AU MÊME

Aux Délices, 17 septembre (1759).

Il y a bien- longtemps que je ne vous ai écrit, mon cher et ancien ami ; je suis le rat des champs, et vous le rat de ville.

Rusticus urbanum murem mus paupere fertur Accepisse cavo, veterem vêtus hospes amicum.

(Uor., lib. II, sat. vi, v. 80.)

Vous n'en avez pas tant fait ; vous avez laissé là votre rat des champs. Ce n'est pourtant pas comme rat piqué de votre négligence qu'il n'a point écrit ; c'est qu'il a été fort occupé dans tous ses trous-; car, tandis que votre destinée vous a fait faire le long voyage de la rue Saint-Honoré à l'ArsenaP, et que vous avez ainsi couru d'un pôle à l'autre, j'ai bâti, labouré, planté, et semé.

Rident vicini glebas et saxa moventem.

(Hor., lib. I, ep. xiv, v. 39.)

Vous êtes retiré dans Paris, monsieur le paresseux; vous philosophez à votre aise chez M. de Paulmy; mais moi, il faut que je visite mes métairies, que je guérisse mes paysans et mes bœufs quand ils sont malades, que je marie des filles, que je mette en valeur des terres abandonnées depuis

1. Sur la demande de Voltaire, Tliieriotlui avait envoyé un atlas.

2. Sur ces quatre trous, voy. le début de la lettre précédente.