SITUATION GÉNÉRALE DE LA RÉPUBLIQUE
Le gouvernement révolutionnaire, prévoyant, actif, recevait une grande force de la haine de ses ennemis, vagues téméraires qui se brisaient â ses pieds , et de la confiance du peuple, levier puissant qui le soutenait au dessus des orages* L’établissement de l'êre nouvelle avait été signalé par des triomphes sur tous les points* L'Anglais, chassé de Toulon, humilié devant Dunkerque, n'avait obtenu de ses lâches hostilités que l'incendie ou le vol de quelques vaisseaux français; l'Espagnol fuyait, honteux de la cause qu'il défendait ; les soldats de la liberté reprenaient leurs places fortes à l’Autrichien sujet* Partout les armes de la République rélevaient majestueuse au rang des hautes puissances: les rois daignaient songer à traiter avec elle, et ce décret, qu'ils avaient longtemps méprisé, ils le comprenaient enfin signalé par la victoire : « La Convention nationale déclaré, au nom du peuple français, qu’elle ne s'immiscera en aucune xtv* 1
manière dans le gouvernement des autres puissances ; maïs elle déclare en même temps qu’elle s’ensevelira plutôt sous ses propres ruines que de souffrir qu’aucune puissance s’immisce dans le régime intérieunde la République ». (î)
Les villes rebelles étaient soumises ? les conspirateurs punis , les ennemis de la révolution surveillés et maintenus.
La guerre de la Vendée se poursuivait avec ardeur; toutefois on nV obtenait encore que le succès possible contre cette hydre du fanatisme uni a la politique ; éviter ses progrès ? frapper sans cesse et sans pitié tant que l’Anglais îa soutiendrait de son or et de ses transfuges.
L'înfamie et la mort attendaient les îôclics et les traîtres ; la destruction menaçait les cités corrompues (s) ï et si ces justes rigueurs n’eussent été portées par des décrets, le peuple les aurait invoquées. Quelques imprudences avaient fait soupçonner de défection un bataillon de Paris : les père et mère des soldats accusés se présentent à la barre; ils sollicitent le jugement de leurs fils , et leur mort s’ils sont reconnus coupables.
Les patriotes étaient secourus et protégés, les défenseurs de l’Etat récompensés et honorés, leurs veuves et leurs' orphelins adoptés par la République, Mais les agens des
(ï) Décret du i 3 avril ijifi, rendu sur la proposition de Danton.
(?) « Tout militaire ou employé dans les armées qui abandon titrait son poste sera puni de mort, u ( Décret du la août i 7 g3, rendu sur b proposition de Danton.)
b’Assemblée législative avait décrété la démolition de toute ville qui se rendrait sans avoir soutenu l’assaut, et la peine de mort contre qui concpic parlerait le premier de rendre une ville assiégée. La Convention renouvela ces décrets; elle ajouta, relativement à la Vendée ;
t£ Toute ville de la République qui recevra dans son sein les brigands, ou qui leur donnera des secours. ou qui ne les aura pas repoussés avec tous les moyens dont elle est capable , sera punie comme une ville rebelle, et en conséquence elle sera rasée, et 1rs biens des Iiabilaus seront Confisqués an prolit du la République. » ( Décret du 11 brumaire au a , rendu sur un rapport de BarrOre, lait au nom du comité de salut public. )
cours, les esclaves déguisés eu citoyens , les hypocrites qui affectaient un civisme exagéré (i), ces prétendus hommes d'état qui cachaient leur astuce sons le vôile de la modération, les dilapidateurs de ta fortune publique, les concussionnaires trouvaient d'infatigables scrutateurs, des juges redoutables dans PÂssemblée qui avait solennellemeut déclaré la terreur à Tordre du jour* Les memes législateurs avaient également entrepris d'y placer le désintéressement, 3a justice et la probité : tâche incommensurable , que celle d'introduire les mœurs républicaines chez un peuple vieilli sous le despotisme ; aussi dirent-ils, ceux qui osèrent l'essayer, nous n’aurons de repos que dans la tombe.*.. Ils se sont trompés; la calomnie insulte encore â leurs cendres*
Des arrêtes, des instructions, des circulaires brûlantes de l’amour des vertus publiques, émanes chaque jour du comité chargé de veiller au salut de tous, transmettaient aux armées, aux administrations , aux organes de la justice , aux sociétés populaires, h tous les citoyens, la règle de leurs devoirs, le but de leurs travaux, le sens vrai des décrets, le mode de leur exécution-
(ï) Ceux qui u’avaient de républicain que des noms usurpés, les Scevola , les Brutus , les JFabi'icius , etc. ; ce^ix qui s'attribuaient partleïiliôrem' ni l’épi thête de patriote , qui se par air ni du titre de citoyen du globe * d' orateur du genre humain f prêchant la république universelle, et dont les erreurs ou les crimes poussaient ù sa ruine la République française; ceux qui bravaient la pudeur dans leurs discours ou par leur costume ; ceux qui calomniaient la justice en insultant des prévenus on des condamnes; les prêtres apostats , les indignes proneurs du culte de lu raison , ces bateleurs qui transformaient eu tréteaux des bouîevarts les tribunes aux harangues; ces viragos, la Tonte de leur sexe, qui sortaient de leurs tripots pour venir souiller la barre de leurs propositions absurdes et cruelles; tous ces fous, tous ces traîtres, que la mauvaise foi montre comme formant le corps social à celle époque de la révolution, n’eu étaient que h maladie, que Técume. Les membres les plus mfluets s de la Convention, les Robespierre, les SaiotJuit, les Danton, etc., n-ont cessé de les démasquer, de les poursuivre, de les punir* C’est sur la proposition cPAmar , au nom du comité de aumé générale , que les clubs de femmes ont été défendus * par décret du 9 brumaire an 3,
Les etrangers et les nobles, les uns considérés comme naturellement incapables d’un pur dévouement pour un paya qui notait pas le leur, les autres comme ennemis du nouvel ordre de choses, étaient exclus de tontes les fonctions publiques. La réunion des mandataires du peuple offrait enfin une représentation toute nationale (i).
Tant d'efforts pour la défense commune ne remplissaient pas la sollicitude des législateurs. Les institutions civiles et politiques, l'instruction du peuple, les lettres, les sciences et les arts reçurent alors une protection , un développement, un éclat qui attesteront à jamais que les fondateurs de la République , en travaillant à son affermissement } s'occupaient aussi du soin de confier sa gloire à des monumens immortels. Heureux ces illustres législateurs d'avoir ainsi légué à la postérité des témoignages irrécusables de leur génie I car, dans le pays même qu'ils ont honoré, les témoignages de leurs services et de leur dévouement ont été contestés, méconnus, oubliés, quand ils n'ont pas servi à élever contre eux de perfides accusations I
Ils avaient fait trembler l'Europe en armes ; ils succomberont sous les coups ténébreux de la haine, de la vengeance, de tous les vices à b solde du fanatisme et de l'aristocratie.
Recherclions-les, apprécions-les dans leurs travaux, dans
(i) V Assemblée législative , sur une pétition do Chenu r, convertie en motion par Yeïgniaud, avait décerné le titre de citoyen français au% écrivains et aux philosophes étrangers dont les écrits avaient servi la cause de l'humanité et la liberté des peuples.
C'est ce décret, excès de philanthropie, qui porta à la Convention un Américain , un Anglais , un Prussien , etc.
Les b et G nivôse an a , sur les propositions réunies de Barrèrc cl de TKuriot, la Convention nationale , « par mesure révolutionnaire et de $alul public , décréta ï i* Tous individus nés en pays étrangers sont exclus du droit de représenter le peuple français ; a" les citoyens nés en pays étrangers qui sont actuellement membres de la Convention nationale ne pourront à compter de ce jour participer à aucune de ses délibérations 5 leurs suppléons seront appelés sans délai par le coinué des décrets, j*
leurs actes , dans les circonstances de leur gestion, et appelons des arrêts de la ca loin tue à la bonne foi nationale.
On a vu quelle attitude imposante la République avait prise au commencement de sa seconde r année ; écoutons les propositions qu’ose lui faire la coalition menacée*
H apport sur des ouvertures diplomatiques ^ fait par Barre re au nom du comité de salut publie . (i) Du t 5 pluviôse an 2. ( i cr Je vrier 17q4■ )
*1 Citoyens, les années de terre ont fait une guerre glorieuse et terrible ; les années de mer doivent faire une paix honorable et solide ; mais pour y parvenir il est des objets de premier besqin qui leur sont communs : des canons et des salpêtres, des armes et des poudres. Le comité ne cesse pas im instant de s’occuper des moyens de présenter , pendant la continuité de cette campagne, Piotérieur de la République tranquille, douze cent mille républicains sous les armes , des milliers de bouches à feu sur nos remparts, des camps renforcés sur nos frontières, une marine formidable sur les deux mers, et des millions de poudre pour foudroyer les tyrans de l'Europe et leurs féroces esclaves.
» Voilà, disions-nous ces jours derniers , les moyens de pacification que peut employer un grand peuple ; voilà comment une République magnanime, couverte de bataillons et ficre de sa liber lé , doit stipuler pour la paix du monde I
» Cette attitude guerrière a été cependant l'objet des satires Contre le gouvernement national et révolutionnaire. On a accusé le comité de salut public d’avoir un système exagéré, des prétentions funestes , et une paix impossible à présenter ou à faire.
« Quoi î disait-on aux oreilles , vous voulez effacer les Anglais du système de l’Europe î vous voulez confondre le gou-
(1) Conformément an décret qui l'instituait, le comité de salut public était ienti tous les meus déposer* scs pouvoirs, et chaque fois la Convention nationale, applaudissant à ton zèle > les lui avait main* tenus k FiiuaQunilé*
reniement britannique avec la nation! vous voulez populariser 3a guerre! vous voulez faire insurger Londres contre Paris , et verser PJymouth sur Brest ! vous voulez populariser les impôts en Angleterre , faire approuver la coalition des rois an parlement anglais , et donner do nouveau trésors, de nouvelles armées, de nouvelles escadres à l'ambitieux PiU et à l’imbécîlîc Georges !
» Le peuple ne ressentira-t-il donc jamais les bienfaits do la paix ! Les citoyens seraient-ils donc toujours frappés des iléaux inséparables de la guerre ! Le volontaire ne pourra-t-il espérer de rentrer dans ses foyers ! Lo cultivateur ne retournera-l-il plus dans cette terre défrichée 1 Les déparlemens révoltés ne pourront-ils pas être repeuplés!
» Généreux amis de la paix, prenez garde! l'aristocratie vous applaudit, et la coalition des rots vous écoule : elle aurait proféré les paroles que je viens d'écrire.
ï> Vous voulez la paix! Mais le comité de salut public , la Convention nationale et le peuple français veulent aussi la paix ; mais le comité a préparé une guerre terrible pour arriver à une paix solide; mais la Convention ne peut signer qu'une paix franche et durable ; mais le peuple français ne peut vouloir qu’une paix dictée par lui à des gouvernemeus machiavéliques.
» Vous voulez la paix ! Les rois la veulent aussi ; mais entendez a quelles conditions infamantes et dangereuses.
n Un de nos agens diplomatiques dans tm pays neutre et voisin nous a annoncé avant-hier les propositions insidieuses qui seraient faites pour la paix , pour diviser d'opinion les patriotes , et attiédir le courage des Français.
» Ils reconnaîtront la République*.. Comme si la République avait besoin d'eux pour exister! comme si sa destinée ne la plaçait pas dans le rôle imposant de tolérer les rois , et de reconnaître provisoirement les gouvernemeus des tyrans coalisés !
» Ils demandent une trêve de deux ans.** Comme si c’était à des républicains à mettre bas les armes devant des rois , et à leur donner le temps de remplir leurs trésors T de recruter leurs années , de semer au milieu de nous des divisions, d'exciter dans nos départemens des guerres civiles , et de créer
par leurs émissaires des Tendues nouvelles, et mieux conibinées à l'extérieur que la première !
,> JJ ne trêve avec douze cent mille républicains sous les armes î Une trêve de deux ans, pendant lesquels PÂnglais révolutionnerait notre commerce, demanderait la révocation de Pacte de navigation française, et s’opposerait ou tarif national qui se prépai e pour exclure à jamais du sol de la France le® marc lia n dises de manufacture anglaise et hollandaise I
» Deux ans de trêve , pour laisser respirer le crime et la royauté , pour avoir ensuite un de ces mangeurs d’hommes sur un troue usurpé !
» Au bout de data: années , quand nous aurons établi un gouvernement î on pourra traiter de la paix.,. Comme si la contre-révolution la plus adroitement organisée n’était pas de paralyser tout à coup quinze années en les faisant rentrer flans leurs foyers, de refroidir l'ardeur militaire , de livrer nos frontières et nos ports , de faire rentrer les émigrés, d’ouvrir les prisons aux conspirateurs et aux hommes suspects, noire territoire aux espions de l’ennemi , nos cités aux agens des puissances coalisées , et nos sociétés populaires au parti de l’étranger 1 Comme si Pou avait pu déjà oublier que la faction qui a voulu anéantir la liberté a commencé par méditer la dissolution de la Convention nationale , et qu’en parlant de paix on cherche à briser cet instrument principal île la révolution î » E n.fin les ro iscoa Usés c o ns en t ira i en i , lo rsq u e dans de ux années la Constitution serait établie et le gouvernement organisé , de traiter définitivement la paix , et ce traité serait soumis à la ratification nationale**,
» Ombres funestes de Brissot et des fédéralistes justiciés, vous avez donc remplacé leur génie conspirateur dans le conseil des tyrans d'Europe! Tour à tour créateurs et héritiers de vos principes palricidesjes despotes nous présentent généreusement une république provisoire, une reconnaissance momentanée, une trêve dangereuse , un armistice perfide , un établissement conjectural de la Constitution , un changement nécessaire dé représentant, un gouvernement révolutionnaire détruit, l'énergie de vingt-sept millions de Français paralysée , quinze armées inutiles T des actes diplomatiques , un traité d’Àix-la-
Chapelle ou de Westphalie, et au bout de tant de fléaux et dé bavards politiques un appel au peuple , une ratification de la paix dans les assemblées primaires, travaillées en guerre par les inirigansgorgés par les guinées des Anglais, les piastres des Espagnols , les crimes cîe l'Autriche et les artifices de Rome I
» Citoyens , voilà les présens que les prétendus amis de la paix , que ces Grecs modernes nous apportent ! lié quoi I la paix avec des tyrans l 3a paix avec des gemvernemens sans morale et sans foi publique! îa paix avec des traîtres et des émigrés !
» Vous Sauraient-ils donnée celte paix, qu'on ne réclame que depuis qu'ils sont battus et chassés, vous l'auraient-ils donnée alors que Toulon , honteusement vendu , était souille par leurs troupes déshonorées , que les Pyrénées orientales étaient envahies * que Lyon s'était constitué encontre-révolution permanente , que T Ardèche et la Lozère étaient en feu? Vous l'auraient-ils offerte celle paix , tant célébrée aujourd'hui par nos philanthropes politiques 3 vous l'an raient-ils offertealors que la séditieuse Gironde agitait son fédéralisme , en s'appuyant sur l’Angleterre marchande et la Vendée rebelle? Vous 1 auraient-ils demandée cette paix tant désirée alors que la A endée déployait ses bandes conspiratrices de Granville à Noirmouticr, et d'une rive de îa Loire à l'autre? Vous parlaient-ils de République et de paix alors qu'ils menaçaient Maubeuge et Dunkerque , Strasbourg et Landau, et que la trahison leur donnait le Quesnoy, Valenciennes, le fort Yauban et Coude?
w Ils parlent de paix parce qu'ils sont vaincus ; tLs vous parlaient de royauté quand ils étaient vainqueurs. Ils parlent d'une République provisoire parce qu’ils sont complètement battus et déshonorés j ils vous parlaient Je l'inutile duc d’Yorcb on d'un régent émigré , pour un tronc élevé sur la corruption des généraux , et sur l'avilissement de quelques cités.
» Us vous parlent de trêve parce qu'ils sont sans impôts et sans soldais ; ils vous parlaient d'égorger Ions les républicains pour rétablir Louis XYll quand ils déshonoraient le Yar et qu'ils corrompaient le Bas-Rhin.
» Représentais des Français , la paix et la République! la paix et la ruine des tyrans! la paix et le réveil de* j'ovp 1 s J
» La liberté écrit ses traités de paix avec du fer sur le rocher ; le despotisme écrit ses traités diplomatiques arec de For sur le sable,
» Rome ne voulut entendre les propositions do Carthage qtfaprès que cette République de marchands eût mis bas les armes et désarmé ses vaisseaux. Les républicains français n ontils p as le droit d T étre aussi grands que les aristocrates romains? et le cercle de Popiîius ne convient-il pas mieux à îa France libre qu’à Rome ambitieuse ? Enfin la Convention nationale , c’est à dire la première assemblée de l’univers, ne doit-elle pas conserver au milieu d'une grande nation républicaine l’attitude imposante qu’un des a gens ordinaires de la République vient de prendre au milieu des étrangers ?
* Le 25 nivôse des agens attachés à un des gouvernemens du nord coalisés sondaient en Suisse un des agens de la République, A qui peut-on s'adresser en France , disent-ils , dans le cas où Von voudrait en venir à des propositions de paix? — Cela n’est pas difficile , répond l’agent français ; nous avons c*>nt mille négociateurs à Varmée du Rhin , et cent mille autres à Varmée du Nord r sans compter les négociateurs placés dans las autres armées,
» Citoyens, démentirons-nous cette réponse , et le représentant du peuple aura-t-il l’énergie d’un diplomate ? et pourra-t-on nous faire illusion par îa distinction usée des peuples et des gouvernemens? Mais en Angleterre Je gouvernement est national ■ il est constitutionnel ; le peuple a une représentation quelconque ; il donne les impôts ; il vote la paix et la guerre; il la fait, il la soutient; il est le confident des projets de Pilt, et d’instrument de ses perfidies ; qu’il montre donc y avec l’énergie des héritiers de Sidnei, que l’esprit républicain ne lui est pas étranger, et que tous les peuples sont frères ! On veut sans cesse séparer le gouvernement de la nation ; mais Favez-vous séparé lorsque vous avez proclamé Pacte de navigation , lorsque vous avez prohibé les marchandises anglaises, et proscrit l’industrie britannique ? lié bien , que le peuple anglais se sépare de lui—meme son atroce gouvernement î qu’il prouve que son sang et ses tre—
sors ne doivent pas être prodigues dans une guerre contre les droits des hommes et la liberté des nations I
>* Amis de la paix , les ennemis de la République ont-ils doue posé les armes? oui—ils retire leurs troupes sanguinaires? ont-ils cessé de maltraiter nos prisonniers , de brûler nos vaisseaux , de corrompre nos généraux ? Coudé , Valenciennes ? le Quesrioy, Collioure et le Port-Ycndre sont-ils délivrés de la présence de l'Espagnol et de rAutrichien ? Les tyrans de Bruxelles ont-ils cessé d'insulter aux représenta ns du peuple que 3a trahison leur a livrés , et qu'ils présentent aux injures des nobles et des émigrés? Les corsaires anglais ont-ils cessé d'intercepter nos subsistances? Le gouvernement britannique a-til cessé d'intriguer dans les cours lointaines , d'accaparer inso- 1 em ment les g ou ver n cm e ns fai blés, et de fa 1 re assassiner I es chefs des gouvernemens neutres ?
îi Ne cessons donc pas de former des bataillons , de fabriquer des armes, de construire des vaisseaux, de forger des canons, de récolter des salpêtres , et de fabriquer des poudres! C'est de vos arsenaux , c'est de vos ports , c'est de vos fabriques de poudre que sortiront les articles du traité de paix* î* Ainsi deux objets principaux sont le but de ce rapport.
» i®, La fabrication extraordinaire des armes;
>i a 0 , La fabrication extraordinaire des poudres, »
Ces deux parties du rapport de Barrére présentaient, l'une, les résultats , les prodiges annoncés dans le rapport fait par Carnot le 1 3 brumaire sur la mantffacturc extraordinaire d'armes établie à Paris ( vnycz le tome précédent ) ; U seconde, Se lablcaudes ressources et des moyens à employer pour.recueillir le salpêtre, fabriquer les poudres, préparer les munitions nécessaires aux quinze armées que la France opposait à la coalition.
Toutes les mesures proposées par le comité de salut public furent décrétées par la Convention, et volontairement exécutées par le peuple , dont le zèle se déployait toujours plus admirable à la voix de ses représentant En peu de jours ou vit les citoyens de toutes les professions, inspirés par l'amour de la liberté , manier la pelle et la pioche, porLcr
les chaudières, se servir des instrument propres a combiner les élémeus de la foudre , à la diriger , enfin se faire phy~ siciens , chimistes, ingénieurs , et présenter à F envi aux pères de la patrie le tribut de leurs efforts et de leur dévouement. (i)
Tout étant préparé pour soutenir la guerre ou pour commander la paix 3 le comité de'salut public appela Ta lien lion de Y Assemblée sur les moyens de maintenir la concorde entre les citoyens, l’harmonie dans les pouvoirs, et de fonder, de consolider les principes démocratiques.
Rapport sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention nationale élans Vadministration intérieure de la République, fait par Robespierre au nom du comité de salut public. — Du iq pluviôse an 2 , (5 Février 1 )
« Citoyens représentât^ du peuple, nous avons exposé il y a quelque temps les principes de notre politique extérieure ( 2 ) ; nous venons développer aujourd’hui les principes de notre politique intérieure.
Âpres avoir marché longtemps au hasard , et comme emportés par le mouvement des factions contraires, les représentans du peuple français ont enfin montré un caractère et un gouvernement;; un changement subit dans la fortune de la nation annonça à F Europe la régénération qui s’était opérée dans la représentation nationale. Mais , jusqu’au moment même 011 je parle, il faut convenir que nous avons été plutôt guidés, dans des circonstances si orageuses , par Famoitr dit bien et par le sentiment des besoins de la patrie que par une théorie exacte et des règles précises de conduite, que nous n’avions pas même le loisir de tracer.
( 3 ) Deux citoyens de chaque district de la Fié publique furent appiïêa à Pans pour s’instruire dans les ans de raffiner le salpêtre, de fabriquer 1 rs poudres, de mouler, fondre et forer les canons, etc. Des cours publics, établis à cit effet, avaient été confits à Guyiua-Morveaüj Fourcroy, Dufouroy, Berthoîlct, Carny, Pltivincl f Hassi nfral/, Monge, Perrîer.
( 3 ) Payez le tome précèdent.
» 11 est temps (le marquer nettement le but de la révolution , et le terme où nous voulons arriver ; il est temps de nous rendre compte ii nous-mêmes et des obstacles qui nous en éloignent encore , et des moyens que nous devons adopter pour l’atteindre ; idée simple et importante , qui semble n’avoir jamais été aperçue. Eli ! comment un gouvernement lâche et corrompu aurait-il osé la réaliser ? Un roi, un sénat orgueilleux, im césar, un Cromwell doivent avant tout couvrir leurs projets d’on voile religieux , transiger avec tous les vices, caresser tous les partis, écraser celui des gens de bien , opprimer ou tromper le peuple pour arriver au but de leur perfide ambition. Si nous li avions pas eu une plus grande tâche à remplir, s’il ne s'agissait ici que des intérêts d’une faction ou d’une aristocratie nouvelle, nous aurions pu croire, comme certains écrivains plus ignoraus encore que pervers , que le plan de la révolution française était écrit en toutes lettres dans les livres de Tacite et de Machiavel. et chercher les devoirs des représentai du peuple dans l’histoire d’Auguste , de Tibère ou de Yeapasieii , ou même dans celle de certains législateurs français ; car, a quelques nuances près de perfidie ou de cruauté, tous les tyrans sc ressemblent,
„ Pour nous, nous venons aujourd'hui mettre Funivers dans la confidence de vos secrets politiques , afin que tous les amis de la patrie puissent se ralliera la voix de la raison et de l’intérêt public ; afin que la nation française et ses représenta ns soient respectés dans tous les pays de l’uni vers ou la connaissance de leurs véritables principes pourra parvenir ; afin que les intrigans , qui cherchent toujours à remplacer d’autres intngans, soient jugés par l’opinion publique sur des règles sûres et faciles.
11 faut prendre de loin ses précautions pour remettre les destinées de la liberté dans les mains de la vérité , qui est éternelle , plus que dans celles des hommes, qui passent, de manière que si le gouvernement oublie les intérêts du peuple , ou qu’il retombé entre les mains des hommes corrompus , selon le cours naturel des choses , la lumière des principes reconnus éclaire ses trahisons , et que toute faction nouvelle trouve la mort dans la seule peiisee du crime*
* Heureux le peuple qui peut arriver à ce point * car * cp* 1
ques nouveau* outrages qu’on lui prépare, quelles ressources ne présente pas un ordre de choses où la raison publique est la garantie de la liberté !
» Quel est le but où nous tendons? La jouissance paisible delà liberté et de l’égalité , le régne de çelte justice éternelle dont les lois ont été gravées non sur le marbre et sur la pierre, mais dans les cœurs de tous les hommes , meme dans celui de l’esclave, qui les oublie > et du tyran s qui les nie.
» Nous voulons un ordre de choses où toutes les passions basses et cruelles soient enchaînées, toutes les passions bienfaisantes et généreuses éveillées par les lois ; où l'ambition soit le désir de mériter la gloire et de servir la patrie ; ou les distinctions ne naissent que de l'égalité même ; où le citoyen, soit soumis au magistrat, le magistrat au peuple , et le peuple à la justice ; où la patrie assure le bien-être de chaque individu, et où chaque individu jouisse avec orgueil de la prospérité et de la gloire de la pairie ; où toutes les âmes s'agrandissent par la communication continuelle des sentimens républicains, et par le besoin de mériter l'estime d’un grand peuple ; où les arts soient les décorations de la liberté, qui les ennoblit, le commerce la source de la richesse publique, et non pas seulement de l'opulence monstrueuse de quelques maisons,
h Nous voulons substituer dans notre pays la morale à Y égoïsme , la probité à l’honneur , les principes aux usages , les devoirs aux bienséances, l’empire de la raison à la tyrannie de la mode , le mépris du vice au mépris du malheur , la fierté à l’insolence, la grandeur dame à la vanité, l'amour de la gloire à l’amour de l'argent, les bonnes gens â la bonne compagnie , le mérite à î f intrigue , le génie au bel esprit, la vérité à l’éclat, le charme du bonheur aux ennuis de ïa volupté, la grandeur de l’homme a la petitesse des grands, un peuple magnanime, puissant, heureux, à un peuple aimable, frivole et misérable, c’est à dire toutes les vertus et tous les miracles de la République à tous les vices et à tous les ridicules de la monarchie.
» Nous voulons en un mot remplir les vœux de la nature , accomplir les destins de l’humanité , tenir les promesses de la philosophie, absoudre la providence du long règne du crime
et de la tyrannie. Que la France , jadis illustre parmi les pays esclaves, éclipsant la gloire de tous les peuples libres qui ont existé, devienne le modèle des nations , l’effroi des oppresseurs, la consolation des opprimés, l’ornement de l’univers, et qu’en scellant notre ouvrage de notre sang nous puissions voir au moins briller l’aurore de la félicité universelle !... Voilà notre
ambition , voilà notre but.
» Quelle nature de gouvernement peut réaliser ces prodiges :
Le seul gouvernement démocratique ou républicain : ces deux mots sont synonymes, malgré les abus du langage vulgaire; car l’aristocratie n’est pas plus la république que la monarchie.
La démocratie n’est pas un état ou le peuple , continuellemeut assemblé, règle par lui-même toutes les affaires publiques ; encore moins celui oii ceut mille fractions du peuple , par des mesures isolées, précipitées et contradictoires, décideraient du sort de la société entière : un tel gouvernement u’a jamais existé , et il ne pourrait exister que pour ramener le peuple au
despotisme, ■ i r
„ La démocratie est un état oii le peuple, souverain , guide
par des lois qui sont sou ouvrage , fait par lui-même tout ce qu’il peut bien faire , et par des délégués tout ce qu’il ne peut faire lui-même.
w C’est donc dans les principes du gouvernement democratique que vous devez chercher les règles de votre conduite politique.
» Mais pour fonder et pour consolider parmi nous la démocratie , pour arriver au règne paisible des lois constitutionnelles , il faut terminer la guerre de la liberté contre la tyrannie, et traverser heureusement les orages de la révolution : tel est le but du système révolutionnaire que vous avez organisé. Vous devez donc encore régler votre conduite sur les circonstances orageuses où se trouve la République , et le plan de votre administration doit être le résultat de l’esprit du gouvernement révolutionnaire combiné avec les principes généraux de la démocratie.
>i Or quel est le principe fondamental du gouvernement démocratique ou populaire , c’est à dire le ressort essentiel qui le soutient et qui le fait mouvoir? C’est la vertu : je paile
de la ver!u publique, qui opéra tant de prodiges dans la Grèce et dans Rome , et qui doit en produire de bien plus étom.ans dans la France républicaine ; de cette vertu qui n’est autre chose que l’amour de la patrie et de ses lois.
" Mais comme l'essence de la république ou de la démocratie est l’égalité , il s’ensuit que l’amour de la patrie embrasse nécessairement l’amour de J'égalité.
“ Il est vrai encore que ce sentiment sublime suppose la préférence de l'intérêt public à tous les intérêts particuliers ; d’oii il résulte que l'amour de la patrie suppose encore ou produit toutes (es vertus : car que sont-elles autre chose que la orce de l’âme qui rend capable de ces sacrifices ? et comment 1 esclave .le l’avarice ou de l’ambition, par exemple, pourrait-il immoler son idole à la patrie ?
>• Ko» seulement la vertu est l’âme de la démocratie, mais «Me ne peut exister que dans ce gouvernement. Dans la monarchie je ne connais qu’un individu qui peut aimer la patrie, et qui pour cela n’a pas même besoin de vertu ; c’est le monarque : la raison en est que de tous les habitons de ses états le monarque est le seul qui ait une patrie. N’est-il pas le souverain au moins de fait ? N’est-il pas à la place du peuple . Et qu’est-ce que la patrie, si ce n’est le pavs ou l’on est citoyen et membre du souverain ?
-■ Par une conséquence du même principe, dans les états aristocratiques le mot patrie „e signifie quelque chose que pour les familles patriciennes qui ont enviai» la souveraineté.
» l u est que la démocratie où l’Etat est véritablement la
iutüY 1 1 °“?' CS ,nd,vidu f 9 ui le composent, et peut compter e ,, e y* seurs intéressés a sa cause qu’il renferme de
SLir“t l >0 ’^ * S0U ' Ce de 10 Sl, P t:riorit « de * peuples libres tyrans de £“*"* 7" ° l Sparte ° nt triMa P h é des
Autriche ’ ? SSeS dCS tyra " S de VEs P*S™ et de
T ’ " CD faut P 01nt chercher d’autre cause
u“. lüS . Fran S ais sont premier peuple du monde oui
a égalité et a la plénitude des droits du citoyen ■ et c’est là a mon avis, la véritable raison pour laquelle toû» le, tyrani •gués contre la République seront vaincus. J *
» Il est dès co moment Je grandes conséquences y tarer des principes que nous venons d'exposer,
» Puisque Pâme de la République est la vertu , Légalité, et que votre but est de fonder, de consolider k République , il s'ensuit que k première règle de votre condn'te politique doit être de rapporter toutes vos opérations au maintien de l’égalité et au développement de k vertu ; car le premier soin du législateur doit être de fortifier le principe du gouvernement. Ainsi tout ce qui tend à exciter l'amour de k patrie, à purifier les mœurs, â élever les âmes , à diriger les passions du cœur humain vers l’intérêt public , doit être adopté ou établi par vous ; tout ce qui tend à les concentrer dans l’abjection du moi personnel, à réveiller l'engouement pour les petites choses et le mépris des grandes , doit être rejeté ou réprimé par vous. Dans le sytème <le la révolution française ce qui est immoral est impolitique , ce qui est corrupteur est contrerévolutionnaire, La faiblesse , les vices, les préjugés sont le chemin de k royauté. Entraînés trop souvent peut-être parle poids de nos anciennes habitudes , autant que par la pente insensible de la faiblesse humaine , vers les idées fausses et vers les sentimens pusillanimes , nous avons bien moins à nous défendre des excès d'énergie que des excès de faiblesse : le plus grand écueil peut-être que nous ayons à éviter n'est pas la ferveur du zèle , mais plutôt la lassitude du bien , et la peur de notre propre couvage. Remontez donc sans cesse le resort sacré du gouvernement républicain , au lieu de le laisser tomber. Je n'ai pas besoin de dire que je ne veux ici justifier aucun excès; on abuse des principes les plus sacrés : c’est à la sagesse du gouvernement k consulter les circonstances, à saisir les momens , k choisir les moyens ; car 1a manière de préparer les grandes choses est une partie essentielle du talent de les faire , comme k sagesse est elle-même une partie de la vertu,
» Nous ne prétendons pas jeter k République française dans le moule de celle de Sparte ; nous ne voulons lui donner ni l'austérité ni k corruption des cloîtres. Nous venons de vous présenter dans toute sa pureté le principe moral et politique du gouvernement populaire* Vous avez donc une bous-
sole qui peut vous diriger au milieu des orages de toutes les passions , et du tourbillon des intrigues qui vous environnent ; vous avez la pierre de touche par laquelle vous pouvez essayer toutes vos lois, toutes les propositions qui vous sont faites. En les comparant sans cesse avec ce principe, vous pourrez désormais éviter Técueil ordinaire des grandes assemblées, le danger des surprises et des mesures précipitées, incohérentes et contradictoires ; vous pourrez donner à toutes vos opérations l’ensemble , l’unité , la sagesse et la dignité qui doivent annoncer les représenta ns du premier peuple du inonde,
» Ce ne sont pas les conséquences faciles du principe de la démocratie qu’il faut détailler; c’est ce principe simple et fécond qui mérite d’être lui-même développé.
» La vertu républicaine peut cire considérée par rapport au peuple et par rapport au gouvernement ; elle est nécessaire dans l’un et dans l’autre* Quand le gouvernement seul eu est privé il reste une ressource dans celle du peuple ; mais quand le peuple lui-même est corrompu la liberté est déjà perdue*
» Heureusement la vertu est naturelle au peuple , en dépit des préjugés aristocratiques* Une nation est vraiment corrompue lorsqu’à prés avoir perdu par degrés son caractère et sa liberté , elle passe de la démocratie à Taristocralie ou à la monarchie; c’est la mort du corps politique par la décrépitude. Lorsqu’après quatre cents ans de gloire l’avarice a enfin chassé de Sparte les mœurs avec les lois de Lycurgue, Agis meurt en vain pour les rappeler! Démosthènes a beau tonner contre Philippe , Philippe trouve dans les vices d’Athènes dégénérée des avocats plus éloquens que Démostliènes ! fl y a bien encore dans Athènes une population aussi nombreuse que du temps de Miitiade et d’Aristide; mais il n’y a plus d’Athéniens. Qu’importe que Bru tus air tué le tyran ! La tyrannie vit encore dans les coeurs, et Rome n’existe plus que dans Bru tus.
h Mais lorsque par des efforts prodigieux de cc. tarage et de raison un peuple brise les chaînes du despotisme pour en faire des trophées à la liberté ; lorsque par la force de sou tempérament moral il sort en quelque sorte des bras de la mort pour reprendre toute la vigueur de la jeunesse ; lorsque, tour à tour TOHEXIY* 2
sensible et fier , intrépide et docile, il ne peut être arrêté ni par les remparts inexpugnables ni par les armées innombrables des tyrans armés contre lui, et qu’il s’arrête lui-même devant l’image de la loi , s'il ne s’élance pas rapidement à la hauteur de ses destinées ce ne pourrait être que la faute de ceux qui le gouvernent.
» D’ailleurs on peut dire en mi sens que pour aimer la justice et l’égalité le peuple n’a pas besoin d T une grande vertu ; il lui suffit de s’aimer lui-même*
» Mais le magistrat est obligé d’immoler son intérêt à l'intérêt du peuple , et l’orgueil du pouvoir à l’égalité ? il faut que la loi parle surtout avec empire à celui qui en est F organe ; il faut que le gouvernement pèse sur lui-même pour tenir toutes ses parties en harmonie avec elle. S’il existe un corps représentatif, une autorité première constituée parle peuple , c’est à elle de surveiller et de réprimer sans cesse tous les fonctionnaires publics. Mais qui la réprimera eUe-incme, sinon sa propre vertu? Plus cette source de l’ordre public est élevée , plus elle doit être pure ; il faut donc que le corps représentatif commence par soumettre dans son sein toutes les passions privées a la passion générale du bien public. Heureux les représentons lorsque leur gloire et leur intérêt meme les atta* client autant que leurs devoirs à la cause de la liberté i
h Déduisons de tout ceci nue grande vérité; c’est que le caractère du gouvernement populaire est d’être confiant dans le peuple, et sévère envers lui-même,
» Ici se bornerait tout le développement de notre théorie si vous n’aviez qu’à gouverner dans le calme le vaisseau de la République; mais la tempête gronde, et l’état de révolution ou vous êtes vous impose une autre lâche*
j» Celte grande pureté des bases de la révolution française , la sublimité même de son objet est précisément ce qui fait notre force et notre faiblesse : notre force ^ parce qu’il nous donne l’ascendant de la vérité sur Pimposture , et les droits de l’intérêt public sur les intérêts privés; notre laiblcsse, parce qu’il rallie contre nous tous les hommes vicieux , tous ceux qui dans leur cœur méditaient de dépouiller le peuple, et tous ceux qui veulent Fa voir dépouille impunément, et ceux
qui out repousse la liberté comme une calamité personnelle . et ceux qui ont embrassé la révolution comme un métier, et la République comme une proie* De là la défection de tant d’hommes ambitieux ou cupides, qui depuis le point du départ nous ont abandonnés sur la route , parce qu'ils n’avaient pas commencé le voyage pour arriver au même but. On dirait que les deux génies contraires que l’on a représentés se disputant l'empire de la nature combattent dans cette grande époque de riiistoire humaine pour fixer sans retour les destinées du monde , et que la France est le théâtre de cette lutte redoutable. Au dehors tous les tyrans vous cernent ; au dedans tous les amis de la tyrannie conspirent ; ils conspireront jusqu’à ce que l’espérance ait été ravie au crime. Il faut étouffer les ennemis intérieurs et extérieurs de la République, on périr avec elle ; or dans cette situation la première maxime de votre politique doit être que l’on conduit le peuple par la raison , et les ennemis du peuple par la terreur.
u Si le ressort du gouvernement populaire dans la paix est la vertu, le ressort du gouvernement populaire en révolution est à la fois la vertu et la terreur : la vertu, sans laquelle la terreur est funeste ; la terreur , sans laquelle la vertu est impuissante. La terreur n’est autre chose que la justice prompte, sévère, inflexible; elle est donc une émanation de la vertu : elle est moins un principe particulier qu’une conséquence du principe général de la démocratie appliqué aux plus pressans besoins de la patrie.
» On a dit que la terreur élait le ressort du gouvernement despotique. Le vôtre ressemble-Ml d me au despotisme ? Oui, comme le glaive qui brille dans les mains des héros de îa liber lé ressemble à celui dont les satellites de la tyrannie sont armés. Que le despote gouverne par la terreur ses sujets abrutis, il a raison comme despote : domptez par la terreur les ennemis de la liberté , et vous aurez raison comme fondateurs de la République. Le gouvernement de la révolution est le despotisme de La liberté contre la tyrannie. La force n’est—elle faite que pour protéger le crime , et n’esi-ce pas pour frapper les têtes orgueilleuses que îa foudre est destinée ?
11 La nature impose à tout être physique et moral la loi
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de pourvoir à sa conservation : le crime égorge l’innocence \our régner , et l’innocence se débat de toutes ses forces dans les mains du crime. Que la tyrannie régne nn seul jour ; le lendemain il ne restera plus un patriote. Jusque* 5 quand a fureur des despotes sera-t-elle appelée justice , et la justice du peuple barbarie ou rébellion? Comme on est tendre pour les oppresseurs, et inexorable pour les opprimés! Rien de plus naturel ; quiconque ne hait point le crime ne peut aimer la
„ h faut cependant que l’un ou l'autre succombe. Indnloeüre pour les royalistes ! s’écrient certaines gens ; grâce pour Tes scélérats!... Non ! Grâce pour l’innocence, grâce pour les faibles grâce pour les malheureux , grâce pour l'humain le !
„ I a protection sociale n’est due qu’aux citoyens paisibles ; il n’v a de citoyens dans la République que les républicains, l es royalistes, les conspirateurs ne sont pour elle que des étrangers, ou plutôt des ennemis. Cette guerre terrible que soutient la liberté contre la tyrannie n’est-elle pas indivisible ? Les ennemis du dedans ne sont-ils pas les alliés des ennemis du dehors? Ces assassins qui déchirent la patrie dans Tuilerieur les intrigaus qui achètent les consciences des mandataires du peuple , les traîtres qui les vendent, les libellâtes mercenaires soudoyés pour déshonorer la cause du peuple, pour tuer la vertu publique, pour attiser le feu des discordes civiles, et pour préparer la coulre-révolution politique par la contre-révolution morale; tous ces gens-là sont-ils moins coupables ou moins dangereux que les tyrans qu’ils servent. Tous ceux qui interposent leur douceur parricide entre ces scélérats et le glaive vengeur de la justice nationale ressemblent à ceux qui se jeleraienl entre les satellites des tyrans et les baïonnettes de nos soldats ; tous les élans de leur lausse sensibilité ne me paraissent que des soupirs échappes vers 1 Angleterre et vers 1 Autriche.
» Eh! pour qui donc s’attendriraient-ils? Serait-ce pour deux cent mille héros , l’élite de la nation, moissonnés par le fer des ennemis de la liberté, ou par les poignards des assassin royaux ou fédéralistes ? Non, ce n’étaient que des plébéiens j des patriotes !... Four avoir droit à leur tendre mterel
il faut être au moins la veuve d’un general qui a trahi vingt fois la patrie ; pour obtenir leur indulgence il faut presque promcr qu’on a fait immoler dix mille Français, comme un général romain pour obtenir le triomphe devait avoir tué , je crois , dix mille ennemis.
M On entend de sang-froid le récit des horreurs commises par les tyrans contre les défenseurs de la liberté , nos femmes horriblement mutilées, nos enfans massacrés sur le sein de leurs mères, nos prisonniers expiant dans d’horribles tournions leur héroïsme touchant et sublime ; ou appelle une horrible boucherie la punition trop lente de quelques monstres engraissés du plus pur sang de là patrie.
>1 On souffre avec patience la misère des citoyennes généreuses qui ont sacrifié à la plus belle des causes leurs frères, leurs enfaus, leurs époux ; mais on prodigue les plus généreuses consolations aux femmes des conspirateurs ; il est reçu qu’elles peuvent impunément séduire la justice > plaider contre la liberté la cause de leurs proches et de leurs complices ; on en a fait presque une corporation privilégiée, créancière et pensionnaire du peuple*
j» Avec quelle bonhommie nous sommes encore la dupe des mots! Comme l’aristocratie et le modérantisme nous gouvernent encore par les maximes meurtrières qu’ils nous ont données !
» L’aristocratie se défend mieux par ses intrigues que le patriotisme par ses services. On veut gouverner les révolutions par les arguties du palais ; on traite les conspirations contre la République comme les procès entre les particuliers. La tyrannie tue , et la liberté plaide; et le code fait par les conspira leurs eux—memes est la loi par laquelle oti les juge*
>» Quand il s’agit du salut de la patrie le témoignage de l’univers ne peut suppléer a la preuve testimoniale ? ni l’évidence même à la preuve littérale*
ï» La lenteur des jugçmens équivaut à l’impuni lé ; l’incertitude de la peine encourage tous les coupables ; et cependant on se plaint de la sévérité de la justice l on se plaint de la détention des ennemi* de la République! On cherche ses exemples dans l’histoire des tyrans, parce qu'on ne veut pas \c<
choisir dans celle des peuples , ni les puiser dans le génie de la liberté menacée. A Rome quand le consul découvrit la conjuration , et l’étouffa au même instant par la mort des complices de Catilina , il fut accusé d’avoir violé les formes.... Par qui ? Par l’ambitieux César, qui voulait grossir son part» de la horde des conjurés; par les Pison, les Clodius, et tous les mauvais citoyens , qui redoutaient pour eux-mêmes la vertu d’un vrai Romain et la sévérité des lois.
„ Punir les oppresseurs de l’humanité c’est clémence ; leur pardonner c’est barbarie. La rigueur des tyrans n’a pour principe que la rigueur : celle du gouvernement républicain part de la bienfaisance.
» Aussi, malheur à celui qui oserait diriger vers le peuple la terreur, qui ne doit approcher que de ses ennemisï Malheur à celui qui , confondant les erreurs inévitables du civisme avec les erreurs calculées de la perfidie, ou avec les attentats des conspirateurs , abandonne l’intrigant dangereux pour poursuivre le citoyen paisible 1 Périsse le scélérat qui ose abuser du nom sacre de la liberté , ou des armes redoutables qu'elle lui a confiées, pour porter le deuil ou la mort dans le cœur des patriotes ! Cet abus a existé , on ne peut en douter ; il a été exagéré sans doute par l’aristocratie; mais n’exislâl-il dans toute la République qu’un seul homme vertueux persécuté par tes ennemis (le la liberté, le devoir du gouvernement serait de le rechercher avec inquiétude, et de le venger avec éclat.
» Mais faut-il. conclure de ces persécutions, suscitées aux patriotes par le zèle hypocrite des contre-révolutionnaires , qu’il faut rendre la liberté aux contre-révolutionnaires, et renoncer à la sévérité? Ces nouveaux crimes de l’aristocratie ne fout qu’en démontrer la nécessité. Que prouve l’audace de nos ennemis , sinon la faiblesse avec laquelle ils ont été poursuivis ! Elle est due eu grande partie à la doctrine relâchee qu’on a prêchée dans ces derniers temps pour les rassurer. Si vous pouviez écouter ces conseils vos ennemis parviendraient i leur but, et recevraient de vos propres mains le prix du dernier de leurs foHaits.
.. Qu’il y aurait de légèreté à regarder quelques victoires
remportées par le patriotisme comme la fin de tons nos dangers ! Jetez un coup d’œil sur notre véritable situation ; vous sentirez que U vigilance et l’énergie vous sont plus nécessaires que jamais* Une sourde malveillance contrarie partout les opérations du gouvernement; la fatale influence des cours étrangères, pour être plus cachée , n T en est ni moins active ni moins funeste : on sent que le crime, intimidé, n’a fait que couvrir sa marche avec plus d’adresse*
J( Les ennemis intérieurs du peuple français se sont divisés en deux factions, comme en deux corps darmee* Llles marchent sous des bannières de différentes couleurs et par des routes diverses; mais elles marchent au même but : ce but est la désorganisation du gouvernement populaire , la ruine de la Convention , c’est à dire le triomphe de la tyran me. L’une de ces deux factions nous pousse à la faiblesse , l autre aux exces ; l’une veut changer la liberté en bacchante, l'autre en prostituée.
i> Des inLrigans subalternes, souvent même de bons citoyens abusés t se rangent de l'un ou de l’autre parti ; mais les chefs appartiennent à îa cause des rois ou de 1 aristocratie, et se réunissent toujours contre les patriotes. Les fripons , lors même qu’ils se font: la guerre, se haïssent bien moins qu’ils ne détestent les gens de bien. La pairie est leur proie ; ils se battent pour la partager, mais ils se liguent contre ceux qui la défendent.
» On a donné aux uns îe nom de modérés ; il y a peutêtre plus d’esprit que de justesse dans la dénomination d ultra* révolutionnaire , par laquelle ou a désigné les autres ; cette dénomination , qui ne peut s appliquer dans aucun cas aux hommes de bonne foi que le zèle et l’ignorance peuvent emporter au delà de la gaine politique de la révolution , ne caractérise pas exactement les hommes perfides que la tyrannie soudoie pour compromettre, par des applications fausses ou funestes, les principes sacrés do notre révolution.
» Le faux révolutionnaire est peut-être plus souvent encore en deçà qu’au delà de la révolution ; iî est modéré , il est fou de patriotisme, selon les circonstances. On arrête dans les comités prussiens, anglais, autrichiens , moscovites mémo ,
ce qu'il pensera le lendemain. Il s'oppose aux mesures énergiques , et les exagère quand il n'a pu les empêcher. Sévère pour l'innocence , mais indulgent pour le crime ; accusant même les coupables qui ne sont point assez riches pour acheter son silence , ni assez importons pour mériter son zèle , maïs se gardant bien de jamais se compromettre au point de défendre la vertu calomniée ; découvrant quelquefois des complots découverts , arrachant le masque à des traîtres démasqués et même décapités , mais prônant les traîtres vivans et encore accrédités ; toujours empressé a caresser l'opinion du moment , et non moins attentif à ne jamais l'éclairer, et surtout à ne jamais la heurter toujours prêt à adopter les mesures hardies , pourvu qu'elles aient beaucoup d'mconvéuiens ; calomniant celles qui ne présentent que des avantages, ou bien y ajoutant tous les amcndemens qui peuvent les rendre nuisibles ; disant la vérité avec économie , et tout autant qu’il le faut pour acquérir le droit de mentir impunément; distillant le bien goutte à goutte , et versant ïe mal par torrens ; plein de feu pour les grandes résolutions qui ne signifient rien , plus qu'indiffèrent pour celles qui peuvent honorer la cause du peuple et sauver la patrie ; donnant 1 eaucoup aux formes du patriotisme , très attaché , comme les dévots , dont il se déclare l’ennemi , aux pratiques extérieures , il aimerait mieux user cent bonnets ronges que de faire une bonne action.
P Quelle différence trouvez-vous entre ces gcns-là et vos modères ? Ce soûl des serviteurs employés parle même maître, ou , si vous voulez, des complices qui feignent de se brouiller pour mieux cacher leurs crimes. Jngez-les non parla différence du langage , mais par l'identité des résultats. Celui qui attaque la Convention nationale par des discours insensés , et celui qui la trompe pour la compromettre, ne sont-ils pas d’accord ? Celui qui par d'injustes rigueurs force le patriotisme à trembler pour lui-même, invoque l'amni&tie en faveur de l'aristocratie et de la trahison. Tel appe'ait la France à la conquête du monde , qui n'avait d'autre but que d'appeler les tyrans à ia conque c de la France, L'étranger hypocrite qui depuis cinq aunées proclame Paris la capitale du globe j ne faisait que
traduire dans un autre jargon les anathèmes des vils fédéralistes, qui vouaient Paris à la destruction. Prêcher l'athéisme n’est qu’une manière d’absoudre la superstition et d'accuser la philosophie , et la guerre déclarée à la divinité n’est qu’une diversion en faveur de la royauté*
Quelle autre méthode reste-t-il de combatlre la liberté?
>1 lra-l-on , â l’exemple des premiers champions de l’aristocratie , vanter les douceurs de la servitude et les bienfaits de la monarchie , le génie surnaturel et les vertus incomparables des rois ?
n Ira-t-on proclamer la vanité des droits de 1 homme et des principes de la justice éternelle ?
» Ira-t-on exhumer la noblesse et le clergé , ou réclamer les droits imprescriptibles de la haute bourgeoisie à leur double succession ?
» Non* Il est bien plus commode de prendre le masque du patriotisme pour défigurer par d’insolentes parodies le drame sublime de la révolution , pour compromettre la cause de la liberté par une modération hypocrite ou par des extravagances étudiées*
» Aussi l’aristocratie se constitue en sociétés populaires ; l’orgueil contre-révolutionnaire cache s ou s des haillons ses complots et ses poignards ; le fanatisme brise ses propres autels ; Je royalisme chante les victoires de la République ; la noblesse , accablée de souvenirs , embrasse tendrement I égalité pour l’étouffer ; la tyrannie, teiute du sang des défenseurs de la liberté , répand des fleurs sur leur tombeau. Si tous les cœurs ne sont pas changés , combien de visages sont masques * combien de traîtres ne se mêlent de nos affaires que pour les ruiner l
» Voulez-vous les mettre a l’épreuve? Demandez-leur , au lieu de sermens et de déclamations > des services réels.
» Faut-il agir , ils pérorent ; faut-il délibérer , ils veulent commencer par agir; les temps sont—ils paisibles , ils s opposeront à tout changement utile ; sont-ils orageux , ils parleront de tout réformer , pour bouleverser tout ; voulez- vous contenir les séditieux, ils vous rappellent la clémence de César; voulez-vous arracher les patriotes a la persécution * ils vous
proposent pour modèle la fermeté de Rrutus, Ils découvrent qu’un tel a été noble lorsqu’il sert la République ; ils ne s’en souviennent plus dès qu’il la trahit* La paix csl-ellc utile , ils vous étalent les palmes de la victoire; la guerre est-elle nécessaire, ils vantent les douceurs de la paix ; faut-il défendre le territoire , ils veulent aller châtier les tyrans au-delà des monts et des mers ; faut-il reprendre nos forteresses, ils veulent prendre d’assaut les églises et escalader le ciel ; ils oublient les Autrichiens pour faire la guerre aux dévotes ; faut-iï appuyer notre cause de la fidélité de nos alliés, ils déclameront contre tous les gouvernemens du monde, et vous proposeront de mettre en état d’accusation le grand mogol lui-même ; le peuple va-t-il au Capitole rendre grâces aux dieux de ses victoires, ils en— tonnent des chants lugubres sur nos revers passés ; s’agit-il d’en remporter de nouvelles , ils sèment au milieu de nous les haines , les divisions , les persécutions et le découragement ; faut-il réaliser la souveraineté du peuple et coucenlrer sa force par un gouvernement ferme et respecté , ils trouvent que les principes du gouvernement blessent la souveraineté du peuple; faut-il réclamer les droits du peuple , opprimé par le gouvernement, ils ne parlent que du respect pour les lois, et de F obéissance due aux autorités constituées*
i» lis ont trouvé un expédient admirable pour seconder les efforts du gouvernement républicain ; c’est de le désorganiser, de le dégrader complètement, de faire la guerre aux patriotes qui ont concouru à nos succès.
h Cherchez—vous les moyens d’approvisionner vos armées , vous occupez-vous d’arracher à l’avance et à la peur les subsistances qu’elles resserrent j ils gémissent patriotiquement sur la misère publique, et annoncent la famine* Le désir de prévenir le mal est toujours pour eux un motif de l’augmenter. Dans le nord on a lue les poules , et Fon nous a privés des œufs sous le prétexte que les poules mangent dm grain. Dans le midi il a été question de détruire les mûriers et les orangers sous le prétexte que la soie est un objet de luxe , et les oranges une superfluité.
n Yous ne pourriez jamais imaginer certains excès commis par des contre-révolutionnaire» hypocrites pour flétrir la cause
de la révolution. Croiriez-vous que dans les pays ou ïa superstition a exerce le plus d’empire, non content de surcharger les opérations relatives au culte de toutes les formes qui pouvau nt les rendre odieuses, on a répandu la terreur parmi îe peuple en semant le bruit qu’on allait tuer tous les etifans audessous de dix ans et tous les vieillards au-dessus de soixantedix ans? que ce bruit a été répandu particulièrement dans la d-devant Bretagne et dans les départeuiens du Rhin et de la Moselle? C’est un des crimes imputés au ci-devant accusateur public du tribunal criminel de Strasbourg. Les folies tyranniques de ceL homme rendent vraisemblable tout ce que i on raconte de Caliguîa et d’Héliogabale ; mais on ne peut y ajouter foi , meme à la vue des preuves. Il poussait le délire jusqu’à mettre les femmes en réquisition pour son usage ; on assure même qu’il a employé cette méthode pour se marier.
i» D’où est sorti tout à coup cet essaim d’étrangers, de prêtres, de nobles, d’intrigans de toute espece, qui au même instant s’est répandu sur la surface de la République pour exécuter , au nom de la philosophie , un plan die contre-revol u— lion qui n’a pu être arrêté que par la force de la raison publique? exécrable conception , digne du génie des cours étrangères liguées contre la liberté, et de la corruption de tous les ennemis intérieurs de la République !
» C’est ainsi qu’aux miracles continuels opérés par la vertu d’un grand peuple l’intrigue mêle toujours la bassesse de ses trames criminelles, bassesse commandée par les tyrans , et dont ils font ensuite la matière de leurs ridicules manifestes pour retenir les peuples ignorans dans la fange de l’opprobre et dans les chaînes de la servitude.
u EU I que font à la liberté les forfaits de ses ennemis ? Le soleil , voilé par un nuage passager , en est-il moins l’astre qui anime la nature ? L'écume impure que l’Océan repousse sur ses rivages le rend-elle moins imposant ?
» Dans des mains perfides tous les remèdes à nos maux deviennent des poisons, tout ce que vous pouvez, faire , tout ce que vous pouvez dire ils le tourneront contre vous , même les vérités que nous venons de développer.
» Ainsi, par exemple , après avoir disséminé partout les
germes de U guerre civile par l’attaque violente contre ks préjugés religieux , ils chercheront à armer le fanatisme et l’aristocratie des mesures mêmes que la saine politique vous a prescrites en faveur de la liberté des cultes. Si vous aviez laissé un libre cours à la conspiration die aurait produit tôt ou tard une réaction terrible et universelle ; si vous l’arrêtez ils chercheront encore à en tirer parti en persuadant que vous protégez les prêtres et les modérés*
« Il ne faudra pas même vous étonner si les auteurs de ce système sont les prêtres qui auront le plus hardiment confessé leur charlatanisme,
» Si les patriotes , emportés par un zèle pur , mais irréfléchi, ont été quelque part les dupes de leurs intrigues, ils rejette* ront tout le blâme sur les patriotes ; car le premier point de leur doctrine machiavélique est de perdre la République eu perdant les républicains , comme on subjugue un pays eu détruisant l’armée qui te défend. On peut apprécier par là nu de leurs principes favoris, qui est UJhut compter pour rien les hommes ; maxime d’origine royale , qui veut dire qu’il faut leur abandonner tous les amis de la liberté.
» Il est à remarquer que la destinée des hommes qui ne cherchent que le bien public est d’être les victimes de ceux qui se cherchent eux-mêmes , ce qui vient de deux causes ; la première , que les inlrigans attaquent avec les vices de l'ancien régime ; la seconde, que les patriotes ne se défendent qu’avec les vertus du nouveau.
» Une telle situation intérieure doit vous paraître digne de toute votre attention , surtout si vous réfléchissez que vous avez en même temps les tyrans de l’Europe à combattre, douze cent mille hommes sous les armes à entretenir , et que le gouvernement est obligé de réparer continuellement, à force d’énergie et de vigilance , tous les maux que la multitude innombrable de nos ennemis nous a préparés pendant le cours de cinq ans.
» Quel est le remède de tous ces maux? Nous n’en connaissons point d’autre que le développement de ce ressort général de ïa République , la vertu.
» La démocratie périt par deux excès , l’aristocratie de ceux qui gouvernent, ou le mépris du peuple pour les autorités
qu’il a lui-même établies ; mépris qui Tait que chaque colterie, que chaque individu attire à lui la puissance publique, et ramène le peuple par l’excès du désordre à l'anéantissement, ou au pouvoir d’un seul.
» La double tâche des modérés et desf auxr évolutionnaires est de nous ballotter perpétuellement entre ces deux écueils.
» Mais les représenians du peuple peuvent les éviter tous deux ? car le gouvernement est toujours le maître d’être juste et sage , et quand il a ce caractère il est sur de la confiance du peuple,
» Il est bien vrai que le but de tous nos ennemis est de dissoudre la Convention ; il est vrai que le tyran de 1a Grande- Bretagne et ses alliés promettent à leur parlement et à leurs sujets de vous oter votre énergie, et la confiance publique qu’elle vous a méritée ; que c’est là la première instruction de tous leurs émissaires,
h Mais c’est une vérité qui doit êlre regardée comme triviale en politique qu’un grand corps investi de la confiance d’un grand peuple ne peut se perdre que par lui-même : vos ennemis ne l’ignorent pas ; ainsi vous ne doutez pas qu’üs s’appliquent surtout à réveiller au milieu de vous toutes les passions qui peuvent seconder leurs sinistres desseins.
» Que peuvent-ils contre la représentation nationale y s’ils ne parviennent à lui surprendre des actes impoli tiques qui puissent fournir des prétextes à leurs criminelles déclamations ? Ils doivent donc désirer nécessairement d’avoir deux espèces d’agens ; ïes uns qui chercheront à ïa dégrader par leurs discours ; les autres , dans son sein même , qui s’efïorceront de la tromper pourcompromettre sa gloire elles intérêts de la Répu^ blique.
» Pour l’attaquer avec succès il était utile de commencer la guerre contre les représenians dans les départemens qui avaient justifié votre confiance, et contre le comité de salut public; aussi ont-ils été attaqués par des hommes qui semblaient se combattre entre eux.
« Que pouvaient-ils faire de mieux que de paralyser le gou— . vernement de la Convention , et d’en briser tous les ressorts,
dans le moment qui doit décider du sort de la République et des tyrans ?
w Loin de nous l’idée qu’il existe encore au milieu de nous un seul houime assez lâclie pour vouloir servir la cause des tyrans 1 Mais plus loin de nous encore le crime , qui ne nous serait point pardonné , de tromper la Convention nationale, et de trahir le peuple français par un coupable si euce! car il y a cela d’heureux pour un peuple libre , que la vérité , qui est le iléau des de-potes, est toujours sa force et sou salut. Or il est vrai qu’il existe encore pour notre liberté un danger, le spuI danger sérieux peut-être qui lui reste à courir ; ce danger est un plan qui a existé de rallier tous les ennemis de ta République en ressuscitant l’esprit de parti, de persécuter les patriotes , de décourager , de perdre les agens fidèles du gouvernement républicain , de faire manquer les parties les plus essentielles du service public. On a voulu tromper la Convention sur les hommes et sur les choses; on a voulu lui donner le change sur les causes des abus qu’on exagère , alin de les rendre irrémédiables ; ou s’est étudié à la remplir de fausses terreurs pour l’égarer ou pour la paralyser; on cherche a la diviser ; on a cherché à diviser surtout les représentais envoyés dans les départements, et le comité de salut public; on a voulu induire les premiers à contrarier les mesures de l’autorité centrale pour amener le désordre et la confusion ; ou a voulu les aigrir à leur retour pour les rendre à leur insu les instrumens d’une cabale. Les étrangers mettent à profit toutes les passions particulières , et jusqu’au patriotisme abusé.
» On avait d’abord pris le parti d’aller droit au but en calomniant le comité de salut public ; on se flattait alors hautement qu’il succomberait sous le poids de ses pénibles fonc lions : la victoire et la fortune du peuple français l’ont défendu. Depuis cette époque on a pris le parti de le louer en le paralysant et en détruisant le fruit de scs travaux. Toutes ces déclamations vagues contre des agens nécessaires du comité, tous les projets de désorganisation déguisés sous le nom de reformes, déjà rejetés par la Convention, et reproduits aujourd'hui avec une affectation étrange : cet empressement à prôner des intrigans que le comité de salut public a du éloigner, cette teneur
{aspirée aux bous citoyens , cette indulgence dont on flatte les conspirateurs , tout ce système d'imposture et d'intrigue, dont le principal auteur est un homme que vous avez repoussé de votre sein, est dirige contre la Convention nationale 3 et tend à réaliser les vœux de tous les ennemis de la Fiance.
ti C'est depuis l’époque où ce système a été annoncé dans des libelles * et réalisé par des actes publics, que l'aristocratie et le royalisme ont commencé à relever une tete insolente , que 3e patriotisme a été de nouveau persécuté dans une partie de la République , que l'autorité nationale a éprouvé une résis tance dont les intrigans commençaient à perdre l'habitude. Au reste ces attaques indirectes, n'eussent-elles d’autre inconvénient que de partager l'attention et l’énergie de ceux qui ont à porter le fardeau immense dont vous les avez chargés, et de les distraire trop souvent des grandes mesures de salut public pour s'occuper de déjouer des intrigues dangereuses, elles pourraient encore être considérées comme une diversion utile à nos ennemis.
» Mais rassurons-nous ; c’cst ici le sanctuaire de la vérité ; c'est ici que résident les fondateurs de la République, les vengeurs de l'humanité et les destructeurs des tyrans.
» Ici pour détruire un abus il suffit de l'indiquer. 11 nous suffit d'appeler , au nom de la patrie, des conseils de l'amourpropre ou de la faiblesse des individus à la vertu et à la gloire de la Convention nationale.
» Nous provoquons sur tous les objets de ses inquiétudes, et sur tout ce qui peut influer sur la marche de la révolution , une discussion solennelle \ nous la conjurons de ne pas permettre qu’aucun intérêt particulier et caché puisse usurper ici l'ascendant de la volonté générale de l'Assemblée , et la puissance indestructible de la raison.
» Nous nous bornerons auj ourd'hui à vous proposer de consacrer par votre approbation formelle les vérités morales et politiques sur lesquelles doit être fondée votre administration intérieure et la stabilité de la République, comme vous avez déjà consacré les principes de votre conduite envers les peuples etrangers. Par là vous rallierez tous les bons citoyens , vous ôterez l'espérance aux conspirateurs , vous assurerez votre inar-
•he , et vous confondrez les intrigues et les calomnies des rois ; vous honorerez votre cause et votre caractère aux yeux de tous les peuples,
» Donnez au peuple français ce nouveau gage de votre zcle pour protéger le patriotisme, de votre justice inflexible pour les coupables, et de votre dévouement à la cause du peuple. Ordonnez que les principes de morale politique que nous venons de développer seront proclamés en votre nom au dedans et au dehors de la République. »
Décret. {Adopté dans la même séance , sans discussion, et a l* unanimité. )
« La Convention nationale décrète que le rapport du comité de salut public sera imprimé , envoyé à toutes les autorités constituées, aux sociétés populaires et aux armées , et traduit dans to.ites les langues. »
Ce rapport annonçait un vaste plan dirigé contre tous les individus susceptibles de nuire à la révolution , soit qu’ils s’en déclarassent ouvertement les ennemis , soit que par leur caractère personnel ils en suspendissent les progrès on n’aidassent pas à sa marche, soit encore qu’ils la souillassent par leur immoralité. Tout devait se plier aux mœurs républicaines ; entreprise prématurée , qui achèvera de liguer tous les vices contre ses auteurs : une telle régénération eût été l’ouvrage du temps et des lois; au moins fallait-il attendre que les Français fussent libres de tout ennemi extérieur ; alors peut-être eussent-ils sacrifie a a possession d’une gloire chèrement acquise les molles babitu des contractées sous le despotisme, f
Ce plan , dont l'exécution fat hâtée et favorisée pa* la découverte de plusieurs conspirations , par la nécessite de frapper la vénalité et la trahison au sein même de la représentation nationale; ce plan nous l entendrons ie\c lopper par Saint-Just dans quatre rapports successifs, motivés sur diverses circonstances, mais formant un Ira va il complet.
Rapport sur la nécessité de détenir les personnes reconnues ennemies de la révolution , fait par Saint-J ust au nom des comités de salut public et de sûreté générale* — ]Ju 8 ventôse an 2 , ( 26 février 179 ^ )
<1 Vous avez décrété, le 4 de ce mois, que vos deux comités réunis de salut publie et de sûreté générale vous feraient un rapport sur les détentions, sur les moyens les plus courts de reconnaître et de délivrer l'innocence et le patriotisme opprimés, comme de punir les coupables.
« Je ne veux point traiter cette question devant vous comme si j'étais accusateur ou défenseur , ou comme si vous étiez juges; car les délentions n'ont pas pris leur source dans des relations judiciaires, mais dans la sûreté du peuple et du gouvernement. Je ne veux point parler des orages d'une révolution comme d'une dispute de rhéteurs ; et vous n'êtes point juges , et vous n'avez point à vous déterminer par l'intérêt civil, mais par le salut du peuple, placé au dessus de nous*
* Toutefois il faut être juste ; mais au lieu de l'être conséquemment à l'intérêt particulier , il faut l’être conséquemment à l'intérêt public.
h Vous avez donc moins à décider de ce qui importe à tel ou tel individu qu'à décider de ce qui importe à la Républicfue; moins à céder aux vues privées qu'à faire triompher des vues
universelles.
» Les détentions embrassent plusieurs questions politiques; elles tiennent à la complexion et à la solidité du souverain; elles tiennent aux mœurs républicaines, aux vertus ou aux vices , au bonheur ou au malheur des générations futures ; elles tiennent à votre économie par l'idée qu’il convient de vous faire de la richesse f de la possession ; principes oubliés jusqu’aujourd'hui , rapproche tu eus méconnus, et sans lesquels notre République serait un songe dont le réveil serait son déchirement. Les détentions tiennent aux progrès de la raison et de la justice. Parcourez les périodes qui les ont amenées : ou a passé, par rapport à la minorité rebelle , du mépris à la xiv, 3
défiance , de la défiance aux exemples, des exemples à la
terreur. .
„ Aux détentions tient la perte ou le triomphe de nos
ennemis. Je ne sais pas exprimer à demi ma pensée : je suis sans indulgence pour les ennemis de mon pays ; je ne connais que la justice.
>1 U n’est peut-être pas possible de traiter avec quelque solidité et quelque fruit des détentions , et même de me rendre intelligible, sans parcourir en meme temps notre situation.
„ Un empire se soutient-il par son propre poids, ou faut-il qu’un système profondément combiné d’institutions y mette l'harmonie ? Une société dont les rapports politiques ne sont point dans la nature , oii l’intérêt et l’avarice sont les ressorts secrets de beaucoup d’hommes que l’opinion contrarie , eL qui s’efforcent de tout corrompre pour échapper à la justice ; une telle société ne doit-elle point faire les plus grands efforts pour s’épurer si elle veut se maintenir ? Et ceux qui veulent l’empêcher de s’épurer ne veulent-ils pas la corrompre? Et ceux qui veulent la corrompre ne veulent-ils pas la détruire ?
„ D ans une monarchie il n’y a qu’un gouvernement; dans une République il y a de plus des institutions, soit pour comprimer les mœurs , soit pour arrêter la corruption des lois ou des hommes. Un état où ces institutions manquent n’est qu’une République illusoire, et comme chacun y entend par sa liberté l’indépendance de ses passions et de son avarice, l’esprit de conquête et l’égoïsme s’établissent entre les Citoyens, et l’idée particulière que chacun se fait de sa liberté selon son intérêt produit l’esclavage de tous.
n Nous avons un gouvernement; nous avons ce lien commun de l’Europe , qui consiste dans des pouvoirs et une administration publique î les institutions qui sont C cime de la République nous manquent.
.. Nous n’avons point de lois civiles qui consacrent noire bonheur , nos relations naturelles, et détruisent les élémens de la tyrannie ; une partie de la jeunesse est encore élevée par l’aristocratie : celle-ci est puissante et opulente: [étranger, qui s’est efforcé de corrompre les talens, semble vouloir encore
dessécher nos cœurs. Nous sommes inondés d’écrits dénaturés ; là on déifie l’athéisme intolérant et fanatique ; on croirait que le prêtre s’est fait athée, et que l’athée s’est fait prêtre. Il n’en faut plus parler ! Il nous faudrait de l’énergie; on nous suggéré le délire et la faiblesse.
» L’étranger n’a qu’un moyen de nous perdre ; c’est de nous dénaturer et de nous corrompre , puisqu’une République ne peut reposer que sur la nature et sur les mœurs. C’est Philippe qui remue Athènes ; c’est l’étranger qui veut rétablir le trône,
' et qui répond à nos paroles, qui s’envolent, par des crimes profonds, qui nous restent.
n Lorsqu’une république voisine des tyrans en est agitée il lui faut des lois fortes : il ne lui faut point de ménagement contre les partisans de ses ennemis, contre les mdifîërens mêmes.
» C’est l’étranger qui défend officieusement les criminels.
» Les a gens naturels de cette perversité sont les hommes qui, par leur vengeance et leurs intérêts, font cause commune avec les ennemis de la République.
» Vous avez voulu une République ; si vous ne vouliez point en même temps ce qui la constitue, elle ensevelirait le peuple sous ses débris : ce qùi constitue une République c’est la destruction totale de ce qui lui est opposé. On se plaint des mesures révolutionnaires ! Mais nous sommes des modérés eu comparaison de tous les autres gouvernemens.
î» Ea 1788 Louis XVI fit immoler huit mille personnes de tout âge , de tout sexe dans Paris , dans la rue Mêlée et sur le pont Neuf. La cour renouvela ces scènes au Champ-de-Mars. La cour pendait dans les prisons ; les noyés que l’on ramassait dans la Seine étaient ses victimes ; il y avait quatre cent mille prisonniers ; on pendait par an quinze mille contrebandiers ; on rouait trois mille hommes ; il y avait dans Paris plus de prisonniers qu’aujourd’hui. Dans les tnips de disette les régi mens marchaient contre le peuple. Parcourez l’Europe : il j a dans l’Europe quatre millions de prisonniers dont vous n’entendez pas les cris, tandis que votre modération parricide laisse triompher tous les ennemis de votre gouvernement. lusses que nous sommes l nous mettons un luxe métaphysique
dans 1’élalage de nos principes : les rois , mille l'ois plus cruels que nous, donnent dans le crime.
>, Citoyens , par quelle illusion persuaderait-on que vous êtes inhumains ? Votre tribunal révolutionnaire a fait périr trois cents scélérats depuis un au : et l’inquisition d’Espagne n'en a -t.e'le pas fait plus ? et pour quelle cause , grand Dieu 1 Et les tribunaux d’Angleterre n’o,i-.ls égorgé personne cette aunée! Et Bender , qui faisait rôtir les enfaus des Belges. Et les cachots de l’Allemagne, où le peuple est enterré, on ne vous en parle point! I J arle-I-on de clémence chez les rois de l’Europe? Non, Ne vous laissez point amollir.
La cour de Londres , qui craint la guerre , semble l'ennemie de la paix; elic aifecte une contenance qui en impose au peuple anglais : mais si vous vous montrez ligides , si vous vous constituez l’Etat , et si le poids de votre politique écrase tons ses partisans et comprime ses combinaisons , le lendemain du jour où elle aura paru la plus éloignée de la paix, la plus confiante dans sa forcera plus superbe dans ses prétentions, elle vous proposera la paix.
„ N’avez-vous point le droit de traiter les partisans de U tyrannie comme on traite ailleurs les partisans de la liberté. Seriez-vous sages même si vous en agissiez autrement ; On a tué Marat cl banni Margarot, dont on a confisqué les biens : tous les tyrans en ont marqué leur joie ; cramdrions-nous de perdre leur estime en uous montrant aussi politiques qu eux .
>. Que Margarot revienne de Botany-Bay ! qu’il ne périsse point! que sa destinée soit plus forte que le gouvernement qui l’opprime ! Les révolutions commencent par d’illustres malheureux vengés par la fortune. Que la Providence accompagne Margarot à Botany-Bay ! qu’un décret du peuple affranchi le rappelle du fond des déserts, ou venge sa mémoire !
» Citoyeus, on arrête en vain l’insurrection de 1 cspriL humain ; elle dévorera la tyrannie t mais tout dépend de notre exemple et de la fermeté de nos mesures,
)> Apparemment il se trame quelque attentai, sur Vis&iie duquel les rois comptent., puisqu'ils se montrent iusolens apres leurs défaites. Peut-on supposer même qu'ils ont renoncé à leurs projets et à celui de nous perdre ? On ne peut le croire
sans doute , à moins qu’on ne soit insensé. Supputez maintenant quels sont ceux qui trahissent, en pesant tout au poids du bon sens ; sout-ce ceux qui vous on ne ni des conseils ses ères, ou ceux qui vous en donnent d’indulgeas ?
« La monarchie, jalouse de son autorité , nageait dans le sang de trente générations ; et vous balanceriez a vous montrer sévères contre une poignée de coupables ! Ceux qui demandent Ja liberté des aristocrates ne veulent point ïa République , et Craignent pour eux : c'est on signe éclatant de trahison que f a pitié que l'on fait paraître pour le crime dans une République qui ne peut être assise que sur l'inflexibilité : je défie tous ceux qui paient en fa^eur de l'aristocratie détenue de s'expose r à l'accusation publique dans un tribunal. La voix des criminels et des hommes tarés et corrompus peut-elle être comptée dans le jugement de leurs pareils?
>» Soit que les partisans dé l'indulgence se ménagent quelque reconnaissance de la part de la tyrannie si la République était subjuguée , soit qu’ils craignent qu'un degré de plus de chaleur et de sévérité dans l’opinion et dans les principes ne les consume, il est certain qu’il y a quelqu'un qui dans son coeur conduit le dessein de nous faire rétrograder ou de nous opprimer : et nous nous gouvernons comme si jamais nous n'avions été trahis , comme si nous ne pouvions plus l’être 1 La confiance de nos ennemis nous avertit de nous préparer à tout , et iTêtre inflexibles.
» La première loi de toutes les lois est la conservation de la République ; et ce n’est point sous ce rapport que les questions les plus délicates sont souvent ici examinées. Des considérations secrètes entraînent les délibérations ; la justice esL toujours considérée sous le rapport de la faiblesse et d'une clémence cruelle , sans qu'on prenne la peine de juger si le parti que l’on propose entraîne la ruine de l’Etat. La justice n’est pas clémertce ; elle est sévérité.
» II est une secte politique dans la France qui joue tous les parlis - f elle marche a pas lents Parlez-vous de terreur, elle vous parle de clémence; devenez-vous démens , elle vous vante la terreur ; elle veut être heureuse et jouir; elle oppose la perfection au bien, la prudence à la sagesse. Ainsi dans im gourer-
nement où la morale n T est point rendue pratique par des institutions fortes qui rendent le vice difforme, la destinée publique change au gré du bel esprit et des passions dissimulées.
» Eprouvons-nous des revers, tes indu! gens prophétisent des malheurs ; sommes-nous vainqueurs, on en parle à peine. Dernièrement on s'est moins occupé des victoires de la République que de quelques pamphlets ; et tandis qu’on détourne le peuple des mâles objets , les auteurs des complots criminels respirent et s’enhardissent.
n Ou distrait l’opinion des plus purs conseils, et le peuple français de sa gloire, pour l’appliquer à des querelles polémiques : ainsi Rome sur son déclin, Rome dégénérée, oubliant ses vertus, allait voir au cirque combattre des bêtes : et tandis que le souvenir de tout ce qu’il y a de grand et de généreux parmi nous semble obscurci, les principes de la liberté publique peu à peu s’effacent, ceux du gouvernement se relâchent ; et c’est ce que Ton veut pour accélérer notre perte- L’indulgence est pour les conspirateurs, et Ja rigueur est pour Je peuple- On semble ne compter pour rien le sang de deux cent mille patriotes répandu et oublié : on a fait un mémoire ; on est vertueux par écrit, il sufht ; on s’exempte de probité s on s’est engraissé des dépouilles du peuple ; on en regorge , et on L’insulte, et Ton marche en triomphe, traîné par le crime , pour lequel on prétend exciter votre compassion ! car enfin on ne peut garder le silence sur l’impunité des plus grands coupables, qui veulent briser l’échafaud parce qu’ils craignent d’y monter.
m C’est le relâchement de ces maximes, dont l’âpreté nécessaire est chaque jour combattue, qui cause les malheurs publics ■ c’est lui qui fait disparaître l’abondance , et nous trouble de plus en plus, sous le prétexte de tranquillité. Chacun immole le bonheur public au sien : le pauvre pousse la charrue , et défend ïa révolution ; beaucoup d’emplois sont pour des fripons enrichis par la liberté > et pour des comptables qui font la guerre à la justice.
« C’est ce relâchement qui vous demande l’ouverture des prisons , et vous demande en même temps la misère, l humiliation du peuple , et d’autres Yendees. Au sortir des prisons ils prendront les armes , n’en doutez pas. Si 1 ou eut
arriLéil y a un an tous les royalistes, vous n’auriez point eu de guerre civile.
„ La même conjuration semble s’ourdir pour les sauver , qui s’ourdit autrefois pour sauver le roi. Je parle ici dans la sincérité de mon cœur; rien ne m’a paru jamais si sensible que ce rapprochement. La monarchie t’est point nn roi ; elle est le crime : la République n’est point un sénat ; elle est la vertu ; quiconque ménage le crime veut rétablir la monarchie et unmoler la liberté.
11 Et apres que , par la noirceur d’une inertie hypocrite, ort a altéré la prospérité et ïa force du gouvernement, on vient déclamer contre lui 1 II me semble voir une immense chaîne autour du peuple français , dont les tyrans tiennent un bout et la faction des indulgens tient l’autre pour nous serrer.
u On tourne en sophismes toutes les questions les plus simples pour vous entraver ï c’est ainsi que Yerguiaud, vous voyant déterminés à donner une Constitution a la République, mit tout le droit public en problèmes , et vous proposa une série de questions à résoudre que I on eût mis un steele à discuter (i).
n On imite parfaitement cette conduite lorsqu’on vous propose d’examiner les détentions selon des principes de mollesse : par là on vous embarrasse dans un luxe de sentimons faux T on sépare la législation et te sentiment du bien public* Et les fripons, et les tyrans , et les ennemis de la patrie sont-ils donc à vos yeux dans la nature t 6 vous qui réclamez en son nom pour eux ?
» Notre but est de créer un ordre de choses tel qu une pente universelle vers le bien s’établisse, tel que les factions se trouvent tout à coup lancées sur l’échafaud , tel qu’une mâle énergie incline l’esprit de la nation vers la justice , tel que nous obtenions dans l’intérieur le calme nécessaire pour fonder la Félicité du peuple ; car il n’y a , comme au temps de Brissot, que l’arîstbcratie et l’intrigue qui $c remuent : les sociétés populaires ne sont point agitées, les armées sont paisibles, le peuple travaille ; ce sont donc tous les ennemis qui s agitent
(i) ï'ojez tome XII , page m f
seuls, et qui sVgitent pour renverser la révolution* Noire Lut est d'établir un gouvernement sincère, tel que le peuple soit heureux, tel ouliu que la sagesse et la Providence éternelle, présidant seules à rétablissement de la République > elle ne soit plus chaque jour ébranlée par un forfait nouveau.
» Les révolutions marchent de faiblesse eu audace, eî de crime en vertu, il ne faut point que Pou se flatte d'établir un solide empire sans difficultés ; il faut faire une longue guerre à toutes les prétendons , et comme l'intérêt humain est invincible , ce n’est guère que parle glaive que la liberté d'un peuple est fondée.
„ U s'éleva dans le commencement de la révolution des voix indulgentes en faveur de ceux qui la combattaient : cette indulgence, qui ménagea pour lors quelques coupables, a depuis coûté la vie à deux cent mille hommes dans la Vendée ; celte indulgence nous a mis dans la nécessité de raser des villes ; elle a exposé la patrie à une ruine totale; et si aujourd'hui vous vous laissiez aller à la meme faiblesse , elle vous
coûterait nu jour trente ans de guerre civile.
» Il est difficile d'établir une république autrement que par la censure inflexible de tous les crimes. Jamais Précy , jamais Laroueric et Paoly n auraient créé de parti sous uu gouvernement jaloux et rigoureux. La jalousie vous est nécessaire : vous n'avez le droit ni d'êlre démens, ni d être sensibles pour les trahisons; vous ne travaillez pas pour votre compte, mais pour le peuple. Lycurgue avait cette idée dans le cœur lorsqu'après avoir fait le bien de sou pays avec une rigidité impitoyable iU s'exila lui-même.
h A voir l'indulgence de quelques-uns , on les croirait propriétaires de nos destinées, et les pontifes de la liberté, Notre histoire depuis le mois Je mai dernier est uu exemple des extrémités terribles où conduit T indulgence. A cette époque D union rier avait évacue nos conquêtes; les patriotes avaient été poignardés dans Francfort; Custine avait livre Mayence , le Palatinat, et par suite le cours du Rhin ; le Calvados était en feu ; enfin la \eudee était triomphante ; Lyon, Bordeaux, Marseille, Toulon étaient révoltés contre le peuple français ; Condé , 'Valenciennes * le ^Quesnoi étaient livrés ; nous é Lions
malheureux dans les Pyrénées, dans le Mont-Blanc; tout le momie nous trahissait, et l’on semblait ne se charger plus de gouverner l’Etat et de commander les troupes que pour les livrer et en dévorer les débris* Les Unîtes étaient vendues; les arsenaux , les vaisseaux en cendre , les monnaies avilies, les étrangers maîtres de nos banques et de notre industrie, et le plus grand de nos malheurs était alors une certaine crainte de déployer l’autorité nécessaire pour sauver l’Etat; en sorte que la conjuration du coté droit avait brisé d’avance par un piège inouï les armes avec lesquelles vous pouviez le combattre et le punir un jour : ce sont ces armes que Ton veut briser encore.
» La Constitution rallia le souverain. Yous maîtrisâtes la fortune et 3a victoire, et vous déployâtes enfin contre les ennemis de la liberté Pénergie qu’ils avaient déployée contre vous ; car, tandis qu'on vous suggérait des scrupules de défendre la patrie, Précy* Charrette et tous les conjurés brûlaient la cervelle à ceux qui n’étaient point de leur avis et refusaient de suivre leurs rassemblemens : cl ceux qui cherchent à nous énerver ne font rien et ne proposent rien pour énerver nos ennemis ; on croirait a les entendre que l’Europe est tranquille et ne fait point de levées contre nous; on croirait à les entendre que les frontières sont paisibles comme nos places publiques.
Citoyens , ou veut nous lier, et nous abrutir pour rendre nos défaites plus faciles* A voir avec quelle complaisance on. vous entretient du sort des oppresseurs, on serait tenté de croire que Ton s’embarrasse peu que nous soyons opprimés.
Telle est la marche des factions nouvelles ; elles ne sont point audacieuses, parce qu’il existe un tribunal qui lance une mort prompte ; mais elles assiègent tous les principes , et dessèchent le corps politique. Ou nous attaqua longtemps de vive force ; on veut nous miner aujourd’hui par des maladies de langueur; car voilà ce que présente la République , dégénérée de la rigidité où la porta le supplice de Brissot et de ses complices : c’est alors que partout vous fûtes vainqueurs ; c’est alors que les denrées baissèrent et que le change reprit quelque valeur,
* L’essor du gouvernement révolutionnaire , qui avait établi
la dictature de la justice, est tombé; ou croirait que les cœurs des coupables et des juges, effrayés des exemples , ont transigé tout bas pocr glacer la justice et lui échapper.
» On croirait que chacun , épouvanté de sa conscience et de l’inflexibilité des lois , s’est dit à lui-même: Nous ne sommes pas assez vertueux pour être si terribles — Législateurs philosophes, compatissez à ma faiblesse ; je n’ose point vous dire : je suis vicieux ; j’aime mieux vous dire : vous êtes cruels*
„ Ce n’est point avec ces maximes que nous acquerrons de la Stabilité. Je vous ai dit qu’à la destruction de l’aristocratie le système de In République était lié.
» En effet, la force des choses nous conduit peut-être à des résultats auxquels nous n’avons point pensé. L’opulence est dans les mains d’un assez grand nombre d’ennemis de la révolution ; les besoins mettent le peuple, qui travaille , dans la dépendance de ses ennemis. Concevez-vous qu’un empire puisse exister si les rapports civils aboutissent à ceux qui sont contraires à la forme du gouvernement ? Ceux qui font des révolutions à moitié n’ont fait que se creuser un tombeau.La révolution nous conduit à reconnaître ce principe, que celui qui s’est montré l’ennemi de son pays n'y peut être propriétaire. Il faut encore quelques coups de génie pour nous sauver.
» Serait-ce donc pour ménager des jouissances à ses tyrans que le peuple verse son sang sur les frontières, et que toutes les familles portent le deuil de leurs enfans? Vous reconnaîtrez ce principe que celui-là seul a des droits dans notre patrie qui a coopéré à l’affranchir. Abolissez la mendicité , qui déshonore un état libre ; les propriétés des patriotes sont
sacrées, mais les biens des conspirateurs sont là pour tous les
malheureux. Les malheureux sont les puissances de la terre, ils ont le droit de parler en maîtres aux gouvememens qui les négligent. Ces principes sont éversifs des gouvememens corrompus; ils détruiraient le vôtre si vous le laissiez corrompre; immolez donc l’injustice et le crime , si vous ne voulez point tju*ü$ vous immolent.
« Il faut appeler aussi votre attention sur les moyens de rendre inébranlables la démocratie et la représentation. Tous
les pouvoirs et tout ce qu’il y a d'intermédiaire entre le peuple et vous est plus fort que vous et Je peuple.
* Rendes une loi générale qui appelle aux armes toute la nation ; votre loi est exécutée, toute la nation prend les armes: vendez un décret contre un général, contre un abus particulier du gouvernement ; vous ne serez point toujours obéis. Cela dérive de la faiblesse de la législation, de ses vicissitudes, et des propositions éhontées en faveur de l'aristocratie, qui dépravent 1 opinion ; cela dérivé de Pim puni te des fonctionnaires, et de ce que dans les sociétés populaires le peuple est spectateur des fonctionnaires au lieu de les juger ; de ce que mille intrigues sont en concurrence avec la justice, qui r/ose frapper. Plus les fonctionnaires se mettent à la place du peuple, moins il y a de démocratie. Lorsque je suis dans une société populaire , que mes yeux sont sur le peuple , qui applaudit et qui se p*{icc au second rang, que de réflexions m’affligent I La société de Strasbourg, quand l'Alsace fut livrée, était composée de fonctionnaires qui bravaient leurs devoirs ; c’était un comité central d'agens responsables qui faisaient la guerre à la révolution sous les couleurs patriotiques. Mettez tout à sa place : l'égalitén'est pas dans les pouvoirs utiles au peuple, mais dans les hommes;
1 égalité ne consiste pas en ce que tout le monde ail de l'orgueil , mais en ce que tout le inonde ait de la modestie.
* J ose dire que fa République serait bientôt florissante si le peuple et la représentation avaient la principale influence, et si la souveraineté du peuple était épurée des aristocrates et des comptables, qui semblent l'usurper pou r acquérir J’i mpunité. i a-t-il quelque espérance de justice lorsque les malfaiteurs ont le pouvoir de condamner leurs juges? dit William. Que rien de mal ne soit pardonné ni impuni dans le gouvernement; la justice est plus redoutable pour les ennemis de la République que la terreur seule. Que de traîtres ont échappé a fa terreur , qui parle, et n échapperaient pas à la justice , qui pèse les crimes dans sa main ! La justice condamne les ennemis du peuple et les partisans de la tyrannie parmi nous à un esclavage éternel : la terreur leur en laisse espérer la fin ; car toutes les tempêtes finissent, et vous l’avez vu : la justice condamne les fonctionnaires a la probité; la justice rend le peuple heureux,
et consolide le nouvel ordre de choses t la terreur est nue arme à deux tranchans, dont les uns se sont servi à venger le peuple, et dAutres à servir la tyrannie ; la terreur a rempli les maisons d’arrêt, mais on ne punit point les coupables ■ la terreur a passé comme un orage. N’aüendez de sévérité durable dans le caractère public que de la force des institutions; un calme affreux suit toujours nos tempêtes , et nous sommes aussi toujours plus indulgens apres qu’avant la terreur»
Les auteurs de celte dépravation sont les indulgens, qui ne se soucient pas de demander de compte à personne, parce qu’ils craignent qu’on ne leur en demande à eux—mêmes ; ainsi, par une transaction tacite entre tous les vices, la palne se trouve immolée à l'intérêt de chacun , au lien que tous les interets privés soient immolés a la patrie.
awM arat avait quelques idées heureuses sur le gouvernement repose nia tif que je regrette qu'il ait. emportées ï il n’y avait que lui qui put les dire ; il n’y aura que la nécessité qui per— mettra qu’on les entende de la bouche de tout autre.
» Il s’est fait une révolution dans le gouvernement ; elle n’a point pénétré l’état civil. Le gouvernement repose sur la liberté, Fétat civil sur l’aristocratie, qui forme un rang intermédiaire d’ennemis de la liberté entre le peuple et vous : pouvez-vous rester loin du peuple , votre unique ami ?
si Forcer les intermédiaires au respect rigoureux de la représentation nationale et du peuple. Si ces principes pouvaient être adoptes notre patrie serait heureuse , et l’Europe serait bientôt à nos pieds.
» Jusques à quand serons-nous dupes et de nos ennemis intérieurs par l’indulgence déplacée , et des ennemis du dehors, dont nous favorisons les projets par noire faiblesse !
ii Epargnez l’aristocratie, et vous vous préparerez cinquante ans de troubles. Osez ! ce mot renferme toute la politique de noire révolution.
» L’étranger veut régner chez nous par la discorde : étouffons-la en séquestrant nos ennemis et leurs partisans ; rendons* guerre pour guerre 1 . Nos ennemis ne peuvent plus nous résister longtemps; ils nous fout la guerre pour s’entre-détruire. Pitt
\oat détruire la maison d’Autriche, celle-ci la Prusse tous ensemble l’Espagne ; et cette affreuse et fausse alliance veut détruire tes Républiques de l’Europe.
» Pour vous, détruisez le parti rebelle; bronzez la liberté vengez les patriotes victimes de l’intrigue ; mettez le bon sens et la modestie à l’ordre du jour ; ne souffrez point qu’il y a ; t un malheureux ni un pauvre dans l’Etat : ce n’est qu’à ce prix que vous aurez fait une révolution, et une République véritable. Là 1 qui vous saurait gré du malheur des bons et du bonheur des méchans ? j*
Décret, ( Adapté dans la même séance , sans discussion f et a V unanimité .)
« La Convention nationale, après avoir entendu le rapport des comités de salut public et de sûreté générale réuuis, décrète ;
n Art. i ûr . Le comité de sûreté générale est investi-du pouvoir de mettre en liberté les patriotes détenus. Toute personne qui réclamera sa liberté rendra compte de sa conduite depuis le premier mai 1789.
M 2. Les propriétés des patriotes sont inviolables et sacrées. Les biens des personnes reconnues ennemies de la révolution seront séquestrés au profit de la République ; ces personnes seront détenues jusqu'à la paix , et bannies ensuiLe à perpétuité, r
” 3 - Le rapport j ainsi que le présent décret, seront imprimés, et envoyés sur le champ par des courriers extraordi naires aux départemens , aux armées et aux sociétés populaires, » 11
MODE d'exécution.
Satnt-JubL Stance du i 5 venfôsean 2. ( 3 mars 1794.)
'* Citoyens , je vous présente , au nom du comité de salut public, le mode d’exécution du décret rendu le S de ce mois contre les ennemis de la révolution,
11 L est une idée très généralement sentie que toute la sagesse d un gouvernement consiste à réduire le parti opposé à la révolution, et a rendre le peuple heureux aux dépens de tous les vices et de tous les ennemis de la liberté*
„ C ? est le moyen d'affermir la révolution que de la faire tourner au profit de ceux qui la soutiennent et à la ruine de ceux qui la combattent.
« Identifiez-vous par la pensée aux mouvement secrets de tous les cœurs , franchissez les idées intermédiaires qui vous séparent du but ou vous tendez* Il vaut mieux hâter la marche de la révolution que de la suivre an gré de tous les complots qui rembarrassent, qui feu Ira vent* (/est à vous d’en déterminer Le plan , et d’en précipiter les résultats pour l'avantage de l'humanité.
» Que te cours rapide de votre politique entraîne toutes les intrigues de l'étranger. Un grand coup que vous frappez retentit sur le trône et sur le cœur de tons les rois : les lois et les mesures de détail sont des piqûres que l'aveuglement endurci ne sent pas*
j, Faites-vous respecter en prononçant avec fierté la destinée du peuple français ; vengez le peuple de douze cents aus de forfaits contre ses pères.
» On trompe les peuples de l'Europe sur ce qui se passe chez nous ; on travestit vos discussions i mais on ne travestit point les lois fortes i elles pénètrent tout à coup les pays étrangers comme l'éclair inextinguible.
« Que l'Europe apprenne que vous ne voulez plus un malheureux ni un oppresseur sur Le territoire français ; que cet exemple fructifie sur la terre; qu'il y propage Tamour des vertus et le bonheur I Le bonheur est une idee neuve en Europe. »
Déchet* ( Adopté dans la même séance , sans discussion , et h t'unanimité. )
et La Convention nationale > sur le rapport du comité de salut public , décrète :
>, Art. t 01 . Toutes les communes de la République dresseront nu étal des patriotes indïgens qu'elles renferment, avec leurs noms, leur âge , leur profession , le nombre et Page de leurs enfans. Les directoires de district feront parvenir dans Le plus bref délai ces états au comité de salut public.
» 2* Lorsque le comité de salut public aura reçu ces états il fera un rapport sur les moyens d'indemniser tous les malheureux avec les biens des ennemis de la révolution , selon le tableau que le comité de sure te generale lui en aura présente , et qui sera rendu public,
» 3 , En conséquence , le comité de sûreté générale donnera des ordres précis à tous les comités de surveillance de ïa République pour que , dans un délai qu'il fixera à chaque district selon son éloignement, ces comités lui fassent passer respectivement les noms , la conduite de tous les détenus depuis le premier mai 1789. Il en sera de même de ceux qui seront détenus par la suite* w
Rapport sur les factions de V étranger et sur la conjuration ourdie par elles dans la Rép ubliq ue Jra nçaise pour détruire le gouvernement républicain par la corruption , et pour affamer Paris , fait par Saiut-Just , au nom du comité de salut public. Du 2$ ventôse an 2* (i3 mars 1 yrj/j-)
« Citoyens représentais du peuple français, il est une convention naturelle entre les gouvernemens libres et les peuples libres par laquelle les gouvernemens s'engagent à se sacrifier à la patrie, et par laquelle Tes peuples, sans s’engager en rien, s'obligent seulement à être justes. L’insurrection est la garantie des peuples, qui ne peut être ni défendue ni modifiée : mais les gouvernemens doivent avoir aussi leur garantie; elle est dans îa justice et dans la vertu du peuple.
» Il résu île de ces idées que le complot le plus funeste qui se puisse ourdir contre un gouvernement est la corruption de 1 esprit public pour le distraire de la justice et de fa vertu , afin que, le gouvernement perdant sa garantie, on puisse tout oser pour Je détruire.
13 donc aujourd'hui vous payer, au nom du comité
de salut public, le tribut sévère de l'amour de la patrie; je 'viens dénoncer au peuple français uti plan de perversité éversif de la garantie du gouvernement f une conjuration contre le peuple français et contre Paris.
» Je viens vous dire sans aucun ménagement des vérités apres ? voilées jusqu’aujourd'hui. La voix d’un paysan du
Danube ne fut point méprisée dans un sénat corrompu : on peut donc oser tout vous dire , à vous les amis du peuple et les ennemis Je la tyrannie! Où en serions-nous , citoyens, si c’était la vérité qui dût se taire et se cacher , et st c’était le vice qui pût tout oser avec impunité ! Que l’audace des ennemis de la liberté soit permise à ses défenseurs ! Lorsqu’un gouvernement libre est établi il doit se conserver par tous les moyens équitables ; il peut employer légitimement beaucoup d énergie; ü doit briser tout ce qui s’oppose à la prospérité publique ; il doit dévoiler hardiment les complots. Sous avons le courage de vous annoncer, et d’annoncer au peuple , qu’il est temps que tout le monde retourne à la morale , et l’aristocratie a la terreur ■ qu’il est temps de faire la guerre à la corruption eflrenee, de faire un devoir de l’économie, de la modestie , des vertus civiles r et de faire rentrer dans le néant les ennemis du peuple, qui liât te ni les vices et les passions des hommes corrompus pour créer des partis , armer les citoyens contre les citoyens , et. au milieu des discordes civiles relever le trône et servir
„ Quelque rude que soit ce langage, il ne peut déplaire qu’ii ceux à qui la patrie n’est point chère, qui veulent ramener le peuple à l’esclavage et détruire le gouvernement libre. Il y a dans la République une conjuration ourdie par l’étranger dont le but est d'empêcher par la corruption que la liberté ne s’établisse. Le but de l’étranger est de créer des conjurés de tous les hommes mécoutens, et de nous avilir, s U était possible , dans l’univers par le scandale tks intrigues, On commet des atrocités pour en accuser le peuple et la révolution : c’est encore la tyrannie qui fait tous les maux que l on voit, et c’est elle qui en accuse la liberté. L’étranger corrompt tout. Son but, depuis que la simplicité des habits est établie, est d'appliquer toute l’opulence à la voracité des repas, aux débauches , à la ruine du peuple , et de tenir tous les crimes
8 Aussi, depuis les décrets qui privent de leurs biens les ennemis de ta révolution , l’étranger a senti le coup qu’on loi porüiit, et a excité des troubles pour impueter et talenür c g o uv ern em eut#
» Nous ne connaissons qu’un moyen d’arrêter le mal ; c’est de mettre enfin la révolution dans Fétat civil, et de faire la guerre à toute espece de per vers île , comme suscitée parmi nous à dessein d’énerver la République et de saper sa garantie; c’est d’abjurer contre ceux qui attaquent l’ordre présent des choses toute espece d’indulgence, et d’immoler sans pitié sur la tombe profane du tyran tout ce qui regrette la tyrannie , tout ce qui est intéressé à la venger, et tout ce qui peut la faire revivre parmi nous. Le projet de l’étranger n’a pas été seulement de corrompre et d’abandonner la République à scs longues convulsions ; la suite de ce discours vous apprendra qu T un complot était préparé pour tout briser soudain , et substituer le gouvernement royal à celui-ci : aux effets de la corruption un coup audacieux, combiné par tous les gouvemcmens , devait succéder, et renverser la démocratie.
» Nous ne trahirons point le peuple dans cette occasion , oii nous lui répondons de son salut. Qui plus que vous est intéressé à le sauver et ne le point trahir ?Qui plus que vous est intéressé à son bonheur? Votre cause est inséparable : vous ne pouvez cire heureux sans lui; vous ne pouvez survivre à la perte de la liberté ; la cause populaire et vous devez avoir ou le meme char de triomphe , ou le meme tombeau.
» C est donc une politique insensée que celle qui par des intrigues ravit au peuple l’abondance pour vous en accuser vous—memes. Seriez-vous les amis des rois, ô vous qui les avez tous fait pâlir sur le trône , vous qui avez constitué la démocratie, vous qui avez vengé Je meurtre du peuple par la mort du tyran , et qui avez pris l’initiative de la liberté du monde i
» Quels amis avez-vous sur la terre , si ce n’est le peuple tant qu il sera libre , et la ciguë quand il aura cessé de l’être?
» Je vous annonce donc qu’il y a dans la République une conjuration conduite par l’étranger, qui prépare au peuple la famine et de nouveaux fers* On grand nombre de personnes paraissent servir la conjuration ; la on a enterré des comestibles , intercepté les arrivages par l'inquiétude ; là on a aigri les citoyens par des discours séditieux, I! y a des hommes d’intelligence avec l’étranger; il y en a d’autres abusés par différons
xiv, 4
prétextes. On a mis en courroux les vengeances des uns ; on a mis à profit l’ambition des autres ; on a profité du désespoir de ceux qui sont démasqués depuis longtemps pour les porter a tout risquer afin d’échapper au supplice ; on a irrité le dégoût pour la vertu des hommes tarés qui n’espèrent point de bonheur et de fortune si la République s’établit. C’est la ligue de tous les vices armés contre le peuple et contre le gouvernement* Nous sommes avertis que depuis longtemps ce noir complot se prépare ; il éclate , et nous éclatons avec lui , pour que le peuple, frappé, saisi de la vérité, confonde pour jamais ses ennemis. Le premier auteur du complot est le gouvernement anglais. Yoîci quelques paroles proférées dans le conseil d’état deux jours avant la rentrée du parlement :
» Si nousJ (lisons la guerre le gouvernement convulsif de la France prendra de nouveaux moyens d*autorité de notre résistance ; si nous faisons la paix elle aura la guerre civile : corrompons cette République, On ajouta même : que toutes nos séances ouvrent par ces mots ; corrompons cette République ! Il fut dit q'dil fallait préparer la guerre , mais retarder la campagne ; qi^on en recueillerait le double avantage et de comprimer le peuple anglais r et de ne rien risquer contre nous *
» Ainsi vous n’êtes plus surpris des nouveaux orages qu’on avait préparés. C’est par suite de ces maximes que les riches dans Paris devaient le nécessaire du peuple , et qu’il s’y est fait des repas à cent écus par tête. Les conjurés ont des signes de reconnaissance dans les spectacles, dans les lieux oit ils se rencontrent, dans ceux oh ils mangent,
i> Le gouvernement anglais a pris ce double parti et de préparer vivement la guerre en apparence , et de mettre le feu aux passions de tous les hommes ambitieux, avides et corrompus.
i» Chargés par vous du soin de veiller sur le bonheur de la patrie , nous avons tout mis en usage pour pénétrer les desseins de nos ennemis. Leur projet est donc , puisqu’ils iront pu nous empêcher de vaincre , de confondre toutes nos idées de droit public , de nous donner des moeurs lâches , de nous inspirer une cupidité effrénée } afin qu’engourdis par les vices, las des affaires et entraînés vers les jouissances > la nécessité d’un chef
se fit sentir par la parusse universelle, et que , tout étant pré* paré, le chef fut porté en triomphe ; et cette idée d’un chef a saisi l’espoir ridicule de quelques personnages qui croient déjà se voir sur le pavoi : la pai rie est déjà partagée entre les conjurés , flattés tous par l’espoir d’une grande fortune. Ainsi l'étranger a su caresser et les folies, et les ridicules , et la cor* ruption de chacun.
i> Ce plan de conjuration , le plus atroce qui se puisse cnn* ce voir, puisqu’il immole la vertu et rinnocence pour f intérêt du crime, ce plan s’exécute ainsi.
» Des Italiens, des banquiers, des Napolitains, des Anglais sont à Paris, qui se disent persécutés dans leur patrie. Ces nouveaux Sinon? s’introduisent dans les assemblées du peuple; ils y déclament d’abord contre les gouverne mens de leurs pays; ils s’insinuent dans les antichambres des ministres ; ils épient tout; ils se glissent dans les sociétés populaires; bientôt on les voit liés avec des magistrats qui les protègent. Vous aviez rendu une loi contre les étrangers : le lendemain on vous propose une exception en faveur des artistes ; le lendemain tous vos ennemis sont artistes , meme les médecins ; et si l’on pour* suit ces fabrieateurs de complots, ou est tout étonné de les voir en crédit. Les hommes qu’ils ont corrompus les défendent, parce que leur cause est commune. Attaquez-les, vous les trouvez unis ; interlocuteurs apprêtés , ils s’interpelleront ; l’un joue Caton, l’autre Pompée. L’affaire de Chabot vous apprendra qu’a près des scènes concertées avec les partisans de l’étranger on y riait de l’importance qu’ils avaient su se donner en public,
» Cette scène a été renouvelée plusieurs fois. Les nobles , les étrangers , les oisifs, les orateurs vendus , voilà les instru— mens de l’étranger , voilà les conjurés contre la patrie, contre Je peuple. Nous déclarons la guerre à ces tartuffes en patriotisme ; nous les jugerons par leur désintéressement, par la simplicité de leurs discours, par la sagesse des conseils , et non par l’affectation.
n L’esprit imitatif est le cachet du crime. Les contre-révolutionnaires d’aujourd’hui, n’osaut plus se montrer, ont pris plus d’une fois les formes du patriotisme. Un Marat était dans
Nancy il y a quelque mois, qui pensa y allumer une autre Vendée : un Marat était à Strasbourg; il s’appelait le Marat du lUiin ; il était prêtre et autrichien ; il y avait fait la contrerévolution. Ï 1 n’y eut qu’un Marat ; ses successeurs sont des hypocrites dont rougit son ombre. On n’imite point la vertu ; maïs on est vertueux à sa manière , ou Ton est hypocrite. Si Pitt venait en France espionner le gouvernement il prendrait les formes d’un honnête homme pour n’y être point reconnu. Il en est de même de ceux qui ont la modestie d’usurper les noms des grands hommes de l’antiquité; cette affectation cache un sournois dont la conscience est vendue,
« Uu honnête homme qui s’avance au milieu du peuple avec -l'audace et Pair tranquille de la probité n’a qu’un nom , comme il n'a qu’un cœur. Cette dépravation est le fruit de la conspiration de l’étranger ; c’est sous ces noms qu’il faut chercher une partie des conjurés.
» Le simple hon sens, l’énergie de l’âme, îa froideur de l’esprit , le feu d’un cœur ardent et pur, l’austérité , le désintéressement, voilà le caractère dn patriote : au contraire, l'étranger a tout travesti. Un patriote de ce jour a rougi du nom de sou père , et a pris îe nom du héros qu’il n’imite en rien t le héros tua un tyran , et vécut modeste ; il défendit le peuple ; il sortit pauvre des emplois : son imitateur est un effronté qui tue la patrie, qui s’enrichit, dont la vie est dégoûtante d’indignités , qui cache son nom pour échapper à la mémoire de ses attentats. Que veut-il? Faire parler de lui, acquérir du pouvoir , et se vendre demain plus cher.
« II semble qirou voudrait introduire parmi nous ce trafic de quelques membres du parlement anglais , qui se font inso- 3 en s pour devenir ministres. Parmi nous une classe d’hommes prend un air hagard, une affectation d’emportement, ou pour que l’étranger l’achète , ou pour que le gouvernement le place.
w Quoi 1 notre gouvernement serait humilié an poînt<Têtre la proie d’un scélérat qui a fait marchandise de sa plume et de sa conscience, et qui varie, selon l’espoir et le danger, ses couleurs , comme un reptile qui rampe au soleil 1 Fripons, allez aux ateliers , allez sur les navires , allez labourer la
terre! Mauvais citoyens, à qui la lâche imposée parIVtranger est de troubler la paix publique et de corrompre tous les cœurs , allez dans les combats , vils artisans des calamités, allez vous instruire à l'honneur parmi les défenseurs de la pairie Mais non y vous n’irez point ; Téchafaud vous attend I
»» Il est dans les desseins de Tétranger de diviser Paris contre lui-même , d’y répandre Timmoraïité , d’y semer un fanatisme nouveau sans doute , celui des vices et de l’amour des jouis— sances insensées* Les jacobins ont renversé le trône par la violence généreuse du patriotisme; on veut combattre le gouvernement libre par la violence de la corruption ; aussi la conspiration devait-elle égorger les jacobins. Les prétextes de cet abominable attentat étaient le bien public , comme cet affreux: Anne Montmorenci > qui 5 priant Dieu , faisait égorger les citoyens pour la plus grande gloire du ciel î Ce funeste projet avait séduit le patriotisme trompé. Patriotes, réfléchissez-do ne ! Et que ne disiez-vous a ceux qui proposaient le crime ; — Le peuple n’est pas un tyran ; si vous voulez faire contre Tordre présent des choses ce que le peuple a fait contre la tyrannie , vous êtes des mec h an s qu’il faut démasquer. C’est le peuple aujourd’hui qui règne ; c’est lui que Taristocralie veut détrôner. Voulez-vous des emplois, défendez les malheureux dans les tribunaux- voulez-vous des richesses ? sachez vous passer du superflu : voyons vos tables ? vos draperies. Vous voit-on parler au peuple des vertus civiles ? Etes-vous des exemples de rigidité? Vous voit-on lui enseigner à diriger le cœur et l’esprit des en fans ? Oii sont les opprimés dont vous avez essuyé les larmes ? Malheur à vous qui savez les chemins qui conduisent à la fortune , et ne connaissez pas les chemins obscurs qui conduisent dans les asiles de la misère ! Vous poursuivez avec acharnement ïe pouvoir qui est au dessus de vous ; vous méprisez le reste , et vous ne songez guère à ceux qui souffrent au dessous de vous ; et si la justice populaire vient à vous poursuivre * vous prenez la justice pour T oppression. —
Voilà ce qu’il fallait répondre. Le caractère des conjurarations est le déguisement; on serait imprudent d’annoncer ses desseins et son crime : il ne faut donc point s’arrêter à la
surface des discours, mais juger un homme par ce que la probité conseille aujourd’hui* La probité conseille mai menant de resU r uni, e! d’accorder au peuple les fruits pénibles de cinq ans de révolution ; la probité conseille la perte de tous les ennemis de la révolution; mais elle ne conseille pas d'attaquer ces ennemis de manière h frapper du meme coup la patrie. Guillaume Tell, forcé d'enlever une pomme de la télé de son enfant avec une flèche meurtrière, est l’image du peuple armé contre lui-meme. Soulevons le voile qui cache les complots ; épions tes discours , les gestes , l’esprit de suite de chacun.
,i Si quelqu’un courait dans Paris criant : il faut un roi , il serait an été et périrait sur l’heure; si quelqu’un dans une société populaire osait dire : rétablissons la tyrannie, il serait immolé. Que doivent donc faire ceux qui Posent point parler ainsi ? Ilsdoivent dissimuler. Ceux qui auraient dit sons les rois dans les places publiques : il ne faut point de roi , renversons le trône, auraient été pendus* Que faisaient alors les ennemis de la tyrannie? ils dissimulaient. C’est une chose reconnue que quiconque conspire contre un régime établi doit dissimuler ; ne jugeons donc point toujours les hommes sur leurs discours et leur extérieur : nous pouvons convaincre de dissimulation ceux qui font et disent aujourd'hui ce qu’ils ne faisaient pas et ne disaient pas hier. U y a doue un parti opposé à la liberté , et ce parti est le parti qui dissimule. Ceux qui sont du parti du peuple iront plus à dissimuler aujourd’hui ; et cependant celui-là se déguise qui s’est déclaré le chef d’une opinion , et qui, quand ce parti a du dessous, déclame pour tromper ses juges et le peuple contre ,a propre opinion. Je laisse ce miroir devant les coupables,
n Ainsi commença la révolte de Prescy dans Lyon. Il dissimula longtemps ; il biaisait, il interprétait ce qu il avait dit la veille ; s’il n’avait point réussi, il s’accommodait à la liberté; il était à toute heure , eu toute circonstance ce qu’il fallait paraître; il temporisait; l’accusait-oii , ii était pal rto le, 11 éclata enfin ; il entraîna les faibles, il dirigea ceux qui étaient plus forts , il se dépouilla de sa dissimulation , prît la cocaide blanche , et se battit.
» Ainsi finira tout parti. Tout parti veut le mal dans la
République fondée. Il y a clans Paris un parti; des placards royalistes j l’insolence des etrangers et des nobles, qui se parlent sous la main et à l’oreille , tout Famionce.
>1 Lorsqu’un parti s’annonce il y a un piège nouveau, quelque couleur qu’il prenne* La vérité n’est pas artificieuse ; maïs iis sont artificieux les comptables à ïa justice du peuple qui vculeul lui échapper, les fonctionnaires qui se lèvent entre le peuple et la représentation nationale pour opprimer l’un et l’autre, les complices de Chabot, qui veulent le sauver; il est artificieux le parti de l’étranger, qui , sous prétexte d’une plus grande sévérité que vous contre les détenus, n’attend qu’un moment de tumulte pour leur ouvrir les prisons* Je vois les imitateurs de Prescy, qui mit Lyon en révolte contre la liberté ; les imitateurs de Charrette, qui souleva la Vendée contre le peuple français,
» Les sociétés populaires étaient autrefois des temples de l 1 égalité ; les citoyens et les législateurs y venaient méditer la perte de ïa tyrannie , la chute des rois , les moyens de fonder la liberté ; dans les sociétés populaires on voyait le peuple, uni à scs représentans , les éclairer et les juger ; mais depuis que les sociétés populaires se sont remplies d’étres artificieux, qui viennent briguer à grands cris leur élévation à la législature , au ministère , au généralat, depuis qu’il y a dans ces sociétés trop de fonctionnaires, trop peu de citoyens , le peuple y est nul. Ce n’est plus lui qui juge le gouvernement ; ce sont les fonctionnaires coalisés, qui, réunissant leur influence, font taire le peuple, l’épouvantent, le séparent des législateurs , qui devraient en être inséparables , et corrompent l’opinion , dont ils s’emparent, et par laquelle ils font taire ïe gouvernement , et dénoncent la liberté même. Qui ne voit pointions les pièges que rétranger a pu nous tendre par nos propres moyens » La démocratie en France est perdue si les magistrats y ont plus d’influence que le peuple , et si cette influence est un moyen d’élévation* On n’a point osé dire encore ces vérités simples, par cette raison même que , la hiérarchie du gouvernement étant renversée, aucune idée , aucun principe n’est à sa place ; par la raison que le gouvernement meme semble redouter l’influence usurpée par ses comptables ; par la raison
que la coalition de plusieurs membres des pouvoirs contre le peuple , contre la liberté , contre la représentation nationale , s'est déjà fortifiée.
» Il nous manque une déclaration des principes de notre droit publie qui soit une loi sainte et redoutable } qui soit la loi suprême du salut du peuple. Il ne faut point que l’aristocratie puisse braver le gouvernement ; il ne faut pas qu'un rebelle qui vend son pajs puisse résister à la justice en disant qui! résiste à l'oppression ; il ne faut point que des traîtres conspirent contre la vérité même > qui les poursuit ? et Je pouvoir légitime , qui les châtie*
» Voilà le fruit de cette patricide indulgence contre laquelle je me suis déclaré ces jours derniers. Avez-vous remarqué depuis ce temps , malgré l'opinion et le cri du patriotisme , quelle couleur a prise la faction de l'étranger? Un bruit sourd s’est répandu de Tou ver tare des prisons ; des lettres répandues dans les halles demandaient un roi ; elle a tenté de s’emparer de l’impulsion que vous donnâtes à la justice contre elle-même ; elle a redouté les coeurs malheureux que ce décret bienfaisant conciliait à la liberté ; elle s'est cru perdue ; elle a éclaté plutôt qu'elle ne l'avait résolu ; elle a voulu reporter la mort contre les patriotes et le gouvernement, eta tourné contre la sûreté publique cette violence que nous implorâmes contre cette faction meme : car tous les complots sont unis ; ce sont les vagues qui semblent se fuir > et qui se mêlent cependant. La faction des indulgcns , qui veulent sauver les criminels , et la faction de l’étranger j qui se montre hurlante parce qu'elle ne peut faire autrement sans se démasquer , mais qui tourne la sévérité contre les défenseurs du peuple; toutes ces factions se retrouvent la nuit pour concerter leurs attentats du jour; elles paraissent se combattre pour que l'opinion se partage entre elles ; elles sc rapprochent ensuite pour étouiîer la liberté entre deux crimes.
w L'indulgence ne consiste pas seulement à ménager les criminels qui sont détenus; cette indulgence n’est pas moins coupable qui épargne les ennemis dissimulés du peuple.
» Que votre politique embrasse un vaste plan de régénération : osez tout ce que l'intérêt et raffermissement d’un état
libre commande. Ou donc est la roche Tarpéieime ? ou n'avezvous point le courage d T en précipiter l'aristocratie , de quelque masque qu'elle couvre son front dairain? Quoi ! le lendemain que nous vous eûmes conseillé une sévérité inflexible contre les détenus ennemis de la révolution , on tenta de tourner contre les patriotes l'essor que cette idée avait donné à l'opinion 1 Cela peut vous convaincre de l'adresse des ennemis de la patrie» Tandis que les bons citoyens se réjouissaient du nouveau triomphe de la liberté T il se fit une éruption soudaine, imprévue, Nous vous parlâmes du bonheur : l'égoïsme abusa de cette idée pour exaspérer les cris et la fureur de l'aristocratie ; on réveilla soudain les désirs de ce bonheur, qui consiste dansl'oubli des autres et dans la jouissance du superflu* Le bonheur ï le bonheur I s’écria-t-on. Mais ce ne fut point le bonheur de Persépolis que nous vous offrîmes ; ce bonheur est celui des corrupteurs de l'humanité ; nous vous offrîmes le bonheur de Sparte et celui d'Athènes dans ses beaux jours ; nous vous offrîmes le bonheur de la vertu , celui de l’aisance et de la médiocrité; nous vous offrîmes le bonheur qui naît de la jouissance du nécessaire sans superfluité 5 nous vous offrîmes pour bonheur la haine de la tyrannie, la volupté d'une cabane et d'un champ fertile cultivé par vos mains ; nous offrîmes au peuple le bonheur d'etre libre et tranquille , et de jouir en paix des fruits et des mœurs de la révolution ; celui de retourner à la nature , à la morale, et de fonder îa République, C'est le peuple qui fait la République par la simplicité de ses mœurs : ce ne sont point les charlatans , qu’il faut chasser au préalable de notre société si vous voulez qu'on y soit heureux. Le bonheur que nous vous offrîmes n’est pas celui des peuples corrompus ; ceux-là se sont trompés qui attendaient de la révolution le privilège d'être à leur tour aussi médians que la noblesse et que les riches de la monarchie : une charrue , un champ , une chaumière à l'abri du fisc , une famille à l’abri de la lubricité d’un brigand, voilà le bonheur.
» Que voulez—vous , tous qui ne voulez point de vertu pour être heureux?Que voulez-vous, vous qui ne voulez point de terreur contre les médians? Que voulez-vous, â vous qui, sans vertu , tournez la terreur contre Ia liberté ? Et cependant vous
êtes ligués , car tous les crîtnes se tiennent, et forment dans ce moment une zone torride autour de la République.
» Que voulez-vous, vous qui courez les places publiques pour vous faire voir, et pour faire dire de vous : vois-tu un tel qui parle ? 'voilà un tel qui passe * Vous voulez quitter le métier de votre père , qui fut peut-être un honnête artisan dont la médiocrité vous fil patriote , pour devenir un homme influant et insolent dans l’Etat.
» “Vous périrez , vous qui courez à la fortune , et qui cherchez un bonheur à part de celui du peuple ï
» Citoyens , je reviens à cette cruelle idée qu’aprës que nous vous eûmes parlé de bonheur le parti de l’étranger s’efforça d’incliner l’idée du bonheur vers l’infamie, vers l’égoïsme , vers le mépris de l’humanité , ver^ la haine d’un gouvernement austère qui peut seul nous sauver. Que le peuple réclame sa liberté quand il est opprimé, qu’il suive le conseil de Mi nos qu’il poursuive les magistrats ; mais quand la liberté triomphe, et quand la tyrannie expire , que Ton oublie le bien générai pour tuer la patrie avec un mieux particulier ,c’esl une lâcheté, c’est une hypocrisie punissable ï C’est ainsi qu’on assîége la liberté ; toutes les idées se confondent. Dites au méchant : nous avons remporté vingt batailles Vannée dernière; nous avons douze cent mille combat tans celte année . — Cela n’est rien , répondra-t-iL ; fai un ennemi personnel dont il faut que je me délivre. Ainsi sont conduites nos affaires ; tout est renversé : un fripon que le tribunal révolutionnaire va condamner dit qu’il veut résistera l’oppression , parce qu’il veut résister â l’échafaud.
» Je ne sais si quelqu’un oserait vous dire toutes ces choses s’il se sentait en rien, coupable ou complice des maux de son pays : je vous parle avec la franchise d’une probit.é déterminée à tout entreprendre, à tout dire pour le salut de la patrie. La probité est un pouvoir qui défie tous les attentats.
» Si le peuple aime la vertu , la frugalité ; si l'effronterie disparaît des visages ; si la pudeur rentre dans la cité , les contrerévolutionnaires, les modérés et les fripons dans la poussière ; si , terrible envers les ennemis de la révolution , on est aimant et sensible envers mi patriote ; si les fonctionnaires s’euseve-
lissent dans leurs cabinets pour s’y assujétir k faire le bien sans courir à la renommée, n’avaut pour témoin que leur cœur; si vous donnez des terres à tous les malheureux , si vous les ôlez h tous les scélérats , je reconnais que vous avez fait une révolution : mais s’ü arrive le contraire , si Fétranger remporte , si, les vices triomphent, si d’autres grands ont pris la place des premiers, si les supplices ne poursuivent point les conspirateurs cachés , fuyons dans le néant , ou dans le sein de la Divinité ; il 11’y a pas eu de révolution ; il 11'y a ni bonheur ni vertu k espérer sur la terre,
» Savez-vous quel est le dernier appui de ïa monarchie ? C’est la classe qui ne fait rien , qui ne peut se passer de luxe, de folies; qui , ne pensant à rien, pense à mal; qui promène Fermai , la fureur des jouissances et le dégoût de la vie commune ; qui se demande que dk-on 7 qui suppose, qui prétend deviner le gouvernement, toujours prête à changer de parti par curiosité- Cest cette classe qu’il faut réprimer. Obligez tout le monde à faire quelque chose , à prendre une profession utile à îa liberté. Tous ces oisifs n’ont point d'ehfans; ils ont des valets qui ne se marient pas, qui sont toujours de leur avis , et qui se prostituent aux influences de l'étranger, N’a vous nous point des vaisseaux à construire, des manufactures à accroître , des terres à défricher ? Quels droits ont dans la patrie ceux qui n’y font rien ? Ce sont ceux-là qui ont du bonheur une idée affreuse , et qui sont les plus opposés à la Hé publique.
» Il y a une autre classe corruptrice ; c’est le ménage des fonctionnaires. Le lendemain qu’un homme est dans un emploi lucratif il met un palais en réquisition ; il a des valets soumis ; son épouse se plaint du temps ; elle ne peut se procurer F hermine et les bijoux à juste prix ; elle se plaint qu’on a bien du mal à trouver des délices ; le mari est monté du parterre aux loge* brillantes des spectacles ; et tandis tpie ces misérables se réjouissent, le peuple cultive la terre , fabrique les souliers des soldats , et les armes qui défendent ces poltrons indifférons. Ils vont le soir dans les lieux publics se plaindre du gouvernement : si fêtais mtnistre , dit celui-ci, si fêtais le maître , dit celui-là, ii>ut irait mieux. Hier ils étaient dans l’opprobre et
déshonorés. La compassion les a comblés de biens ; il, ne so „t
r- : 11 fat,t une re ' voite p ° ur ,eur pt ° cwer ,es ««*«
.. Considères: tons ceux qui se plaignent du temps : ils ue sont point les plus malheureux ; la médiocrité se plaint beaucoup moins. Dans les déparlemens de la Haute-Vienne et de la Corrcze on a toujours vécu de châtaignes ; dans le déparlement dn Puy-de-Dôme le peuple vit de pain et de légumes cuits dans 1 huile : cet usage est antique dans ce pays heureux par ses mœurs ; toutes les campagnes ne vivent que de fruits , c es bestiaux, qu’elles élèvent comme des ilotes, ne sont ni pour les nourrir ni pour les vêtir ; le commerce leur revend an poids de l’or la toison dont ils ont pris soin. Ce sont ceux qui ont le plus qui insultent le plus le peuple en vivant à ses dépens. Que mente avez-vous à être patriotes lorsque vous êtes combles de biens, lorsqu’un pamphlet vous rapporte trente mille livres de rente, que vous opprimez les citoyens, et que *ûu§ ctes libres et pnissans ?
» Comme l’amour de la fortune, l’amour des réputations aura fait beaucoup de martyrs : c’est encore un piège que 1 etranger tend aux âmes faibles ; c’est ainsi que s’est grossi le nombre des conjurés. H est tel homme qui, comme Erostrate le fit a Delphes, brûlerait plutôt le temple de la Liberté que de ne point fatre parler de lui : delà ces orages soudain formés.
1 un est le meilleur et le plus utile des patriotes ; il prétend que a révolution est finie, qu’il faut donner une amnistie à tous les scélérats. tJne proposition si officieuse est accueillie par loules les personnes intéressées , et voilà un héros ! L’autre prétend que la révolution n’est pointa sa hauteur ! chaque folie a ses tréteaux. L’un porte le gouvernement à l’inertie, l’autre veut le porter à l’extravagance ; et le dessein de tous les deux est de devenir chef d’opinion, et d’arriver à la renommée suprême.
» Voilà la vérité. S’occuper dn peuple modestement est une chose trop obscure sans doute ! Mettez donc la justice dans tous CS cœurs, et la justesse dans tous les esprits, afin que le gouverne me ut soit garanti,
» Tout le inonde veut gouverner; personne ne veut être citojen, U donc est Ja cite ? Elle est presque usurpee par les
(fit )
fonctionnaires. Dans les assemblées ils disposent des suffrage» et des emplois ; dans les sociétés pop utaires de l'opinion : tous se procurent l'indépendance et le pouvoir le plus absolu, sous prétexte d'agir révoluüonnairemerit, comme si le pouvoir révolutionnaire résidait en eux» Tout pouvoir révolutionnaire qui s'isole est un nouveau fédéralisme, qui contribue sans doute à Ju disette. Le gouvernement est révolutionnaire, mais les autorités ne le sont pas intrinsèquement ; elles le sont parce qu'elles exécutent les mesures révolutionnaires qui leur sont dictées : si elles agissent révolutionnai rem eut d'elles-mêmes, voilà la tyrannie, voilà la Cause du malheur du peuple*
» Précisez donc aux autorités leurs bornes, car l'esprit humain a les siennes : le monde aussi a les siennes, au-delà desquelles est la mort et le néant, La sagesse même a les siennes: au-delà de la liberté est l'esclavage , comme au-delà de la nature est le chaos. <^uoi î veut-on que la nature nous abandonne ? Un œil hagard , un écrit sans naïveté, mais sombre et guindé , où , par un piège tendu peut-être depuis longtemps, la liberté est burlesque, est-ce donc là tout le mérite du patriotisme ? C'est l'étranger qui sème ces travers ; et lui aussi est révolutionnaire contre le peuple, contre la vertu républicaine ; il est révolutionnaire dans le sens du crime. Pour vous, vous devez l'être dans le sens de la probité et du législateur.
» Affermissez le gouvernement républicain ; c'est aujourd'hui l'intérêt le plus cher du peuple et de la liberté : soyez profonds dans vos desseins , comme l'est votre amour de l'humanité j car vous n'avez rien fait en immolant le tyran si vous if immolez la corruption , par laquelle le parti de l'étranger vous ramène à la royauté. L'immoralité est un fédéralisme dans l'état civil ; par elle chacun sacrifierait à soi tous ses semblables , et, ne cherchant que son bonheur particulier, s'occupe peu que son voisin soit heureux et libre ou non.
» J'ai parcouru notre situation générale, et développé les causes secrètes qui sans cesse altèrent la vigueur du corps socia! : nous avons parcouru par la pensée tous les chemins secrets par lesquels îa conjuration a marché. Un pressentiment était dans l'opinion publique qu'un grand complot était ourdi ; Jes convulsions des coupables depuis quelques jours , qui sem-
tient éperdus Oc îa froideur et du maintien du gouvernement ? les nuages répandus sur les fronts suspects , tout présage l'exemple qui sera bientôt donné du supplice des criminels.
» Les rois d'Europe regardent à leur montre en ce moment où Ja chute de notre liberté et la perte de Paris leur étaient promises. Vous adhérerez aux mesures sévères qui vous seront proposées ; vous soutiendrez îa dignité de la nation ; vous serez dignes de vous-mêmes dans cette circonstance , et par la sagesse et par la force que vous déploierez. Il est une vérité qu'il faut reconnaître ; c'est que si nous nous contenions d’exposer des principes, comme nous ne Pavons fait que trop souvent, sans les appliquer, nous n T en tirerons aucune force contre les ennemis du peuple. Que peuvent des paroles contre dos conjurés qui se déguisent jusqu'au moment où ils éclatent?
» Une oraison véhémente éveille un moment lous les cœurs ; les conjurés nous laissent dire ; ils sont de voire avis pendant les courts instans où P opinion est frappée; bientôt apres ils se rendent d'autant plus audacieux qu'on les soupçonne moins.
» Tl faut donc que j'achève de vous peindre la lac Lion protée de l'étranger, qui tend à la destruction du gouvernement présent pour lui substituer un chef unique. Partout oh l'étranger trouve un homme faible et corrompu il le caresse , il lui promet tout; peu lui importe, pour va que f sous l'appât d'un grand pouvoir, dont il aura su flatter quelques imbécilïes, cet empire tombe en lambeaux aux pieds de PEurope asservie ; peu importe à la tyrannie ce que nous serons, pourvu qu'elle soit vengée, et débarrassée de l'exemple que noire existence donne â ïa terre. Ceux-ci travaillent pour l'Angleterre ; ceux-là pour les Bourbons, qui adhèrent à tout ce qu'on leur propose. i>i la liberté était ici détruite , ceux mêmes qui auraient prêté leur main impie à l'exécution de ce complot seraient les premiers égorgés , comme les plus suspects et les plus dangereux par la puissance de perversité qu'ils auraient fait paraître, La réaction de la tyrannie contre une révolution qui aurait tout osé pour établir Je bien serait de tout oser pour établir le mal, et le peuple viendrait un jour pleurer sur îes tombeaux de ses amis, inutilement regrettés.
f* Est-il donc un patriote qui puisse balancer aujourd'hui à
soutenir Tordre présent des choses contre scs ennemis , et qui ne conjure avec nous contre les conjurés ?
» Après avoir développe la marche criminelle et ténébreuse de la faction de l’étranger ; après avoir montré les pièges tendus à la liberté par la destruction de tous les sentiraensde la nature, de la justice, de la morale; après avoir caractérisé les divers genres de corruption, il faut expliquer ce problème, en apparence inconcevable, de la discordance des diverses factions*
ïi C’est l'étranger qui attise ces factions , qui les fait se déchirer par un jeu de sa politique , et pour tromper fœü observateur de la justice populaire* Par là il s’établit une sorte de procès devant le tribunal de l’opinion : l’opinion bientôt se divise ; la Hep oblique en est bouleversée. Ce moyen 6 te â la représentation nationale et à ses décrets la suprême influence dans l’Etat, parce que les ravages de la corruption dont j’ai parlé rendent la curiosité plus sensible aux débats des partis , et détournent tous les cœurs et toutes les pensées de L’amour et de l’intérêt sacré de la patrie* Ces partis divers ressemblent à plusieurs orages dans le même horizon, qui se heurtent et qui mêlent leurs éclairs et leurs coups pour frapper le peuple* L’étranger créera donc le plus de factions qu’il pourra ; peu lui importe quelles elles soient, pourvu que nous ayons la guerre civile. L’étranger soufflera même , comme je Tai dit, la discorde entre les partis qu’il aura fait naître , afin de les grossir et de laisser la révolution isolée. Tout parti est donc criminel , parce qu’il est un isolement du peuple et des sociétés popu— laires, et une indépendance du gouvernement; toute faction est donc criminelle, parce qu’elle tond à diviser les citoyens; toute faction est donc criminelle, parce qu’elle neutralise la puissance de la vertu publique*
ü La solidité de notre République est dans la nature même des choses* La souveraineté du peuple veut qu’il soit uni : elle est donc opposée aux factions ; toute faction est donc un attentat à la souveraineté.
11 Les factions étaient un bien pour isoler le despotisme et diminuer fin fluence de la tyrannie ; elles sont un crime aujourd’hui, parce qu’elles isolent la liberté et diminuent l’influence du peuple.
3» Voilà l’esprit des factions* L’étranger a médité les causes du renversement delà tyrannie parmi nous, et veut les employer pour renverser la République.
» Citoyens de toute la Fi ance , si vous avez un coeur né pour ïe bien et pour sentir la vérité, vous concevrez maintenant les pièges de vos ennemis ; vous vous unirez en état de souverain pour résistera tous les partis.
:» Il ne faut point départi dans un état libre pour qu’il puisse se maintenir ; il faut que le peuple et le gouvernement les répriment, par la seule raison qu’ils sont favorables aux projets de l’étranger , comme je l’aï dit. Représenta us du peuple, c’est à vous de saisir d’une main hardie le timon de l’Etat, de gouverner avec fermeté, et d’en imposer aux factions scélérates. Ceux qui font des révolutions ressemblent au premier navigateur, instruit par son audace. L’étranger ne sait pas jusqu’oii nous sommes susceptibles de porter l’intrépidité ; il fera chaque jour, et aujourd’hui même après ce rapport, la triste expérience des vertus et du courage que sa férocité nous impose ; en vain il aura tenté de tout corrompre parmi nous ; il nous aura ôté nos vices à force de crimes et de supplices, et nous rendra plus puissans , parce que nous serons devenus des hommes, et que l’Europe aura conservé son avarice : ces temps difficiles passeront. Voyez-vous la tombe de ceux qui conspiraient hier I La voyez-vous déjà auprès de celle du dernier de nos tyrans! L’Europe sera libre à son tour; elle sentira le ridicule de ses rois : nous lui devrons quelques vertus; elle en aura l’exemple ; elle honorera nos martyrs. Nous saurons nous accoutumer aux privations ; mais si son commerce cesse un moment d’assouvir son avidité que deviendra-t-elle? Voyezvous aussi les tombes des rois qui nous font la guerre ! Voyez l’Europe éBranlée les poursuivre ! Nous aurons avant elle une génération élevée dans la liberté, source éternelle de prépondérance , qui l’aidera à s’affranchir de ses rois sauvages ; et ne sont-ils point des sauvages ceux qui attaquent notre indépendance et qui ourdissent tant de crimes?
» Les relations que nous nous sommes ménagées nous ont appris que les alliés n’ouvriraient point la campagne , pour ne point distraire le peuple par les évéueiuetis de la guerre des
tnouveraens qu'il prépare dans l'intérieur et dans Paris* C'est une campagne Je crimes , une campagne de troubles , de corruption > de famine qu'on nous pi*épare. Pour voiler ce dessein le colonel Mack doit faire des menaces continuelles, qui, sans danger pour les alliés, les feront redouter-
» Pendant ce temps il s'ourdissaït une conjuration pour renverser le gouvernement actuel et la représentation , pour y substituer une régence qui aurait ménagé et avait promis le retour des Bourbons* On a remarqué de la joie parmi les émigrés répandus en Europe. L'étranger devait ensuite proposer la paix à la régence usurpatrice et aristocratique, et reconnaître son autorité* Il y a pour trois milliards d'assignats d’imprimés à Bruxelles et à Francfort, et affectes sur les biens des patriotes de France, avec lesquels on devait établir des bureaux d'échange des assignats républicains dans tous les districts. Les moyens d’exécution étaient la destruction de la représentation , d'abord par le scandale et le dégoût des hommes corrompus, ensuite par le fer* Les nobles et les étrangers sont dans le complot* il y a dans Pans des émigrés ; on en a arrêté au palais de L’Egalité ; on en arrête tous les jours: ils ont troublé Paris ces jours derniers ; ils le troubleraient de nouveau si vous n’extirpiez le mal dans sa racine. Allez chercher ces scélérats chez les banquiers : ils sont en pantalons; leurs propos sont révolutionnaires ; on n’est jamais à leur hauteur ; ils concluent toujours par un trait délicat dirigé avec douceur contre la patrie. Un patriote est celui qui soutient la République en niasse ; quiconque la combat en détail est un traître*
» Des mesures sont déjà prises pour s’assurer des coupables; ils sont cernés. Il reste à prendre des mesures pour arrêter le plan de corruption , plus pernicieux que les fureurs des conjurés mêmes ; ces mesures nous vous les proposerons dans une loi sévère , mais juste. Rendons grâce au génie du peuple français de ce que la liberté est sortie victorieuse de l’un des plus grands attentats que Toit ait médités contre elle ! Le développement de ce vaste complot, la terreur qu’il va répandre , et les mesures qui vous seront proposées , débarrasseront la République et la terre de tous les conjurés. Que tous les citoyens xiv* 5
veillent sur la sûreté du peuple , en même temps que le gouver^ nemcnt poursuivra les conspirateurs. La guerre sera continuée avec fureur. Plus de repos que les ennemis de îa révolution et du peuple français ne soient exterminés! Plus de pitié, plus de faiblesse pour les coupables qui osent attenter à la liberté de leur patrie !
» Nous vous rendrons un compte honorable des périls dont nos devoirs nous auront environnés : les conjurés bravent la vertu ; nous les bravons eux-mêmes. Agrandissons 110s âmes pour embrasser toute retendue du bonheur que nous devons au peuple français ; tout ce qui porte un coeur sensible sur la terre respectera notre courage. Ou a Je droit d’être audacieux, inébranlable, inflexible, lorsqu’on veut le bien*
» Peuple , punis quiconque blessera la justice ; elle est la garantie du gouvernement libre : c’est la justice qui rend les hommes égaux. Les hommes corrompus sont esclaves les uns des autres ; c’est le droit du plus fort qui fait la loi entre les médians. Que la justice et la probité soient à Vordre du jour dans la République française ! Le gouvernement désormais ne pardonnera plus de crimes. Peuple, n’écoute plus les voix indulgentes, ni les voix insensées ; chéris la morale ; juge par toi-même ; soutiens tes défenseurs ; élève tes en fans dans la pudeur et dans l’amour de la patrie ; sois en paix avec toi-même , en guerre avec les rois : c’est pour te ralentir contre les rois qu’on veut te mettre en guerre avec toi-même* Quoi ! l’on a pu te destiner à languir sous une régence de tyrans qui t’aurait rendu les Bourbons! Quoi! tout le sang de tes enfans morts pour la liberté aurait été perdu ! Quoi ! tu n’aurais plus osé les pleurer ni prononcer leur nom ! La statue de la liberté aurait été détruite, et cette enceinte souillée par le reste impur des royalistes et des rebelles de la Vendée ! Les cendres de tes défenseurs auraient été jetées au vent! Loin de toi ce tableau! Ce n’est plus que le songe de la tyrannie; la République est encore une fois sauvée. Prenez votre élan vers la gloire ; nous appelons à partager ce moment sublime tous les ennemis secrets de la tyrannie qui, dans PEurope et dans le monde , portent le couteau de Brutus sous leur habit.
» Il vqus sera fait dans quelques jours un rapport sur les per-
sonnages qui ont conjuré contre la patrie ï les Factions criminelles seront do masquées ; nous les environnons. L'intérêt du peuple et de la justice ne permet pas qu’on veus en dise davantage , et ne permettait pas qu’on vous en dît moins, parce que la loi que je vais vous proposer était instante, et devait être motivée,
» Je vous propose le décret suivant. ;>
Déchet. [Adopté dans la mente séance, sans discussion t et h l'u^nmm té. )
« La Convention nationale , après avoir entendn le rapport de son comité de salut public , décrète :
Le tribunal révolutionnaire continuera d'informer contre les auteurs et complices de la conjuration ourdie contre le peuple français et sa liberté ; il fera promptement arrêter les prévenus et les mettra en jugement.
i> Sont déclarés traîtres à îa patrie , et seront punis comme tels j ceux qui seront convaincus d'avoir, de quelque manière que ce soit, favorisé dans la République le plan de corruption des citoyens, de subversion des pouvoirs et de l'esprit public ; d'avoir excité des inquiétudes à dessein d'empêcher l'arrivage des denrées à Paris ; d'avoir donné as#le aux émigrés ; ceux qui auront tenté d'ouvrir les prisons ; ceux qui auront introduit des armes dans Paris dans le dessein d'assassiner le peuple et la liberté; ceux qui auront tenté d'ébranler ou d'altérer la forme du gouvernement républicain.
>1 La Convention nationale étant investie par le peuple français de l'autorité nationale, quiconque usurpe son pouvoir, quiconque attente à sa sûreté ou à sa dignité, directement ou indirectement, est ennemi du peuple, et sera puni de mort.
» La résistance au gouvernement révolutionnaire et républicain , dont la Convention nationale est le centre, est un attentat contre la liberté publique. Quiconque s’eu sera rendu coupable, quiconque tentera , par quelque acte que ce soit, de l'avilir, de le détruire ou de l'entraver, sera puni de mort.
» Le comité de salut public destituera, conformément à la loi du 4 frimaire , tout fonctionnaire public qui manquera d'exécuter les décrets de la Convention nationale 3 ou les
arrêtés du comité, ou qui se sera rendu coupable de prévarication ou de négligence dans l'exercice de ses fonctions ; il Je fera poursuivre selon la rigueur des lois , et pourvoira provisoirement à son remplacement,
» Les autorités constituées ne pouvant déléguer leurs pou— voirs , elles ne pourront envoyer aucun commissaire au dedans ni au dehors de la République sans l'autorisation expresse du comité de salut public ; les pouvoirs ou commissions qu'elles peuvent avoir donnés jusqu'à ce moment sont annulés dés à présent ; ceux qui, apres la promulgation du présent décret, oseraient en continuer l'exercice , seront punis de vingt ans de fers. Les agens de la commission des subsistances, des armes et poudres, continueront provisoirement leurs fonctions,
j> Il sera nommé six commissions populaires pour juger promptement les ennemis de la révolution détenus dans les prisons. Les comités de sûreté générale et de salut public se concerteront pour les former et les organiser.
» Les prévenus de conspiration contre la République qui se seront soustraits à l'examen de la justice sont mis hors de J a loi.
» Les comités de surveillance qui auront laissé en liberté les individus notés d'incivisme dans leur arrondissement seront destitués et remplacés.
» Tout citoyen est tenu de découvrir les conspirateurs et les individus mis hors de la loi lorsqu'il a connaissance du lieu où ils sc trouvent,
:» Quiconque les recèlera chez lui ou ailleurs sera regardé et puni comme leur complice,
» Les individus arrêtés pour cause de conspiration contre la République ne pourront communiquer avec qui que ce soit, ni verbalement ni par écrit, sous la responsabilité capitale de ceux qui sont préposés à leur garde et à celle des prisons ; quiconque aura participé ou aidé à ces communications sera puni comme leur complice.
» Le comité de salut public est chargé de veiller sévèrement à l'exécution du présent décret; il en rendra compte à la Cou-
YCHtion selon la loi. L’inserlion au bulletin tiendra lieu de promu ! ga t i on.
» La Convention ordonne que le rapport et le décret seront imprimés , distribués au nombre de six exemplaires à chacun de ses membres, insérés au bulletin, et envoyés dans tous les départe mens, aux armées et aux sociétés populaires. »
SainUJust avait eu partie développé le vaste plan d'épuration dont les bases avaient été jetées par Robespierre dans son rapport du 17 pluviôse*
L’assentiment que ces mesures recevaient d abord de tous les membres du comité de salut public (1), les applaudissemeus , la sanction solennelle quo leur donnait la Convention nationale, les acclamations publiques qui les saluaient ensuite comme décrets, tout encourageait leurs auteurs à tout oser pour établir leur système , fonde sur la plus déplorable erreur. Forts qu’ils étaient de leur conscience, de leurs mœurs, de leur intacte probité, égarés par la haine qu’ils portaient aux institutions de la monarchie , par leur passion pour les principes démocratiques, ils crurent à la possibilité de régénérer en même temps et les mœurs et les institutions, républicains par nature, ils voulurent républicaniser leur pays par l’exemple ou par la violence ; et celle erreur, ou plutôt cette calamité, qui livra la France à deux guerres et à deux révolutions, ne fut aperçue, signalée que par l’égoïsme blessé, après plusieurs mois de larmes et de malheurs *
C’est ainsi que Robespierre, Saint-J ust et Coutbou vont marcher à un despotisme dont la cruauté sera 1 ouvrage de ]a pusillanimité ou de Fin souci an ce des uns , de l’ignorance des autres , des vices du plus grand nombre : tous aideront a tremper la faux révolutionnaire ; tant qu elle ne frappera
(1) les membres du comité de salut public s'étaient parLagé entrVu* les différons travaux selon le genre de leurs étudea , du leurs Ldens ou de leurs goûts; mais ils discutaient en commun bs questions f^t les rûstrUais généraux : du reste ils ont longtemps prouvé que la responsabilité solidaire nVffrayait aucun d’eux; ils avaient appris à sc connaître et à s'apprécier, Robespierre, Saint-Just et Couthon étaient chargés de la direction de l'esprit public*
que des coupables isolés T des victimes de la prévention ou de la calomnie, tous gardei*ont un silence inhumain; mais aussitôt qu'elle mexiacera le crime adroit et puissant, tous se ligueront pour la briser.
Imposer aux magistrats l'extrême rigueur pour première loi ; paralyser les turbulens ci les ambitieux ; ôlcr à l’étranger la ressource des niLrigaris eL des traîtres ; arracher à une dangereuse nullité les indifférons et les quiétïstes ; porter la crainte et la honte dans Vàme des hommes esclaves du faste , plongés dans la mollesse, accessibles à la corruption , avides d'or et de jouissances ; tenir le glaive de la loi suspendu , î*œil de l'opinion ouvert sur les agens de l'autorité , sur les compïrdiles , sur les fournisseurs ; enfin centraliser les pouvoirs , et préparer le peuple à la sévérité , à la défiance, au sacrifice de réputations qui lui étaient chères , tel est le premier point qu'avaient à remplir les réformateurs , et ils y étaient parvenus. Des exemples devenaient nécessaires pour justifier la théorie ; il fallait frapper : tout était prêt.
On a vu que deux grands pouvoirs existaient , se heurtaient à Paris ; la Convention et la commune. Chacun d'eux avait une espèce de satellite ; le club des Cordeliers suivait la commune; celui des Jacobins s'attachait a la Convention : des représentons du peuple faisaient partie des deux sociétés, La commune de Paris, qui par de grands services s'était fait pardonner ses nombreuses usurpations, ne reprenait jamais qu'à regret le second rang après les anomens de crise. Elle avait renversé le trône , sauvé la représentation nationale , et marché son égale; elle avait abattu les girondins, et protégé les montagnards ; mais à leur tour elle osait les défier : habile dans l’insurrection , pour prix de son amitié elle exigeait le partage du pouvoir, La montagne l'écrasa : î'échafaud reçut les Hébert * les Chaumette, ses principaux chefs, et une foule de leurs complices , ramas d'hommes sans honneur et perdus de débauche , vendus à tous les partis, capables de tout favoriser , de tout entreprendre pour assouvir leurs viles passions et leur fureur démagogique.
En terminant son dernier rapport Saint-Jusl avaiL dit:
« l’intérêt du peuple et de la justice ne permet pas qu'on vous en dise davantage, et ne permettait pas qu’on vous en dît moins. » Dans la nuit même les Hébertistes furent arrêtés* Une adresse de la Convention annonça au peuple leur conjuration et leur mort*
Proclamation de la Convention nationale au peuple français . — Du a germinal an a» ( 22 mars 1 794 ’ ) — Rédigée par Earrère,
« Au moment où la nation s’élève par des victoires à ses glorieuses destinées , au moment où elle prépare de nouveaux combats contre les tyrans de l’Europe , leurs vils suppôts , déguisés au milieu de nous , allaient assassiner la liberté , et précipiter le peuple dans l’infortune et l’esclavage*
» Le plan d’une contre-révolution sanglante était préparé* ïï La représentation nationale devait disparaître sous le fer des assassins*
« Le sang des patriotes devait être prodigué à la fureur des conjurés»
» Le gouvernement républicain devait être anéanti, pour y substituer les crimes de la tyrannie*
» Les armées devaient être livrées a l’incertitude des événemens , ou a la perfidie de quelques chefs : et quand la tyrannie aurait été établie dans l’intérieur , les armées étrangères auraient consommé l’attentat»
» Cette horrible conjuration , profonde dans ses moyens , immense dans ses ramifications » s’est ourdie chez l’étranger, s’est organisée à côté de nous* Le succès de cette conjuration était confié aux ennemis connus de la révolution, aux prisonniers criminels , et à des hypocrites qui trompaient le peuple en jouant le patriotisme.
11 En un jour, eu quelques heures, à un signal donné, tous les contre—révolutionnaires étaient réunis , tous les scélérats armés , toutes les prisons ouvertes , tous les assassins déchaînés , et la Convention entourée tout à coup de ruines , de cadavres et du sang des patriotes*
» En vain nos efforts eonstans avaient soutenu îe gouver-
nerneut révolutionnaire : d f un côté on lui avait imprimé une inertie fai ale ; de l’autre toutes les mesures étaient contrerévolutionnées.
Depuis quelques jours les spectacles étaient remplis d’aristocrates , et les vues couvertes de conjurés. Les femmes insultaient par un luxe insensé à la misère publique , et la voracité des égoïstes appelait la famine au dedans , tandis que des stipendiés la préparaient au dehors.
»i Tous les vents portaient Forage sur la représentation nationale et sur les patriotes , tandis que la calomnie et la train son inondaient les départemens et les armées de fausses nouvelles.
» Dans Fuu on publiait que Fennemi était à six lieues de Paris ; dans Fautre on disait qu’il y avait eu un projet de prendre la cocarde blanche ; plus loin on racontait que Paris était cerné par les troupes étrangères.
« À Paris on insinuait pour effrayer ïe peuple que la Vendée s’était grossie , et Fopinioo , déchirée , recevait à chaque instant des impressions funestes à la liberté.
« Dans quelques villes on avait voilé d’un crêpe funèbre la Déclaration des Droits de l'homme , et l’on dérobait à la vue des citoyens les bases éternelles de la République.
» Partout on arrêtait les subsistances que le commerce apporte à la population immense de Paris , et Fon jetait dans la rivière ou on laissait avarier les subsistances qui y étaient ramassées.
» Pendant que certains conjurés excitaient le peuple à l'insurrection , Ronsin , Fini d’eux, placé à la tête d’une partie de la force armée (ï), avait apparu avec quelques officiers dans toutes les prisons > comme pour y faire la revue d’antres conjurés. ;
» Ainsi donc quelques mtrigans , masqués en patriotes , avaient conçu le projet insensé de faire rentrer la plus belle révolution dans Je chaos dVü tant de sacrifices du peuple, tant
(0 L'armée révolutionnaire* Cette armée fut licenciée le 7 du même mois { germinal '
de travaux <le ses représenta us , tant de courage de ses années Tout fait éclore ï
» Non, citoyens , leurs vœux impies 11e seront pas remplis ! Les conjurés sont saisis ; ils sont déjà en présence de la justice.
» Connaissez les projets exécrables qu’ils avaient médités; vous n aurez encore qu’une faible idée des maux qu’ils vous réservaient,
» Il fallait préparer par la famine une crise forte pour anéantir la liberté publique ; il fallait amener les citoyens à un excès de besoin et de malheur pour les empêcher de s’effrayer du despotisme. Ignorant'la vertu du peuple , qu'ils n’aimèrent jamais, cl ne mesurant que le désespoir qu’ils voulaient exciter en lui, ils osaient espérer de lui donner un t yran sous un nom déguisé, et les marches du nouveau tronc, relevé par la main sanglante du crime , étaient les cadavres des républicains.
i» Combien de moyens étaient déjà employés ! Des delathéniens nombreux d’hommes dévoués à la conjuration étaient répandus partout.
n Des amas d’armes, de boulets et de munitions étaient préparés ; on en retrouve chaque jour dans la Seine,
» Des aides de camp de Vi nfàrne Charrette , des chevaliers du poignard reconnus dans la journée du 10 août, et des émigrés étaient rentrés impunément dans Paris ; des déserteurs autrichiens étaient entassés dans des casernes.
n Des listes de proscription étaient faites ; le choix des victimes était indiqué ; le déchaînement des aristocrates détenus était le prix de leur atroce complicité avec les conjurés; ha destruction de la représentation nationale était provoquée ; la perte des plus ardeus défenseurs des droits du peuple était jurée ; et tout coïncidait pour commettre ce grand attentat,
*■ Déjà un grand nombre de satellites des conjurés nous environnaient ; il en arrivait Ions les jours ; les contre-révolutionnaires accouraient de toute part.
» Déjà le service des troupes préposées à l’arrivage des subsistances était paralysé , ou recevait une fausse direction ; les subsistances étaient arrêtées ou cachées, et les moyens d’approvisîonneineut atténués ou anéantis ; on s’assurait de toutes les communications ; on interceptait tous les passages.
M La Monnaie et la Trésorerie nationale devaient être pîïiees; et Ton osait croire qu’en distribuant des métaux et des assignats on tromperait, on séduirait le peuple! Ah ! qu^Is te connaissent mat ces vils conspirateurs s’ils pensent qu’il puisse exister pour toi un trésor plus précieux que ta liberté! Ils ne voient donc pas tes sacrifices journaliers que tu fais pour elle , ton sang prodigué aux armées , tes sueurs répandues pour fertiliser les campagnes, et tes bras toujours en activité pour fabiiquer des salpêtres et forger des armes !
« Citoyens, plusieurs factions, qui seront successivement punies , trempaient dans la même conjuration , tant le parti de 1 étranger , qui fient à sa solde tous les vices de la royauté et tous les crimes de la varice, avait jeté parmi nous de profondes racines ]
« Une faction a été chargée d’avilir la représentation nationale par la corruption des richesses ; une autre devait l’assassiner par 1 impulsion violente d’une famine factice ; une troisième cherchait à dégoûter par toutes les calomnies le peuple de ses représentai, et par tous les dangers les représentons de la représentation même; toutes ensemble avaient reçu l’ordre d entraver sans cesse le gouvernement, de contre-révolutionner ses mesures, et d anéantir insensiblement le peuple par les hypocrites , et îa liberté par la licence.
ÎJ J lé quoi ! lorsque la République s’élance du sein des orages et des trahisons vers les institutions qui doivent assurer la liberté ; quand les représentai du peuple font des lois populaiies qui terrassent l’aristocratie, et. qui distribuent les ric h esses des conspirateurs aux patriotes peu fortunés ; quand le llcau de la mendicité va disparaître devant une plus juste distribution de la fortune , de viles passions et de basses intrigues s opposeraient à sa grandeur l le crime et l’assassinat l’arrêteraient dans son essor, et l’affermissement de la République sciait plus difUcile que le rétablissement du despotisme !
» Loin de nous, citoyens, une aussi affligeante pensée!
^ il pouvait exister encore au milieu de la révolution de ces hommes modérés , égoïstes ou indrffeVens, fléaux des Républiques , la stabilité des lois nouvelles devrait du moins les intéresser comme le gage unique de leur sûreté personnelle*
» Ce n’est pas au milieu des guerres civiles, dans la dégradation des droits du peuple , dans l'anéantissement de sa représentation 7 que ces modérés imprndeus , ces égoïstes baibarcs et ces propriétaires orgueilleux jouiraient de leur fortune onde leur indifférence ; ce n’est pas lorsqu’un grand nombre d’assassins salariés se répandraient dans les villes > que des troupes indisciplinées inonderaient les campagnes, que les citoyens, provoqués par la faim et divisés par le tyran , se détruiraient entre eux ; ce n'est: pas lorsque toutes les propriétés seraient incertaines j la vie de chacun menacée, et la terreur ou les larmes dans toutes les familles, que nous pourrions résister aux armées ennemies , préserver nos ports , garantir nos loyers de l’incendie , eLle nom français d’une boule éternelle !
h Que cette conjuration, dévoilée et punie, serve donc à nous rallier tous, k nous unir, à nous serrer les uns contre les autres ! Que toute la République imite Paris ; son esprit public , parvenu k la plus grande hauteur dans ces circonstances ici — ribles, nous présage tous les succès de la liberté.
Avec quelle rapidité et quel sentiment patriotique les citoyens de Paris se sont portés autour de la représentation nationale 1 avec quelle louchante énergie ils viennent de se montrer pour la défense de la République et la sûreté des re— présentant I Aujourd’hui des hommes qui avaient usurpé une réputation de patriotisme sont nuis en jugement ; hier c’était un jour de fête civique autour de la Convention et dans Paris i aujourd’hui on s’occupe de punir les traîtres de l'intérieur j hier on portait du salpêtre pour les assassins du dehors*
« Quel moment pour déployer toutes les ressources nationales , pour réclamer les secours et invoquer l'union indissoluble de toutes les parties de la République 1 La Convention vient d’arrêter par son courage cette terrible secousse qui devait bouleverser toutes les idées, diviser les citoyens, introduire les armées étrangères , et taire périr la République.
« Quel est le Français qui oserait supporter ridée meme d’un pareil avenir? Ne serions-nous plus cette nation libre et guerrière qui a abaLtu dans la même année la tête du tyran , et proscrit tontes les aristocraties, qui a terrassé l’hydre du fédéralisme , qui a chassé les Anglais de Dunkerque, les Espagnols
rie Toulon , les Prussiens de Landau , les Autrichiens deMaubeuge, et les brigands royalistes de la Loire et de la Vendée?
i-^OLi , non l les cris des victimes du patriotisme ne protesteront jamais contre nous ; nous sauverons la République et J^s républicains l Des mesures promptes et terribles sont prises dans 1 intérieur ; les armées ne respirent que la bai ne des tyrans , et brûlent de les vaincre. Ainsi , du centre aux frontières , peuple , soldats , législateurs , tous votent la mort des tiaitres et I anéantissement absolu des factions criminelles; tous \ ôtent une campagne terrible contre les bordes étrangeres , le bannissement prochain des ennemis de la révolution , la marche du gouvernement révolutionnaire et raffermissement de la République !
» Citoyens, nous ne cesserons de vous répéter celte vérité : le gouvernement d, ma peuple libre n’a d'autre garantie que la justice et la vertu du peuple. Il est donc vrai que ceux qui cherchent à altérer sa justice et à corrompre sa vertu ôtent au gouvernement sa garantie , et au peuple son gouvernement ■ ils doivent donc périr plutôt que la République.
n Convention nationale ne veut et ne peut vouloir que la République , parce que le peuple a voulu et veut la République ; ceux qui corrompent ou détruisent la garantie du gouvernement ne veulent donc pas la République ; il faut donc aussi que les corrupteurs périssent t ou la République ne sera jamais aflermie, Méconnaître ces vérités c’est faire renaître l'espérance des conspirateurs , établir l'impunité des traîtres , rallier les conjurés du dehors , et faire courir de nouveaux dangers au peuple et à la liberté,
« Mais telle la Convention nationale s'est montrée lorsqu’il s’est agi de punir les fédéralistes et le tyran , telle elle se montrera toujours pour punir les faux patriotes et les Irai Ires. Quand elle pense aux Liens de tout genre qui doivent résulter des lois républicaines pour les Français, elle ne peut s'empocher de leur rappeler que le plus grand des forfaits est de s’opposer à Raffermissement de la République , et de rejeter la nation dans les chaînes qu’elle a brisées*
ii La Convention nationale invite tous les citoyens à démasquer les charlatans en patriotisme , et a dénoncer les traîtres ;
à maintenir la dignité du peuple français, et à étendre le principe politique de l'unité de la République à l'unité des esprits et des cœurs.
» Elle ne cessera de poursuivre tons les attentats c outre la liberté , toutes les injustices , toutes les négligences des fonctionnaires publics ; elle punira leur orgueil , et les forcera de se renfermer dans les bornes de leurs fonctions ; elle fera cesser, par tous les moyens que la puissance du peuple a remis dans ses mains , tous les abus par lesquels on s’e>t efforcé de corrompre ou de paralyser le gouvernement révolutionnaire.
» Et vous , soldats de la République, suivez le cours de vos victoires ! C’est pourvus succès que nous travaillons en faisant tomber les têtes conspiratrices ; ce sont des trahisons que nous éloignons de vos camps , des intelligences que nous détruisons dans tes places, des défaites que nous épargnons à votre courage ; ce sont vos amis , vos IVères, vos familles cjue nous défendons eu détruisant les factions de l'intérieur , comme vous les défendez en exterminant les armées de l'étranger.
» La Convention nationale rappelle à tous les citoyens et à tous les fonctionnaires que la justice et la probité sont à tordre du jour dans la République française. »
La commune de Paris était humiliée , et son club réduit au silouce ; maïs le coup avait retenti dans la Convention nationale, où de vieux cordeliers (i) restaient l'espoir des partisans de l'autorité qui s’était longtemps attribué l'initiative de l'insurrection : le triomphe des jacobins purs ne pouvait donc être complet que par l'anéantissement de ces dangereux, rivaux.
Robespierre et Saint-Just, jusqu’alors de bonne fui dans leur cruelle erreur, vont eux-memes céder à la jalousie , à l’ambition \ ils précipiteront l'action lento et salutaire de la justice nationale; ils abaisseront le caractère républicain jusqu’aux calculs de la tyrannie ; ils frapperont un coup
(i) A celLe époque Camlte ïlesmoulmn publiait, sous 11* tilrr du l leux CofJrÜert un pamphlet qui lui attira la censure des jacobins et
la haine Jt’s républicains rigoristes.
d'état; et leurs collègues au comité seconderont encore leurs vues, la Convention les sanctionnera, 1 *opinion publique même y applaudira, par cette raison que dans leurs principales victimes, dans la personne de Danton surtout, c’est l’immoralité audacieuse qu’ils puniront.
Un fait personnel, qui ne devrait salir aucune de nos pages , doit néanmoins cire mentionné ici* Delaunay l’aîné , Chabot, Razire et Julien de Toulouse, déshonorant leur qualité de représentant du peuple , s’étaient procuré de’ honteuses richesses en altérant un décret relatif à la compagnie des Indes , et, soit à cette occasion, soit par les seules relations du monde , des repas splendides avaient eu lieu à la même époque : on en citait à cent écus par tête* A ces banquets peu républicains se trouvaient réunis des étrangers et des banquiers intéressés à la fraude, les députés qui s’en étaient rendus coupables, d’autres députés qui n’y avaient pris aucune part , enfin des citoyens de toutes les classes , attirés seulement par l’attrait du plaisir ou par les séductions de la débauche ; la révolution et ses hommes , la politique et ses secrets présumés devenaient nécessairement Je texte intarissable de leurs conversations. De là une source féconde de présomptions pour les vindicatifs et soupçonneux réformateurs : ou tous les convives sont complices du crime de faux , ou ceux qui n’y ont pas coopéré tramaient avec les autres une nouvelle conspiration ; donc tous ont encouru la punition des traîtres*.. De là surtout un précipice ouvert pour engloutir leurs ennemis personnels.
Cependant l’instruction relative au crime de faux ne put donner, parmi les députés, que Fabre d’Eglantine pour complice aux quatre premiers accusés : Fabre avait été leur collègue dans la commission des finances , et peut-être leur dupe dans les changement et altérations au décret concernant la compagnie des Indes. Mais lorsque, s’appuyant sur ce chef capital , Amar soumit à la Convention le décret qui les renvoyait tous les cinq devant le tribunal révolutionnaire s Robespierre s’empressa de maintenir un plus libre cours à la suspicion ; il reprocha au rapporteur de n’avoir pas saisi l’esprit daus lequel devaient être pre-
sentes les faits, qui lui paraissaient, à lui Robespierre , se rattacher à ta conjuration tramée par 1 etranger contre la République française, La Convention adopta cet avis , renvoya le decret au comité , et l’adopta trois jours plus tard ? rédige dans le sens indiqué, (i) C'est ainsi que ceux qui ne pouvaient être compris dans 1 accusation de faux se trouvèrent enveloppés dans une vaste conspiration dont rien n T a démontré l’existence , et, selon l'observation qu'ils en ont tous faite au tribunal , jugés avec des fripons , tandis que la turpitude de ceux-ci paraissait en quelque sorte moins hideuse couverte du masque de la politique, (a)
Dans le nombre de ces députés sacrifiés à l'amour-propre ,
(i) « Art, 1 er , il y a lieu h accusation contre Delatinay d’Angers , Julien de Toulouse, Fabre d’Eglanline, Chabot etBasïre, députés, comme prévenus tVavoir participé h ta conjuration ourdie contre le peuple français et sa liberté; ladite conjuration tendant h ihjfamer et avilir la représentation nationale , et h détruire par la corruption le gouvernement républicain,
» 2. La Convention nationale les accuse d s y avoir pris part, savoir ; Irsdits Chabot, Dclaunay d’Angers, Julien de Toulouse et Fabre d’Eglantine , en trafiquant de leur opinion, en devenant auteurs on complices de la suppression cl dg la falsification du décret du 17 vendémiaire, concernant la compagnie des Indes, et en y substituant ou en ayant concouru à y substituer un fau* décret promulgué sous La date du même jour ■ et ledit Basire pour s’être rendu f ur complice en gardant le silence soit sur les révélations qu’ils lui ont faites de leurs manœuvres criminelles, soit sur les propositions intéressées qui lui ont été faites.
» 3 . La Convention nationale renvoie au tribunal révoluiîonnaïrele* dénommés en l’article précédent, à Peffcl d’y être jugés conformément aux lois, » (j Décret du ventôse an a, J—-Dclaunay , Chabot ctRasire étaient détenus depuis plusieurs mois, Fabre depuis quarante jours- Julien avait pris la fuite ' il resta impuni,
(a) Dclaunay, Chabot, Basire, — Fabre d’Eglanline, —* Danton , Lacroix , Camille Desmoulins, Philippeaux, Hérauh-Séchelles , furent jugés ensemble, et guillotinés le 16 germinal an 2. Fabre, qui peut-être aurait pu prouver qu’il n’avait point participé sciemment au crime de ses quatre collègues, fui placé sous le coup des deux accusations*
à l'ambition, à la Laine , Danton était le seul qui parût a ses ennemis un adversaire redoutable ; aussi n'est—il pas de menées secrètes qu'ils if aient conduites pour le perdre, et de précautions oratoires dont ils ne se soient servis pour préparer son accusation tant à la Convention qu'à la société des Jacobins.
Danton, puissance de tribune , avait joui d'une grande popularité , méritée par des services réels rendus à la République naissante ; mais , esclave de ses habitudes comme de ses passions , depuis il s'était presque toujours montré au dessous ou au delà des circonstances : homme indolent , il perdit la confiance des révolutionnaires ; orateur fougueux , il provoqua de grandes fautes ; législateur inconséquent, il blâma des excès dont il avait tracé la voie ; citoyen sans vertus , il donna l’exemple de la concussion et de tous les vices, l>u génie par saccade , de beaux talons enchaînés par la paresse ou abandonnés aux écarts d'une imagination sans frein , du courage et de la mollesse, de l'activité et de l'insouciance , des pensées tontes romaines et des actions de sybarite , tel était cet inconcevable Danton , qui avait d'ailleurs la franchise de la force et la générosité des grands cœurs, Quelle que soit la masse de ses vices , il lui restait dans Vâme assez de vertu publique pour y étouffer toute idée de conspirer jamais en faveur de la monarchie contre le gouvernement républicain , contre la liberté de sa patrie. Cependant il a succombé sous le poids de cette accusation, dénuée de toute preuve, échafaudée .sur un tissu de faits ïncohérens. de rapprochemens forcés , de conséquences artificieuses. {Voyez ci-après le rapport de Saint-Just. ) Dès l'ouverture de la séance du t i germinal une sombre rumeur se répandit dans l’As emblée : it-s députés, inquiets, se réunissaient en groupes ; l'agitation a t lait croissant , lorsquVnfîn l'événement qui occupait tous les esprits devint l'objet d'une motion*
Legendre* « Citoyens, quatre membres de cette Assemblée sont arrêtés de cette nuit* Je sais que Danton en est un ; )'ignore
( Si )
les noms des autres : qu importent leurs noms s’ils sont coupables! Mais , citoyens, je viens demander que les membres arrêtés soient traduits à la barre, ou vous les entendrez, et oii ils seront accusés ou absous par vous.
>j Citoyens , je ne suis que le fruit du génie de la liberté ; je suis uniquement sou ouvrage, et je ne développerai qu’avec une grande simplicité la proposition que je vous fais : mon éducation n’est pas l'ouvrage des hommes ; elle n’est que ï’ouvrage de la nature; n’attendez de moi que l’explosion d’un sentiment.
& Citoyens, je le déclare, je crois Danton aussi pur que moi, et je ne pense pas que qui que ce soit me puisse reprocher un acte qui blesse ïa probité la plus scrupuleuse.,. (Æfurnntres, agitation.)
» de n’apostropherai aucun membre des comités de salut public et de sûreté générale; mais j’ai le droit de craindre que des haines particulières et des passions individuelles n’arrachent à la liberté des hommes qui lui ont rendu les plus grands et les plus utiles services. Il m’appartient de dire cela de l’homme qui en 1793 fit lever la France entière par les mesures énergiques dont il se servit pour ébranler le peuple, de l’homme qui fit décréter la peine de mort contre quiconque ne donnerait pas ses armes ou n’irait pas en frapper l’ennemi.
I* L’ennemi était alors aux portes de Paris : Danton vint \ et ses idées sauvèrent la patrie.
» J’avoue que je ne puis le croire coupable, et ici je veux rappeler le serment que nous nous fîmes en 1 790 , qui engagea celui de nous deux qui verrait l’autre survivre à son attachement pour la cause du peuple à le poignarder sur le champ, et dont j’aime à me souvenir aujourd’hui. Je le répète j je croîs Danton aussi pur que moi. Il est dans les fers depuis cette nuit; on a craint sans doute que ses réponses ne détruisissent les accusa* lions dirigées contre lui. Je demande en conséquence qu'avant que vous entendiez aucun rapport les détenus soicut mandés et entendus. »
Cette motion de Legendre , combattue par Fayau, reçoit de plusieurs membres des marques d’appF&fyuion ; quelquesxrv. 6
uns même demandent qu’on la mette aux voix. Mais Robespierre a paru ; sa présence a ramené le doute , la reserve , on pourrait presque dire la soumission dans les esprits. 11 prend la parole,
Robespierre. A ce trouble depuis longtemps inconnu qui règne dans cette Assemblée, aux agitations qu’ont produites ]es premières paroles de celui qui a parlé avant le dernier opinant, il est aiséde s’apercevoir en effet qu’il s’agit ici d un grau intérêt qu’il s’agit de savoir si quelques hommes aujourd hu. doivent’l’emporter sur la patrie. Quel est donc ce changement oui paraît se manifester dans les principes des membres de celte Assemblée , de ceux surtout qui siègent dam un cote qui s’honore d’avoir été l’asile des plus intrépides défenseurs de la liberté 7 Pourquoi une doctrine qui paraissait naguère criminelle et méprisable est-elle reproduite aujourd’hui/ Pourquoi cette motion, rejetée quand elle fut proposée par Danton, Basire, Chabot et Fabre d’Eglantine , a-t-elle ele accueillie tout à l’heure par une portion des membres de celte Assemblée. Pourquoi? Parce qu’il s’agit aujourd’hui de savoir si de quelques hypocrites ambitieux doit l’emporter sur mlere du peuple français. (Applaudissement.)
„ Hé quoi ! n’avons-nous donc fait tant de sacnficesberoiques , au nombre desquels il faut compter ces actes d’une sevente douloureuse, n’avons-nous fait ces sacrifices que pour retourner sous le joug de quelques intrigans qui prétendaient dominer.
„ Que m’importent à moi les beaux discours, es «loges Won se donne à soi-même et à ses amis ! Une trop longue e trop pénible expérience nous a appris le cas que nous devons faire de semblables formules oratoires. On ne demande plus ce qu’au homme et ses amis se vantent d’avoir fait dans telle époque, dans telle circonstance particulière de la résolut. , o„ demande ce qu’ils ont fait dans tout le cours de leur carrière politique. (Applaudissement.)
1 Legendre paraît ignorer les noms de ceux qui sont an eles, toute la Convention les sait. Son ami Lacroix est du nombre de ces détenus. Pourquoi feint-il de l ignorer? 1 arcc qu i sa > bien cpi’on ne peut sans impudeur défendre Lacroix. 1 a 1
Je Danton parce qu’il croit sans Joule qu’à ce nom est attache un privilège... Non , nous n’en voulons point de privilèges ! nous n’en voulons pas d’idoles! ( Applaudissemens réitérés.)
" Nous verrons dans ce jour si la Convention saura briser une prétendue idole pourrie depuis longtemps, oust dans sa cliute elle écrasera la Convention et le peuple français!
.* Ce qu’on a dit de Danton ne pouvait-il pas s’appliquer à Brissot, à Pétion , à Chabot, à Hébert même , et à tant d’autres qui ont rempli la France du bruit fastueux de leur patriotisme trompeur? Quel privilège auraient-ils donc ? En quoi Danton est-il supérieur à ses collègues, à Chabot, à Fabre d’Églantiue, son ami et son confident, dont il a été Parlent défenseur? En quoi est-il supérieur à ses concitoyens? Est-ce parce que quelques individus trompés, et d’autres qui ne l’étaient pas, se sont groupés autour de lui pour marcher à sa suite à la fortune et an pouvoir? Plus il a trompé les patriotes qui avaient eu confiance en lui, plus il doit éprouver la sévérité des amis de la liberté*
» Citoyens, c’est ici le moment de dire )a vérité* Je ne reconnais à tout ce qu*on a dit que le présage sinistre de la ruine de la liberté et de la décadence des principes, Quels sont en effet ces hommes qui sacrifient a des liaisons personnelles à la crainte peut-être, les intérêts de la patrie! qui an moment ou l’égalité triomphe osent tenter de 1’auéautir daus cette enceinte ! Ou veut vous faire craindre les abus du pouvoir, de ce pouvoir national que vous avez exercé, et qui ne réside pas dans quelques hommes seulement... Qu avez-Vous fait que vous n ayez fait librement, qui n’ait sauvé la République, qui n’ait etc approuvé par la France entière ? On veut vous faire craindre que le peuple périsse victime des comités, qui ont obtenu la confiance publique, qui sont émanés de la Convention nationale, et qu’on veut en séparer, car tous ceux qui défendent sa dignité sont voues a la calomnie ; on craiut que les détenus ne soient opprimés.On se défie donc de la justice nationale, des hommes qui ont obtenu la confiance de la Convention nationale; on se detie de la Convention, qui leur a donné cette confiance, Je 1 opinion publique, qui l’a sanctionnée. Je dis que quiconque
Il '• !■
tremble eu ce moment est coupable ; car jamais l’innocence ne redoute la surveillance publique. ( Applaudissement . )
„ Je dois ajouter ici qu’un devoir particulier m’est imposé de défendre toute la pureté des principes contre les efforts de l’intrieue. Et à moi aussi ou a voulu inspirer des terreurs ; on a v oulu me faire croire qu’en approchant de Danton le danger pourrait arriver jusqu’à moi; on TO e l’a présente comme un homme auquel je devais m’accoler, comme un bouclier qui pourrait me défendre, comme un rempart qui une fois renverse L laisserait exposé aux traits de mes ennemis. Ou ma écrit; les amis de Danton m’ont fait parvenir des lettres, mont obsédé de leurs discours; ils ont cru que le souvenir dune ancienne liaison, qu’une foi antique dans de fausses vertus me détermineraient à ralentir mou zélé et ma passion pour la liberté. Hé bien , je déclare qu’aucun de ces motifs n a effleure mon âme de la plus légère impression ï Je déclare que s il était vrai que les dangers de Danton dussent devenir les miens, que s’ils avaient fait faire à l’aristocratie un pas de plus pour m atteindre, je ne regarderais pas celle circonstance comme une calamité publique. Que m’importent les dangers. Ma vie est a
la patrief mon coeur est exempt de crainte , et si je mourais ce serait sans reproche et sans ignominie. ( Applaudissement
réitérés *} , , , , t
Je n’ai vu dans les flatteries qui m’ont ele faites, dans les
caresses de ceux qni environnaient Danton que des signes certains de la terreur qu’ils avaient conçue avant meme qu ils
fussent menaces. , *
. Et moi aussi j’ai élé ami de Pét.on : des qu’il s est dema».
que je l’ai abandonné. J’ai eu aussi des liaisons avec Roland . ,i a trahi, et je l’ai dénoncé. Danton veut prendre leur place, et il n est plus à mes yeux qu’un ennemi de la patrie. ( Applau -
dissemensA * „
„ C’est ici sans doute qu’il nous faut quelque courage et
quelque grandeur d’âme. Les âmes vulgaires ou les homme.
coupables craignent toujours de voir tomber leurs semblables parce que , n’ayant plus devant eux une barrière de coupables ils restent plus exposés au jour de la vente ; mais s i cxis e ►
âmes vulgaires, il en est d’héroïques dans cette Assemblée,
puisqu'elle dirigé les destinées de la terre 5 et quelle anéantit toutes les factions.
i> Le nombre des coupables n’est pas si grand : le patriotisme, la Convention nationale ont su distinguer Terreur du crime, et la faiblesse des conspirations,On voit bien que l'opinion publique , que la Convention nationale ma relient droit aux chefs de parti, et qu’elles ne frappent pas sans discernement.
» Il n’est pas si nombreux le nombre des coupables, j’en atteste l'unanimité , la presque unanimité avec laquelle vous avez voté depuis plusieurs mois pour les principes* Ceux qu’on méprise le plus ne sont pas les plus coupables ; ce sont cerne qu’on prône, et dont on fait des idoles pour en faire des dominateurs. Quelques membres de cette Assemblée, nous le savons* ont reçu des prisonniers des instructions portant qu’il fallait demandera la Convention quand finirait la tyrannie des comités de salut public etde sûreté générale ; qu’il fallait demander à cescomités s’ils voulaient anéantir successivement la représentation nationale... Ces comités ne tiennent que de 3 a patrie leurs pouvoirs, qui sont un immense fardeau, dont d’autres- peut-être Sauraient pas voulu se charger. Oui, demandez^nous compte de notre administration i nous répondrons par des faits* nous vous montrerons les factions abattues* nous vous prouverons que nous n’en avons flatté aucune , que nous les avons écrasées toutes pour établir sur leurs ruines ta représentation nationale^
» Quoi I on voudrait faire croire que nous voulons écraser la représentation, nous qui lui avons fait un rempart de nos corps, nous qui avons étouffé ses plus dangereux ennemis I On voudrait que nous laissassions exister une faction aussi dangereuse que celle qui vient d’être anéantie, et qui a le même but, celui d’avilir fa représentation nationale , de la dissoudre I
n Au reste, la discussion qui vient de s’engager est un danger pour la patrie ; déjà elle est une atteinte coupable portée à la liberté , car c’est avoir outragé la liberté que d’avoir mis en question s’il fallait donner plus dé faveur à un citoyen qu’à un autre ; tenter de rompre ici cette égalité, c’est censurer indirectement les décrets salutaires que vous avez portés dans plusieurs circonstances, les jugemens que vous avez rendus contre les conspirateurs j c’est défendre aussi indirectement ces
conspirateurs, qu’on veut soustraire au glaive de la justice parce qu’on a avec eux un intérêt commun ; c T est rompre Légalité! 11 est donc de la dignité de la représentation nationale de maintenir ces principes. Je demande la question préalable sur la proposition de Legendre. *
Legendre « Robespierre me connaît bien mal s'il ne me croit pas capable de sacrifier un individu à la liberté I Citoyens, est-il un J’entre vous qui me croie complice d’une seule mauvaise action? J’aime mon pays, et je déclare que mon sang, que ma vie lui appartiennent. Si j’ai fait la proposition que le préopinant a combattue c’est qu il ne m’est pas démontré encore que les détenus soient coupables , comme cela peut être démontré à ceux qui ont les preuves sous les yeux. Au reste je n’entends défendre ici aucun individu.
La proposition de Legendre est abandonnée sans aucune délibération. Saint- J*u St entre dans la salle; on 1 applaudit d’abord , puis un profond silence lui annonce qu’au l’attend à la tribune.
Rapport sur ici conjuration ourdie: depuis plusieurs années par les factions criminelles pour absorber la révolution française dans un changement du dynastie , et contre Danton , Lacroix , Camille Desmoulins » Philip peau# f ffirauh-S échecs , Fabre d’Eglaniine, prévenus de complicité dans ces factions, et d’autres délit ? personnels contre la liberté ; fait par Saint-Just au nom des comités de salut public et de sûreté générale. —Du i i germinal an a, ( 3 i mars 1794* )
« Citoyens, la révolution est dans le peuple, et non point dans la renommée de quelques personnages. Cette idée vraie est la source de la justice et de l’égalité dans un état libre ; elle est la garantie du peuple contre les hommes artificieux qui s’érigent en quelque sorte en patriciens par leur audace] et leur impunité.
» h y a quelque chose de terrible dans l’amour sacré de la patrie; il est tellement exclusif qu’il immole tout sans pitié, sans frayeur, sans respect humain, à l’intérêt public ; il précipité Manlius, il immole ses affections privées, il -entraîne Régu lus
à Carthage, jette un Romain dans un abîme, et met Marat au Panthéon, victime de sou dévouement.
h Vos comités de salut public et de sûreté générale , pleins de ce sentiment, m’ont c hargé de vous demander justice au nom de la patrie contre des hommes qui trahissent depuis longtemps la cause populaire, qui vous ont fait la guerre avec tous les conjurés , avec d Orléans , avec Brissot, avec Hébei t, avec Hérault et leurs complices, et conspirent en ce moment avec les rois ligués contre la République ; qui ont lavorisé le projet de vous détruire et de confondre le gouvernement républicain , ont été les défenseurs des traîtres et vos ennemis déclarés, et qui , pour échapper à la justice , prétendent que Ton vous attaque en eux. Ils ne témoignaient point cet intérêt pour vous lorsqu’ils demandaient L'impunité de vos assassins, et votre renouvellement, qui eut été suivi de votre perte et de celle de la liberté. Puisse cet exemple être le dernier que vous donnerez de votre inflexibilité envers vous-meniesî Puissiez-vous , après les avoir réprimés, voir toutes les factions éteintes, et jouir en paix de la plénitude de votre puissance légitime, et du respect que vous inspirez !
» On a tenté depuis longtemps de vous avilir, s il était possible : vous avez marché entre la faction des faux patriotes et celle des modérés, que vous devez abattre, (.es factions , nées avec la révolution, font suivie dans son cours, comme les reptiles suivent le cours des torrens. il faut quelque courage pour vous parler encore de sévérité après tant de sévérité* L’aristocratie dit i ils vonts r entre-détruire,.. Mais l aristocratie ment à son propre cœur : c’est elle que nous détruisons ; elle le sait bien. La liberté ne fut point compromise par le supplice de Brissot et de Ronsin, reconnus royalistes. N écoutez point la voix de ceux qui, tremblant devant la justice, s cl— forcent de lier leur cause k l’illusion du patriotisme ; la justice ne peut jamais vous compromettre \ niais l’indulgence doit vous perdre.
n Je viens donc dénoncer les derniers partisans du royalisme, ceux qui depuis cinq ans ont servi les factions , et n’ont suivi la liberté que comme un tigre suit sa proie. Je vais analiser rapidement ce qui s’est passé, puis j’adieverai de vous
dépeindre la conjuration, et tous désignerai ses derniers complices.
* Les conjurations instruisent les gouverne™ en s a veiller sur les mœurs , et à conserver la pureté des principes sur lesquels repose la législation ; elles sont, nn signe certain qu’on a négligé de corriger beaucoup d'abus, et surtout de punir l'injustice ; que 1 "insensibilité des lois pour le malheur et pour les méconlentemens légitimes a grossi les factions, et que l'indulgence pour les médians, ou la corruption des fonctionnaires, a découragé les coeurs et les a rendus indifférens pour la patrie.
» Nous avons passé par tous les orages qui accompagnent ordinairement les vastes desseins. Une révolution est une entreprise héroïque dont les auteurs marchent entre les périls et l'immortalité : la dernière vous est acquise si vous savez immoler les factions ennemies.
« Elles sont le dernier espoir de la tyrannie ; elles ont leur source dans la passion ordinaire de tourner à son avantage personnel la réputation que l’on s’est faite; elles ont une autre source dans Imposition étrangère. Cest ainsi que les gouvernemens européens ont corrompu depuis cinq ans un grand nombre de ceux qui avaient joué un rôle dans la révolution. Beaucoup de gens ont assez d’esprit pour faire le bien ; peu de gens ont un cœur propre à le vouloir opiniâtrément. Qu'on ne s'étonne plus de la cluilc de tant de tréteaux; ce fut chez tous les peuples la marche de l’esprit humain , et c’est ce qui nous est resté de la monarchie. Tout ce que les tyrans nous reprochent de mal nous vient d’eux-mêmes , et l’Europe serait heureuse s’ils n’y régnaient point.
\ Plaise au ciel que nous ayons vu le dernier orage de la liber té,
et que l’expérience nous ait appris qu’il faut une garantie au gouvernement libre l C’est ce que je me propose de démontrer encore en vous offrant dans ses détails, dans sa marche, ses moyens et son but, la conjuration ourdie depuis plusieurs années contre la révolution.
» Tous aviez négligé de préciser la garantie du peuple et la vôtre contre V influence des pouvoirs intermédiaires. Ees hommes revêtus de ces pouvoirs s’unissant pour vous accabler, le gouvernement était trop faible contre eux, parce tju ils étaient h-
wcs à l’intrigue et résistaient au bien public : de là la marche convulsive des affaires. Yous ne pouviez atteindre immédiatement tous les abus ; les a gens les favorisaient : rappelez-vous qu'ils ont tour à tour été livrés à Lafajette, à Dumourier, au fédéralisme. Le caractère personnel de quelques-uns de leurs membres a sauvé la patrie dans les crises et dans les trahisons ; niais la majorité de ces agens parut toujours livrée aux attentats.
» L’étranger avait calculé toutes les conséquences d’un régime ou les derniers fonctionnaires coalisés se rendaient plus puissans que le gouvernement même. Deux raisons énervaient les institutions : dans les uns l'envie de sortir de Hionnéte obscurité; dans les autres la perfidie , et la complicité avec les ennemis de la patrie. Une troisième raison renversait sans cesse l’harmonie suprême d’action dans le corps politique ; c’était l’usurpation constante de l'influence de la représentation nationale et du gouvernement républicain émané d’elle:
» Nous allons voir quel parti les factions surent tirer de ces vices de notre complexion ; nous allons voir comment tous les crimes* forcés à dissimuler par la violence du penchant du peuple vers la liberté* fermentèrent pêlemêle avec la révolution; nous allons démasquer tous les visages; nous allons suivre pas à pas l’étranger.
» Depuis le commencement de la révolution l’Angleterre et les gouvernemens ennemis du peuple français ont perpétué parmi nous un parti composé de diverses factions coïncidentes, mais quelquefois inconnues les unes aux autres : l’une d’entre elles était-elle abattue, les autres étaient mises en mouvement par la crainte, et venaient intercepter le cours de la législation et de la justice , qu’elles redoutaient*
» Le parti d’Orléans, fut le premier constitué ; il eut des branches dans toutes les autorités et dans les trois législatures. Ce parti criminel, mais dénué d’audace, s’est toujours revêtu des prétextes de circonstances et des couleurs dominantes : de Jà est venue sa ruine; car, dissimulant toujours et ne brusquant pas, il était emporté par l’énergie des hommes de lionne foi et par la force de la vertu du peuple , et suivait tou^
jours le cours de la révolution , se voilant sans cesse et n’osant jamais rien.
» C’esl ce qui fil Croire au commencement que d’Orléans n’avait aucune ambition, car, dans les circonstances les mieux préparées, il manqua de courage et de résolution.
• » Ces convulsions secrétes des partis, qui dissimulaient, ont été les causes des malheurs publics. La révolution populaire était la surface d’un volcan de conjurations étrangères. L’Assemblée constituante, sénat le jour, était la nuit un ramas de factions qui préparait la politique et les artifices du lendemain. Les affaires avaient toujours une double intention : l’une ostensible et coloriée avec gvAce ; l'autre secrete, et qui menait à des résultats cachés, et contraires à l’intérêt du peuple.
» On fit la guerre à la noblesse ,. amie coupable des ISourbons , pour aplanir le chemin du trône à d’Orléans. Ou vo’t a chaque pas les efforts de ce parti pour ruiner la cour, sou ennemie , et conserver la royauté ; mais la perte de l’une entraînait l’autre ; aucune royauté ne peut se passer de patricial.
» Ou avait compté sur l’ascendant de Mirabeau pour conserver le trône sans patrieiat : lui mort, on essaya dans la révision de constituer ce problème ; on ne le put pas. La législation étant impuissante pour favoriser ce parti, on se jeta dan» la politique et dans l’intrigue. Une nouvelle scene s’ouvre . Les crimes du tyran avaient fait abhorrer la royauté, que Brissot, Vergniaud, Pétion et leurs complices voulaient maintenir pour d’Orléans : l’opinion du peuple était tellement opposée à la monarchie, qu’il n’y avait aucun moyen de la maintenir ouvertement. Alors on voit le parti d’Orléans dissimuler de nouveau ; c’est lui qui propose quelquefois le bannissement des Bourbons, et c’est lui qui veut les remettre sur le trône ; c’est lui qui veut rétablir la royauté, et qui la proscrit en apparence ; c’est lui qui tous les soirs se retrouve avec d’Orléans ; c est lui qui le dénoncé et le persécute en apparence»
» Cette conduite de ait faire paraître les partisans secrets de la tyrannie les meilleurs amis (1e la liberté, et leur concilier l’opinion de manière à ce que, le parti républicain étant renversé et la confiance sans bornes en eux, ils pussent tout tenter parmi rentliousiasme qu^ls auraient inspire»
» Cette politique ne put résister à l'énergie des partisans de la République, Dumourier, l'ami des rois et le chef de îa faction d'Orléans; Dumourier, qui ne s'était déclaré contre Lafayeüe que parce que celui-ci était l'homme de la cour; Dumourier , qui voulait le bannissement du roi , mais non sa mort, pour lui substituer une autre dynastie ; Dumourier , l'homme de d'Orléans et de Brissot , éclate. La politique de Brissot et ses complices est découverte ; c'était uu roi de ta famille d’Orléans que ï'ou avait voulu. Tout est rapproché ; les liaisons sont découvertes ; d’Orléans est exécuté; il est puni de ses prétentions criminelles. Mais les factions qui avaient ourdi son parti lui survivent ; elles survivent les factions amies de Dumourierï Peuvent-elles aimer la République? Non. N'espérez donc de paix dans l'Etat que lorsque le dernier partisan de d Orléans , que lorsque la faction des iudulgens qui protège l’aristocratie , que lorsque les derniers amis de Dumourier et ceux qui ont trempé dans les trahisons sans être découverts jusqu'aujourd'hui seront morts : tout cela compose la conjuration de l'étranger. Il a conspiré sans cesse au milieu de nous depuis cinq ans ? en corrompant les orateurs pour nous donner des conseils funestes que les circonstances amenées ne permettaient pas de combaUrej en avilissant nos monnaies, en bouleversant nos colonies, en achetant (es généraux et les pouvoirs , eu détruisant notre commerce, en interceptant la circulation des denrées, et en constituant chaque département, chaque district, chaque commune , chaque section même en fédéralisme de fait et en autorité indépendante de la représentation nationale. Il a moins espéré de la Force des armes que de l’imprévoyance des Français , et notre conduite n’a que trop justifié cet espoir.
» Ln régime nouveau s’établit difficilement, surtout dans im g ran d empire , ou la multiplicité des rouages, des rapports eî d^s dangers fait que la plupart des abus échappent à ta justice et résistent à la sagesse. Comment démêler les intrigues qui rompent tous les fils et confondent l'attention? Comment faire écouler la voix tranquille du bon sens au milieu des pièges qui lui sont tendus par l'esprit?
»- Mais enfïu les périls auxquels la liberté vient d'échapper
ont rendu les citoyens plus attentifs* Que le passe nous instruise I L'étranger n’a pas résolu sans doute de nous laisser en paix : c'est h nous de dévoiler tous les partis qu’ii a formés , tous les partisans qui lui restent, et les trames qu'on a Ltssues; c’est avec les débris des factions échappées au supplice , qui craignent l'avenir, qu'on en créerait de nouvelles*
» Les divisions de Mirabeau et des Lametli, qui éLaient du même parti ; les divisions des Lamcth et de Lafayette, qui soutenaient la royauté ; celles de Brissot et de d'Orléans, qui étaient secrètement amies, tout nous convainc que l'étranger forma ou favorisa de tout temps divers partis pour ourdir les mêmes complots et pour les rendre inextricables.
Tout récemment Hébert, le partisan couvert de la royauté, déclamait contre les banques , et soupait tous les soirs chez les banquiers ; il parut l'ennemi déclare de Chabot , et, le jour de l’arrestation de Chabot, Hébert et sa femme y devaient souper : bien plus ; pendant l'arrestation de Chabot, Hébert n’a cessé de déclamer contre lui, et il était son partisan.
» Ronsin voyait les étrangers Frey, beaux-frères de Chabot * le banquier Coonhnoff , hollandais, avait été l'ami de Dumourier et le confident de tous ses desseins ; il rédigeait le journal du Batave avec Qootz , qui aimait l’univers , excepté la France; et jamais oti ne se douta de ces points de contact entre Ronsin , Chabot, Hébert et ClooU , qui même semblaient divisés*
h II y eut une faction en 1790 pour mettre la couronne sur la tête de d'Orléans ; il y en eut une pour la maintenir sur la tête des Bourbons ; il y eut une autre faction pour mettre sur le trône de la France la maison d’Hanovre ; ces factions furent renversées le 10 août avec la royauté, La terreur força a dissimuler plus profondément tous les conjurés secrets en faveur de la monarchie ; alors toutes ccs factions prirent Je masque du parti républicain. Bnssot, la Gironde et Duiuouner continuèrent la faction d'Orléans; Carra, la faction dllanovie; Manuel, Lanjuinais et d’autres, le parti des Bourbons. Ces partis divers , qui avaient chacun un but politique , se confondaient dans la haine du parti républicain* Les péri ls unirent les premiers ; ils finirent par combattre tous ensemble pour U
royauté , et périrent ensemble. L'étranger favorisa ces diverses factions ; il leur donna des armes dans la Vendée ; avec elles il incendia les arsenaux ; par elles il disloqua l'empire et le fit tendre au fédéralisme , pour en réunir tes débris sous le régime monarchique; par elles il soutint Dumourier; par elles il a tout tenlé pour vous détruire, pour renverser votre gouvernement, vous amollir et vous renouveler. L’étranger employa ces factions à tous les crimes par lesquels il prétendit à relever le trône , ou à nous empêcher de constituer la République*
» Il y eut un autre parti qui se joua et fut de tous les autres , qui tantôt voulut usurper , tantôt fut royaliste , tantôt voulut des richesses, tantôt songea à se ménager une grande autorité quelque régime qu'il survînt, tantôt servit Vé tranger ; ce parti, comme tons les autres , dénué de courage , conduisit la révolution comme une intrigue de théâtre.
» Fabre d'EglantioB fut à la tête de ce parti ; il n 7 y fut point leuL II fut le cardinal de Retz d'aujourd'hui ; panégyriste de d'Orléans , il a été jusqu'au moment de sa détention , et même depuis , le continuateur de toutes les factions ; il usa de toutes les intrigues des autres pour intriguer par elles , les dénonçant pour ne point partager leurs périls et leurs imprudences , les servant lorsqu'il était sur de ne se point compromettre ; laborieux s parlant toujours aux. autres le langage qui était dans leur cœur , avec un front péniblement sincère , et les conduisant par leur propre penchant ; cherchant soigneusement tout ce qui se passait pour savoir où trouver un fripon pour instrument de ses desseins , et connaître tous les yeux ouverts sur l'intérêt de la patrie pour les éviter ou les tromper; il peignit faussement Marat sous quelques-unes de ses propres couleurs pour s'attirer une estime secrète; il joua sur les esprits et sur les coeurs , sur les préjugés et les passions 5 comme nu compositeur de musique sur les notes d'un instrument.
w Fabre fut royaliste de tout temps dans le fond de son cœur ; il dissimula comme les autres , parce qu'il était lâche.
» Ce fut dans la journée du io août que les chefs des différens partis royalistes se montrèrent k découvert. Pétion, Carra, Vergniaud , ürissot s'efforcèrent d'enchaîner le torrent du parti républicain ; on les. vil implorer le peuple ea faveur du tyran
et Je sa famille. Fabre contribua à sauver Duport. II avait eu avant le loao&t des intelligences avec la cour ; il se prétendait le confident de lo île* fes intrigues des Tuileries : beaucoup de gens lui ont entendu dire qu’il jouait la cour \ il est ires vraisemblable qu’il jouaii tout !e monde.
ii Fabre ne dit presque mot pendant les dix premiers mois delà Convention ; il ménagea Dtimoimer , Brissot et les jacobins, et attendait en équilibré que la victoire se fut décidée entre le crime et la vertu*
» Àu mois de juin les intrigues , que la terreur du 3 i mai avait rompues , se renouèrent* Chaque faction avait un but particulier ; toutes tendaient â la destruction de la Convention et du gouvernement. Chaque faction ayant ses créatures et ses dupes ? il s’ourdit une conjuration sourde et compliquée qui corrompit tellement les pouvoirs et l’esprit public , que la Convention nationale et les patriotes de bonne foi restèrent isolés.
u Il y eut alors un parti chargé par l'étranger de corrompre la République t d’y lancer la guerre civile par des opinions brusquement énoncées et soutenues par la violence. Un ami de Chaumette dit, dans une société populaire de la Nièvre , qu’il allait arriver le temps oh rattachement d’un père pour sou enfant, ou le respect filial seraient punis comme des attentats a la liberté naturelle des êtres.
» Une société populaire, livrée k CliaumelLe, osa censurer votre décret sur les cultes , et loua dans une adresse l'opinion d’Hébert et de Chaumette. Fabre soutint ici ces opinions artificieuses. On attaqua Fi in mort ali lé de Faîne, qui consolait xSocrate mourant : on prétendait plus > on s’efforça d’ériger l’athéisme eu un culte plus intolérant que la superstition ; ou attaqua l’idée de la Providence éternelle , qui sans doute a veillé sur nous : on aurait cru que l’on voulait bannir du monde les affections généreuses d’un peuple libre, la nature, l’humanité, l’Etre suprême , pour n’y laisser que le néant, et la tyrannie , et le crime. Combien d’ennemis n’espérail-on point faire à la liberté en lui imputant ces outrages ! Ils sont reconnus aujourd’hui traîtres à la patrie et royalistes les auLeurs de ces trames !
>1 Chaumette> dans le teiup* de ces prestiges , envoya 3o,ooo
livres à son père ; il l'avertit de n’acîieler ni domaines nationaux ni biens d’émïgres.
i* Puissent les patriotes qui couvrent la France s’aimer assez pour ne rien faire qui attire de nouveaux troubles dans la patrie ! Que les Français honorant la raison , mais que la raison rFou- Llïe point la Divinité!
n C’est une chose remarquable , et dont la postérité aura honte , que Fétranger prit le rétablissement prétendu de la religion pour preLexte de la guerre qu’il nous fît, et s'efforça en même temps de nous donner Fafhéisme,
U ïl y eut un autre parti chargé de corrompre les représentans du peuple , pour faciliter le scandale et la révolte aristocratique que Ton méditait ; ce fut celui de Chabot. Un autre parti, initié dans tous les autres , fut chargé d’attaquer et détruire le gouvernement et la représentation nationale, soit par Ja force, soit en obtenant son renouvellement.
» Les partis criminels chargés par l’étranger d’attaquer 3 a représentation nationale et de provoquer votre renouvellement vous ont présentés comme affaiblis , comme usés par dix-huit mois de travaux... Ceux-là n’en ont point dit autant des tyrans contemporains qui pèsent sur l’Europe depuis un demi-siècle ; ils ne sont point usés ceux qui conspirent parmi nous depuis plusieurs années! Le crime lasserait-il moins que la vertu ?
« Est-il une puissance au monde aussi sincère , aussi amie du peuple, aussi reconnaissante envers lui que vous Favez été ? Est-il beaucoup de gouvernemens dans l'histoire qui aient soutenu comme vous le poids de quinze armées, celui de tant de trahisons 3 celui d’un continent entier devenu injustement l'ennemi du peuple français? Vous êtes usés ! et vous avez vaincu l’Europe , et vous avez douze cent mille combattons F Vos ennemis ne sauraient payer trop cher votre destruction. Est-il rien de plus évident que la malignité et la trahison de ceux qui ont voulu renverser îa liberté en vous renouvelant ? Le peuple français, partout vainqueur, ordonne à sa représentation de prendre place au premier rang des puissances humaines : c’est le peuple qu’on humilie en vous ; vous lui êtes comptai des du dépôt sacré de sa grandeur. Le peuple a reconnu sa République; sa volonté n’a pas besoin de sanction étrangère f et sou
mépris et la victoire est sa réponse à tous les tyrans, ou bien on sait ici mourir !
Les mêmes hommes qui s’étaient efforcés des le commencement de la révolution de la borner à nn changement de dynastie se retrouvent encore à la tête de ces factions, dont le but était de vous immoler.
.. C’est ici que la patience e'ebappe au juste courroux de la vérité. Quoi ! quand toute l’Europe , excepté nous , qui sommes aveugles , est convaincue que Lacroix et Danton ont stipulé pour la royauté ; quoi ! quand les renseignemens pris sur l abre d’Eglantine , le complice de Danton , ne laissent plus de doute sur sa trahison ; lorsque l’ambassadeur du peuple français en Suisse nous mande la consternation des émigrés depuis la mise en jugement de Fabre, l’ami de Danton , nos yeux refuseraient encore de s’ouvrir 1 Danton, tu répondras à la justice inévitable, inflexible. Voyons ta conduite passée, et montrons que depuis le premier jour , complice de tous les attentats , tu fus toujours contraire au parti de la liberté , et que tu conspirais avec Mirabeau , avec Dumouner , avec Hébert, avec Hérault- Séchelles.
» Danton , tu as servi la tyrannie : tu fus, il est vrai, opposé à Lafayette ; mais Mirabeau , d’Orléans, Dumouner lui furent opposés de même. Oserais-ln mer avoir été vendu a ces trois hommes , les plus violens conspirateurs contre la liberté ? Ce fut par la protection de Mirabeau que tu fus nommé administrateur du département de Paris dans le temps où l’assemblée électorale était décidément royaliste. Tous les amis de Mirabeau se vantaient hautement qu’il c’avait fermé la bouche ; aussi, taut qu’a vécu ce personnage affreux, tu es resté presque muet. Dans ce temps-là tu reprochas à un patriote rigide, dans un repas , qu’il compromettait la bonne cause en s’écartant du chemin ou marchaient Barnave et Laroeth , qui abandonnaient le parti populaire.
» Dans les premiers éclairs de la révolution tu montras a la cour un front menaçant ; tu parlais contre elle avec velicmence. Mirabeau, qui méditait un changement de dynastie , sentit le prix de ton audace ; il te saisit. Tu t’écartas des lors des principes sévères, et l’on n’entendit plus parler de toi
jusqu'au massacre du çliamp de Mars* Alors lu appuyas aux Jacobins la motion de Laclos , qui fut un prétexte funeste et payé par les ennemis du peuple pour déployer le drapeau rouge et essayer la tyrannie* Les patriotes , qui n’étaient pas initiés dans ce complot, avaient combattu inutilement ton opinion sanguinaire. Tu fus nommé rédacteur avec Brissot de la péti- 1 ion du champ de Mars, et vous échappâtes à la fureur de Lafayelt© , qui fit massacrer deux mille patriotes* Brissot erra depuis paisiblement dans Paris , et loi tu fus couler d'heureux jours à Àrcis-sur-Àube , si toutefois celui qui conspirait contre sa patrie pouvait être heureux* Le câline de ta retraite à Arcis-su r-Àube se conçoit-il , loi l’un des auteurs de la pétition , tandis que ceux qui Pavaient signée avaient été les uns chargés de fers , les autres massacrés ? Brissot et toi étiez-vous donc des objets de reconnaissance pour la tyrannie , puisque vous mêliez point pour elle des objets de haine et de terreur ï
it Que dirai-je de tou lâche et constant abandon de la cause publique au milieu des crises, ou tu prenais toujours le parti de la retraite ? '
» Mirabeau mort, tu conspiras avec les Laine t h, et tu les soutins* Tu restas neutre peudant l’Assemblée législative , et tu le tus dans la lutte pénible des jacobins avec Brissot et la faction de la Gironde. Tu appuyas d’abord leur opinion sur la guerre ; pressé ensuite par les reproches des meilleurs citoyens , lu déclaras que tu observais les deux partis, et tu le renfermas dans le silence. Lié avec Brissot au champ de Mars, tu partageas ensuite sa tranquillité et ses opinions liberticides ; alors , livré entièrement à ce parti vainqueur, tu dis de ceux qui s’y refusaient que puisqu’ils restaient seuls de leur avis sur la guerre, et puisqu’ils se voulaient perdre , tes amis et toi deviez iès abandonner à leur sort. Mais quand Lu vis Forage du 10 août se préparer tu le retiras encore à Àrcis-sur-Aube. Déserteur des périls qui entouraient la liberté, les patriotes n’espéraient plus te revoir; cependant, pressé par la honte, par les reproches, et quand tu sus que la chute de la tyrannie était bien pré— parce et inévitable } tu revins à Paris le 9 août* Tu te couchas dans cette nuit terrible ! Ta section , qui t’avait nommé
s»pAwdentf tVUêiïdU longtemps ; on l’arracha d'un repos honteux ; tu présidas mie heure ; tu quittas le fauteuil a minuit, quand le tocsin sonnait ; au même instant les satellites du tyran erilrèrent t et mirent la baïonnette sur le coeur de celui qui travail remplacé : loi lu dormais I
» Dans ce moment que faisait Fabre , ton complice et ton ami? Tu Tas dit tourné me , qu’il parlementait avec la cour pour la tromper 1 . Mats la cour pouvait-elle se fier à Fabre aans un gage certain de sa vénalité , et sans des actes très «évidffüA de sa haine pour le parti populaire? Quiconque est l'ami d\nt homme qui a parlemente avec la cour est coupable de Mchelé* L’esprit a des erreurs; les erreurs de la conscience août des crimes*
» Mais qu’as-tu fait depuis pour nous prouver que Fabre , ton complice, et toi, aviez voulu tromper la cour? Votre conduite depuis a été celte de conjurés* Quand tu étais ministre il s’agit d’envoyer un ambassadeur à Londres pour resserrer ï’alliartee des deux peuples : Noël, journaliste contre^ révolutionnaire , fut offert par le ministre Lebrun ; tu ne t y opposas point : ou te le reproclia comme une faiblesse ; tu répondis : je sais que Noël ne vaut rien , mais je le fais accompagner par un de mes parons* Quelle a etc la suite de cette ambassade criminelle ? La guerre concertée et les trahisons,
» Cte fut toi qui fis nommer Fabre et d’Orléans a rassemblée électorale, ou tu vantas ht premier comme un homme très adroit, et où tu dis du second que, prince du sang, sa présence au milieu des représentais du peuple leur donnerait pim d'importance aux yeux de l'Europe. Chabot vota en faveur de Fabre et d’Orléans* Tu enrichis Fabre pendant ton ministère* Fabre professait alors hautement le fédéralisme , et disait qu’on diviserait îa France en quatre parties* Roland , partisan de la royauté , voulut passer la Loire pour chercher la Vendée ; toi rester à Paris , ou était d’Orléans , et oh tu favorisais Dufriourîer* Tu donnas des ordres pour sauver Duport; il s’échappa au milieu d’une émeute concertée à Melun par tes émissaires pour fouiller une voiture d’armes* Mallouet et 1 évêque d Au tue étaient souvent chez toi ; tu les favorisas. Le parti de Brissot accusa M&ral; lu te déclaras son ennemi : tu t’isolas de la
montagne dans les dangers qu'elle courait. Tu te fis publique* ment un mérité de n'avoir jamais dénoncé Gensonné, Guadet et Brissot; lu leur tendais sans cesse l’olivier, gage de ton alliance avec eux contre le peuple et les républicains sévères, La Gironde le fit une guerre feinte. Pour te forcer a te prononcer elle te demanda des comptes; elle t’accusa d’ambition. Ton hypocrisie prévoyante concilia tout, et sut se maintenir au milieu des partis, toujours prèle à dissimuler avec le plus fort, sans insulter au plus faible- Dans les débats orageux on s'indignait de ton absence et de ton silence ; toi tu pariais de la campagne , des délices de la solitude et de la paresse : mais tu savais sortir de ton engourdisse ment pour défendre Dumourier, Westermann , sa créature vantée, et les généraux ses complices. Tu envoyas Fabre en ambassade près de Dumontier, sous prétexte, disais-tu, de le réconcilier avec Kellermann. Les traîLres notaient que trop unis pour notre malheur J Dans toutes leurs lettres à la Convention , dans leurs discours à la barre ils se traitaient d’amis, et tu étais le leur. Le résultat de l’ambassade de Fabre fut le saîut de l’armée prussienne, à des conditions secrètes que ta conduite expliqua depuis.
» Dumourier louait Fabre-Fond , frère de Fabre d’Egïantine : peut-on douter de votre concert criminel pour renverser la République?
" Tu savais amortir le courroux des patriotes ; tu faisais envisager nos malheurs comme résultant de la faiblesse de uns ai mées , et tu détournais l’attention de ïa perfidie des généraux pour l’occuper de nouvelles levées d’hommes. Tu t’associas dans tes crimes Lacroix, conspirateur depuis longtemps décrié, avec l'âme impure duquel on ne peut être uni que par le nœud qui associe des conjurés, Lacroix fut de tout temps plus que suspect : hypocrite et perfide , il n*a jamais parlé de bonne foi dans cette enceinte ; il eut l’audace de louer Miranda ; il eut celle de proposer le renouvellement: de la Convention; il tint la même conduite que toi avec Dumourier ; votre agitation était la même pour cacher les mêmes forfaits : Lacroix a témoigné souvent sa haine pour les jacobins. D’oii vient le faste qui l’entoure ? Mais pourquoi rap-
peler tant d’horreurs lorsque voire complicité manifeste avec d’Orléans et Dumouricr dans la Belgique suilit à la justice pour vous frapper?
» Danton , lu eus après le jo août une conférence avec Dumouricr , où vous vous jurâtes une amitié à toute épreuve, et où vous unîtes votre fortune* Tu as justifié depuis cet affreux, concordat, et tu es encore son ami au moment où je parle,
» C’est toi qui au retour de la Belgique osas parier des vices et des crimes de Dumourier avec la même admiration qu’on eut parlé des vertus de CaLon, Tu t’es efforcé de corrompre la morale publique en te rendant dans plusieurs occasions l’apologiste des hommes corrompus , tes complices, C’e.t toi qui îe premier, dans un cercle de patriotes que tu voulais surprendre, proposas le bannissement de Capet ; proposition que tu n’osas plus soutenir â tou retour^ parce qu'elle était abattue , et qu’elle t’eût perdu,
m Dumourier, qui s’était rendu à Paris vers ce même temps dans le dessein d’influencer le jugement du tyran, n’osa point résister lui-même au cri de la justice publique qui envoya le tyran à la mort. Quelle conduite tins-tu dans le comité de défense générale ? Tu y recevais les eomptimens de Guadet et Brissot T et lu les leur rendais ; tu disais à Brissot : vous avez de l’esprit, mais vous avez des prétentions. Voila tofrindignation contre les ennemis de la patrie! Tu consentis k ce qu’on ne fit point part à la Convention de Indépendance et de la trahison de Dumourier. Tu te trouvais dans des conciliabules avec Wïmpfen eL d’Orléans. Dans le même temps lu te déclarais pour des principes modérés, et les formes robustes semblaient déguiser la faiblesse de tes conseils ; lu disais que des maximes sévères feraient trop d’ennemis à la République. Conciliateur banal, tous les exordes à la tribune commeuçaicxt comme le tonnerre f et tu finissais par faire transiger la vérité et le mensonge. Quelle proposition vigoureuse as-tu jamais faite contre Brissot et son parti dans la représentation nationale, où je t’accuse? A ton retour de la Belgique lu provoquas la levée en masse des patriotes de Paris pour marcher aux frontières. Si cela fût alors arrivé, qui
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aurait résisté à l'aristocratie , qui avait tenté plusieurs soûlevemens? Brissot ne désirait point autre chose , et les patriotes mis en campagne n'auraient-ils pas été sacrifiés ? Ainsi se trouvait accompli le vœu de tous les tyrans du inonde pour la destruction de Paris et de la liberté -
ü Tu provoquas une insurrection dans Paris ; elle était concertée avec Dumourier : tu annonças même que s’il fallait de Fargcut pour la faire tu avais la main dans les caisses de la Belgique* Dumourier voulait une révolte dans Paris pour avoir un prétexte de marcher contre cette ville de la liberia sous nn titre moins défavorable que celui do rebelle et do royaliste* Toi, qui restais à Ârcis-sur-Aube avant le 9 août T opposant ta paresse à Finsurrection nécessaire , lu avais retrouvé ta chaleur au mois de mars pour servir Dumourier , et lui fournir un prétexte honorable de nnircher sur Paris. D es fi eux , reconnu royaliste et du parti de l'étranger, donna le signal de cette fausse insurrection* Le 10 mars un attroupement se porta aux Cordeliers , de la à la commune ; on lui demanda de se mettre à sa lé te ; elle s'y refusa* Fabre alors s'agitait beaucoup : le mouvement, dit-il à un député, a été aussi loin qu’il le fallait. Le but de Dumourier se trouva rempli : il fit de ce mouvement la base do son manifeste séditieux et des lettres insolentes qu’il écrivit à la Convention* Des fieux , tout en déclamant contre Brissot, reçut de Lebrun , complice de Brissot, une somme d’argent pour envoyer dans le midi des adresses véhémentes ou la Gironde était improuvée, mais qui tendaient à justifier la révolte projeLee des fédéralistes. Desfieux fit arrêter ses propres courriers à Bordeaux , ce qui donna lieu à Gerisonné de dénoncer la montagne , et àGuadefc de déclamer contre Paris, Desfieux déposa depuis en faveur do Brissot au tri b un ai révolutionnaire. Mais , Danton , quelle contradiction entre cette mesure extrême et dangereuse que tu proposas, et la modération qui te fit demander une amtrislie pour tous les coupables, qui te fit excuser Dumourier, et te fit, dans ïe comité de sûreté générale, appuyer la proposition faite par Guadet d’envoyer Gensonné vers le général lmitre ? Pourrais-tu être aveugle a ce point sur l’intérêt public l Oserait-on te reprocher de manquer de discernement .**
n Tu t'accommodais à tout ; Brissot et ses complices sortaient toujours contons d'arec toi. A la tribune, quand ton silence était accusé, lu leur donnais des avis salutaires pour qu’ils dissimulassent davantage ; tu les menaçais sans indignation , mais avec une bonté paternelle, et tu leur donnais plutôt des conseils pour corrompre la liberté , pour se sauver, pour mieux nous tromper 7 que tu n'eu donnais au parti républicain pour les perdre. La haine , disais r tu , est insupportable h mon çœur , et tu nous avais dit : je n'aime point Marat. Mais n'es-tu point criminel et responsable de n'avoir point liai les ennemis de la patrie? Est-ce par ses penchans privés qu’un homme public détermine son indifférence ou sa haine , ou par l'amour de la patrie, que n’a jamais senti ton cœur?Tu lis le conciliateur comme Sixte-Quint fit le simple pour arriver au but ou il tendait. Eclateras-tu maintenant devant la justice du peuple, loi qui n’éclatas jamais lorsqu'on attaqua î.i patrie? Nous t'avions cru de bonne foi quand nous accusâmes le parti de Brissot ; mais depuis des flots de lumière sont lombes sur ta politique. Tu es l'ami de Fabre ; tu l'as défendu ; tu n’es pas homme à le compromettre ; tu u'as donc pu que te défendre toi-même dans ton complice. Tu abandonnas le parti républicain au commencement de notre session , et depuis as-tu fait autre chose que nuancer d’hypocrisie les délibérations ?
» Fabre et toi fûtes les apologistes de d’Orléans , que vous vous efforçâtes de faire passer pour un homme simple et très malheureux : vous répétâtes souvent ce propos. Vous étiez sur la montagne le point de contact et de répercussion de la conjuration de Dumourier, Brissot et d'Orléans. Lacroix te seconda parfaitement dans toutes ces occasions.
« Tu vis avec horreur la révolution du 3 i mai. Hérault, Lacroix et toi demandâtes la tête d'Henriot, qui avait servi la liberté, et vous lui fîtes un crime du mouvement qu’il avait fait pour échapper à un acte d'oppression de votre part. Ici, Danton , tu déployas tou hypocrisie ; n'ayant pu consommer ton projet , tu dissimulas ta fureur; tu regardas Henriot en riant, et tu lut dis i n’aie pas peur , va toujours ton tram , voulant lui faire entendre que lu avais eu Fair de le blâmer par bienséance , mais qu'au fond tu étais de son avis. Un moment
üpriïs lu Tûbordas h la buvette et lui présentai un verre d’un air caressant, en lui disant : point de rancune. Cependant Le lendemain tu le calomnias de la manière la plus atroce , et lu lui reprochas d’avoir voulu t’assassiner : Hérault et Lacroix t’appuyerent. Mais n’as-tu pas envoyé depuis un ambassadeur à Pétion et h Wimpfen dans le Calvados ? Ne t’esrtu pas oppose à la punition des députés de k Gironde? N’a vais-tu pas défendu StingeJI , qui avait fait égorger les avant-postes de l'armée à Aix-la-Chapelle? Ainsi, défenseur de tous les criminels, tu n’en as jamais fait autant pour un patriote. Tu as accuse Ro— land , mais plutôt comme un imbécile acrimonieux que comme un traître j tu ne trouvais à sa femme que des prétentions au bel esprit. Tn as jeté ton manteau sur tous les attentats pour lesvoiler et les déguiser.
i» Tes amis ont tout fait pour toi ; ils placent ton nom dans* tous les journaux étrangers et dans les rapports journaliers dir mini Etre de l’intérieur.
n Les rapports dont je parle , envoyés tous les soirs par le ministre de l’intérieur, le présentent comme 1 homme dont tout Paris s’entretient ; tes moindres relierions y som rendues célèbres. Nous avons reconnu depuis longtemps que tes amis ou toi rédigiez ces rapports.
» Danton , tu fus donc le complice de Mirabeau , de d Orléans , de Dumourier, de Brissot. De» lettres de i ambassadeur , d’Espagne à Yenîsc au duc cTÀrenda disent qu’on te soupçonnait à Paris d’avoir eu des conférences au lenapîe avec la reine : l T étranger est toujours Irès-instruil sur les crimes commis eu sa faveur. Ce fait est connu de Luilier , et peut s’éclaircir dans la procédure.
» L’ambassadeur d’Espagne dît dans la meme lettre, écrite au mois de juin dernier : ce qui nous fuit trembler c est le renouvellement du comité de salut public* Pu en étais, Lacroix ! Tu en étais , Danton*
» Mauvais citoyen , tu as conspiré ; faux ami, tu disais il y a deux jours du mal de Desmoulins , instrument que tu as perdu , et tu lui prêtais des vices honteux ; méchant homme, tu as comparé l’opinion publique à une femme de mauvaise vie ; tu as dit que Fhomicur était ridicule ; que îa gloire et la pos-
tente étaient une sottise ; ccs maximes devaient te concilier L'aristocratie ; elles étaient celles de Catilina. Si Fabre est innocent ? si d'Orléans , si Dumourier furent innocens ? lu Tes sans doute* J Vu ai trop dit : tu répondras à !a justice,
» Citoyens, la conjuration d'Hébert étant dévoilée, ces jours derniers l'étranger s'efforça de verser Se scandale sur tout ce que la liberté honore ; on y impliqua les meilleurs défenseurs de la liberté; on y impliqua même Marat ; on annonça qu'il allait descendre du Panthéon, Que son ombre en descende pour ser— ver le cœur des ennemis du peuple , et'pour les confondre!
>i 11 a été ourdi depuis six mois un plan de palpitation et d'inquiétude dans le gouvernement ; chaque jour ou nous envoyait un rapport sur Paris ; ou nous insinuait avec souplesse tantôt des conseils imprudens, tantôt des craintes déplacées; les tableaux étaient calculés sur les sentimens qu’il importait de nous faire naître pour que le gouvernement marchât dans le sens qui convenait aux complots criminels ; ou y louait Danton , on v accréditait Hébert et Camille-Desmoulins, et l’on v supposait tous leurs projets sanctionnés par l'opinion publique pour nous décourager. Ces rapports osèrent nous dire pendant le procès d’Hébert qu’on parlait d’arracher Marat du Panthéon, et d'y me lire la Cordoy ; ce sont les mêmes plumes qui louaient Danton et Desmoulins qui traçaient ces horreurs, La faction de Dumourier a fait assassiner Marat ; ses complices veulent encore assassiner sa mémoire ; ceux qui louèrent les vices de Dumourier étaient bien faits pour outrager sa gloire et pour immoler la vertu,
>î Achevons de peindre ces hommes, qui, n'osant se déclarer, ont conspiré sous la poussière. Ils curent les qualités des conspirateurs de tous les temps ; ils se louaient mutuellement, et disaient l'un de l’autre tout ce qui pouvait tromper les jugemens. Les amis du profond Brissot avaient dit longtemps de lui qu’il était un inconséquent, un étourdi même. Fabre disait de Danton qu’il était insouciant, que son tempérament l'entraînait à la campagne , aux bains , aux choses innocentes, Danton disait de Fabre que sa qOie était un imbroglio , un répertoire de choses comiques, et le présentait comme ridi-p eide prree que ce n’ét: it qu'a ce prix qu’il pouvait ne point
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passer pour un troîlrc , par le simple aperçu de sa manière tortueuse de se conduire. Danton riait avec Ducos, faisait le distrait près de d'Orléans, et le familier près de Marat , qu’il détestait, mais qu'il craignait, Hérault était grave dans le sein de la Convention, bouffon ailleurs, et riait sans cesse pour s'excuser de ce qu'il ne disait rien,
» Il est en outre quelques rapprochera eus à faire sur la cou duite de ces hommes en différons temps. Danton fut un lion contre Lafayette, l'ennemi de d'Orléans. Danton fui plein d'indulgence pour Dumonrier , l'ami de d’Orléans. Danton proposait il y a trois ans aux Jacobins la loi de Yalerîns, qui ordonnait aux Romains de tuer sur l'heure ceux qui parleraient de Tarquin : Danton ne trouva plus ni d'éloquence ni de sévérité contre Dumouricr, qui trahissait ouvertement la patrie, et voulait faire un roi. Ban ion, comme je l’ai dit, opina d’abord pour le bannissement du tyran , eL pour la mort ensuite. IL avertit souvent certains membres du comité de salut public qu’il fallait beaucoup de courage pour y rester, parce que l’autorité qu'on lui confiait était dangereuse pour euxmemes. Ce fut Danton qui proposa les 5 o millions (ï) ; ce fut Hérault qui l’appuya ; ce fut Danton qui proposa qu’on érigeât le comité en comité de gouvernement ; c'était donc un piège qu’il croyait lui leudre. Danton, ayant été expulsé du comité , dit à quelqu’un : je ne me fâche point, je n*ai pas de rancune; mais j'ai de la mémoire.
” Que dirai-je de ceux qui sc prétendirent exclusivement les vieux Cordeliers? Ils étaient précisément Danton, Fabre, Cami 11 e-D es mou lins , et le ministre auteur des rapports sur Paris, oh Danton, Fabre , Camille et Pbilippeaux sont loués, ou tout est dirigé dans leur sens et dans le sens dHébert. Que dirai-je de l'aveu fait par Dan Ion qu'il avait dirigé les derniers écrits de Desmou lins et de Plrilippeaux ?
il ^ ous êtes tous complices du même attentat ; tons vous ave?, tenté le renversement du gouvernement révolutionnaire et
(i) Mis à la disposition du comité de salut public pour qu'il puisse donner plus d'activité aux mourempris politiques. (Décret du 3 août J 7 LP * ) Bâillon uc? faisait pins alors partie de cc comité.
de la représentation ; toûs vous avez provoqué son renouvellement au 10 août dernier ; tous voua aves travaille pour Kétranger 5 qui jamais ne voulut autre chose que le renouvellement de la Convention, qui eut entraîné la perte de la République.
« Je suis convaincu que cetle faction des indulgens est liée à toutes les autres , qu’elle fut hypocrite dans tous les temps , vendue d’abord à la nouvelle dynastie , ensuite à toutes les factions. Cette faction a abandonné Marat, et s’est ensuite parée de sa réputation; elle a tout fait pour détruire la République, en amollissant toutes les idées de la liberté ; elle eut pins de finesse que les autres ; elle attaqua le gouvernement avec plus d’hypocrisie , et ne fut que plus criminelle*
» Camille-Desmoulins, qui fut d’abord dupe , et finit par être complice, fut, comme V hi il p peaux , un instrument de Fabre et de Danton* On racontait comme une preuve de la bonhomie de Fabre que celui-ci, se trouvant cher* Desmoulins au moment où il lisait à quelqu’un l’ccnt dans lequel il demandait un comité de clémence pour l’aristocratie, et appelait la Convention la cour de Tibère, Fabre se mît à pleurer : le crocodile pleure aussi* Comme Camille-Desmoulins manquait de caractère , on se servit de son orgueil. Il attaqua en rhéteur le gouvernement révolutionnaire dans toutes ses conséquences ; il parla effrontément en faveur des ennemis de ïa révolution , proposa pour eux un comité de clémence ; se montra trè> inclément pour le parti populaire ; attaqua , comme Hébert et Vincent, les représentai du peuple dans les armées ; comme Hébert, Vincent, et Buzol lui-même, il les traita de proconsuls Il avait été le défenseur de l’infâme Dülon, avec la même audace que montra Dülon lui-même lorsqu à Maubeuge il 01 — donna à son armée de marcher sur Paris , et de prêter serment de fidélité au roi. Il combattit la loi contre les Anglais, il en reçut des retirerciemens en Angleterre dans les journaux de ce temps-là* Avez-vous remarqué que tous ceux qui ont été loués en Angleterre ont ici trahi leur patrie?
» Fabre plus d'une fois provoqua l'agrandissement des pouvoirs du comité de salut public, soit par lui-même, soit par ses amis : nous frémîmes souvent d’un piège si méchant . labre espérait que nous succomberions sous le fardeau de Uni à af-
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faires ; il s Vu vantait ; mais le génie de la liberté a vaincu pour nous. Celui qui parmi nous accepta toujours avec le plus < 3 e joie le pouvoir fut Hérault, le complice de Fabre et de V étranger* Tout se lie : apres que Fabre eut tout fait pour nous donner une juridiction dans îe dédale de laquelle il espérait nous perdre, alors il fit attaquer les opéra"ions du gouvernement,
i> Alors Hérault, qui'sVlait placé à la tête des affaires diplomatiques , mit tout en usage pour éventer les projets du gouvernement i par lui les délibérations les plus secrétes du comité sur les affaires étrangères étaient communiquées aux gouvernemens ennemis. Il fit faire plusieurs voyages à Dubuisson en Suisse pour y conspirer sous le cacl^t meme de la République. Nous nous rappelons qu’Bérault fut avec dégoût le témoin muet des travaux de ceux qui tracèrent le plan de la Constitution , dont il se fit adroitement ïe rapporteur éhonté.
» Nous avons intercepté des lettres de Las-Casas , ambassadeur d’Espagne à Vienne , dans lesquelles il rapporte les délibérations diplomatiques du comité au temps d’Hérault.
» C'était dans ce même temps qu'environné de pièges et de la responsabilité des succès de quatorze armées , une nuéç d'ennemis attaqua le gouvernement, c’est à dire vous attaqua vous-mêmes.
i* Le moment était favorable c l’Alsace était envahie ; Toulon était aux mains des Espagnols et des Anglais; Perpignan menacé ; nos armées malheureuses dans leNord , dans ïe Mont- Blanc , dans la Yendéc , partout enfin. A lors le parti Hébert demandait l’établissement de la Constitution , afin que dans ce chaos de dangers et d’adversités , dans cette agonie factice de la liberté , le passage du gouvernement révolutionnaire à un régime plus faible que ses ennemis fut le passage de la vie au tombeau* L’établissement de la Constitution fut demandé par Danton , l’ami de Fabre. En même temps Phiïtppeaux , ou pluLot Fabre , dont le style , l’hypocrisie , les insinuations , sont reconnus facilement clans les écrits du premier , en même temps Pliilippeaux attaqua le gouvernement comme associé à la trahison.
« PhiEippeaux avait autrefois écrit en faveur de Roland et
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de Tappcl au peuple, et contre Marat. Philippeaux mit au jour dans ccs derniers temps divers écrits qui sont évidemment de differentes plumes : le but de ces écrits était d’en induire la complicité du gouvernement avec ceux qui trahissaient la patrie. Philippcaux , auteur quelques jours auparavant d’un catéchisme ridicule , était devenu tout à coup un homme d’état. Philippcaux est lame du club du Mans ? où la liberté , où la représentation nationale n'a pas un ami, où Ton a demandé votre renouvellement, où l'on a di t que vous étiez usés dans Je temps même que le disait Hébert.
n Vous avez même appris ce malin qu’une révolte avait éclaté au Mans contre Garnier, représentant du peuple. Cette révolte a été fomentée par ceux là mêmes qui rédigèrent une adresse en faveur de Philippcaux : ils sont arrêtés ; le tribunal révolutionnaire va instruire celte affaire. Revenons à notre sujet.
M Ou peut se souvenir que Fabre en ce temps-là ne quittait point Camille ni Philippcaux. Fabre ? en même temps qu’iî dirigeait ces deux personnages , était partout : il était sans cesse au comité de sûreté générale \ il était dans les groupes , à la police , à la commune, aux Jacobins , aux Cordeliers ; il se multipliait, et dictait divers écrits : il se glissait auprès des patriotes , et il est prouvé que cet homme, qui s’était efforce daccroître l’autorité du comité, la sapait dans cha— cun de ses membres. Au milieu des dangers qui environnaient la patrie on délibérait les soirs sur tout ce que chacun de nous avait remarqué de contraire au bien public dans 3a journée. 1 ! se trouva que Fabre disait à chacun des membres du comité du bien d’eux-mêniés , et du mal de chaque autre. Complice de Chabot; il l’accusa lorsqu’il le sut accusé , comme Chabot accusa ses complices. Fabre s’attachait surtout à prouver que tons les complots avaient pour but de perdre Danton, I>a réaction de ccs intrigues aurait été de renverser le gouvernement et la représentation, de ruiner les partis opposés ; et que serait-il resté ? Fabre et sa faction î
* Maintenant il faut rapprocher d’autres faits des précédent
« L été dernier Hérault, cherchant des partisans ou tâtant
esprits, dit que Luilfer, procureur général du département de Paria , avait confié qu’il existait un parti en faveur du jeune Capel, et que si le gouvernement pouvait perdre faveur et le parti arriver au degré d'influence nécessaire , ce serait Danton qui montrerait au peuple cet enfant,
» Dans ce temps Danton dîna souvent rue Grânge-Batel.erc avec des Anglais: il dînait avec Gusman , espagnol, trois fois par semaine , avec l’infâme Samt-Àmaranthe ,1e /ils de Sartine, et Lacroix. C’est là que se sont faits quelques-uns des
repus a cent cens par tête*
» Il est clair que le parti qui voulait établir prématurément a oiis i tu lion , celui qui attaquait le gouvernement, celui qui attaquait la Convention , celui qui corrompait, celui qui voulait un comité de clémence, avaient tous pour objet d’amener Je dégoût du régime présent, et il est évident que la ï ayante était celui qu'on y voulait substituer.
^ u ’ on ««mine maintenant la conduite de tous ceux dont J ai parle , leurs liaisons , leurs excuses toujours prêtes en uveur des hommes tarés; on reconnaît à des signes certains oparti oppose a la révolution, et qui dissimula toujours. Due ceux dont j’ai parlé nous disent d’où vient leur fortune ; que
ai croix dise pourquoi l’été dernier il faisait acheter de l’or par un banquier. *
Ceux qui depuis quatre ans ont conspiré sous le voile du patriotisme aujourd’hui que la justice les menace , répètent ce mot de Vergmaud : la révolution est comme Saturne : elle dévorera tousses enfans. Hébert répétait ce mot pendant son procès ; il est répété par tous ceux qui tremblent et qui se voient démasqués. K ou , la révolution ne dévorera pas ses ca uns , mais ses ennemis , Je quelque masque impénétrable qu us sc soient couverts î
» Les conjurés qui ont péri étaient-ils les enfans de la liberté parce qu’ils leur ressemblèrent un moment ? La révolution dévorera jusqu’au dernier ami de la tyrannie ; il ne périra nas un véritable patriote par la justice; elle n’immolera que les iactions criminelles.
n Citoyens , elles méditent chaque jour votre perte ; tous les fripons se rallient à elles. Elles s’attendaient depuis quel-
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ques joui j à être démasquées ; Danton » Lacroix: disaient ; ^rd/?«rwwTaoi« à nous défendre ! Ainsi Hébert, déjà poursuivi par l’image de son supplice , criait il y a trois décades : en veut me perdre ; dêfendcz-moi!
,i XJ a innocent parle-t-il de se défendre? A-t-ü des presser! timens de terreur avant qu'on aiL parlé de lui ? Les comités ont gardé prudemment le silence , et l'opinion et le peuple accusaient avant moi ceux que j’accuse* Ils s’accusaient, ils se désignaient eux-mêmes - car nous n’avions point parlé d’eux : ils se préparaient à demander si nous voulions détruire la représentation , parce que nous les accusons ; et ceux-là nous toutils un crime d’avoir accusé Brissot, Chabot et leurs complices?
V e u t—o u les réh a bi \ i te r ?
» Soyez doue inflexibles ; c’est l’indulgence qui est féroce , puisqu'elle menace la patrie♦
» Quand les restes de la faction d'Orléans, dévoués aujourd'hui à tous les attentats contre la patrie, «'existeront plus , vous n'aurez plus d'exemple à donner; vous serez paisibles ; l’intrigue n'abordera plus cette enceinte sacrée ; vous vous livrerez à la législation et au gouvernement ; vous sonderez ses profondeurs , et vous déroberez le feu du ciel pour animer la République , tiède encore, et enflammer l'amour de la patrie et de la justice : alors il ne restera plus que des patriotes ; alors sera détruite l'illusion des intrigues qui depuis cinq ans , ayant pris le masque de la révolution , voudraient aujourd’hui leur faire partager leur opprobre en faisant dire que les patriotes seront tous déshonorés les uns apres les autres. Ainsi donc, parce que des lâches et des ennemis de l'humanité se sont fait prophètes f la Divinité en aurait perdu de sa gloire ! parce que des hypocrites auraient usurpé la réputation du patriotisme , l’éclat du patriotisme serait obscurci 1 Ceux que je dénonce n’ont jamais été patriotes , mais aristocrates adroits, et plus dissimulés que ceux de Coblcritz.
i> Toutes les réputations qui se sont écroulées étaient des réputations usurpées par l’aristocratie ou par des factions criminelles* Ceux qui nous reprochent notre sévérité aimeraientils mien* que nous fussions injustes? Peu importe que le temps ail conduit des vanités diverses à 1 échafaud, au cimetière , au
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néant , pourvu quels liberté reste! Ou apprendra à devenir modeste ; on s’élancera vers la solide gloire et le solide bien qui sont ta probité obscure. Le peuple français ne perdra jamais sa réputation : la trace de la liberté et du génie ne peut être effacée dans l’univers ; opprimé dans sa vie , il opprime après lui les préjugés et les tyrans ; le monde est vide depuis les floneains, et leur mémoire le remplit, et prophétise encore la liberté.
». Pour vous y après avoir aboli les factions , donnez à cette République «le douces mœurs ; rétablissez dans Tétât civil Tes lime et le respect individuel. Français, soyez heureux et libres ; aimez-vous, baissez tous les ennemis de la République, mais soyez en paix avec vous-mêmes. Là liberté vous rappelle à la nature , et Ton voulait vous la faire abandonner I N avez-vous point d'épouses à chérir , d'en fan s k élever ? Respectez-vous mutuellement. Et vous , représentatif du peuple , chargez-vous du gouvernement suprême, et que tout le monde jouisse de la liberté au lieu de gouverner. La destinée de vos prédécesseurs vous avertit de terminer voire ouvrage vousmêmes , d être sages , et de propager la justice sans courir â la renommée; semblables â TEtre suprême , qui met le inonde en harmonie sans se montrer ; le bien public est tout ; mais pour la renom niée elle n'est rien!
»> Darnave fut porté en triomphe souâ vos fenêtres - oii est-il ?
h Ceux que j'ai dénoncés n'ont jamais contras de pairie ; ils se sont enrichis par des forfaits , et ce n'est point leur fauté si vous existez ; il n'est point de crimes qu'ils n'aient protégés, point de traîtres qu'ils n'aient excusés; avares , égoïstes, apologistes des vices , rhéteurs, et non pas amis de la liberté , la République est incompatible avec eux ; üs ont besoin de jouissances qui s'acquièrent aux dépens de légalité; ils sont insatiables d'influence. Les rois corn p Leni sur eux pour vous détruire : a quelles protestations pourriez-vous croire de la part de ceux qui, pressant la main sacrilège de Dumouner, lui jurèrent une amitié éternelle ? Serment qui fut gardé; la Belgique et i'arméc , vous et l'Europe en êtes témoins,
^ Il y a donc eu mie conjuration tramée depuis plusieurs
années pour absorber la révolution française dans un change-* ment de dynastie* Les factions de Mirabeau , des Lameth, de lifayeüe , de Brissot, de d'Orléans , de Dumourîer , de Carra, d’Hébert ; les factions de Chabot, de Fabre , de Danton ont concouru progressivement à ce but par tous les moyens qui pouvaient empêcher la République de s’établir, et son gouvernement de s'affermir.
» Nous avons cru ne devoir plus temporiser avec les coupa-* Blés , puisque nous avons annoncé que nous détruirions toutes les factions : elles pourraient sc ranimer et prendre de nouvelles forces ; F Europe semble ne plus compter que sur elles. Il était donc instant de les détruire, afin qu’il ne restai dans la République que le peuple et vous, et le gouvernement dont vous êtes le centre inviolable*
J? Les jours du crime sont passés - r malheur à ceux qui soutiendraient sa cause 1 La politique est démasquée* Que tout ce qui fut criminel périsse 1 On ne fait point de ré publique avec des ménageraens , mais avec la rigueur farouche, la rigueur inflexible envers tous ceux qui ont trahi. Que les complices se dénoncent en se rangeant du parti des forfaits* Ce que nous avons dit ne sera jamais perdu sur la terre. On peut arracher à la vie les hommes qui, comme nous , ont tout osé pour la vérité j on ne peut point leur arracher les cœurs , ni le louibeau hospitalier sous lequel ils se dérobent à l’esclavage et à la honte d’avoir laissé triompher les médians.
» Voici le projet de décret. »
Décret* (JWs aux vois et adopté sur le champ. )
« La Convention nationale , après avoir entendu le rapport de scs comités de sûreté générale et de salut public , décrète d’accusation Camille Desmouïîns, Hérault, Danton, Philippeaux , Lacroix , prévenus de complicité avec d’Orléans et Dumourîer, avec Fabre d’Egîantine et les ennemis de la République j d’avoir trempé dans la conspiration tendante a rétablir la monarchie , a détruire la représentation nationale et le gouvernement républicain. En conséquence elle ordonne Jour mise en jugement avec Fabre d’Eglantioe* »
Ce décret fut voté k l'unanimité , et proclamé au bruit des applaudissemens. Saint-J ust avait donc porté la conviction dans les esprits, si incertains , si inquiéta au commencement de la séance ! On ne sait ce que Von doit condamner le plus , ou de l’audace des dominateurs , ou de cette confiance plus qu'aveugle qui rendait toute la Convention complice de leurs excès. La lecture du rapport, il est douloureux de Je dire, avait ouvert les aines à la crainte personnelle ; chacun cherchait a se rappeler ou une imprudence, ou une opinion erronée, ou une liaison suspecte : on connaissait J’adresse de Saint-Just ; on savait que ses coups, qu'il laissait d'abord tomber indirectement, ne tardaient pas k se relever terribles sur les tètes menacées. Aussitôt qu'il eut terminé sa longue énumération des complots punis ou à punir , chacun respira , heureux de n’étre pas atteint : c'est le moi , cet éternel nubile des faiblesses humaines, qui sanctionna le coup d'état.
Danton et consorts parurent au tribunal révolutionnaire avec une assurance, avec un ton d'autorité qui sou veut d'accusés leur donna l'altitude de juges ; mais ils s'abandonnèrent aussi à des récriminations peu mesurées , aux sarcasmes , k la violence , aux menaces. Danton dédaignait de répondre devant un tribunal qui lui devait en partie l'existence ; il se croyait encore des droits sur son ouvrage , et s'amusait à lancer des boulettes aux magistrats. Cette conduite éloigna toute idée de non culpabilité , et fit passer sur le défaut de preuves; l'expression imprudente d'un sentiment inspiré par la circonstance fut regardée comme l'aveu d'un dessein conçu depuis longtemps, celui de renverser un pouvoir qu'eux seuls alors appelaient tyrannique* Leur mort était décidée ; mais ils disposèrent eux-mèmes le peuple a applaudir au jugement,
Quelques mots échappés dans les débats aidèrent encore a établir 1 existence d'une conspiration dite fies prisons*
Il est naturel que des prisouniers cherchent par tous les moyens possibles à recouvrer leur liberté, et lorsque ces détenus composent un parti opprimé il est de la générosité de leurs amis de les protéger contre le parti vainqueur ; eu tome xiv, $
révolution c'est la chute qui fait le crime, comme c’est le triomphe qui fait la bonne cause. Il y eut donc un projet d'évasion formé par les prisonniers du Luxembourg, et favorisé par leurs amis du dehors, Danton et ses co-accusés en avaient connaissance ; Fespoir de la réussite animait sans doute leur audace. Mais ce projet fut découvert pendant qu'ils étaient devant le tribunal ; c est un prisonnier qui le dénonça, un nommé Lafloüe, ex-agent diplomatique à Naples et à Florence. Sa lâche délation lui rendit une honteuse liberté, et donna la mort aux prétendus conjurés, à et à un grand nombre de personnes dont la détention, d'après lés lois de cette époque , pouvait avoir un motif spécieux, mais qui sans cette accusation eussent peut- être conservé la vie.
Dans le même temps des lettres anonymes invitaient les députés à secouer le joug du triumvirat, à dissoudre les comités, à assassiner Robespierre et Saint-J ust ; et les représent ans , sans paraître concevoir aucun soupçon sur les auteurs ni sur le but de ces lettres, en prenaient seulement occasion de témoigner le plus tendre attachement à leurs collègues menacés, taudis que la Conven tion en masse les conjurait en quelque sorte de vouloir bien rester encore chargés du poids de l’autorité. Lorsque, le 2i germinal , et pour la neuvième fois, le comité de salut public, par For— gane de Barrere, offrit de déposer ses pouvoirs , continuez! continuez! s'écria l'Assemblée d’une voix unanime.
Le coup d’état contre les dantonistes , comme tous les événemens susceptibles de blesser l'opinion publique, exigeait une nouvelle manifestation des principes de l'Assemblée, ou plutôt du comité de salut public* Un de ses membres , Cou thon, la lit adroitement renfermer dans une de ces brusques délibérations dont la teinte magnanime détruit toute idée de calcul et de rapprochement. Au moment même ou Danton marchait à l’échafaud (le 16 germinal ), la Convention, adoptant avec enthousiasme les propositions de Cou thon , décrétait que chacun de ses membres serait tenu de rendre compte de sa conduite politique et de sa fortune ; elle rappelait â tous les citoyens que la justice , la
probité, toutes les vertus étaient à l'ordre du jour; enfin elle proclamait de nouveau cette maxime de la Déclaration des Droits(ij : que tout individu qui usurperait la souveraineté soit à l'instant mis à mort par les hommes libres. Des citants de triomphe s’élevaient dans la société des Jacobins; ou rendait grâce an génie de la liberté de la mort des vieux Cordeliers: — Ils n’étaient, s’écriait Coût hou , que de vieux conspirateurs! Mais enfin , disait le même orateur , l’horizon politique s’éclaircit, le ciel devient serein, et les amis de la République respirent.' La Convention, comme nos armées, va au pas de charge! —
Sa puissance ainsi affermie , le comité de salut public continua de donner au gouvernement révolutionnaire tous les développe mens annoncés par ses rapporteurs ; il soumit successivement à l’approbation de l’Assemblée le résultat de ses travaux sur la police générale, la théorie du gouvernement démocratique , l institution des fêtes nationales, l extirpation de la mendicité , etc.
Rapport sur la police générale, fait par Saint-Just, — Du 26 germinal an 2. (i 5 avril 1794.)
« Je viens au nom de vos comités de sûreté générale et de salut public vous entretenir de la police générale, de la justice, du commerce, de la législation, et des crimes des factions.
" Il ne suffit pas, citoyens, d’avoir détruit les factions; il faut encore réparer le mal qu’elles ont faitâ ta patrie. Comme elles voulaient relever la monarchie, elles avaient besoin de faire haïr la République, et de rendre les citoyens très malheureux pour les préparer au changement.
’’ ^ ,lle serait facile de vous prouver que depuis Neckcr jusqu aujourd’hui il avait été ourdi un plan de famine pour entretenir rot étal d’agonie dans lequel la liberté ne pouvait point s'affermir.
« JNons vous avons dévoilé les factions : elles ne sont plus ; mais elles ont passé comme des orages, et nous ont laissé des plaies douloureuses qu’il faut guérir.
■ 0 De celle qui i-Bi en tèLcile la Constitution de ijy3. / . lorne XII.
îï Vous vous souvenez , citoyens , que les bustes Je Nccker et Je d'Orléans furent portés en triomphe; vous vous souvenez des prétendues divisions concertées entre Necker eL Mirabeau ; vous vous rappelez la famine extrême de la fin de 1789, Ce furent les premiers moyens par lesquels on tenta de ravir au peuple la liberté, et d'absorber la révolution dans un changement de dynastie. Decker trempait secrètement dans la faction de d'Orléans ; c était pour elle qu’il avait imaginé la double représentation de ce qu’on appelait alors le dernier ordre , et Hacker ne défendit le tyran il y a quinze mois que dans le dessein d’empêcher que le trône que briguait d’Orléans ne fût brisé sans espérance, ^ *>;
» Yons vous rappelez quelles lois furent rendues par l’Assemblée constituante sur tes colonies, et que la fin d’octobre 1791 , époque a laquelle on reçut par l'Angleterre les nouvelles de l’incendie de Saint-Domingue, fut aussi l’époque* de l'ébranlement subit du commerce. Les négociant, inquiets sur l'avenir , se procurèrent avec empressement des magasins de denrées coloniales*
» Ce fut alors que toutes les factions ennemies de la liberté, et qui tendaient par les mêmes moyens à renverser le parti populaire, accaparèrent les denrées qui venaient Ju dehors, et les firent monter à un prix excessif pour exciter une révolte,
h Alors commença le système du discrédit des assignats, après que les titulaires des charges remboursées s’en furent procuré des denrées.
» On devait s'attendre que les assignats , promptement échangés contre les terres nationales mises en vente, ne se mesureraient jamais contre les denrées et le commerce; que le numéraire resterait en circulation, et que la vente rapide des domaines nationaux éteindrait le papier-monnaie par ie brûlement : cela 11'arriva point. Les annuités nombreuses laissèrent le temps aux acquéreurs d'agioter avec le prix de leurs domaines sur les subsistances publiques; et ce régime d'annuités , qui au premier coup d'ceii paraissait faciliter les ventes, était relativement mortel pour l'économie et la prospérité françaises. En effet, le possesseur d'une grande quantité de
papier-monnaie soldait une première annuité , et payait cinq pour cent pour les autres, et ses fonda, employés à accaparer les denrées, lui produisaient cent pour cent, L'État gagnait donc cinq pour cent sur les annuités, et le peuple perdait cent pour cent contre l'Etat par la scélératesse des factions,
» Cette facilité des douze annuités n'était pas pour les citoyens pauvres, qui n'achetaient point les domaines : elle était pour les riches, dans les mains desquels on ’aissait des fonds qui nourrissaient l’agiotage, et Ton avait eu si peu l'intention de favoriser le peuple ; que F Assemblée constituante rapporta le décret qui d'abord avait permis aux indigent d'acheter pour 5 oo liv. de terres payables en vingt ans,
*» Ceux qui survivent aux grands crimes sont condamnés à les réparer* Dans les temps dont nous parlons on faisait tout pour une dynastie nouvelle , rien pour l'humanité,
** Il faut enfin examiner avec sincérité la nature de tous les maux de notre patrie; il faut assurer tons les droits, tranquilliser les acquisitions; il faut même innover le moins possible dans le régime des annuités, pour empêcher de nouvelles craintes, de nouveaux troubles; il faut réparer les crimes des factions, mais il faut le faire avec sagesse et bonté,
» Je ne fats que retracer ici la déplorable histoire de tous les moyens par lesquels cm a tenté de détruire la révolution. Je disais que les titulaires remboursés, et possesseurs d'une grande quantité de papier-monnaie, suivirent le plan de famine en accaparant les denrées; je disais que ce fut l'époque de l'avilissement de notre change. Poursuivons. Vous vous rappelez sans doute qu'au même temps une foule de scélérats répandus dans les jardins publics, dans les sociétés particulières, chez les capitalistes, excitaient tout le monde à placer sur les denrées coloniales au lieu d'acquitter les annuités, et se chargeaient d'assignats avec lesquels ils enlevaient toutes les provisions, Dandré, qui trempait dans la conjuration , et qui prévoyait d'immenses profits , se fit marchand , et remplit ses magasins de denrées coloniales* La bourse de Bordeaux favorisa le plus la perte du change*
» Les marchands , vraiment coupables d'avoir sacrifié la prospérité de l’État à un gain présent que leur offraient le^
factions , qui accaparaient, amassèrent beaucoup de signes, et leurs magasins se Jrouverent vides*
L'exportation n'étant point surveillée, les factions firent passer en pays étrangers leurs denrées* Alors beaucoup de propriétaires vendaient leurs terres pour acheter des marchandises, avec lesquelles ils émigraient, ne laissant en France que leur papier*
» Les marchands ne trouvèrent plus à s’approvisionner; ils craignirent meme de l’être, parce que le commerce était tellement rempli de vicissitudes et d'instabilités qu’ils tremblèrent pour leur fortune,
» Fonfrède et Ducos ont été les plus grands corrupteurs de notre commerce; ils répandirent dans tout le midi la crainte de traiter avec Paris : Paris ne commerça plus qu'au comptant, et ne trouva plus aucun crédit dans les villes maritimes* Ce Me calamité dure encore : croiriez-vous qu'un commerçant de Paris est obligé d’envoyer au Havre ses fonds avant le départ de ses marchandises?
» Hébert vint à son tour; il acheva de répandre sur le commerce de Paris une telle défaveur qu'on ne voulut plus entendre parler d'approvisionner cette grande et généreuse ville*
»> Ces terreurs se répandaient de Paris dans toute ïa France : il ne s'est plus fait depuis de lettres de change ; on a vécu comme des sauvages, sans confiance et sans bonne foi,
» Paris est devenu l’objet des spéculations de l'étranger : on ne pouvait obtenir la perte de la liberté que par la perle de Paris ; on l'a brouillé avec les ports de mer et les pays de production.
» On a plus fait ; les a gens des factions ont mis en réquisition dans ces derniers temps les rouliers et les voitures qui y amenaient les marchandises,
n Yoiln quelques-unes des causes de la disette. Les mêmes moyens qui tendaient à la famine tendaient a la corruption du droit public* Le fédéralisme, inventé pour déchirer la France, et réunir enfui ses lambeaux sous un maître, le fédéralisme avait été favorisé par une année de crimes qui avaient détruit le change, le commerce, la confiance, les relations* Alors, chaque partie de PÉlat étant isolée* d’intérêts et de rapports .
il tombait de lui-même eu dissolution ; alors Paris , place au centre de la République, et qui ne vivait que de productions lointaines, était obligé de capituler avec les villes maritimes* Toi là le plan de la conjuration. Ce plan n'est pas encore abandonné; on ne s'apercevra de sa destruction totale que lorsque l'abondance aura reparu. Si vous voulez qu'elle reparaisse il faut éteindre le fédéralisme par nue police sévère, par le rappel à l'ordre de toutes les autorités, de tous les magistrats ; il faut rechercher dans fonte l'étendue de la République les instrument» et les complices des factions; il faut que vous fassiez une cité, c’est à dire des citoyens qui soient amis, qui soient hospitaliers et frères ; il faut que vous rétablissiez la confiance civile; il faut que vous fassiez entendre que le gouvernement révolutionnaire ne signifie pas la guerre ni l'étal de conquête, mais le passage du mal au bien, de la corruption à la probité, des mauvaises maximes aux bonnes; il faut que vous couvriez de honte et de ridicule ces histrions payés par l'étranger pour donner au peuple de mauvais conseils et égarer la raison publique*
» Les modérés ont abusé du mot révoîutionnaire ; ils ont cherché à lui attacher l'idée de l'indépendance , qui leur était nécessaire pour comprimer impunément la révolution ; ils avaient une dureté singulière envers le peuple, mais ils étaient indulgens envers l'aristocratie. Hébert, qui fut le chef de la faction des indulgens sous des apparences violentes , perdit contenance le jour qu'on dénonça les induîgens,
» Ronsin habitait un palais sur le bouîevari ; il avait quarante chevaux ; il passait au milieu du peuple avec impudence ; il soupail à Passy arec l'aristocratie % il se prétendait révolutionnaire l Danton ménagea Dumontier ÿ dont il était le complice ; cet homme horrible favorisait tous les médians ; il vivait dans les délices ; il était ennemi de tous les conseils vigoureux ? et il se prétendait aussi révolutionnaire!
» Un homme révolutionnaire est inflexible, mais il esL sensé, il est frugal, il est simple, sans afficher le luxe de la fausse modestie ; il est Firréconciliable ennemi de tout mensonge , de toute indulgence, de toute affectation; comme son but est de voir triompher la révolution p il ne la censure jamais.
mais il condamne ses ennemis sans l'envelopper avec eux ; il ne routrage point., mais il réclaire , et , jaloux de sa pureté , il s'observe quand il en parle par respect pour elle ; il prétend moins être l'égal de l'autorité, qui est la loi, que l'égal des hommes, et surtout des malheureux. Un homme révolution— naire est plein d'honneur ; il est policé sans fadeur, mais par franchise, et parce qu’il est en paix avec sou propre cœur; il croit que la grossièreté est une marque de tromperie et de remords, et qu'elle déguise la fausseté sous l'emportement. Les aristocrates parlent et agissent avec tyrannie : l'homme révolu— tiormaîre est intraitable aux médians, mais ü est sensible ; iî est si jaloux de la gloire de sa patrie et de la liberté, qu'il ne fait rien inconsidérément, il court dans les combats, il poursuit les coupables, et défend l'innocence devant les tribunaux; il dit la vérité afin qu’elle instruise, et non pas afin qu'elle outrage; il sait que pour que la révolution s'affermisse iî faut être aussi bon qu'on était méchant autrefois; sa probité n'est pas une finesse de l'esprit, mais une qualité du cœur et une chose bien entendue. Marat était doux dans son ménage; il n'épouvantait que les traîtres : J .-J, Rousseau était révolutionnaire, et n'était pas insolent sans doute. J'en conclus qu'un homme révolutionnaire est un héros de bon sens et de probité.
» Si vous faites toutes ces choses vous contrarierez tous les vices, h la vérité, maïs vous sauverez la patrie : ne vous attendez pointa d'autre récompense que l'immortalité. Je sais que ceux qui ont voulu le bien ont souvent péri ; Codrus mourut précipité dans un abîme ; Lycurgue eut l'œil crevé par les fripons de Sparte, que contrariaient ses lois dures, et mourut en exil ; Phocion et Socrate burent la ciguë ; Athènes même ce jour-là se couronna de fleurs ; n’importe, ils avaient, fait le bien ; s'il fut perdu pour leur pays il ne fut point caché pour la Divinité.
» Le fédéralisme, comme je l’aï dit, n'est, donc point détruit, et le voilà plus hideux même que la guerre civile, s'il est possible. Il n'existait plus de rapports sociaux entre une ville et une ville, entre un vidage et un village même*
* Dans ces derniers temps le gouvernement semblait n’avoir
plus de rapport qu'avec les armées , et la République se dissolvait, brisée par le poids des factions.
» Le fédéralisme ne consiste pas seulement dans un gouvernement divisé , mais dans un peuple divisé. L'unité ne consiste pas seulement dans celle du gouvernement, mais dans celle de tous les interets et de tous les rapports des citoyens.
” Vous êtes des bêtes féroces, vous qui divisez les habitans d une République , et tracez un mur semblable à celui de la Chine autour de toutes les peuplades ! Vous êtes des sauvages, vous qui isolez la société d'elle-même , ou qui excitez des rumeurs pour eiïaroucber k confiance, qui nourrit les citoyens ! Bientôt les Français n auraient plus parlé k même langue. U s est fait depuis quelque temps peu de mariages éloignés ; chncpie maison était pour ainsi dire une société à part.
” \oiïà îes maux de la patrie. Le commerce, manquant de ciedit, achète peu ; les citoyens, qui autrefois faisaient des provisions pour deux, quatre* six, huit, dix jours, les font au jour le jour : voilà la cause des rasscmbïemens aux portes des marchands de comestibles. Ils achètent peu à ïa fois parce qu'ils manquent de fonds, et que les lettres de change 11e multiplient plus les valeurs el les moyens.
” Les aristocrates se glissent ensuite dans ïes rassemblemens dont je parle, et y aigrissent les esprits r ainsi le commerce et le crédit diminuaient de plus en plus, et nous languissions.
» A ces malheurs d autres s'étaient joints; c'étaient la licence et 1 injustice envers le peuple d'un grand nombre de fonctionnaires, qui ïie punissaient point les abus, et s'occupaient beaucoup plus de se faire remarquer par des manières insolentes pour parvenir qu'iîs ne s'occupaient du bien public.
" ^□ police a reposé sur de faux principes. On a cm qu'elle était un métier de sbire 5 non point; rien n'est pins loin de la sévérité que la rudesse ; rien n'est plus près do k frayeur que la colère. La police a marché entre ces deux écueils. Elle détail discerner les ennemis du peuple , ne les point ménager, ne les pas craindre ; il arriva souvent le contraire. Au lieu de se conduire avec fermeté et dignité , elle agissait avec faiblesse ou imprudence * et compromettait la garantie sociale par la
Violence ou l’impunité'* Beaucoup de gens ne se sentaient pas assez de pureté pour saisir le crime corps a corps , et doutaient du pouvoir suprême de ta vérité ; alors ils s'attaquaient au peuple , innocent j et insultaient tout le monde parce qu’ils ne pouvaient supporter le regard de personne ; ils traitaient sans distinction un aristocrate et un patriote ; ils faisaient une marchandise d’arrêter les gens et de les mettre en liberté; et au lieu de rendre leur pouvoir utile au peuple, ils le lui rendaient funeste , et protégeaient ses ennemis. Ils disaient aux aristocrates : nous Taisons ce métier pour éviter que d’autres plus cruels ne le fassent ; ils disaient au peuple : tremblez !
» On faisait tout pour corrompre desprit public , et l’opposer a la Couveuti ou*
n Esprit n’est pas le mot, mais conscience, 11 faut s’a Hacher a former une conscience publique; voilà la meilleure police* L’esprit public est dans les têtes , et comme chacun ne peut avoir une influence égale d'entendement et de lumières , l’esprit public était une impulsion donnée* Ayez donc une conscience publique , car tous les coeurs sont égaux parle sentiment du mal et du bien , et elle se compose du penchant du peuple vers le bien général.
» Honorez l'esprit, mais appuyez-vous sur le cœur. La liberté n’est pas une chicane de palais ; elle est la rigidité envers le mal, elle est la justice et l'amitié.
>1 Ces idées avaient disparu : de là la dissolution et l'impunité générale. Les patriotes , détournés des méditalions qui enfantent les belles lois pour se défendre contre les factions, abandonnaient la République à tous les orages , à toutes les imprudences , à tous les crimes*
» Il n’est point de gouvernement qui puisse maintenir les droits des citoyens sans une police sévère ; mais la différence d’un régime libre à un régime tyrannique est que dans le premier la police est exercée sur la minorité, opposée au bien général , et sur les abus ou négligences de l'autorité ; an lieu qvie dans le second la police de l’Etat s’exerce contre les malheureux livrés à l’injustice et à l’impunité du pouvoir*
m Dans les monarchies tous les hommes puissans sont libres, et le peuple est esclave ; dans la République le peuple est libre,
et les hommes revêtus du pouvoir, sans être assujélis, sont soumis à des règles , à des devoirs , à une modestie très rigoureuse,
)> Dans ces derniers temps le relâchement des tribunaux setait accru dans la République au point que les attentais contre la liberté demeuraient impunis ; la faiblesse criminelle des juges avait enhardi les complots , et diminué votre autorité eu laissant violer la dignité de vos décrets, et en livrant ïe peuple à la malignité des factions.
M Certes, après les exemples que vous avez donnés dans votre sein, vous ne souffrirez point que ceux qui sont chargés de rendre au peuple la justice oublient désormais un devoir honorable autant que sacré.
" Vous avez été sévères ; vous avez dû rétro, mais vous Pavez été judicieusement : il a fallu venger nos pères, et cacher sons ses décombres cette monarchie cercueil immense de tant de générations asservies et malheureuses ; il a fallu résister au crime par Ja justice inflexible, détruire les conjurations, et punir f hypocrisie sanguinaire de ceux qui, sans courage , prétendant à relever le troue et dissimulant avec la République , ont occasionné la tourmente de PEtafc par des forfaits sombres, des écueils cachés.
m Que serait devenue une République indulgente contre des ennemis furieux? Nous avons opposé ïe glaive au glaive , et la libellé est fondée j elle est sortie dn sein des orage L s ; cette origine Inî est commune avec le monde, sorti du chaos, et avec l’homme, qui pleure en naissant.
“ ce n élatt le destin ordinaire de tous les empires d’être agites dans leur berceau , et si Ja nature humaine n’avait ses vicissitudes irrésistibles, les gouverneiuens nos ennemis auraient laison de setonner de nos tempêtes; mais que chaque empire du monde jette les jeux sur le point d’ou il est parti, et qu’il nous lise son histoire. C’est donc l’orgueil , et non pomll’amour de 1 humanité, qui a fait prendre à tant de gouveriiemens les armes contre nous. Je ne crois pas que cet orgueil conduise jamais au bonheur les peuples qu’ils tiennent soumis. Qu’y a-t-il donc qui constitue leurs droits à nous asservir? Ils ont des siècles de folie, et nous avons cinq ans de résistance à
l’oppression, et d’une adversité qui produit les grands liommes ; et ceux-là voudraient nous corrompre ! INous sommes plus grands qu’eux : qu J est~ce qu’un roi près d’un Français? Je voudrais savoir quels étaient du temps de Pompée îes pères dont descendent les rois nos contemporains! Quels étaient pour leurs descendais leurs prétentions au gouvernement de la Grande- Bretagne , de la Hollande , de l’Espagne et de l’Empire ! Et comme la pensée rapide et la raison trouvent peu d’espace entre les Ages , tous ces tyrans sont encore pour nous des petits-fils de laboureurs T de matelots ou de soldats , qui valaient mieux qu’eux. Petits hommes , qui fades le métier lucratif de lever des impôts , et qui appelez cela régner , regardez votre père assis sous les vieux arbres de la Germanie et des Gaules , et tremblez que nous ne devenions plus sages que vous! La chose n’est point difficile.
h Tout commence donc sons le ciel, On doit trouver moins étrange que la République française ait remplacé une monarchie qu’il ne le fut que les autres états de l'Europe eussent remplacé l’empire Romailt : si la république romaine renaissait elle se glorifierait de nous, et rougirait beaucoup de ses autres successeurs,
« Je fais ces réflexions pour que nous nliésïtions point d’accomplir la mission que semble avoir donnée le destin à la gêné ration présente du peuple français, et pour que nous soyons convaincus que si cette République est gouvernée par la justice elle sera bientôt respectée.
« Je disais que îa mollesse des juges et des officiers chargés de la police des villes et des campagnes avait encouragé le crime, H est temps qu’une pareille impunité finisse, que te peuple soi L libre ; mais persuadons-nous que c’est laisser opprimer le peuple que de laisser les autorités sans frein* à- Considérez encore Fêtât civil sous tes factions* Ou né connaissait plus l’amitié ; la terreur s’elait tournée contre la représentation nationale et contre la patrie; îe crime poursuivait les juges, et la violence, en conflit avec vos décrets , opprimait chaque arrondissement par une influence indépendante du reste du peuple français*
» La concurrence du pouvoir des factions avec les lois avait
suspendu l'activité des institutions publiques : un fonctionnaire aimait mieux violer la justice, et se cacher dans le nuage qui couvrait toutes les intrigues , qu’affronter des partis plus puissans que l’autorite nationale*
ïi L’ambition égarait les autres ; le changement et la récompensé d’un grand crime flattait leur espérance criminelle. Insensés , qui voudriez troubler la démocratie pour accomplir vos desseins coupables, vous vous trompez 3 uen ! L’infamie et l'inquiétude environnent le but oii vous tendez. Les leçons que nous a données l’histoire, l’exemple de tous les grands hommes est-il perdu pouf l’univers? Ils nous conseillent tous la vîe obscure : les cabanes et les vertus sont les grandeursdu monde. Allons habiter les bords des fleuves et bercer nos en fans, et les instruire au désintéressement et à l’intrépidité. Ambitieux, allez vous promener une heure dans le cimetière où les conjurés et le tyran dorment , et décidez-vous entre la renommée , qui est le bruit des langues , et la gloire , qui est Festime,
» Le tyran à sa mort nous avait légué la guerre civile ; on a tout fait pour nous la donner : la politique de nos ennemis dépravait tout. Voulait-on affermir le gouvernement par la vigueur nécessaire , des conjurés l’accusaient d’usurpation; était-on faible , on disait que vous étiez usés , et raristocratie tramait une révolte contre vous. Battus par toutes les factions , vous combattiez le modérantisme ; on vous traitait de dominateurs î vous combattiez l’audace contre-révolutionnaire ; on vous taxait de modérantisme.
» Quoi que vous fassiez , vous ne pourrez jamais contenter lés ennemis du peuple, à moins que vous ne rétablissiez la tyrannie. J T en conclus qu’il faut qu’ils périssent, et qu’il faut envoyer ailleurs chercher l’esclavage et des rois le parti opposé à la révolution , pour lequel la liberté du peuple est un joug.
» Ce parti , u’en doutez point, ne petit faire de paix avec vous ; vous ne parlez point la meme langue ; vous ne vous entendrez jamais. Chassez-le donc î L’univers n’est point inhospitalier , et le salut public est parmi nous la loi suprême.
» Ces partisans incorrigibles de la tyrannie ne respirent que notre perle , et chaque jour ih font un ennemi de plus à la
liberté. Qu'ils soient superbes partout ailleurs ; on ne peut être ici que citoyen.
» 11 y aurait de l'inhumanité à leur sacrifier tout on peuple \ il y aurait aussi de l'injustice à ne distinguer pas les bous dos iliéchans. La cruauté frappe sans mesure, mais la sagesse concilie tout. Purgez donc la patrie de ses ennemis déclarés 1 La modestie républicaine les indigne ; il leur faut la puissance , qui n'appartient ici qu'à la démocratie. Qu'ils soient bannis , et tous les vices avec eux , et que la providence les conduise dans une autre hémisphère , et les instruise à la vertu par le malheur. Interdisez le séjour de Paris , celui des ports , celui des places fortes à tous les nobles , à tous les étrangers : la cour était autrefois interdite aux plébéiens. Il eu est temps , constituez la liberté , et foudroyez l'aristocratie , soit qu’elle vous accuse de faiblesse, soit qu'elle vous accuse de domination I La prospérité publique ne peut résulter que d'un état affermi. Ceux qui vous accusent sourdement conspirent. La probité veut qu'on vous éclaire , qu'on vous conseille, et non pas qu'on vous avilisse.
» Le temps des préjugés n'est plus; le charlatanisme des factions est passé : tout ce qui n'est pas respect du peuple et de vous est un crime , et doit être poursuivi sévèrement,
>■ Patriotes , si vous m'en croyez , vous haïrez comme vos ennemis ceux qui déprisent la représentation ; un patriote n'a jamais de motif solide de la déprécier, car il n'y a plus de patrie sans elle. C'est l'aristocratie , c'est ï'e'tranger qui l'attaquent sans cesse , et qui engagent toutes les dissensions et tous les désordres. Avez-vous lu cette séance du parlement britannique oh Stanhope reproche au gouvernement anglais comme une indignité l'attentat médité et proposé de détruire la représentation nationale de France par la révolte soudoyée? Voilà donc le secret des factions et celui de l'aristocratie , que nous laissons tramer parmi nous ï Mais qu'y a—l—il de commun entre elle et nous pour nous expliquer ? Il ne faut donc que de la rigueur contre elle pour toute raison.
>» On nous écrit des pays étrangers que les émigrés se désolent du supplice des factions. Remercions donc la destinée , qui
