A MADAME LA MARQUISE DU DEFFANT

A Colmar, le 19 mai (1754).

Savez-vous le latin, madame? Non; voilà pourquoi vous me demandez si j'aime mieux l'ope' que Virgile. Ah! madame, toutes nos langues modernes sont sèches, pauvres, ei sans harmonie, en comparaison de celles qu'ont parlées nos premiers maîtres, les Grecs et les Romains. Nous ne sommes que des violons de village. Comment voulez-vous d'ailleurs que je compare des épitres à un poème épique, aux amours de Didon, à l'embrasement de Troie, à la descente d'Énée aux enfers?

Je crois VEssai sur l'homme, de Pope, le premier des poèmes didactiques, des poèmes philosophiques^; mais ne mettons rien à côté de Virgile. Vous le connaissez par les traductions ; mais les poètes ne se traduisent point. Peut-

It.Cette tragédie ne fut représentée qu'en 1761.