C'est-à-dire contre le prosaïsme et le bel esprit

3. Mme de Dernières, alors âgée de trente-quatre ans, était l'épouse

d'un président à mortier du parlement de Rouen. Elle partageait son temps entre son hôtel de Paris, quai des Théatins, au coin de la rue de Beaune, et son château de la liiviére-Rourdet, à trois lieues de Rouen. Voltaire venait de se lier avec elle, et devint en 1725 locataire d'un appartement dans son hôtel.

i. La Ligue : celte édition dr I U Haye ne vit pas le jour ; c'est I à Rouen, l'année suivante, que I fut imprimé le poème sous sa I première forme.

VOLTAIRE

liniront. Il n'y a rien de plus agréable que la Haye, quand le soleil daigne s'y montrer. On ne voit ici que des prairies, des canaux et des arbres verts ; c'est un paradis terrestre depuis la Haye jusqu'à Amsterdam. J'ai vu avec respect celte ville, qui est le magasin de l'univers. Il y avait plus de mille ■ vaisseaux dans le port. De cinq cent mille hommes qui j habitent Amsterdam il n'y en a pas un d'oisif, pas un pauvre, pas un petit-maître, pas un insolent*. Nous rencontrâmes le Pensionnaire - à pied, sans laquais, au milieu \ de la populace. On ne voit là personne' qui ait de cour à

\ taire On ne connaît que le travail et la modestie. 11 y a à

la Haye plus de magnificence et plus de société par le concours des ambassadeurs. J'y passe ma vie entre le travail et le plaisir, et je vis ainsi à la hollandaise et à la française Je m'accoutume tout à fait à me passer de Paris,

mais non pas à me passer de vous. Je vous réitère mon engagement de venir vous trouver à la Rivière, si vous y êtes encore au mois de novembre'. N'y restez pas pour moi, mais souffrez seulement que je vous y tienne compagnie, si votre goût vous fixe à la campagne pour quelque temps. Permettez-moi de présenter mes respects à M. de Dernières et à tout ce qui est chez vous.

Je suis toujours avec un dévouement très respectueux, etc.

1. Ce sont les mœurs républicaines, spectacle nouveau pour Voltaire, et dont on le voit en- "lousiasmû. Quant aux chiflres ,u'il donne, ils sont exagérés : le v(iyaf;eur voit tout en beau et en grand.

2. C'est le premier ministre des États : il était élu pour cinq ans ; le nom de celte magistrature venait de la pension qui y était attachée.