LETTRE NO LXXIV

Je vous suis obligé de tous les bons souhaits que vous avez bien voulu me faire dans la vôtre du 17 mai. Mon cher ami, je vous dirai que le petit espace de temps qui me reste encore de ma vie ne peut comprendre une si grande félicité, et que tout ce qui est d'une courte durée ne me paraît pas fort souhaitable. Et ainsi, je m'enveloppe de ma patience, et essuie tout sans murmurer, vu que, dans le fond, il n'\7 a pas moins de folie à désirer ce qu'on ne saurait obtenir, qu'à vouloir échapper à ce qu'on ne saurait éviter. Je me suis donc retiré, au bout de ma carrière, dans ce pays-ci, où rien ne pourrait contenter le corps, et où tout manque pour satisfaire l'esprit ; où le froid fait haïr la promenade, et où la stérilité dans les conversations donne un lustre extraordinaire à la solitude ; où la bonne chère travaille pour la tempérance et où les plaisirs fournissent des ennuis ; où les choses rares sont défendues, et où les ordinaires se payent excessivement ; où l'orgueil va en traîneau, et où la civilité marche à pied ; enfin, où je m'ennuie de vivre, et ne souhaite pourtant

pas d'y mourir. Voilà ce que je puis répondre à la hâte, et suis, Monsieur, etc..