LETTRE NO VIII

Monsieur,

J 'ai bien reçu la vôtre du mois passé, il est vrai, à mon arrivée ici à Rome, mais ma curiosité de parcourir cette capitale de l'univers ne m'a pas laissé un moment de temps] pour écrire plus tôt à aucun de mes amis. Il y a cinq semaines que je suis ici, et je m'aperçois déjà que l'Anglais avait bien raison de dire : Toto in mundo Deus adoratur trinus, Romœ aiitem guatrinus, car certainement :

Curia romana non petit ovem sine lana, Dantes exaudit, non dantihus ostia clandit.

Je m'en aperçois, car à peine la cour s'estelle aperçue de la mauvaise situation de ma

bourse, que plusieurs purpurûH m'ont dit que celui qui cherche quelque chose à Rome doit être pourvu de trois P, c'est-à-dire de: Pane, Panni et Pazienza. Je ne pus pas l'autre jour m' empêcher de répondre à un cardinal, qui me citait ces trois P, que je trouvais Pazzo celui qui avait Pane, Panni et Pazienza et qui venait demander quelque chose à la cour de Rome.

Avec tout cela, ilonsieur, Rome me charme ; heureux celui qui peut y demeurer sans avoir affaire à la cour, et qui peut goûter ses délices sans essuyer ses amertumes!

Je ne saurais cette fois m'entretenir plus avec vous, car il faut que j'aille faire ma cour au cardinal de ***, qui est mon patron ici, et qui me promet des merveilles. Je ne sais ce qu'il en sera, mais j'ai déjà appris un proverbe de ce pays- ci, qui me dorme de l'inquiétude : Promettere non è dure, ma per gli matti conieniare.

Adieu, je suis, mon cher ami, etc..

LETTRE No IX.

Monsieur,

J'eus hier l'honneur de dîner avec le cardinal de ***, qui fait la meilleure chère ici. J'y trouvai une compagnie choisie des plus beaux esprits de Rome, et ainsi je veux (faute d'autre matière) vous faire le détail delà conversation très agréable que nous eûmes. On tomba entre autres sur le chapitre des armoiries de Rome, et il fut dit que ces armes étaient autrefois aux Sabins, mais qu'après que les Romains eurent subjugué cette nation, ils s'attribuèrent aussi ses armes qui étaient composées des quatre lettres suivantes : S, P, O, R, lesquelles, pendant qu'elles furent aux Sabins, signifièrent : Sahino Populo quis resisiit ? mais que les Romains, les ayant prises, les expliquèrent ainsi : Senatus Populusque Romamis. Un bel esprit, qui fut de la conversation, dit plaisamment làdessus que depuis que les papes sont d^ivenus les maîtres de Rome, ces quatre lettres s'expliquèrent autrement, et qu'elles veulent dire: Sanctissime Pater, quare rides? et qu'en les lisant à rebours on y trouve la réponse : Rideo quia Papa sum. Un autre dit, à ce propos, que dans les pays étrangers ces quatres lettres signifient : Sono poltroni ques/i Romani. Un

troisième conta que le pape ayant envoyé un légat en Angletene, au temps d'Henri VlII, lorsque le bruit commença à se répandre de son intention de vouloir se séparer de l'Eglise romaine, ce roi, un jour, se promenant, demanda au légat ce que signifient les quatre lettres dont les armes de Rome sont composées. A quoi le légat, en homme d'esprit, répondit qu'elles voulaient dire : Sahis papx quies regni, voulant par là insinuer au roi combien il était de l'intérêt du roj-aume de conserver la religion catholique dans la Grande Bretagne. Mais Henri VIII, qui n'avait pas moins d'esprit que de vice, lui répondit à l'instant que ces quatre lettres devaient s'expliquer autrement, c'està-dire : Sublatns papa quietus rex

Pendant tout ce discours, nous nous promenâmes dans une galerie en attendant le dîner qui tardait à venir, lorsque Monsieur de ***, un des beaux f^sprits de France, prit la parole et dit à Monseigneur le ^Cardinal : « ]\Ionseigneur, pour moi, je crois que les armes de Rome veulent dire: Sans potage qui rira? », ce qui fut trouvé fort agréable et à propos à toute la compagnie, qui alla ensuite se mettre à table, où nous fîmes une chère délicieuse, mêlée de mille plaisants contes.

On y tomba aussi sur le chapitre de Grégoire IX qui, ayant excommunié l'empereur

Frédéric II, reçut une lettre du chancelier, par ordre de cet empereur, et en ces termes : Roma diu tiiubans, longis erroribus acta Corruet et mundi desinet esse caput.

A quoi le pape répondit :

Niteris incassum navem submergere Pétri : FlucttMt ast nunquam desinet' esse capiit.

L'empereur continua :

Fata volunt, stellœque docent aviumqœ volatus Quod Fredericus ego maliens orbis ero.

Réponse du pape :

Fata volunt stellœque docent, peccata loquuntur Quod tibi vita brevis, poena perennis erit.

Adieu, mon cher ami, voilà assez de bagatelles pour une fois. Je suis, etc..