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munnure le peuple, avec toute modestie» de Tenrichir et cultiver. Exemple des vieux mots : puisque le nom de verve nous reste , tu pourras faire sur le nom le verbe verver et Tadverbe vervement ; sur le nom d^essoine ', essoiner, essoinementy et mille autres tels, et quand il n*y aurait que Tadverbe, tu pourras faire le verbe et le participe librement et hardiment; au pis aller tu le coteras en la marge de ton livre» pour donner à entendre sa signlfica* tion; sur les vocables reçus en usage, comme pays, eau y feu, tu îen&paysery ever, fotiër, éventent, fouêment, et mille autres tels vocables qui ne voient encore la lumière, fiiute d'un hardi et bienheureux entrepreneur. Or, si je connais que cet abrégé te soit agréable, et utile à la postérité, je te ferai un plus long discours de notre poésie» comme elle se doit enrichir ; de ses parties plus nécessaires, du jugement qu'on en doit faire ; si elle se peut régler aux pieds des vers latins et grecs ou non ; comme il faut composer des verbes fréquentatifs, indioatife, des noms comparatif, superlatifs, et autres tels omemoits de notre langage pauvre et manque ^ de soi , et ne se faut soucier, comme je l'ai dit tant de fois, de l'opinion que pourrait avoir le peuple de tes écrits , tenant pour règle toute assurée , qu'il ^vaut mieux servir à la vérité qu'à Topinion du peuple , qui ne veut savoir sinon ce qu'il voit devant ses yeux, et croyant àcrédit', pense que nos devanciers étaient plus sages que nous , et qu'il les faut totalement suivre '

■ Essoine : peine, épréave.

Poor MD unaat eût cette «uoine.

(Villon, Ballade des Dawus du temps Jadis, )

' Manque : adjectif; dn latin, mancus, estropié, défectueux. ^ A crédit : sans raison.

DE l'ABT POETIQUE. 505

sans rien inventer de nouveau» en ceci fiiisant grand tort à labonne nature, laquelle ils pensent pour le jourd'hui être brâiaigne * et infertile en bons esprits, et que dès le commencement elle a répandu toutes ses vertus sur les premiers hommes y sans avoir rien retenu en épargne, pour donner, comme mère très-libérale, à ses enfants qui devaient naître après au monde, par le cours de tant de siècles à venir.

' Bréhaigne : stérile.

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