IV. Qu'il ne pardonne pas aisément l'idolàtrie

y. Qu'il hait tellement les idolâtres , qu'il commande qu'on fasse même mourir ceux qui conseillent aux autres de sacrifier et de servir aux idoles.

VI. Qu'après avoir été rachetés et vivifiés par le sang de Jésus-Christ , nous ne lui devons plus rien préférer. Lui-même, en effet, ne nous a rien préféré, et au contraire il a préféré pour l'amour de nous, la pauvreté aux richesses, la servitude à la domination, la mort à l'immortalité; et cela nous doit porter aussi à préférer les richesses et les délices du paradis à une pauvreté de peu de durée , uo empire éternel à une servitude passagère, l'immortalité à la mort. Dieu et Jésus-Christ au diable et à l'Antéchrist.

VII. Qu'étant une fois échappés de la gueule du diable et des filets du monde, il faut prendre garde de ny plus retomber, et ne pas perdre ce que nous avons acquis.

VUI. Qu'il faut plutôt persévérer dans la foi et dans la vertu , pour attirer la plénitude des grâces de Dieu et remporter la couronne.

IX. Parceque les afflictions et les persécutions n^arrivent que pour nous éprouver.

EXHORTATION AU MARTYRE-

• X. QB*il ne les faut point appréhender, parce que Dicn est pins poissant pour nous prot^er que le diable pour nous vaincre.

Et afin que personne ne soit surpris et effirayé, il faut prouver :

XL Qu'il a été prédit que le nnonde nous doit baireteiciter des tempêtes contre nous, afin que Pacoomplissement même de cette prédiction serve à nous assurer des récompenses qui nous ont aussi été promises et qui doivent suivre ; que les chrétiens ne se doivent point étonner de cette conduite que Dieu tient avec eux , attendu que dès le commencement du monde les gens de bieD ont souffert, et ont été opprimés et tués par les mécbans.

Enfin il faut parler :

Xn. Des récompenses qui attendent les justes «t les martyrs après les travaux et les souffrances de celte vie.

. Tout ce que nous endurons ici-bas n'est en effet rien en comparaison de ce que nous recevrons dans le ciel.

I. Cela se prouve par le psaume cent treizième: •Les idoles des nations ne sont que de Tor et de l'argent, et l'ouvrage des mains des hommes. Ils ont une bouche et ne parlent point; ils ont des yeux et ne voient point ; ils ont des oreilles et n'entendent rien, et il n'y a point de souffle dans leur bouche ^ Que ceux qui les font leur deviennent semblables^. » Et dans la Sagesse de Salomoh:<ills ont cru dieux toutes les idoles des nations qui ne se peuvent servir de leurs yeux pour voir, ni de leur nez pour respirer, ni de leurs oreilles pour ouïr, ni de leurs mains pour toucher, ni de leurs pieds pour marcher ; car c'est un homme qui les a faites, et un homme qui a reçu son esprit d'ailleurs. Or un homme ne peut faire un dieu semblable à lui , puisque étant mortel il ne saurait faire qu'un ouvragb mort. Et lui-même vaut mieux que ceux qu'il adore , parce qu'au moins il a vécu , ce qu'ils n'ont jamais fait ^. » De même dans TExode : «Vous ne vous ferez point d'idole ni d'image de quoi que ce soit ^. b Pour les élémens , voici ce qu'en dit Salomon : <k lis n'ont point reconnu l'ouvrier par ses ouvrages, mais ils ont pris pour les dieux et les maîtres de la terre le feu , ou le vent , ou l'air, ou les étoiles, ou la mer, ou

«P8.1I3.12. ~*y6iU,134, 17.

» Sacesw , 15, 15. - * Exode, 20 , 4.

le soleil , ou la lune. Mais s'ils se sont portés à cette créance à cause de la beauté de ces créatures, qu'ils considèrent combien le Seigneur de toutes ces choses est plus beau qu elles ; ou si c'est qu'ils ont été surpris de leurs vertus et de leurs effets, qu'ils comprennent que celui qui a fiait de si grandes choses est encore plus grande» IL Au Deutéronôme : « Vous adorerez le Seigneur, votre Dieu , et vous ne servirez que lui seul^.B Dans l'Exode : «Vous n'aurez point d'autres dieux que moi ^, » Et encore au Deutéronome : «Reconnaissez, reconnaissez que je suis Dieu,ei qu'il n'y en a point d'autre que moi; c'est moi qui ferai mourir et qui rendrai la vie , qui frapperai et qui guérirai sans que personne se puisse sauver de mes mains^. » Dans l'Apocalypse : «Je vis un autre ange voler par le milieu du ciel, qui portait l'Évangile éternel pour l'annoncer sur la terre à toutes les nations, les tribus, les langues et les peuples, et qui criait à haute voix : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, parce que le temps de son jugement est venu ; adorez celui qui a fait le ciel , la terre , la mer et tout ce qu'ils contiennent ^.i» Notre- Seigneur dans l'Évangile faisant mention des deux premiers commandemens : «Écoutez, dit-il , Israël: Le Seigneur votre Dieu est le seul Dieu. Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre àme et de toutes vos forces. C'est là le premier commandement. Le second lui est semblable : Vous aimerez votre prochain comme vous-mème^.Toute la loi et les prophètes sont renfermés dans ces deux commandemens 7. »

Et encore : « La vie éternelle consiste à vous reconnaître pour le seul est vrai Dieu , vous et Jésus-Christ que vous avez envoyé *.»

III. Dans l'Exode: «Celui qui sacrifie à d'autres qu'au Srigneur sera mis à mort®. » Au Deuléronome : «l!s ont sacrifié aux démons, et non & Dieu 10. »Dans haie : « Ils ont adoré ceux que leurs mains ont faits, et ils se sont courbés et prosternés devant eux : je ne leur pardonnerai point ce crime " . » Et encore : « Vous leur ayez fait des libations et offert des sacrifices. Ne m'offenserai-je point de cela? dit le Seigneur >2?» Dans Jérémie : «Ne courez point après des dieux

« Sagesse J. - » Dcut., 6, 13. - » Exode, 20, 3. * Deut., 32, 39. - * Apoc, 14, 6. - • Marc , 12 , 2». ' Mauh., 22, 40. - • Jean, 19, 3. - • Eiode, 23, 20. «• Dcut., 32, 17. - »» Isaie , 2, 8. - >» IM., 57. «.

SAINT CYPRIEN

Je voas conjure , mes frères, par la miséricorde de Dieu , de lui offrir votre corps comme une hostie vivante, sainte, et agréable à ses yeux, et de ne vous point conformer au siècle, mais de vous transformer par un renouvellement d'esprit pour connaître la volonté de Dieu , et ce qu*il faut faire pour lui plaire et être parfait ^d Et ailleurs : «Nous sommes enfans de Dieu , et si nous sommes ses enfans , nous sommes par conséquent ses héritiers et les cohéritiers de Jésus-Christ, pourvu toutefois que nous ayons part à ses souffrances, afin d'avoir part à sa gloire^.» Dans TApocalypse : «Gardez bien ce que vous avez, de crainte qu'un autre ne prenne votre couronne ^. » Nous avons un exemple de persévérance dans TExode, lorsque Moïse, pour vaincre Amalec qui était la figure du diable, tenait ses mains élevées en haut comme un signe de la croix, et ne le put surmonter que lorsqu'il demeura ferme en ce signe et continua à les tenir ainsi toujours élevées : «Lorsque Moïse levait les mains en haut, dit TÉcriture , Israël avait l'avantage; mais lorsqu'il les abaissait , Amalec était victorieux. Prenant donc une pierre ils la mirent sous lui , et il s'assit dessus. Et Aaron et Ur lui soutenaient les mains de part et d'autre; si bien qu'elles demeurèrent en même état jusqu^au coucher du soleil. Ainsi Josué défit Amalec et tous ses gens. Et le Seigneur dit à Moïse : Ëcrivez ceci, afin que le souvenir s*en conserve dans ce livre , et le dites à Josué; car j'effacerai la mémoire d'Amalec de dessous le cieM. 9

IX. Au Deuléronome : « Le Seigneur votre Dieu vous tente pour voir si vous l'aimez de tout votre cœur, de toute votre âme, et de toutes vos forces *. » Dans Salomon : «i La fournaise éprouve les vases du potier . et la tribulation les gens de bien *.i> Saint Paul témoigne la même chose quand il dit : «Nous nous glorifions des afflictions, parce que nous savons que l'affiiction produit la patience, la patience l'épreuve, et l'épreuve l'espérance. Or l'espérance ne nous trompe point, parce que l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné \ » Saint Pierre dans son épttre : « Mes chers frères , ne soyez

1 Rom., 12, 1.- «Exode, 17, 11.

^ Rom., 5, 3.

-« Jbid,, 8 17. - « Apoc., 3, 11.

- » Dcul., 13, 3. - • Ecclésiast., 27, 6.

point surpris des afflictions qui vous arrivent et qui ne sont que pour vous éprouver , et ne vous en abattez point comme d'une chose bien extraordinaire. Mais toutes les fois que vous avez part aux souffrances de Jésus-Christ réjouissez-vous, afin que vous soyez aussi comblés de joie lorsqu'il découvrira sa gloire. Vous êtes bienheureux si vous souffrez des affronts pour le nom de Jésus-Christ , car c'est une marque que sa puissance et sa majesté qu'ils blasphèment et que nous honorons réside en vous^»

X. Saint Jean le prouve dans son épttre quand il dit : a Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde 2. d Au psaume cent dix-septième : « Je ne craindrai rien de tout ce que les hommes me peuvent foire , car Dieu est mon aide et mon support ^. » Et encore : « Les uns mettent leur confiance en leurs chariots , et les autres en leurs chevaux , mais pour nous , nous la mettoqs au nom du Seigneur notre Dieu que nous invoquons. Aussi ils se sont embarrassés et sont tombés , au lieu que nous nous sommes relevés et demeurons debout ^. » Le Saint-Esprit montrant encore en termes plus forts qu'il ne faut point appréhender les armées du diable , et que lorsqu'il nous fait une plus rude guerre nous en devons d'autant mieux espérer, parce que c'est cela même qui ouvre aux gens de bien rentrée du ciel et du salut , il dit au psaume vingt-sixième : « Quand une armée viendrait camper auprès de moi , cela ne me ferait pas peur. Quand la guerre s'allumerait contre moi de toutes parts, cela ne servirait qu*à me remplir d'espérance. Tout ce que je demande au Seigneur et que je lui demanderai toujours, c'est que je puisse demeurer toute ma vie dans sa maison^. » L'Écriture déclare encore dans l'Exode que notre vertu et notre force augmentent par les afflictions quand elle dit : a Plus ils les opprimaient , plus ils croissaient en nombre et en fcnrce ^. » La protection divine nous est aussi promise dans l'Apocalypse au milieu de nos souffrances : « Ne craignez rien de ce que vous avez à souffrir 7. » Et celui qui nous promet cette protection n'est autre que celui même qui dit par le prophète Isaïe : « Ne craignez point,

» I. Pierre, 4, 12.- » 1. Jean ,4, 4. — * Psaonif, 117,6. * Pi. 19, 8. - • Pt. 26, 5. -• Ei., 1,12.- ' Apoc., 2, 10.

EXHORTATION AU xMARTYRE.