En tout, comme il dit, « deux lieues de pays
4. La vraie raison est que Maie Denis aimait la vie large et fastueuse, surtout quand son oncle eu faisait les frais.
CHOIX DE LETTRES. 2ô'J
sphère, que des ministres exilés*, pcut-(Mre même que des ministres en place. Jouissez de votre doux loisir; mais je jouirai de mes très douces occupations, de mes charrues à semoir, de mes taureaux, de mes vaches-.
Ilanc viiam in terris Salui'uiis agchal.
{Virg., Gcorg., lib. Il, v. ^58.)
Quel fracas pour le livre de M. Ilelvétius ! voilà bien du bruit pour une omeletle''! quelle pitié! Quel mal peut faire un livre lu par quelques philosophes? J'aurais pu me plaindre de ce livre, et je sais à qui je dois certaine affectation de me mettre à côté de certaines gens*; mais je ne me plains que de la manière dont l'auteur traite l'amitié^, la plus consolante de toutes les vertus.
Envoyez-moi, je vous prie, cette abominable justification «^ de la Saint-Barthélémy; j'ai acheté un ours, je mettrai ce livre dans sa cage. Quoi! on persécute M. Ilelvétius, et on souffre des monstres!
... Je me prépare à mettre en ordre les matériaux qu'on m'envoie de Russie, pour bâtir le monument de Pierre le créateur^, et j'aime encore mieux bâtir mon château. Je
1. Allusion au cardinal de Bcrnis qui venait d'êlre disgracié, exilé, et remplacé par Choiseul.
2. C'est d'abord par l'agricullurc qu'il essayera d'enrichir son « royauif.e », et bientôt après par l'industrie.
5. Ce st le mot du sceptique des r.arreaux, l'ami de Balzac, de Chapelle et même de Descartes.
Un vendredi, comme des Barreaux était en train de manger une omelette au lard, et qu'il tonnait, il se serait écrié en raillant : « Vuilà bien du bruit pour
une omelette! » et l'aurait jetée par la fenêtre.
i. Dans le chapitre xn du second discours, Ilelvétius citait Voltaire après Crébillon ; c'était, pense Voltaire, sur l'avis de Duclos, pour complaire à Mme de Pompadour, très favoi'ablo à Crébillon (p. 105, note 5J.
o. Voy. la lettre précédente.
G. Par « le doux » Caveyrac :
Apologie de la révolution de Nantes el de la Sainl-Bartkélemy.
