CHAPITRE XXXVI

Préface contenant la générale peincture de l'homme.

Toutes les peinctures et descriptions que les sages et ceux qui ont fort estudié en ceste science humaine ont donné de l'homme semblent toutes s'accorder et revenir à marquer en l'homme quatre choses, vanité, foiblesse, inconstance , misère , l'appelant despouille du temps, jouet de la fortune, image d'inconstance, exemple et monstre de foiblesse, trebuchet d'envie et de misère, songe, fantosme, cendre, vapeur, rosée du matin, fleur incontinent espanouye et fanée, vent, foin, vessie, ombre, feuilles d'arbre emportées par le vent, orde semence en son commencement, esponge d'ordures et sac de misères en son milieu, puantise et viande de vers en sa fin, bref la plus calamiteuse et misérable chose du monde. Job, un des plus suffisans en ceste matière, tant en théorique qu'en practique, l'a fort au long depeinct, et après luy Salomon, en leurs livres. Pline, pour estre court, semble l'avoir bien proprement représenté, le disant estre le plus misérable et ensemble le plus orgueilleux de tout ce qui est au monde. Solum ut certum sit nihil esse certi, neemiserius quicquam homine

aut superbius-1. Par le premier mot ( de misérable) il comprend toutes ces précédentes peinctures, et tout ce que les autres ont dict. Mais en l'autre (le plus orgueilleux), il touche un autre grand ebef bien important, et semble en ces deux mots avoir tout dict. Ce sont deux choses qui semblent bien se heurter et s'empescher que misère et orgueil, vanité et présomption : voylà une estrange et monstrueuse cousture que l'homme.

D'autant que l'homme est composé de deux pièces fort diverses, esprit et corps, il est malaisé de le bien descrire entier et en bloc. Aucuns rapportent au corps tout ce que l'on peut dire de mauvais de l'homme ; le font excellent et l'eslevent par dessus tout pour le regard de l'esprit 5 mais au contraire, tout ce qu'il y a de mal, non seulement en l'homme, mais au monde, est forgé et produict par l'esprit : et y a bien plus de vanité, inconstance, misère, présomption en l'esprit qu'au corps, auquel peu de chose est reprocbable au prix de l'esprit, dont Democrite appelle cest esprit un monde caché de misères, et Plutarque le prouve bien par un livre exprès et de ce subject. Or, ceste première générale considération de l'homme,

, (1) De manière qu'une seule chose est certaine : c'est qu'il n'y a rien de certain , et qu'il n'y a rien de plus misérable ou de plus superbe que l'homme. Pu».

DE LA SAGESSE, PAR CHARRON

qui est en soy et en gros, sera en ces cinq poincts : vanité, foiblesse, inconstance, misère, présomption, qui sont ses plus naturelles et universelles qualités : mais les deux dernières le touchent plus au vif*. Au reste il y a des choses communes à plusieurs de ces cinq, que l'on ne sçait bien à laquelle l'attribuer plustost, et spécialement la foiblesse et la misère.

j CHAPITRE XXXVII.