Le docteur Tronchin. voy

Notice, p. xïiv.

i. Population du Missouri, contrée de l'Amérique du Nord, colonisée au dix-septième siècle par la France ; possédée tour à tour par la France et par l'Espagne, elle appartient aux Etats-Unis depuis 1805; elle n'a été sépaiée de la Louisiane qu'en 1812, et forme un territoire distinct au nord de cet Étal.

5. Le traité de Paris (17C3) devait enlever à la France le Canada et la Louisiane, qu'il attribua, l'un à l'Angleterre, l'autre à l'Espagne.

que j'ai choisie auprès de votre patrie, où vous devriez être».

Je conviens avec vous que les belles-lettres et les sciences ont causé quelquefois beaucoup de mal. Les ennemis du Tasse firent de sa vie un tissu de malheurs^; ceux de Galilée le firent gémir dans les prisons, à soixante et dix ans, pour avoir connu le mouvement de la terre; et ce qu'il y a de plus honteux, c'est qu'ils l'obligèrent à se rétracter ^. Dès que vos amis eurent commencé le Dictionnaire encyclopédique, ceux qui osèrent être leurs rivaux les traitèrent de déislcs, d'alliées, et même de jansénislcs *.

!^i j'osais me compter parmi ceux dont les travaux n'ont eu que la perséculion pour récompense, je vous ferais voir des gens acharnés à me perdre du jour que je donnai la tra-

1. Cousseau, citoyen de Genève (c'étail un lilre de noblesse dans cette république), y retourna peu après, mais pour quelques mois seulement : après la publication de Vi'mile (17)(2j, il en fui banni.

2. Torquato lasso, célèbre poète italien, né en loii, mort en 1593, auteur de la Jérusalem délivrée (1573). Aigri par d'injustes critiques et par h misère, réduit à une existence errante et précaire, il flnit par la folie.

3. rsé en 1564, mort en lG-42, l'un des plus grands maîtres de la physique moderne. Accusé devant l'Inquisition, à soi.xantcdix ans, pour avoir contredit la Dible en démontrant, suivant le système de Copernic, le mouvement de la terre et l'immobilité du soleil, il ne dut son salut qu'à une abjuration dont le tribunal ùii avait imposé la formule : il lui du moins condamné à un emprisonnement perpétuel, dont

on lui atténua la rigueur par égard pour son grand ;igc.

i. Sur \' Eiici/clopcdic , voy.

page 189, note 5. — Rapproihcr l'anecdote suivan'ie, racontée pni- Saint-Simon : Le duc d'Orléans, partant pour l'armée d'Espagne, en 1708, nomma au roi, parmi ceux qui devaient le suivre, Fontpertuis. — « Comment, mon neveu? lui dit le roi prenant un front sévère, Fontpertuis! le fils de celle janséniste, de cette folle qui a couru M. Arnaull partout!

je ne veux point de cet homme-là avec vous. » — « Wa foi! Sire, répondit le duc d'Orléans, je ne sais pas ce qu'a fait la mère, mais pour le fils il n'a gaido d'être janséniste, et je vous en réiionds, car il ne croit pas en Dieu. » — « Est-il possible, mon neveu ? »

répliqua le roi en se radoucissant.

— « liien de plus certain, Sire, je puis vous en assurer. » — « Puisque cela est, dit le roi, il n'y a point de mal, vous pouvez le mener. »

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gédie i'Œdipe^; une bibliothèque de calomnies ridicules imprimées contre moi; un prêtre ex-jésuite-, que j'avais sauvé du dernier supplice, me payant par des libelles diffamatoires du service que je lui avais rendu ; un homme ^ plus coupable encore, faisant imprimer mon propre ouvrage du Siècle de Louis XIV avec des notes dans lesquelles la plus crasse ignorance vomit les plus infâmes impostures ; un autre qui vend à un libraire quelques chapitres d'une prétendue Histoire universelle'^, sous monnom; le libraire assez avide pour imprimer ce tissu informe de bévues, de fausses dates, de faits et de noms estropiés ; et enfin des hommes assez lâches et assez méchants pour m'imputer la publication de cette rapsodie. Je vous ferais voir la société infectée de ce genre d'hommes inconnu à toute l'antiquité, qui, ne pouvant embrasser une profession honnête, soit de manœuvre, soit de laquais, et sachant malheureusement lire et écrire, se font courtiers de httérature, vivent de nos ouvrages, volent des manuscrits, les défigurent et les vendent. Je pourrais me plaindre que des fragments d'une plaisanterie faite, il y a près de trente ans,... courent aujourd'hui le monde par l'infidélité et l'avarice de ces malheureux qui ont

1. En 1718. Œdipe était en effet semé de vers mordants contre la religion et ses ministres.