attirer les hommes hors de cette mer du monde, dont quelquefois l'eau, troublée par l'abondance et la prospérité, est si fatale aux mortels. ^

Il faut ainsi. Monsieur, espérer qu'à cette heure, où la guerre \dent de finir, votre souverain cessera ainsi de travailler à votre salut, ce que je souhaite pour le bien de votre bourse, et laisse le soin de celui de votre âme à votre curé, qui est payé pour s'en mêler. Avec quoi je suis, etc..