LETTRE NO LXXV

Monsieur,

Vous me faites la même question que Pilate à Notre-Seigneur : Quid est veritas ? Lequel n'y voulut point répondre, puisque, dans la question se trouve, par anagramme, la réponse, Est vir qui adest. Mais moi, quoique un pauvre esprit, je ne saurais me taire, mais vous dire que l'homme, ordinairement aveuglé, n'aime pas naturellement la vérité des connaissances essentielles, car dès qu'il les connaît, il s'aperçoit de la fausseté de ses propres persuasions. La vraie vérité, mon cher ami, conduit à un véritable bonheur, et qui ne dépend pas de l'extérieur. Mais il ne faut pas seulement la connaître, U faut l'aimer et la suivre dans la pratique, quoique cela paraisse bien difficile. Il faut renoncer à ses attachements extérieurs, et considérer la vérité paisiblement en soi-même avec assiduité, pour pouvoir s'éprendre d'amour pour elle, ce qui est une grande mortification pour les sens du

corps, pour l'imagination et pour l'extravagance des raisonnements vagues, qui sont (pour la plupart) fondés sur des exemples, sur la coutume, sur l'autorité, et sur quelques maximes de prétendus savants.

Voilà, Monsieur, ce que je puis vous répondre, en la matière que votre lettre contient, et suis véritablement. Monsieur, etc..

LETTRE Xo LXXVI

.AIOX SIEUR,

Prestat vir sine pecunia, quant pecuniœ sine viro : animus est qui divitem facit. A quoi bon l'argent, s'il n'est pas entre les mains d'un honnête homme qui sait s'en servir ? Et un homme qui se contente d'un morceau de pain et de la santé, n'est-il pas, dans le fond, plus heureux que celui qui trouve que tout ce que les autres possèdent lui manque pour être heureux, et qui, comme un second Tantale, meurt de faim au milieu de l'opulence ? Un tel être, avec tout son bien, est plus malheureux qu'un autre qui, dans son esprit, compte pour rien tout ce qui ne lui appartient pas, et qui n'est point non plus esclave

des richesses, lesquelles ont rendu bien des gens malheureux, .mais jamais sages. Mon cher ami, personne n'est pauvre, que celui qui croit l'être, car, comme dit Sénèque : Si ad naturam vixeris numquam eris pauper, si ad opinionem, numquam, eris dives : Exiguum Natura desiderat, opinio immensum.

Je sais bien. Monsieur, que vous, aussi bien que les autres, m'évitez à cause que je parais pauvre, mais vous devez vous apercevoir aussi, Monsieur, que je ne recherche pas non plus votre conversation, parce que vous êtes à votre aise, car à quoi me sert le bien que les autres conservent avec tant de soin, et dont ils ne font part à personne? J'aime mieux être seul dans ma chambre et divertir mon esprit aux dépens de la folie des hommes que de leur donner, par ma présence, le plaisir de s'apercevoir de l'indigence où je suis de tout ce dont l'homme, dans sa fantaisie, a besoin pour être heureux. Je mourrai content quand il plaira à Dieu de m' appeler, et vous, aussi bien que les autres qui sont dans votre situasion, vivrez toujours mécontents et mourrez de même, ce qui ne vous arriverait pas, si vous faisiez comme le sage païen et philosophe Crathes, lequel en jetant ses richesses dans la mer, disait ces mots remarquables : Abite in profiindwn, inala cnrn et cupiditates ! Ego

vos mergam, ne ipse mergar a vobis. Mais bien éloigné d'un tel sentiment, vous convenez plutôt, avec Sixte V, que pour mépriser les richesses, il faut être ou une bête qui ne les connaît pas, ou un ange qui n'en a pas besoin.

Voilà la réponse à la vôtre, et je suis, Monsieur, etc..