CHAPITRE XL

Se tenir tousjours prest à la mort , fruici de sagesse.

Le jour de la mort est le maistre jour et juge de tous les autres jours , auquel se doibvent touscher et esprouver toutes actions de nostre vie. Lors se faict le grand essay et se recueille le grand fruict de tous nos estudes. Pour juger de la vie, il faut regarder comment s'en est porté le bout, car la fin couronne l'oeuvre, et la bonne mort honore toute la vie, la mauvaise diffame 5 l'on ne peust bien juger de quelqu'un, sans luy faire tort , que l'on ne luy aye veu jouer le dernier acte de sa comédie , qui est sans doute le plus difficile. Epaminondas , le premier de la Grèce, enquis lequel il estimoit plus de trois hommes, de luy, Chabrias et Iphicrates , respondit : Il nous faut voir premiererement mourir tous trois avant en résoudre ; la raison est qu'en tout le reste il y peust avoir du masque , mais à ce dernier roollet , il n'y a que feindre :

Nam verce voces titm dernum peciore ab imo Ejiciunlur, et eripîtur persona, manel res1.

D'ailleurs la fortune semble nous guetter à ce dernier jour comme à poinct nommé , pour monstrer sa puissance et renverser en un moment ce que nous avons basti et amassé en plusieurs années , et nous fait crier avec Laberius :

Nimirum hâc die unâ plus vïxi mihi, quant vivendum fuita;

et ainsi a esté bien et sagement dict par Solon à Cresus :

... Anle obitum nemo beatus*.

C'est chose excellente que d'apprendre à mourir, c'est l'estude de sagesse qui se resoult

(1) C'est alors que des discours sincères sortent du fond du cœur.

Le masque tombe et l'homme reste.

Lucii. liv. in, v. 57.

(2) J'ai vécu un jour de plus que je n'aurais dû vivre.

MACROB. liv. II, c. 7.

lô) Personne avant la mort ne peut se dire heureux. ovin. miam. liv. m, lab. II, v. o7.