CHAPITRE XXX

Cruauté.

C'est un vilain et détestable vice que la cruauté, et contre nature, dont aussi est-il appelle inhumanité.

La cruauté vient de foiblesse et lascheté, omnis ex infirmitate feritas est 2, et est fille de couardise ; la vaillance s'exerce seulement contre la résistance et s'arreste voyant l'ennemy à sa mercy :

Romana virtus Parcere subjectis, et debellare saperbos*.-

La lascheté ne pouvant estre de ce roolle, pour dire qu'elle en est, prend pour sa paît le sang et le massacre -, les meurtres des victoires s'exercent ordinairement par le peuple et officiers du bagage. Les cruels, aspres et malicieux, sont lasches et poultrons ; les tyrans sont sanguinaires, pource qu'ils craignent et ne peuvent s'asseurer qu'en exterminant ceux qui les peuvent offenser, dont ils s'attaquent à tous jusques aux femmes ; car ils craignent tous. Cuncta ferit dum cuncta timei*. Les chiens couards

(l) Celui qui tue ne savoure pas longuement la vengeance ot n'acquiert pas la gloire.

(■2) Toute cruauté vient de la faiblesse.

Sén. de Vira beala , c. 5 , in fine.

(5) La vertu romaine consiste à épargner ceux qui se soumettent, à combattre les orgueilleux qui veulent lui résister.

Vers de l'Ëneide.

(i) Il frappe tout parce qu'il craint tout.

Clmjd. In Eutropium, liv. I, v. 182.

mordent et deschirent dans la maison les peaux des bestes sauvages qu'ils n'ont osé attaquer aux champs. Qui rend les guerres civiles et populaires si cruelles, sinon que c'est la canaille et lie du peuple qui les meine? L'empereur Maurice, adverty qu'un soldat Phocas le debvoit tuer, s'enquit qui il estoit et de quel naturel; et luy ayant esté dict par son gendre Philippes qu'il estoit lasche et couard, il conclud qu'il estoit meurtrier et cruel. Elle vient aussi de malignité interne d'ame, qui se paist et délecte au mal d'autruy ; monstres, comme Caligula.