C IS

nous a aidés à les abattre , et jurons de ne plus souffrir la domination des partis qui ont si longtemps expose la liberté.

« Nous n'avions point de patrie lorsque ie crime était plus puissant que le peuple , et que la liberté était la proie de quelques conjurés ; nous n’avions point de patrie lorsque le ministère j né de la représentation , déchirait le sein de sa mère lorsqu'un commis avait l’audace d’un sultan, et conspirait impunément contre l égalité publique. Ne songez qu’à fortifier cette égalité parla véhémence d’un gouvernement pur , qui fasse respecter tous les droits par une police vaste et judicieuse ; que ia foi soit pleine de roideur envers les ennemis de la patrie , qu’elle soit douce et maternelle envers les citoyens I

M Si ces maximes avaient régné plutôt on aurait frappé sans scrupule tout ce qui s’opposait à ïa révolution , et le peuple serait heureux ; on n'aurait pas vu naître ce fédéra fis me civil qui, eu isolant toutes les parties de l'Etat, a tan l'abondance! Vous vaincrez si vous voulez vaincre ; vous serez respectés de l'Europe si vous voulez l’être; mais vous n'obtiendrez tous ces avantages que d'une liberté stable, que de la probité publique et d’un gouvernement indomptable aux factions criminel les.

11 Depuis que vous avez entrepris de procurer ce bien à la patrie , l'aristocratie , fidèle à ses maximes, accuse le gouvernement de dictature. Depuis quand les ennemis de la révolution prennent-ils un si vif intérêt au maintien de la liberté? L’accusent-ils d’une trop grande sévérité contre eux et contre les conjurés ? Heureux ceux qui essuieraient le reproche d’avoir été funestes aux ennemis de la patrie I II n'y eut personne assez éhonté dans Rome pour reprocher la sévérité qui fut déployée contre Catilina comme un acte de tyrannie ; mais Rome aimait alors la liberté ; il n'y eut que César qui regretta ce Iraître , et qui prétendit que la liberté , qu'il devait lui jour détruire lui-même , était violée dans ïa personne de Catilina.

» L aristocratie sous le régime monarchique foulait aux pieds la religion, objet de ses railleries ; ia noblesse se moquait des rois , qui n'étaient, comme ils le sont encore t q ue les premières dupes de leurs empires ; l'aristocratie, abhorrée pour ses crimes , pesait sur ia terre; la probité était ridicule à

scs yeux ; elle inventait des passions et des sottises pour irriter sa satiété ; elle foulait les campagnes , elle insultait à la misère, et se mot]naît de la terre et du ciel.

Aujourd'hui l’aristocratie hypocrite , qui elle-même sans s’en apercevoir a détruit ce qu’elle regrette , nous oppose effrontément des bienséances qu’elle foula toujours aux pieds : il n’y a point de bienséances à respecter envers les ennemis du peuple.

» C’est un défaut de politique qui déformais entretiendrait par forme de querelle des divisions entre le peuple et les partisans de la tyrannie. Une révolution comme la nôtre n’est pas un procès , mais un coup de tonnerre sur tous les médians. Il n’v a plus à répéter de la part de ceux-ci ; il faut les réprimer et les confondre. ,

>. ^ ous devez donc porter les yeux sur la police generale de l’Etat, et exercer une censure très rigide sur les ennemis de la révolution et sur les autorités publiques. Encouragez les juges â rendre avec courage la justice , protégez-les , faites-les respecter aussi ; mais s’ils s’écartent de vos décrets pumssez-les sévèrement,

» Ce fut une méthode tyrannique de la part de Cua.bne que

de prétendre discipliner l’armée eu fusillant les soldats : ce sont

les chefs qu’il faut discipliner, parce que tout mal résulte de l’abus du pouvoir.

,i 11 en est de même de l’état politique : le peuple est juste ; les pouvoirs sont souvent iniques. C’est une chose aflrcuse de tourmenter le peuple. Les lois et le gouvernement doivent peser sur les pouvoirs ( qui tendent toujours à 1 indépendance.

» Il n’en sera plus de même désormais : les plaintes apportées par les citoyens contre les abus de l’autorité vous seront rendues. Vous vous êtes étrangement trompés , vous qui avez cru que l’insolence était une sauvegarde de la justice et des lois , et qui vous êtes environnés d’audace pour leur échapper. Tout sera pesé au pied du bon sens. Ceux-là surtout seront poursuivis sans pitié qui violeraient la garantie de la liberté publique eu outrageant la représentation. A ous vous êtes trompés aussi, vous qui avez volé 1 Etat, et croyez joui, longtemps du prix de vos forfaits !

w L'aristocratie est en deuil de la mort des factions ; ions les ennemis du peuple français en Europe sont eu deuil : le crime eu deuil pleure sur la tombe impure des conjurés* Que d'espérances l’aristocratie a perdues eu un mois ! Elle essaie de s’en venger en accusant de despotisme lo gouvernement qui s'affermit; elle s’indigne que vous ayez reconnu la Divinité, et que vous a vez rappelé les généreux sentimens de la nature. Ainsi, tour à tour traités d'anarchistes et de tyrans , les représentons du peuple français abandonneraient la liberté publique s'ils devenaient sensibles à ces cris insensés.

» Aujourd’hui que la liberté française est constituée, attendez-vous aux gémissement éternels de tous les fripons; ils deviendront une faction de publicistes, accusant de rigueur la main qui les frappe* Lorsque la liberté est fondée il s’agit de l'observation des devoirs envers la patrie ; ü s'agit d'être citoyen.

s > Je ne sais point par quelles raisons on pourrait justifier la guerre que Ton ferait à Tordre politique des choses; car que veulent et que font de plus les tyrans armés contre vous ? Ne tenez compte que du peuple dans la République ; respectez sa liberté ; faites-lui rendre une justice prompte; punissez, je le répète , l'insolence de l'autorité envers les patriotes, et tenez avec fermeté les rênes de TEtat, sans vous embarrasser des partisans de la tyrannie, qui savent bien que votre fermeté doit être un obstacle invincible au rétablissement du trône.

» Yous n’aurez pas plutôt fait régner un mois la justice distributive, que la République changera de face, et que Tabondance renaîtra. Les factions étaient un joug qui ne laissaient que l’ambre de la liberté*

» Tous les emplois étaient remplis des créatures de l’intrigue , beaucoup plus occupées à faire triompher les partis que la cause populaire* Si les chefs des factions parlaient, ils étaient obéis; c'étaient de véritables monarques, dont l'influence était personnelle. L'aristocratie appelle leur destruction un acte de dictature- Brntiis et Cassius aussi furent accusés de tyrannie pour avoir immolé César ; ils furent accusés par Antoine. On sont-ils les A atomes qui regrettent Hébert, qui voulut égorger la représentation nationale et les patriotes, qui regrettent xiy* 9

Danton, qui a tout fait contre la liberté ? Malheur à ceux .qui prendraient la défense des conspirateurs ! Us ne feraient que confirmer le jugement qui condamne les premiers , et dévoiler leur complicité.

>i Qu’ils se présentent ceux qui menacent de venger 1 rs traîtres que la loi a frappés! On les brave. Je les repousse au fond de leur conscience ; ils pâliront, s’il en est qui m'entendent* Nous n’avons point la pusillanimité des coupables ; nous verrons tous notre patrie libre ; nous serons heureux, et les factions mourront ! Il n'y a ni liberté ni gouvernement là ou ies factions régnent, et lorsqu'il y en a plusieurs l’oppression en est insupportable, parce qu'elle est combinée sur leur réaction.

ï> Il est impossible de réparer sur l’heure les maux qu’elles ont faits à la patrie. Tous ceux qui s’étaient enrichis s tous ceux qui avaient commis quelque crime se rangeaient sons leurs étendards, oh ils trouvaient l'impuni lé. Elles avaient Fart devons faire des ennemis, et se grossissaient d’autant plus ; elles provoquaient des lois funestes; elles irritaient le peuple par l'injustice, et s’isolaient de vous pour mesurer les coups qu’elles vous portaient. Alors l’autorité nationale était en quelque sorte absorbée ; le peuple ne trouvait plus de justice ; tous les pouvoirs , livrés aux factions, se liguaient contre vous* Nous n’avons fait que vous obéir et qu’obéir à nos consciences en attaquant les factions, plus puissantes que vous. Si vos comités avaient cherché de l’autorité ils auraient ménagé tous les partis, et s’en seraient fait des leviers : ce fut la marche de tous les tyrans , et ce fut celle des chefs des factions détruites. Maïs maintenant nous n’avons plus d’appui que dans vousmêmes , et dans l’exemple que nous donnerons à l’Europe et aux Français de notre respect pour vous*

» Vous avez donné vous-mêmes un exemple qift doit être imité par tous ; vous avez puni ceux qui conspiraient dans votre sein : quel ennemi de la patrie dans le reste de la Bépubîique osera vous taxer de partialité si vous le punissez lui-même ? Que la justice se répande donc comme un torrent partout où il est demeuré des complices. Qu’ont fait les tribunaux depuis deux ans? A-t-on parlé de leur justice? Les voilà les auteurs

de toutes les calamités publiques! car, institués pour maintenir la révolution , leur indulgence a laissé partout le crime libre a la place du peuple ; ils ont laissé mépriser vos décrets , et se sont fait mépriser eux-mêmes par la mollesse de leurs âmes , au lieu de se rendre redoutables aux médians.

» Le moment est venu de tirer du sommeil tous les dépositaires de Fautorité publique* Les uns ont protégé les traîtres , les autres les fripons : l'administration des subsistances militaires a des comptes a rendre à ce sujet ; elle appelait hommes de sang Gatteau et Thuillier, deux de ses membres, qui, chargés par le comité de salut public de rechercher les voleurs, avaient dénoncé un garde-magasin qui leur avait offert cinquante mille écus pour se taire.

» La comptabilité aura à justifier son indulgence envers les comptables.

m Les départemens rendront compte de l’affreux état des chemins, qui menaçait de la famine par l’interception des convois et des communications.

î» L’administration des postes rendra compte de la nullité du service* .Nous déclarons la guerre à tous les abus par lesquels on a servi les factions pour faire abhorrer la liberté et provoquer la tyrannie.

Les départemens répondront de Fair de souveraineté qu’ils ont souvent pris devant les malheureux*

» Les pouvoirs répondront de toute coalition criminelle contre la liberté publique.

« Les juges de paix rendront compte de la justice refusée aux pauvres des campagnes.

» Les tribunaux des armées rendront compte de la discipline des chefs des corps, et de leur courtoisie envers les hommes puissans. Ce n’est point là le despotisme, sans doute : ce serait un étrange privilège que celui de pouvoir récuser comme despotisme Fâpreté nécessaire pour châtier les méchans l Favorisez la justice de toute votre puissance ; elle seule rétablira nos affaires. Annoncez à la France que tout abus reconnu sera foudroyé, et que tout homme injuste envers le peuple en portera la peine*

» Vous tenez , après le souverain que vous avez l’honneur

de représenter, le premier rang dans h patrie ; faites la loi a tous les pouvoirs : qu'ils se mettent à leur place , qu'ils se respectent dans les degrés de leur hiérarchie.

» Qu’ils se souviennent bien surtout que vous les surveillez , et que le tribunal révoluliomiaiie punira toute complicité de leur part dans les conjurations*

« C’est ainsi que vous fixerez toutes les idées, et que vous assit j élirez les hommes aux devoirs et aux obligations raisonnables dont la liberté ne dispense pas. Ce n’est point h vous de suivre les impulsions étrangères; c’est à la terre à recevoir celles de votre génie. Soyez plus forts , plus rigoureux pour régénérer qu'on l’est pour corrompre ; soyez plus grands que les malheurs passés ; soyons meilleurs que nos ennemis. Précisez. tellement tous les principes, toutes les idées, qu’on ne les travestisse plus ; que les modérés soient découverts, mémo sous un masque de violence ; que l’heureuse exaltation soit honorée ; qu'on se souvienne que Caton était un homme exalté , et que Catilina ne Pétait point. L’exaltation est dans la résolution opiniâtre de défendre les droits du peuple et la Convention ; l'exaltation est dans le mépris des richesses et Ja simplicité courageuse des mœurs ; l’exaltation est vertu , et non pas fureur, 1! faut être un homme sublime pour consolider sa patrie, et celui-là n’est plus qu’un lâche qui l’ébranlerait désormais que tout le monde est juste*

» Formez les institutions civiles, les institutions auxquelles on n’a point pensé encore : il n’y a point de liberté durable sans elles ; elles soutiennent l’amour de la patrie et l’esprit révolutionnaire, même quand la révolution est passée. C'est par là que vous annoncerez la perfection de votre démocratie, que vous annoncerez la grandeur de vos vues , et que vous hâterez la perte de vos ennemis en les montrant difformes à colé de vous. Bientôt les nations éclairées feront le procès à Ja mémoire de ceux qui ont régné sur elles, et traîneront leurs ossemens sur 1 échafaud ; 1 Europe foulera aux pieds et la poussière et la mémoire des tyrans ; alors tout gouvernement qui ne sera point fondé sur la justice sera abhorré : l'esprit humain est aujourd’hui malade, et sa faiblesse produit le malheur parce qu’elle souffre l’oppression. N’en doutez pas; tout et

qui existe autour de nous doit changer et finir, parce que tout ce qui existe autour de nous est injuste : la victoire et la liberté couvriront le monde. Ne méprisez rien , mais n’imitez rien de ce qui est passé avant nous ■ l’héroïsme n’a point de modèles» C’est ainsi, je le répète , que vous fonderez un puissant empire, avec l’audace du génie et la puissance de la justice et de la vérité ; ce sont des choses dont Y aristocratie ne peut point abuser. N’imposez pas d’autres vertus aux citoyens que la probité, que le respect de la liberté, de la nature , des droits de l’homme et de la représentation “ car les médians vont essayer de faire un joug de la fausse vertu, par l'habitude de mettre des manières à la place du lion sens. Que si vous ordonnez aux tribunaux de faire régner la justice, ne souffrez point que l’on tourmente la vie privée du peuple ; ne souffrez pas non plus que l’aristocratie enveloppe les patriotes parmi les complices des conjurés : ces complices sont ceux qui ont proposé la destruction de la représentation , ceux qui l’ont outragée , ceux qui ont ménagé les ennemis de la révolution» Faites eu sorte qu’on ne s’y méprenne point ; car ïe pouvoir est si cruel et si méchant, que , si vous l’arrachez à l’inertie sans lui donner de règle , il marcherait à l’oppression : c’est pourquoi les autorités doivent se borner à ce que vos décrets prescrivent. Les hommes corrompus sont aussi les plus tyranniques, parce que, n’ayant pas de sentiment du Lien, ils ne suivent que le torrent des idées du jour : ainsi tous les prestiges qui ont attaqué la liberté ont eu des autels. C’est pourquoi le glaive des lois doit poursuivre aussi dans toutes les parties de la République tes complices des conspirateurs jugés qui prendront de nouveaux masques : qu’ils paraissent tous devant le tribunal révolutionnaire, saisi de cette redoutable instruction ! Dùji la liberté respire ; les coupables sont dénoncés de toutes parts ; que la justice et la vengeance populaire s’attachent à leurs pas, et que la République les châtie î

» Tous les Français sont avertis de dévoiler les partisans de la tyrannie, les étrangers conspirateurs, les fripons, les trames criminelles contre les droits du peuple . Que le^ factions dispa-* raissent , et qu’il ne reste que la liberté ; que la conscience publique juge â tous les morne ns la représentation nationale et

Je gouvernement fixé dans son sein : mais que la Convention plane sur les pouvoirs; qu'ils la respectent s et fassent le bien, Qu'on mette de la différence entre être libre et se déclarer indépendant pour faire le mal. Que les hommes révolutionnaires soient des Romains 5 et non point des Tar tares.

» Je termine par ce principe invariable, c'est que l'autorité publique doit religieusement exécuter vos décrets, Voilà la source et Punique règle de la police générale de la République, et du gouvernement révolutionnaire ? qui n'est autre chose que la justice favorable au peuple , et terrible à ses ennemis,

» Vos comités vous ont présenté le fruit d'une longue expérience, et l’ont appliquée dans le décret suivant. » (1)

DicuET, (Adopté avec quelques amendemens dans les séances des 26, 27 , a-8 et 29 germinal an 2,)

Art. i er . Les prévenus de conspiration seront traduits de tous les points de la République ait tribunal révolutionnaire à Paris,

2. Les comités de salut public et de sûreté générale rechercheront promptement les complices des conjurés, et les feront traduire au tribunal révolutionnaire.

8 , Les commissions populaires seront établies pour le t 5 floréal,

if Tl est enjoint à tontes les administrations cl k Lous les tribunaux civils de terminer dans trois mois, à compter de la promulgation du présent décret, les affaires pendantes, à peine de destitution; et U J avenir toutes les affaires privées devront être terminées dans le meme délai sousJa même peine.

5 . Le comité de salut public est expressément chargé de faire iuspcotcT les autorités et les agens publics chargés de coopérer à l'administration.

(y. Aucun ex-noble, aucun étranger des pays avec lesquels Ta République est en guerre ne peut habiter Paris, ni les places fortes, ni les villes maritimes pendant la guerre. TonLnoble ou étranger dans le cas ci-dessus qui y serait trouve dans dix jours est mis hors la loi.

7, Les ouvriers employés h la fabrication des armes à Paris, les étrangères qui ont épousé des patriotes français , les Femmes nobles

(t) Ce rapport de Saint-Just, en effet très remarquable , fut couvert d applaudisscmens, et le projet décrété sur le champ, k Punammité. Ce u’est tpfaprès celte adoption d'enthousiasme que quelques membres proposèrent des amendemens, renvoyés d'abord à rexamen du comité, et adoptés en partie sur sa rédaction dans tes séances sui- \ antes.

((ui ont épousé des citoyens non nobles, ne Sont point compris dans

l'article précédent* , .

S Les étrangers ouvriers , vivant du travail de leurs mains anteneu-

T raient su présent décret, les marchands détaillons établis aussi antérieurement au présent décret, les enfans au-dessous de quinte ans et les vieillards âgés de plus de soixante-dix ans sont pareillement exceptés.

q. Les exceptions relatives aux nobles et étrangers militaires sont renvoyées au comité de salut publie comme mesure de gouvernement.

10 Le comité de salut public est également autorise à retenir par réquisition spéciale les ci-devant nobles elles étrangers dont .1 croira

les moyens utiles à la République.

11 Les comités révolutionnaires délivreront les ordres de passe ■ les individus qui les recevront seront tenus de déclarer le lieu où ik se mirent ; il en sera fait mention dans Tordre.

12. Les comités ré volulionnaires tiendront registre de tous les ordres de passe qu'ils délivreront, et feront passer un extrait de ce registre chaque jour aux comités de saint publie et de sûreté gum ra c*

A Les ci-devant nobles et les étrangers compris dans le présent décret seront tenus de faire viser leur ordre de passe, au moment de leur arrivée , par la municipalité dans l'étendue de laquelle ils se rctircvonl 5 ils seront égaîcmen t tenus de ae représenter tous les jours ù la

municipalité de leur résidence,

i L Les municipalités seront tenues d'adresser sans delai, ans comités de salut public et de sûreté générale, la liste de tous les ci devant nobles et des étrangers demeurant dans leur arrondissement, et de tous

«eux qui s'y retireront. é .

ib. Les ci-devant nobles et étrangers ne pourront être admis dans les sociétés populaires et comités de surveillance, ni dans les assemblées de commune ou de section,

16 . Le séjour de Paris, des places fortes, des villes maritimes est interdit aux généraux qui ny sont point en activité de service.

1 7 . Le respect envers les magistrats sera religieusement observe; mais tout citoyen pourra se plaindre de leur injustice, et le cotmt t c salut public les fera punir selon la rigueur des lois.

iS La Convention nationale ordonne k toutes les autorités de sc renfermer rigoureusement dans les limites de leurs msuiuUons, sans les étendre ni les restreindre. „ ,

19. Elle ordonne au comité de salut public d'exiger un compte severo de tous losagcos, de poursuivre ceux qui serviront les complots, et auront tourné contre la liberté le pouvoir qui leur aura été confie.

ùo. Tous les citoyens sont tenus d’iulormcr les autorités de lent ressort et le comité de salut public des vols, des discours mciriqu» et des actes d’oppression dont ils auraient été victimes ou témoins.

Ut* Les représentans du peuple se serviront des autorités consli tuées, et ne pourront déléguer de pouvoirs.

as. Les réquisitions sont interdites à tons autres que la commission des subsistances et les representans du peuple près les armées, sûus l’auto ri sa Lion expresse du comité de salut public.

a 3 . Si celui qui sera convaincu désormais de s’ètrc plaint de la révolution vivait sans rien faire, et ne Lai l ni sexagénaire ni infirme , il sera déporté ii la Guyane* Ces sortes d'affaires seront jugées par les commissions populaire s*

*a4' f' c comité de salut publie encouragera par des indemnités et des récompenses les fabriques , l’exploî talion des mines, les manufactures , le dessèchement des marais; il protégera l'Industrie, la confiance entre ceux qui commercent; il fera des avances aux négociant patriotes qui offriront des approvisionnemeus au maximum ; il donnera des ordres de garantie à ceux qui amèneront des marchandises à Paris, pour que les transports ne soient pas inquiétés; il protégera ta circulation des rouliers dans l'intérieur , et ne souffrira pas qu'il soit porté atteinte à la bonne foi publique.

5 . La Convention nationale nommera dans son sein deux commissions , chacune de trois membres; Pune chargée de rédiger en un code succinct et complet les lois qui ont été rendues jusqu’à ce jour, en supprimant celles qui sont devenues confuses; l’autre commission sera chargée de rédiger un corps d’institutions civiles propres à conserver les moeurs et l’esprit de la liberté* Ces commissions feront leur rapport dans un mois.

aLLLc présent décret sera proclamé dès demain à Paris, et son insertion au bulletin tiendra lieu de publication dans les département.

Décret du a 3 .

Art. i° r . Sont exceptés de 3 a loi des a6 et 27 de ce mois les étrangers domiciliés en Fiance depuis vingt ans, et ceux qui» y étant domiciliés depuis six ans seulement, ont épousé uuc française non noble.

□ . Sont assimilés aux nobles et compris dans la meme loi ceux qui, sans être nobles suivant les idées ou les régies de l’ancien régime, ont usurpé les titres ou les privilèges de la noblesse, et ceux qui auraient plaidé ou fabrique de faux titres pour se les faire attribuer.

Décret du 29.

La Convention nationale décrète que l'article 8 du décret rendu dans Ta séance du 27 germinal, sur la police générale, demeurera definitivement rédigé dans les termes suivant 1 „

“ ^es étrangers ouvriers vivant du travail de leurs mains antérieurement 3 la loi du mousd’aoiU (vieux style ), relative aux mesures de police contre les étrangers ; ceux des étrangers seulement qui seront reconnus pour avoir été marchands déiaillans antérieurement an mois de mai 1789; les enfans au-dessous de quinze ans cl les vieillards âgés de plus de soixante-dix aus, sont pareüLcmttit exceptés- »

Rappoxt rur la théorie du gouvernement démocratique , et sa vigueur utile pour contenir l’ambition et pour tempérer V essor de P esprit militaire ; sur le but politique de ta guerre actuelle ; sur la nécessité d r inspirer Camour des vertus civiles par des fêles publiques et des institutions morales; fait par Billaud-Yarenne au nom du comité de salut public. — Du i CT Jlorëal an 2. (20 avril 1 794* )

* Citoyens, à l’ouverture d’une campagne qui sera terrible, car il est temps de terminer cette lutte révoltante de la royauté contre la République , le comité de salut public a senti la nécessité de fixer enfin les bases du système qui doit régler notre politique. S’il ne faut que du [courage ou un excès de désespoir pour entreprendre une révolution s il faut autant de persévérance que de sagesse pour la bien conduire; il faut en outre de la grandeur d’âme et du génie pour la terminer. C’est donc à vous à en prévoir toutes les chances , à en calculer tous les résultats. Trop longtemps nous avons marché au hasard ; qui n ? a ni système arrête ni plan tracé se rend le jouet des evéne me ns ? se met à la merci des passions humaines t se laisse entraîner continuellement par les circonstances loin du but ou il veut tendre. Ce n’est pas ainsi qu’une prévoyante politique prépare ses succès : elle s’étudie k prévenir les échecs désastreux: sans trop les craindre ; elle profite des hasards favorables sans jamais y compter ; tout ce qui est douteux lui paraît illusoire ou précaire. Tout ce qui est inopiné n’a souvent que la durée d’un éclair ; veut-on réussir avec certitude , on doit commencer par connaître sa véritable position > par déterminer ce qui importe davantage , par élaguer tout ce qui n’est que spécieux ; et alors , en prenant des mesures d’après ce concours de combinaisons, on marche d’un pas assuré, on renverse tous les obstacles , on écarte tous les périls , eu un moi ou arrive par La seule force de la direction qu’on s’est donnée.

» Quand Rome brisa le trône et chassa lesTarquins, Rome, pour assurer cette révolution , n’eut que des,ennemis extérieurs h combattre et h vaincre; Rome, encore à son adolescence, trouva même dans celte guerre le principe de sa grandeur : ce fut la nécessité de se défendre qui, électrisant sou énergie et

S0J1 courage, centupla ses forces, et qui Ja rendit bientôt un colosse , ayant pour piédestal Y uni vers asservi. Mais vous, fou-* dateurs de la République française, vous en avez jeté les bases sous des auspices bien autrement défavorables ! Déjà la royauté, ébranlée par la puissance du peuple, quoique fortement appuyée par les ennemis secrets du bonheur public , s’empressait de conjurer l'orage , et avait trouvé le temps pendant trois armées de faire jouer tous les ressorts qui anéantissent la liberté ; l'habitude de croupir depuis tant de siècles dans l’esclavage, les passions qu’elle enfante , les préjugés qu’elle enracine , les vices qu’elle propage, la misère qu’elle aggrave , devinrent dans les mains du despotisme autant de leviers propres à écraser le peuple par le peuple, il ne manquait plus, pour nous porter les derniers coups, que [e fléau d’une guerre sanglante et simultanée avec les puissances do l’Europe et avec nous-mêmes ; aussi à l’ouverture de votre session , tandis que les Prussiens se répandaient comme un torrent fongueux dans les plaines de Ja ci-devant Champagne, que Léopold assiégeait Lille et Th ionville j Pitt marchandait Toulon , et soulevait Lyon et Marseille ; enfin la superstition , remuant le limon impur des marais de ïa Vendée , réalisait dans les départemens maritimes de l’Ouest la fable de Gédéon, Certes alors il était indubitable que quelque nouveau César croyait déjà toucher au dénouement en voyant la France déchirer, comme Caton , scs entrailles de ses propres mains ; mais Caton ne fut qu’un simple mortel, et le peuple , image de la nature, est impérissable comme elle ; comme elle j il sort plus ferme, plus puissant, plus majestueux du sein des tempêtes qui semblent menacer de confondre Puni vers , et qui ne sont que des accidens nécessaires pour renouveler parfois ce que les siècles ont usé,

» La guerre, qui paraissait devoir consommer notre ruine , est pourtant ce qui nous a sauvés ! La guerre, en enflammant tous les esprits, en agrandissant tous les cœurs , eu inspirant comme passion dominante la gloire de sauver ïa patrie, a rendu le peuple constamment éveillé sur ses dangers , sans cesse exaspéré contre les forfaits de la monarchie et du fanatisme , toujours aussi ardent pour combattre les despotes jusqu’au dernier qu’inexorable envers les traîtres méditant le

massacre de nos amitiés et l'asservissement de la Fiance. La guerre de la Vendue , en ralliant sous ses bannières les hommes les plus corrompus, a servi elle-même à purger la terre de la îî lier té de ce ramas de brigands ; elle a servi à mettre dans tout son jour l'atrocité dn royalisme , la sanguinaire hypocrisie des prêtres ; elle a servi à démasquer ceux-là mêmes qui notaient restés sous les drapeaux de la République que pour mieux lui porter des coups plus surs, ou que pour mieux assouvir leur ambition sous les emblèmes du patriotisme* De là pour le peuple de nouveaux traits de lumière qui, par cette série de cruautés et de trahisons , n ont laissé partout que des impressions hideuses et révoltantes.

» Ils portent donc avec eux un motif de consolation ces événernens qui par leur noirceur ont perpétué et accru la haine de la tyrannie ! haine naturelle, juste, et inséparable do l'amour de la liberté, qui, dans le passage subit de la servitude a la République , c'est à dire de la dégradation de l'espece humaine n l'élévation la plus sublime de sa dignité , a suppléé les vertus civiles que nous n'avions pas encore, et qui a atténué les résultats perfides de L’immoralité de tant d'êtres pervertis.

» C'est cette haine profonde de la tyrannie qui, se mêlant par enthousiasme anx combinaisons mêmes des conspirateurs, les a enlacés plus d'une fois dans leurs propres pièges ; c est elle qui les a enchaînés à son triomphe dans les journées du x4 juillet, du G octobre, du 10 août, du 3r mai; ccst elle qui, soutenant en dépit de tant d'intrigues l'opinion publique au plus haut degré, vous a entraînes dans ce tourbillon lumineux , loin du gouffre si souvent entr'ouvert sous vos pas, pour vous placer à une élévation qui met déjà vos ennemis sous vos pieds.

» Maintenant il s'agit de s'y maintenir ; car si la révolution est dans le peuple , son succès dépend des vertus, de l'énergie, de la sage politique de ceux qui tiennent le timon des

affaires.

» Le peuple français vous a imposé une tâclie aussi vaste que dlibelle à remplir. L'établissement de la démocratie chez une nation qui a longtemps langui dans les fers peut etre comparé à l'effort de ïa nature dans la transition si étonnante du

néant a 1 existence ; effort plus grand sans doute que le passage de la vie à l’anéantissement. Il faut pour ainsi dire recréer le peuple qu’on veut rendre à la liberté : puisqu’il faut détruire d anciens préjugés , changer d’antiques habitudes , perfectionner des affections dépravées, restreindre des besoins snpcrilus, extirper des vices invétérés, il faut donc une action forte une impulsion véhémente, propres à développer les vertus civiques et à comprimer les passions de la cupidité, de l’intngue et de l’ambition.

>’ Citoyens , l’inflexible austérité de Lycurgue devint à Sparte la base inébranlable de la république : le caractère ^aible et confiant de Solon replongea Athènes dans l’esclavage Ce parallèle renferme toute la science du gouvernement. Le consul bru lus , en condamnant à la mort ses deux fils coupa les de trahison, prévit bien qu’une telle sévérité, frappant * la fois d admiration et de terreur , étoufferait pour longtemps tout germe de conspiration : calcul tellement juste, qu’-mrès cet exemple terrible il ne resta plus d’autre ressource à iarquin que de tenter le sort d’un combat, dans lequel il fut vameu, et la liberté de Home assurée. Aussi qui osera aujournu projeter la ruine de sa patrie, depuis que vous avez mi* la justice a 1 ordre du jour? La République plane seule triomp mate, lorsque toutes les factions sont abattues, et leurs vils «gens, ne songeant plus qu’à leur sûreté personnelle, ressemeut aux tronçons épars d’une vipère qui cherchent en vain à se réunir, et dont les convulsions sont les derniers symptômes

» Quels flots de sang on eût épargnés si, le 14 juillet, la massue du peuple eût exterminé l’odieux Capet et ses infâmes courtisans. Les révolutions sont un état de guerre politique entre une nation poussée à bout et les dominateurs qui l’ont

e7Z C ( e V da “ S ,e “ r rag ° ne <!«* "««acres

>,at,ons > autant pour se venger de l’essor qu’a pris le

l P ° U ' ,e ran,ener à ,a servitude par la terreur et par esolation : c est le meurtre prémédité du corps social, qu’on peut prévenir que par la mort des conjurés; c’est l'assassin

füiT I "/—r' ° e pâS t0, "^ er sous ses propres coups. L’écha- ! C e ' atl ma sauva * a v * c an sénat romain et à des millier*

de victimes : avoir frappé les chefs de deux conspirations également puissantes , c’est avoir évité la perle des hommes qu’ils égaraient; c’est avoir soustrait au carnage le peuple et ses représentans ; c’est avoir préparé le triomphe de nos armes en toréant les postes avancés de l'ennemi > en enlevant son quartier général avant même de lui livrer bataille.

» Ce n'est pas que la malveillance se taise lorsqu'elle pourra moins s’agiter que jamais, elle qui s’attache à toutes les nuances politiques pour en tirer avantage, elle qui ne rêve que désordre et chaos pour assurer ses succès, elle en un mot qui épie sans cesse les bonnes et les mauvaises actions pour empoisonner le bien et aggraver le mal! Attendez-vous donc que, réduite à vous calomnier, elle s’empressera de répandre quelques nuages sur vos intentions, dans Fespoir de vous enlever la confiance publique. Si les rênes du gouvernement sont flot-* tantes, le fourbe ambitieux se plaint que ceux qui les dirigent manquent d’énergie , de vues, d’expérience; et ces clameurs et ce zèle allée té n’ont pour objet que d’envahir des places où Fou puisse se partager les débris de l’Etat : mais l’attitude du gouvernement est-elle ferme et imposante, aussitôt l'intrigue, épouvantée, essaie de jeter l'effroi dans les esprits faibles, et de rallier à son parti les consciences qui ne sont pas sans peur et sans reproche. Cette alternative mot la patrie entre ces deux écueils, difficiles peut-être à éviter si la liberté pouvait suivre la même marche que la tyrannie ; celle-ci sent le besoin de s’envelopper des ombres du mystère pour cacher une partie de sa difformité; Fautre au contraire se place en évidence , de peur que ses formes robustes et ses mouvement nerveux ne prennent dans l’obscurité une empreinte défectueuse.

« La publicité de vos délibérations, étant la double garantie des droits du peuple et de son opinion a votre égard , devient votre mutuelle sauvegarde; ainsi, îant qu'il existera une race impie, prolongeant les crises delà révolution ou pour en empêcher l’affermissement, ou pour ta faire tourner à sou profit, ne craignez point de vous montrer sévères. La justice est tellement dans la nature, que jamais aucune nation ne se souleva contre elle : c'cst l'iniquité seule qui révolte ; celui qui est jugé d’avance

par ses remords ne trouve même pas au fond de sa conscience îui appui contre sa condamnation*

» À la vérité la justice fut trop longtemps une expression abusive , ou plutôt profanée; trop longtemps l'oppression, la mauvaise foi, la cupidité ont couvert leurs attentats du manteau sacré de la justice; mais elle a des traits si prononcés, elle a un caractère si fortement calqué sur les droîls de l’homme et sur îes vertus, que sa physionomie ne peut paraître équivoque*

>i La justice est îa raison et la volonté du peuple , et non la décision arbitraire et incohérente des magistrats qui eu sont l'organe; la justice se constitue par une exacte similitude pour tous les citoyens d'utilité commune et d'obligations individuelles, de récompenses nationales et de peines afflictives : de sorte que l'égalité n'est elle-même que le règne de la justice dans toute sa plénitude, ce qui détruit cette feù$se idée que îc machiavélisme s'efforce de suggérer en peignant artificieusement l'égalité sous les couleurs dégoûtantes de la licence et du brigandage;

« La justice est dans 3 e supplice de Manlius, qui invoque en vain trente victoires effacées par sa trahison : l'iniquité apprête la cigüe que boit Socrate, refusant à ses amis de se dérober ;t ïa mort par respect pour les lois : la justice appelle deux fois en jugement Pausanîas, n’ayant pu le convaincre d'intelligence avec Xcrxès dès la première citation ; elle rejette dédaigneusement la ridicule accusation de Quintus et de Poli— lins contre Scipion l’Africain : la juftîce s'indigne de la fierté et de l'avarice de Coriolaiiet le condamne à l'exil pour avoir osé faire une demande contraire aux intérêts du peuple, tandis qu'elle va chercher Fabricins et Paul-Emile dans l'obscurité des travaux champêtres pour les placer à ïa tête des légions qui ont vaincu Pyrrhus et Carthage : la justice est l’organe de la vérité, et la foudre qui pulvérise l'imposture : la justice abhorre la cruauté, et son glaive ne frappe les têtes coupables que pour soustraire le peuple aux poignards des assassins : ïa justice est l’égide des nations libres contre la fureur de dominer ; elle sert d'appuî a. l'innocence contre la perversité puissante ou ambi-

lieuse; elle encourage le talent, elle frappe de réprobation le vice et l'intrigue*

* Ainsi, tant que l'homiKtc probe respire en paix, et que le méchant est seul comprimé , le gouvernement, fait sou devoir, La tyrannie commence le jour ou l’on est proscrit parce qu’on est pur, ou parce que la passion chaleureuse de la liberté oppose une résis Lance invincible à des actes vexa toi res ; et dés ce moment le gouvernement perd sa véritable force , cette force morale qui, identifiée à l'opinion publique, s’élève au-dessus des passions humaines ; cette force plus puissante que le* baïonnettes, et que le despotisme lui-même cherche à ménager ; cetle force qui rompt tout à coup les fers d’une nation esclave en provoquant une explosion contre le tyran devant qui Para* tremblait tout à l'heure; celte force qui, repoussant Thémistoclc et Miltiade, donna tant de prépondérance à Aristide, uniquement parce qu’il fut juste. Malheur doue à ceux pour qui le règne de la justice devient un signal de stupeur! Ceux-là sont les ennemis de tout ordre social, puisqu’il 11'existe ni gouvernement, ni liberté, ni prospérité publique sans ce mobile coercitif, qui règle tous les mou veine ns du corps politique, et qui leur donne un développement sage et utile. Apparemment cei êtres si fort effrayés prennent le cri de leurs remords pour la voix publique, qui les désigne,. qui les traduit déjà aux pieds des tribunaux. Insensés! profitez du moins des exemples qui vous terrifient : si vous craignez f échafaud, songez qu’on y arrive à grands pas en marchant d’erreurs en écarts, et bientôt de délits en forfaits.

Citoyens, travailler sans relâche à la solidité indestruc-* tilde de la République, voilà la première, la plus impérative de vos obligations : tout ce qui ne tend pas directement à cette fin devient une faute grave; tout ce qui s’y oppose est un attentat; c’est creuser soi-même l’abîme sur les Lords duquel vous devez employer toute votre puissance pour arrêter le peuple : que dis*-je! s’il était entr’ouvert, nouveaux Décius , ce serait à vous seuls à vous y engloutir pour le combler ! il n’est point de dévouement, il n’est point de sacrifice que la patrie n’ait le droit d’exiger de vous. Placés au premier poste, vous avez contracté rengagement de sauver le peuple ; et ce ne

soûl pas des législateurs qui ont déjà fait de si grandes choses qui pourront trahir leur serment! Qu'importe la mort, quand la glaire vous immortalise , quand tous les hommes de Lien tous regrettent, quand tous les cœurs magnanimes .se font honneur de vous ressembler I

» La mort de Lepelïeïier et de Marat a donne deux commotions salutaires au corps politique par l’horreur fjii T iaspirent de si noirs attentats. Ces deux hommes ont marqué et leur place et la nôtre* La honte est pour celui qui de cette enceinte ne fixerait pas ses regards sur le Panthéon ! Que serait-ce donc pour quiconque voudrait s'arrêter? La mort des défenseurs de la liberté crie encore plus fortement vengeance contre ceux qui paralysent la marche de la révolution que contre les despotes qui nous font la guerre : ces monstres sont par état les dévastateurs de l'univers ; mais le mauvais citoyen est un meurtrier perfide qui plonge traîtreusement le couteau dans le sein de ses propres frères; crime atroce, qui re^oiL tôt ou tard sa punition !

« Le sang qu'a fait couler la trahison de Montesquieu est déjà retombé sur la tête de Vergniaiid et de ses complices, qui surprirent le rapport du premier décret d’accusation lance contre ce général : ce fut la longue impunité accordée à ce conspirateur qui enhardit l'infâme Brunet à suivre son exemple, qui inspira tant d'audace au scélérat Custine, qui permit au fourbe Hotichard de nous ravir les fruits d 7 une victoire qui pouvait terminer la guerre par le cernement de l'armée anglaise et par la prise de son duc d'Yorck.

i» Périssent, coramé ces traîtres, tous les généraux qui les imitent ! Si les émigrés ont été au désespoir en apprenant la nouvelle du supplice d’Hébert et de Rorïsm, les rois ligués contre nous pâliront, ils seront perdus le jour où les étatsmajors de nos armées auront enfin été complètement épurés. C'est là que toutes les factions ont eu soin de placer leurs créatures pour se former des points d'appui; c’est là que jüs partisans artificieux de l'ancien régime sont allés se poster pour donner plus facilement la main à leurs auiis secrets. Mais croyez que la recherche s'en fait scrupuleusement , et peut-être, pour achever de nous faire connaître tous les hommes vendus ?

en trouvera-t-on la liste à la première escarmouche dans le portefeuille de quelque Autrichien. Quoi qu’il en soit, nous frapperons sans pille ceux dont les masques pourront tomber successivement; c’est l'hécatombe le plus propice qu’on puisse offrir *à la victoire,

>1 D’ailleurs, quand on a douze armées sous la teille, ce ne sont pas seulement les défections qu'on doit craindre et prévenir; l'influence militaire, et l'ambition d’un chef entreprenant qui sort tout à coup de la ligue , sont également k redouter : l’histoire nous apprend que c’est par là que toutes les républiques ont péri. Dans une monarchie la force armée est le premier instrument et la première victime du despotisme : dans un état libre les chefs qui la commandent sont toujours inquiétans ; il faut appréhender quelquefois jusqu'à leurs exploits. D Limon ri er triomphe à Jemmapes , et ses victoires dans les Pays-Bas n'avaient pour objet que d'investir ce scélérat d'une confiance sans bornes , afin qu'il put plus aisément anéantir la République. Tout peuple jaloux de sa liberté doit se tenir en garde contre les vertus mêmes des hommes qui occupent des postes éminens ; c'est la confiance aveugle qui enfante l'idolâtrie , et c'est l’idolâtrie qui égare l'amour propre, qui réveille l'ambition , qui corrompt les âmes faibles et disposées à devenir vicieuses : le fourbe Péri dès se servit des couleurs populaires pour couvrir les chaînes qu'il forgea aux Athéniens.

» N'oubliez pas que le premier tyran de Rome partit de cette cité avec le simple titre de général, y rentra après la conquête des Gaules en vainqueur et en mai Ire ! N’oubliez pas que l’armée de Fairfax appuya l’usurpation de Cromwel ; n'oubliez pas les tentatives de Lafayette pour faire marcher le camp retranché de Sedan sur Paris; n'oubliez pas surtout l'intention bien prononcée tout récemment de vous conduire à la stratocratieen hérissant insensiblement la France d’armées révolutionnaires, comme si dans un Etat où tout citoyen est soldat la force publique de l'intérieur pouvait être autre chose que îa masse du peuple ; aussi ont-ils voulu bien ouvertement la con— tre-revolution tous ceux qui ont tenté tour à tour d’empêcher l'armement des citoyens ï Les tyrans, qui divisent leurs sujets en oppresseurs et en opprimés, rangent dans la classe des xiv. io

délits le droit de port d’armes quand on n’esl pas sur la liste de leurs satellites : grande leçon pour les nations libres, ou chaque individu > pénétré de ses droits, doit être plus attaché à son fusil et à sa pique qu’à son existence.

« Cette masse imposante et compacte du peuple sera dans tous les temps l’unique contrepoids propre à balancer les dangers de l'ascendant que donne le commandement militaire , si ïegouvernement, identifié a 7 a nation, sait par sa prudence et par sa vigueur établir partout un équilibre parfait, semblable à la raison , qui fait de l'iiomine un être sublime tant qu’elle le dirige , et un insensé ou un furieux du moment qu’elle l’abandonne. Le gouvernement militaire est le pire apres la théocratie , plus funeste seulement parce qu’elle s’enracine jusqu’au fond des consciences, et que scs victimes sont des Séides» Le gouvernement militaire n’a pour ministres que îa violence et la mort : c’est un glaive laissé dans les mains de la cruauté personnifiée m t c’est un tigre altéré de sang , et redoutable encore quand il est enchaîné. Puisse l’horreur qn*il inspire ne jamais s’affaiblir ? et nous rappeler sans cesse qu’il n’est qu’une fermeté soutenue et coactive qui soit capable d’écarter ce nouveau péril ! C’est un principe politique renfermé dans cet axiome d’un ancien : cedant arma îogæ , César eût-il méprisé ïe décret qui le destituait, eût-il osé passer le Rubîcoïi s’il n’eût point été instruit que déjà le sénat de Rome se laissait maîtriser par Pompée ?

i> Restez donc grands comme îe peuple que vous représentez, et vous imposerez par votre énergie à tous les élans de l’ambition, et d’un seul regard vous ferez rentrer dans la fange tous ces reptiles qui se traînent autour de vous pour s’élever en parcourant la cime ou vous êtes, et les rois que nous combattons, fussent-ils des géans, ils ne paraîtront plus que des pygmées en votre présence I Qu’ils viennent tous arec leurs hordes d’esclaves I Vingt-cinq millions d’hommes sont debout pour accourir à votre voix si nos légions étaient insuffisantes.

» Mais quoi î leur nombre a doublé depuis les victoires de Dunkerque, de Maubeuge , de Toulon, de Landau , et certes avec des troupes si enflammées de valeur et de patriotisme ü

n’en faut pas tant pour achever la défaite d’ennemis à moitié terrassés I

u iSous ne vous parlerons point des puissances dont l‘existence , liée à la vôtre, tes contraint de rester neutres, ni de celles qui n'attendent qu'un dernier coup d'audace de notre part pour se détacher entièrement de la confédération royale, ou même pour se prononcer contre elle,

n II suilit de considérer sous lés rapports politiques vos ennemis déclarés, et vous verrez que cet le guerre porte en soi la source de votre splendeur et le germe de leur propre destruction ; car eussent-ils jamais obtenu le plus léger avantage sur des républicains sans les perfidies successives de ces chefs indignes de les conduire dans le chemin de la gloire , et qui seules ont prêté à des bandes d'esclaves quelques succès éphémères ?

» Déjà , par l’énergie que vous avez mise dans votre marche , vous avez brisé tous les intérêts liberticides , déjoué toutes les spéculations qui avaient armé les cours de l'Europe contre nous,

u Quel espoir peut rester à l'empereur et au roi d'Espagne depuis que la justice nationale a scellé la liberté française par le sang impur de ses tyrans ? Les prétentions de la Prusse et de l’Angleterre sont rentrées dans le néant avec Brissot, Carra, Hébert, Danton et Fabre-d'Eglantïne. Ce n’est pas le dépècement de fa France que voulaient les puissances coalisées , mais le rétablissement de la royauté, niais le renversement d’une République qui, par les progrès des lumières, basée sur la liberté et l'égalilé , défendue par une nation puissante , menaçait leur propre couronne. Monarques ïgnoransl si vous connaissiez l’histoire vous sauriez que Porsenna prétendit aussi rétablir Tarquin sur le trône, mais que Peialrejfrise héroïque d'un seul homme fit autant qu’une armée victorieuse; vous sauriez que Mutius Scévola, par une intrépidité plus qu'humaine, avertit le roi d'Etrurïe qu'il n’y avait qu'une retraite précipitée qui put le soustraire au danger d’avoir imprudemment attaqué une nation capable d'enfanter de si grands prodiges» Et vous } qui jouez le rôle de ce despote , que pouvez-vous donc attendre de la guerre des tyrans

contre la liberté? La mort, quand douze cent mille républicains sont la pour vous ia donner! Vous Tarez voulu; hé bien , nous ne nous arrêterons point que vous ne soyez vaincus , et votre puissance réduite à T impossibilité absolue de nuire, ou même d’inquietoeT mie nation qui sera libre en dépit de vous et de vos perfidies 1

„ Mais rassurez-vous, peuples chez qui nous allons porter J a foudre ; ce iTesl pas vous , vous que la servitude tient rampai!s dans la poussière, que ses éclats peuvent atteindre: la foudre ne pulvérise dans les forêts que les chênes Orgueilleux qui percent jusqu’aux nues : la foudre de la liberté ne peut avoir pour point de mire que ces tours gothiques qui de leur faîte gigantesque surchargent la terre et écrasent l'humanité. II faut donc que les deux maisons d’Autriche et de Bourbon s'écroulent jusque dans leurs fond cm eus, pour construire de leurs décombres un temple à la paix qui soit indestructible.

:> El toi aussi, tremble , Albion! L'heure de ta décadence n’est pas éloignée. Tu n’as eu jusqu'à ce jour que Taudace du crime ; ta faiblesse est démontrée par la lâcheté de tes moyens : on n’a pas recours a la perfidie, a la corruption , a l'infamie d’une fabrication avouée de faux assignats quand on trouve en soi-même quelque sentiment de force ou de valeur,

*- Qu'est devenu cet orgueil qui te faisait prétendre à Tempire des mers et couvrir l'Océan de tes forteresses flottantes ? Songe donc que ce n'est pas de Tor qu'il faut pour subjuguer un peuple qui est plein de l’amour de la liberté . Nous t avons appris à Toulon qu’une ville enlevee d assaut est une propriété plus réelle que celle qu’on achète. Quel spectacle honteux offres-tu à l'uni vers! Tu fuis lâchement sur la Méditerranée pour aller rejoindre le traître Paoli, ton complice , et tâcher de nous prendre la Corse , affaiblie d'avance par la guerre civile que tu y as allumée !

U Bans la Manche ta Hotte se tient à l'ancre pour observer de loin si les flammes de l’incendie que tu fomentes depuis dix-huit mois parmi nous n’étincelleront pas enfin des extrémités de la République jusqu’à son centre! Ya , tu as encore ici perdu les gui nées î La nation française n’est pas cette poignée d'hommes tarés toujours prêts à se vendre à qui veut

les tenir à sa solde, ni quelques déserteurs do la cause populaire qui tombent d'eux-mêmes en courant après la fortune ou l'envahissement du pouvoir. Célèbre cabinet de Lpndres , voilà pourtant le résultat de ta haute politique, un opprobre étemel pour toi-même, et l'échafaud pour tes amis I

» Maintenant ü ne te reste plus pour nous frapper qu'à nous combattre , car nous avons aussi des flottes prêles à mettre à la voile , et*le plus des républicains pour les monter, et pour vaincre les vils esclaves d'un despote ïmbécille! On va donc sonner au même instant et la charge et l'abordage, qui furent toujours pour l'ardeur française le signal de la victoire ! Un plan général de campagne est arrêté ; il a pris même un caractère plus terrible en le combinant au sein des orages ; il est calqué sur ce principe politique : nous marchons non pour conquérir, mais pour vaincre ; non pour nous laisser entraîner par l'ivresse des triomphes , mais pour cesser de frapper a l'instant oii la mort d un soldat ennemi serait mutile à la liberté.

» L'expérience des siècles nous a suffisamment prouvé qu'un peuple guerrier apprête pour lui-même le joug qu’il impose aux autres nations. La soif des conquêtes ouvre faine à la fierté, à l'ambition, à l’avarice, à l’injustice, a la férocité, passions qui transforment tôt ou Lard le petit nombre en dominateurs, et* le surplus eu esclaves ; mais nous , qui ne voulons fixer la victoire que pour assurer la République, nous savons que cette campagne doit être décisive. Après quatre années d’efforts, d'oscillations, de dé cli ire me ns, il est temps que cette chaîne de calamités ait un terme. Sentiment inné de la conservation des êtres, c'est réaliser ton propre vœu I Et si le sang coule encore, du moins va-t-il servir pour la première fois à sceller à jamais les droits de l'humanité ï G est le deinier sacrifice meurtrier dont elle aura à gémir, puisqu il est offert pour fixer le retour sur la terre de 1 appréciation des hommes , de festime qu'ils se doivent, de la confiance qu elle inspire, de la probité qui la suit, de U bienveillance qui raccompagne, de l'activité laborieuse honorée , de l'émulation qu'elle excite, du bien-être individuel quelle procure ,

et de l’harmouie civile qui lie étroitement tous les citoyens par le charme d’une si belle existence l

„ Tel est le tableau ravissant qui doit adoucir et dissiper insensiblement les ombres de noire horizon politique. Sachons faire mentir ces êtres blasés qui ne croient même pas à la possibilité de la vertu, parce que leur haleine méphitique a trop souvent flétri ce qu’ils approchent : niais ils mentent eux-mêines h leur conscience ; ils n’auraient donc pas d’âme s’ils n’ont jamais senti les remords l Les vices sont comme les p'antes vénéneuses; il faut les chercher exprès pour en trouver, au lieu que les productions salutaires et vivifiantes croissent de tous côtés sous nos pas.

» Cependant il ne suffirait point d’avoir mis la justice et la vertu à l’ordre du jour si Fou ne s’empressait d'en accélérer les développemens par Finsituelion publique , non suivant 1 idée qu’on attache communément à cette expression, mais telle qu’elle doit être chez un peuple qui se régénère. Pour lui l’instme! ion publique n’est pas seulement dans les écoles , ni exclusivement pour l’enfance; elle est destinée à tous les citoyens; ce n’est point la simple culture de l’esprit, mais l’épuration du cœur , mais la propagation des senti mens républicains.

» On répand cette instruction par des institutions propres a faire connaître h tous les citoyens ces vérités simples qui forment les éïcmens du bonheur social ; elle est dans la dignité et l’importance de vos délibérations; elle est dans le zèle et les discussions lumineuses des sociétés populaires ; elle est dans tous les lieux ou la nation se rassemblé ; elle est dans les armées, ou les héros de la liberté s’endurcissent dans les fatigues, cl apprennent à braver la mort pour assurer le triomphe de la République ; elle est dons l’ezerinple des vertus privées que donne un père de famille entoure de ses en fan s. Celte instruction publique découle aussi des bons ouvrages de morale , des journaux patriotiques , des pièces cle théâtre exemptes d’obscénités, et ne retraçant que des scènes de vertu et de civisme ; elle est encore dans les fêtes publiques , et même dans les mono mens érigés aux grandes actions , à la piété filiale , u Ions les é’ans sublimes qui honorent le cœur humain. Oublier dans un état libre d’ëelairer la nation par tous les moyens qui

parlent aux sens et a Mme, c’est perdre de vue ce qui peut coopérer le plus efficacement à sa réformation , c’est compromettre la liberté, en négligeant de créer un caractère national qui identifie de plus en plus le peuple a sa Constitution* Si la tyrannie a besoin d’abrutir l’espèce lin inaine pour la mieux comprimer , la République exige que chacun connaisse ses droits et ses devoirs , pour que , jaloux de conserver les premiers , il devienne plus scrupuleux à remplir ses obligations.

» La société est un échange journalier de secours réciproques , et celui-là n’est pas bon citoyen dont Famé ne s’épanouit pas quand il trouve l’occasion d obliger son semblable. Concentrer te bonheur en soi-même c’est s’isoler au détriment de l’association civile, c’est circonscrire ses propres jouissances en renonçant aux plus douces sensations, à la bienfaisance, à la gratitude, à l’amitié même*

Citoyens , vous aurez beaucoup fait pour la patrie, si , par Je désintéressement qui illustra les fondateurs des républiques anciennes, vous apprenez aux Français à se dépouiller de ce funeste égoïsme, reste impur du système monarchique, qui divise pour constituer sa puissance dans la désunion , et par suite dans la faiblesse de ceux qu’il opprime; égoïsme qui, ne montrant à chacun que sa ville ou soi-même , engage les uns à tout arrêter, et les autres à vouloir obtenir au-delà du besoin, ce qui dérange sans cesse les répartitions combinées du gouvernement; égoïsme qui fournit un moyen de plus à ïa malveillance en réussissant encore à nous fédéraliser par département , par district, par commune , par famille , par individu. Quoi! dans ïa contrée la plus industrieuse et la plus fertile* une disette factice se perpétue ! Est-ce à nous à nous souiller des crimes de la tyrannie 1 Que firent de plus ] intime lorray et radieux Foulon? J etés sur la terre pour jouir de ses bienfaits, comment pouvons-nous en être plus avares qu elle-moine ■ Voyez les campagnes ; jamais elles ne donnèrent de plus belles espérances, et c’est nous qui les rendrions vaines! c est nous qui disputerions d’inhumanité avec les barbares qui nous cernent! c’est nous qui calculerions de sang-froid notre propre ruine ! Français , que faites—vous ? L f eniierni nous a—t-il vaincus ? La liberté est-elle perdue ? pour songer nous-mêmes k

nous exterminer ? Mais ce projet exécrable n appartient qu’à quelques monstres cachés encore dans le repaire anfractueux du crime. Ils ont beau faire ; ils n'échapperont pas à fceil perçant de la justice : elle est déjà sur leurs traces , et son bras vengeur et inexorable saura dans peu eu délivrer l’univers !

*» Assurément ce serait avoir une étrange idée de la liberté que de supposer qu'à l'exemple du royalisme licencieux elle ne put même tolérer des vertus civiles ; ce n’eût pas été la peine de faire une révolution , qui a coûté tant de sacrifices, et ce n’est point pour la prolongation d’un régime tissu de forfaits que les soldats de la patrie affrontent la mort, et déploient chaque jour tant de constance et d’héroïsme ! La République est la fusiont de toutes les volontés, de tous les intérêts, de tous les ta Sens , de tous les efforts, pour que chacun trouve dans ccl ensemble des ressources communes une portion de bien égale à sa mise. Prétendre au delà c’est être injuste; s'en emparer c’est devenir coupable ; une seule exception est légitime, celle qui réclame en faveur des infirmités de la vieillesse, des revers imprévus. Citoyens, nous avons promis d’iionorer le malheur; il sera bien plus beau de Je faire disparaître : aussi la mendicité va-t-elle enfin trouver son extinction dans la munificence nationale, non à la manière des rois; ils entassent des milliers d’infortunés dans les hospices, tombeaux qui engloutissent le misérable pour prolonger son existence dans l’oppression et dans la douleur, tandis que l’orgueil du despotisme en relire un double avantage , celui de pouvoir se parer d’une apparence de commisération et de libéralité, et celui plus dangereux encore de se montrer moins odieux en dérobant aux regards de la multitude une partie du tableau révoltant des maux que ses folies et ses concussions attirent sur l’humanité. Un peuple généreux , au contraire, uniquement mu par des sentiraeris d’équité , distribue des secours sans ostentation ; ils parviennent h domicile. C’est la vraie bienfaisance qui va elle-même chercher le besoin relégué dans l’obscurité , et qui sait qu’on n’a rien fait pour l'indigence si on ne lui tend la main que pour lui enlever la plus douce consolation , que pour l’arracher des bras de sa famille et de ses amis.

« Voulez-\ous empêcher que celte lèpre politique attaque désormais le corps social , faites qu’on ne puisse pas se dispenser , sans se couvrir de honte , de se mettre en état d’exercer une*profession utile; faites surtout que nul, avec des bras vigoureux et l’amour du travail , ne cherche vainement à s’occuper: que des édifices publics , que des ateliers , que des canaux , que des grandes routes offrent partout aux citoyens laborieux un travail assure. Le despotisme place le misérable entre le besoin et le crime ; dans un état libre on épargne à 1 innocence indigente la nécessité de se rendre coupable.

° „ Saisissez l'homme dès la naissance pour le conduire a la vertu par L’admîralioii des grandes choses et l’enthousiasme qu’elles inspirent ; que chaque action héroïque ait son trophée ; que chaque sentiment généreux soit célébré dans des fêtes publiques et fréquentes. Ce sont ces tableaux animés et touchans qui laissent des impressions profondes, qui élèvent, l'àme, qui agrandissent le génie , qui électrisent tour à tour le civisme et la sensibilité ; te civisme, principe sublime de l’abnégation de soi-même ; la sensibilité , source inépuisable de tous les peuchans affectueux et sociables. Ce sont des rapprochemens réitérés qui conduisent insensiblement les hommes à se faire un besoin de se rechercher, de se mêler ensemble; qui les accoutument à placer leur plaisir le plus vif dans leur réunion, et leur joie dans une participation générale aux memes transports , aux mêmes jouissances. Que la patrie, mère commune, serre indistinctement dans ses bras tous ses enfans : sans les préférences injustes et marquées de nos pareils, les membres d’une même famille s’estimeraient et se chériraient à l’envi.

» Que ses soins s’étendent jusqu’aux derniers inslans de l’existence, et songez qu’il ne serait point inutile pour l’opinion que la pairie présidât elle-même à la pompe funèbre de tous les citoyens. La mort est un rappel à l’égalité, qu’un peuple libre doit consacrer par un acte public qui lui ,et race sans cesse cet avertissement nécessaire : une pompe funèbre est un hommage consolant qui efface jusqu’à l’empreinte hideuse du trépas; c’est le dernier adieu de la nature. L’homme pervers est le seul que la réprobation publique précipitera dans le ïom-

beau avec le mépris ou l’indignation qui doivent poursuivre le crjine au delà même du néant

« Citoyens, c’est ainsi qu’au sein de l’erreur , des préjugés, de ignorance , l’antiquité a produit de si grands hommes ; c est ainsi qu’on monte les consciences et l’opinion au ton des arnes libres ; c’est ainsi que le gouvernement trouve toute facile d opérer le bien par l’ascendant de la moralité; en un mot c est ainsi que chaque jour on attache plus fortement le peup.e a la liberté , et qu’on intéresse de plus en plus ses défenseurs a “ âter son triomphe, ne fut-ce que pour venir plus promptement jouir des fruits de la victoire, de la constance et de la raison I

« Voici le projet de décret que je suis chargé de vous prése n ter, » r

De vifs applaudissemens avaient souvent interrompu le rapport; c’est aux acclamations Unanimes que le projet est décrété en ces termes :

" La Convention nationale, après avoir entendu le rapport u comité de salut public, déclare qu’appuyée sur les vertus du peuple français elle fera triompher la République démocratique , et punira sans pitié tous ses ennemis.

» Ce décret et. le rapport seront imprimés dans toutes les langues, envoyés aux départemens et aux armées; on en distribuera six exemplaires à chaque député, »

Rapport fait au nom du comité de salut publie, par Robespierre , sur les rapports des idées religieuses et morales avec les principes républicains , et sur les fêles nationales m Du i S floréal an 2, (7 mai 1794* )

“ Citoyens, c est dans la prospérité que les peuples, ainsi que les particuliers j doivent pour ainsi dire se recueillir pour ecoutci , dans le silence des passions, la voix de la sagesse. Le moment ou !e bruit de nos victoires retentit dans Puni vers est donc celui où .es législateurs de (a République française doivent veiller avec une nouvelle sollicitude sur eux-mêmes et sur la patrie, et affermir les principes sur lesquels doivent reposer la

stabilité et la félicite de la République. Nous renom anjourtniiû soumettre à votre méditation déshérités profondes qui importent au bonheur des hommes, et vous proposer des mesures qui en découlent naturellement,

» Le monde moral, beaucoup plus encore que le monde physique, semble plein de contrastes et d'énigmes. La nature nous dit que l'homme est né pour la liberté, et l expérience des siècles nous montre l’homme esclave ; ses droits sont écrits dans son cœur , et son humiliation dans l'histoire : le genre humain respecte Caton, et se courbe sous le jnng de César : la postérité honore la vertu deBmlus, mais elle ne 3 a permet que dans l’histoire ancienne : les siècles et la terre sont le partage du crime et de la tyrannie ; la liberté et la vertu se sont h peine reposées un instant sur quelques points du globe , Sparte brille comme un éclair dans des tenehres immenses,

,* Ne dis pas cependant, 6 Brutns , que la vertu est un fantome ! Et vous , fondateurs de la République française , gardezvous de désespérer de l'humanité, ou de douter un moment du succès de votre grande entreprise !

>i Le monde a changé ; il doit changer encore. Qu y a—t—il de commun entre ce qui est et ce qui fut? Les nations civilisées ont succédé aux sauvages errans dans les déserts, les moissons fertiles ont pris la place des forets antiques qui couvraient le globe ; un monde a paru au-delà des bornes du monde ; les babil ans de la terre ont ajouté les mers à leur domaine immense; rUomme a conquis la foudre, et conjuré celle du ciel* Comparez le langage imparfait des hiéroglyphes avec les miracles de l'imprimerie ; rapprochez le vovage des Argonautes de celui de Lapeyrousc ; mesurez la distance entre les observations astronomiques des mages de 1 Asie et tes découvertes de Newton , ou bien entre l'ébauche tracée par la main de Dibutade et les tableaux de David*

>p Tout a changé dans l’ordre physique ; tout doit changer dans l’ordre moral et politique, La moitié de la révolution du monde est déjà faite ; l’autre moitié doit s accomplir*

» La raison de l'homme ressemble encore au globe qu il habite ; la moitié en est plongée dans les ténèbres quand J autie est éclairée* Les peuples de l’Europe ont fait des progrès éton-

fi a ns dans ce qu’on appelle les arts et les sciences, et ils semblent dans l’ignorance des premières notions de la morale publique; ils connaissent tout, excepté leurs droit; et leurs devoirs, D’oii vient ce mélange de génie cl de stupidité ? De ce que, pour chercher à se rendre habiles dans les arts, il ne faut que suivre ses passions, taudis que pour défendre ses droits et respecter ceux d’autrui il Faut les vaincre. Il en est une autre raison; cVst que les rois, qui font le destin de la terre, ne craignent ni les grands géomètres , ni les grands peintres, ni les grands poètes, et qu’ils redoutent les philosophes rigides et les défenseurs de Fhnmamlé.

» Cependant le genre humain est dans un état violent qui ne peut être durable. La raison humaine marche depuis long* temps contre les troncs à pas lents , et par des routes détournées, mais sûres ; le génie menace le despotisme alors meiue qu’il semble le caresser : il n’est plus guère défendu que par l’habitude et par la terreur, et surtout par l’appui que lui prête la ligue des riches a de tous les oppresseurs subalternes, qu’épouvante le caractère imposant de la révolution Française.

j> Le peuple français semble avoir devancé de deux mille ans le reste de l’espèce humaine; on serait tenté même de le regarder au milieu d’elle comme une espèce différente : l’Europe est à genoux devant les ombres des tyrans que nous punissons.

» En Europe un laboureur, un artisan est un animal dressé pour les plaisirs d’un noble : en France les nobles cherchent à se transformer en laboureurs et en artisans, et ne peuvent pas même obtenir cet honneur,

» L’Europe ne conçoit pas qu’on puisse vivre sans rois, sans nobles, et nous que l’on puisse vivre avec eux,

L’Europe prodigue son sang pour river les chaînes de 1 humanité, et nous pour les briser.

» Nos sublimes voisins entretiennent gravement l’univers de la sauté du roi, de ses divertissement de ses voyages; ils veulent absolument apprendre à la postérité a quelle heure il a dîné 5 a quel moment il est revenu de lâchasse ; quelle est la terre heureuse qui a chaque instant du jour eut l’honneur d’etre foulée par ses pieds augustes; quels sont les noms des enclaves

privilégiés cpii ont paru on sa présence au lever, au coucher du

soleil. é

» Nous lui apprendrons, nous, les noms et les vertus des

héros morts en combattant pour la liberté ■ nous lui apprendrons dans quelle terre les derniers satellites des tyrans ont mordu la poussière ; nous lui apprendrons à quelle heure a sonné \q trépas des oppresseurs du monde.

w Oui, celte terre délicieuse que nous habitons, et que la nature caresse avec prédilection ,est faite pour être te domaine de la liberté et du bonheur ; ce peuple sensible et fier est vraiment né pour la gloire et pour ia vertu. O ma patrie * si le destin ma— vaït fait naître dans une contrée étrangère et lointaine, j aurais adressé au ciel des vœux continuels pour ta prospérité; j’aurais versé des larmes d’at tend risse ment au récit de tes combats et de tes vertus ; mon âme attentive aurait suivi avec une inquiète ardeur tous les mouvemens de ta glorieuse révolution ; j'aurais envié le sort de tes citoyens ; faurais envié celui de tes représentait! Je suis Français, je suis Fini de tes représentai.O peuple sublime ! reçois le sacrifice de tout mon

être ; heureux, celui qui est ne au milieu de toi. plus heureux celui qui peut mourir pour ton bonheur !

« O vous, à qui il a confié ses intérêts et sa puissance , que ne pouvez-Vous pas avec lut et pour lui Oui, vous pouvez montrer au inonde le spectacle nouveau de la démocratie afFer mie dans un vaste empire Ceux qui dans l'enfance du droit public, et du sein de la servitude, ont balbutié des maximes contraires, prévoyaient-ils les prodiges opérés depuis un an? Ce qui vous reste à faire est-il plus difficile que ce que vous avez fait? Quels sont les politiques qui peuvent vous servir de précepteurs ou de modèles? Ne faut—il pas que vous fassiez précisément tout le contraire de ce qui a ete fait a\ant vous JL/art de gouverner a été jusqu’à nos jours l’art de tromper et de corrompre les hommes; il ne doit être que celui de les éclairer et de les rendre meilleurs.

Il y a deux sortes d’égoïsmes; l’un vil .cruel, qui isole l'homme de ses semblables, qui cherche un bien-être exclusif acheté par la misère d'autrui; l'autre généreux, bienfaisant, qui confond notre bonheur daift le bonheur de tous, qui attache

notre gloire à ce!Te de la pairie. Le premier fait les oppresseur* et le* Tyrans ; le second les défenseurs de rhumanité. Suivons son impulsion salutaire ; chérissons le repos acheté par de glorieux travaux ; ne craignons point fa mort qui les cou* romie , et nous consoliderons le bonheur de notre pairie ? et même le nôtre.

» Le vice et la vertu font les destins de la terre : ce sont les deux génies opposés q i *e la disputent, La source de l’un et de 3 ’autre est dans les passions de l'homme : selon la direction qui est donnée a *es passions, l’homme s’élève jusqu'aux cïeux , ou s’enfonce dans des abîme' fangeux ; or le but de toutes les institution* sociales c’est de 'es diriger vers la justice, qut est à la fois le bonheur public elle bonheur privé,

» Le fondement unique de la société civile c’est la morale. Toutes les associations qui nous font la guerre reposent sur le crime : ce ne sont ai*x yeux de la vérité que des hordes de sauvage* policés et de brigands disciplinés. A quoi se réduit donc cette science mystérieuse de la politique et de la légîsla^ tion? À mettre dans les lois et dans l'administration les vérités morales, reléguées dans les livres des philosophes, et a appliquer à la conduite des peuples les notions triviales de probité que chacun est forcé d’adopter pour sa conduite privée, cVst â dire à employer aulant d’habileté à faire régner la justice que les gouvernemens en ont mïs jusqu’ici à être injustes impunément ou avec bienséance,

» Aussi voyez combien d’art les rois et leurs complices ont épuisé pour échapper à l'application de ers principes, et pour obscurcir toutes les notions du juste et de l'injuste! Qu’il était exquis le bon sens de ce pirate qui répondit à Alexandre : on m’appelle brigand parce que je n'ai qu J itn navire , et lui , parce qu tu as unejlotte , on l* appelle conquérant l Avec quelle impudeur ils font des lois contre le vol, lorsqu’ils envahissent la fortune publique! On condamne en leur nom les assassins, el ils assassinent des millions d’hommes par la guerre et par la misère l Sous la monarchie les vertus domestiques ne sont que des ridicules j mais les vertus publiques sont des crimes ; la seule vertu est d’être l’instrument docile des crimes du prince j le seul honneur est d’être aussi méchant que lui.

Sous la monarchie il est permis d'aimer sa famille, mais non la patrie ; il est honorable de défendre ses amis, mais non les opprimés- La probité de la monarchie respecte toutes les propriétés, excepté celles du pauvre ; elle protège tous les droits, excepté ceux du peuple,

» Yoici un article du code de la monarchie :

„ Tu ne voleras pas , à moins que tu ne sois le roi , ou que tu n’aies obtenu un privilège du roi. Tu n'assassineras pas , h moins que lu ne fasses périr d'un seul coup plusieurs m iHiers d'h o m m es.

» Vous connaissez ce mot ingénu du cardinal de Richelieu, écrit dans son testament politique T que les rois doivent s’abstenir avec grand soin de sc servir des gens de probité , parce q d ils ne peuvent en tirer parti. F "ns de deux mille ans auparavant ii y avait sur les bords du Pont-Eux in un petit roi qui professait la même doctrine , d'une manière encore plus énergique, Ses favoris avaient fait mourir quelques-uns de ses amis par de fausses accusations ; il s'en aperçut ; un jour que Tun d'eux portait devant lui une nouvelle délation , je te ferais mourir , lui dit-il, si des scélérats tels que toi n’étaient pas nécessaires aux despotes. On assure que ce prince était un des meilleurs qui aient jamais existé,

« Mais c'est eu Angleterre que le machiavélisme a poussé cette doctrine royale au plus haut degré de perfection,

» Je ne doute pas qu'il y ait beaucoup de marchands à Londres qui se piquent de quelque bonne foi dans les affaires de leur négoce; mais il y a a parier que ces honnêtes gens trouvent tout naturel que les membres du parlement britannique vendent publiquement au roi Georges leur conscience et les droits du peuple, comme ils vendent eux-memes les productions de leurs manufactures.

» Pitt déroule aux yeux de ce parlement la liste de ses Bassesses et de ses forfaits. Tant pour la trahison , tant pour les assassinats des représentons du peuple et des patriotes , tant pour la calomnie , tant pour la famine ? tant pour la corruption , tant pour la fabrication de la fausse monnaie , Le sénat écoute avec un sang-froid admirable, et approuve le tout avec soumission.

( lGu )

i> En vain la voix d’un seul homme s’élève avec l’indignalion de la vertu contre tant d’infamies ■ le ministre avoue ingénuement qu’il ne comprend rien à des maximes si nouvelles pour lui, et Je sénat rejette la motion.

» Stanhope , ne demande point acte à les indignes collègues de ton opposition à leurs crimes ; la postérité te le donnera , et leur censure est pour toi le plus beau Litre a J’estime de ton siècle même,

» Que conclure de tout ce que je viens de dire? Que l’immoralité est la base du despotisme , comme la vertu est Pcssence de la République*

» La révolution, qui tend à l’établir , n’est que le passage du règne du crime à celui de la justice ; de là les efforts continuels des rois ligués contre nous et de tous les conspirateurs pour perpétuer chez nous les préjugés et les vices de la monarchie.

n Tout ce qui regrettait l’ancien régime t tout ce qui ne s’était lancé dans la carrière de la révolution que pour arriver à un changement de dynastie s’est appliqué dès le commencement à arrêter les progrès de la morale publique ; car quelle différence y avait-il entre les amis de d’Orléans ou d’Yorck et ceux de Louis XVI, si ce n’est delà part des premiers peutêtre un plus haut degré de lâcheté et d’hypocrisie ?

« Les chefs des factions qui partagèrent les deux premières législatures , trop lâches pour croire à la République , trop corrompus pour la vouloir , ne cessèrent de conspirer pour effacer du cœur des hommes les principes éternels que leur propre politique les avait d’abord obligés de proclamer. La conjuration se déguisait alors sous la couleur de ce perfide modérantisme qui, protégeant ïe crime et tuant la vertu, nous ramenait par un chemin oblique et sûr à la tyrannie.

» Quand l’énergie républicaine eut confondu ce lâche système et fondé la démocratie , l’aristocratie et l’étranger formèrent le plan de tout outrer et de tout corrompre ; ils se cachèrent sous les formes de la démocratie pour la déshonorer par des travers aussi funestes que ridicules, et pour l’étouffèr dans sou berceau.

» On attaqua J a liberté eu même temps par le modérantisme

et par la fureur Dans ce choc de deux factions opposées en apparence , mais dont les chefs étaient unis par des nœuds secrets 7 l’opinion publique était dissoute , la représentation avilie, le peuple nul t et la révolution ne semblait être qu'un combat ridicule pour décider à quels fripons resterait le pouvoir de dédurer et de vendre la patrie,

» La marche des chefs de parti qui semblaient les plus divisés fut toujours à peu près la même ; leur principal caractère fut une profonde hypocrisie,

» Lafayette invoquait la Constitution pour relever la puissance royale : Dumourier invoquait la Conslitution pour protéger la faction girondine contre la Convention nationale : au mois d'aout 1792 Brissot et les girondins voulaient faire de la Constitution un bouclier pour parer le coup qui rnena<* çait le trône ; au mois de janvier suivant les mêmes conspirateurs réclamaient la souveraineté du peuple pour arracher la royauté à l'opprobre de l'échafaud , et pour allumer la guerre civile dans les assemblées sectionnâmes : Hébert et ses complices réclamaient la souveraineté du peuple pour égorger la Convention nationale et anéantir le gouvernement républicain.

” Brissot et les girondins avaient voulu armer les riches contre le peuple ; la faction d'Hébert, en protégeant l’aristocratie , caressait le peuple pour l’opprimer par lui-même.

» Danton n le plus dangereux des ennemis de la patrie s’il n'en avait été le plus lâche ; Danton , ménageant tous les crimes , lié à tous les complots, promettant aux scélérats sa protection , aux patriotes sa fidélité ; habile à expliquer ses trahisons par des prétextes de bien public * â justifier ses vices par ses défauts prétendus , faisait inculper par ses amis , d'une manière insignifiante ou favorable 5 les conspirateurs près de consommer la ruine de ïa République , pour avoir occasion de les défendre lui-même ; transigeait avec Brissot, correspondait avec Roiisin , encourageait Hébert, et s'arrangeait à tout événement pour profiter également de leur chute ou de leurs succès , et pour rallier tous les ennemis de la liberté contre le gouvernement républicain.

*» C'est surtout dans' ces derniers tcaips que l’on vit se

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développer dans toute sou étendue l'affreux système ourdi par nos ennemis de corrompre la morale publique : pour mieux v réussir ils s'en étaient eux-mêmes établis les professeurs ; ils allaient tout flétrir, tout confondre par un mélange odieux de la pureté de nos principes avec la corruption de leurs cœurs, xi Tous les fripons avaient usurpé une espece de sacerdoce politique , et rangeaient dans la classe des profanes les fidèles représenta ns du peuple et tous les patriotes. On tremblait alors de proposer une idée juste; ils avaient interdit au palriotisme l’usage du bon sens : il y eut un moment oit il était défendu de s'opposer à la ruine de la patrie, sous peine de passer pour mauvais citoyen ; le patriotisme n'était plus qu'un travestissement ridicule, ou l'audace de déclamer contre la Convention. Grâce à cette subversion des idées révolutionnaires, l'aristocratie, absoute de tons ses crimes, tramait très patriotiquement le massacre des représentons du peuple et la résurrection de la royauté; gorgés des trésors de la tyrannie , les conjurés prêchaient la pauvreté ; affamés dW et de domination, ils prêchaient l'égalité avec insolence pour la faire haïr ; la liberté était pour eux l'indépendance du crime, ïa révolution un trafic , le peuple un instrument, la patrie une proie. Le peu de bien même qu'ils s'efforcaient de faire était un stratagème perfide pour nous faire plus aisément des maux irréparables; s'ils se montraient quelquefois sévères, c'était pour acquérir le droit de favoriser les ennemis de la liberté et de proscrire ses amis ; couverts de tous les crimes , ils exigeaient des patriotes non seulement l'infaillibilité , mais la garantie de tous les caprices de la fortune , afin que personne n'osât plus servir la patrie ; ils tonnaient contre l'agiotage , et partageaient avec les agioteurs la fortune publique ; ils parlaient contre la tyrannie pour mieux servir les tyrans ; les tyrans de l'Europe accusaient par leur organe la Convention nationale de tyrannie. On ne pouvait pas proposer au peuple de rétablir la royauté ; ils voulaient le pousser â détruire son propre gouvernement ; on ne pouvait pas lui dire qu'il devait appeler ses ennemis ; ou lui disait qu'il fallait chasser ses défenseurs ; on ne pouvait pas lui dire de poser les armes ; on le décourageait par de fausses nouvelles * on comptait pour rien

scs succès , et Ton exagérait ses échecs avec une coupable malignité»

» On ne pouvait pas lui dire : le fils du tyran ou un autre Bourbon , ou bien l'un desfils du roi Georges , te rendraient heureuse; mais ou lui disait: tu es malheitreux\! *,* On lui traçait le tableau de ïa disette qu’ils cherchaient eux-mêmes à amener ; on lui disait que les œufs , que le sucre n’étaient pas aboudans* On ne lui disait pas que sa liberté valait quelque chose j que l’humiliation de ses oppresseurs et tous les autres effets de la révolution n’étaient pas des biens méprisables » qu'il combattait encore , que la ruine de ses e émis pouvait seule assurer son bonheur.»,* ; mais il sentait cela. Enfin ils ne pouvaient pas asservir le peuple frai ,ar la force ni par son propre consentement ; ils chercî i à l’enchaîner par la subversion, par la révolte , par la cc ption des mœurs.

» Ils ont érigé l’immoralité ne eulement en système, mais en religion j ils ont cherché à éteindre tous les sentiment généreux de la nature par leurs exemples autant que par leurs préceptes. Le méchant voudrait dans son cœur qu’il ne restât pas sur la terre un seul homme de bien, afin de n’y plus rencontrer un seul accusateur, et de pouvoir y respirer en paix. Ceux-ci allèrent chercher dans les esprits et dans les cœurs tout ce qui sert d’appui à la morale pour l’en arracher, et pour V étouffer l’accusateur invisible que la nature y a caché.

» Les tyrans, satisfaits de l’audace de leurs émissaires, s’empressèrent d’étaler aux yeux de leurs sujets les extra va* gauces qu’ils avaient achetées, et, feignant de croire que c’était là le peuple français 3 ils semblèrent leur dire : que gagneriez-vous à secouer notre joug ? vous le voyez , les républicains ne valent pas mieux que nous * Les tyrans ennemis de la France avaient ordonné un plan qui devait, si leurs espérances avaient été parfaitement remplies , embraser tout à coup notre République , et élever une barrière insurmontable entre elle et les autres peuples: les conjurés l’exécutèrent : les mêmes fourbes qui avaient invoqué la souveraineté du peuple pour égorger la Convention nationale alléguèrent la haine de la superstition pour nous donner la guerre civile et l’athéisme.

» Que voulaient-ils ceux qui, au sein des conspirations dont

ïMms étions environnés , au milieu des embarras d’une telle guerre , au moment où les torches de la discorde civile fu— ruaient encore ? attaquèrent tout à coup tous les cultes par la violence, pour s’ériger eux-mêmes en apôtres fougueux du néant, et eu missionnaires fanatiques de l’a théisme ? Quel était le motif de celle grande opérai ion tramée dans les ténèbres de la nuit , à l’insu de la Convention nationale , par des prêtres, par des étrangers et par des conspirateurs? Était-ce Famour de la patrie? La patrie leur a déjà infligé le supplice des traîtres. Était-ce la haine des prêtres? Les prêtres étaient leurs amis. Était-ce l'horreur du fanatisme ? C'était le seul moyen de lut fournir des armes. Était-ce le désir de liàter le triomphe de la raison? Mais on ne cessait de l’outrager par des violences absurdes , et par des extravagances concertées pour la rendre odieuse ; on ne semblait la reléguer dans les temples que pour la bannir de la République.

» On servait la cause des rois ligués contre nous, des rois qui avaient eux-mêmes annoncé d'avance ces cveoemens , et qui s'en prévalaient avec succès pour exciter contre nous le fanatisme des peuples par des manifestes et par des prières publiques. Il faut voir avec quelle sainte colère M. Pitt nous oppose ces faits, et avec quel soin le petit nombre d'hommes intègres qui existe au parlement d'Angleterre les rejetle sur quelques hommes méprisables , désavoués et punis par vous.

« Cependant, tandis que ceux-ci remplissaient leur mission , le peuple Anglais jeûnait pour expier les péchés payés par M* Pitt, et les bourgeois de Loudres portaient le deuil du culte catholique , comme ils avaient porté celui du roi Capet et de la reine Antoinette.

>. Admirable politique du ministre de Georges, qui faisait insulter FEtre suprême par ses émissaires , et voulait le venger parles baïonnettes anglaises et autrichiennes I J'aime beaucoup la piété dés rois, et je crois fermement à la religion de M. Pitt: il est certain du iqoins qu’il a trouvé de bons amis en France , car, suivant tous les calculs de la prudence humaine ? F in trigue dont je parle devait allumer un incendie rapide dans toute la République ? et lui susciter de nouveau ennemis au dehors.

» Heureusement le génie du peuple français , sa passion inaltérable pour la liberté , la sagesse avec laquelle vous avez averti les patriotes de bonne foi qui pouvaient être entraînés par l’exemple dangereux des inventeurs hypocrites de celte machination; enfin le soin qu’ont pris les prêtres eux-mêmes de désabuser le peuple sur leur propre compte , toutes ces causes ont prévenu la plus grande partie des iuconvéniens que les conspirateurs en attendaient. C’est à vous de faire cesser les antres, et de mettre à profit s’il est possible la perversité même de nos ennemis pour assurer le triomphe des principes et de la liberté.

ii Ne consultez que le bien de la patrie et les intérêts de l’humanité. Toute institution, toute doctrine qui console et qui élève les âmes doit être accueillie ; rejetiez toutes celles qui tendent à les dégrader et à les corrompre. Ranimez , exaltez tous les sentimens généreux et toutes les grandes idées morales qu’on a voulu éteindre ; rapprochez par le charme de l’amitié et par le lien de la vertu les hommes qu’on a voulu diviser. Qui donc t’a donné la mission d’annoncer au peuple que la Divinité n’existe pas, o toi qui te passionnes pour cette aride doctrine , et qui ne te passionnas jamais pour la patrie ? Quel avantage trouves-tu a persuader à l’homme qu’une force aveugle préside à ses destinées , et frappe au hasard le crime et la vertu ? que son âme n’est qu’un souffle léger qui s’éteint aux portes du tombeau ?

L’idée de son néant lui inspirera-t-elle des sentimens plus purs et plus élevés que celle de son immortalité ? lui inspirerat-elle plus de respect pour ses semblables et pour lui-meme , plus de dévouement pour la patrie , plus d’audace â braver la tyrannie, plus de mépris pour la mort ou pour la volupté ; Vous qui regrettez un ami vertueux , vous aimez à penser que la plus belle partie de lui-même a échappé au trépas ! Vous qui pleurez sur le cercueil d’un fils ou d'une épouse , etes-vous Consolés par celui qui vous dit qu’il ne reste plus d eux qu une vile poussière ? Malheureux qui expirez sous les coups d un assassin , votre dernier soupir est un appel à la justice éternelle I L’innocence sur l’échafaud fait pâlir le tyran sur son char de triomphe : aurait-elle cet ascendant si le tombeau égalait

l’oppresseur et l'opprime? Malheureux sophiste ! de quel droit viens-Lu arracher à l'innocence le sceptre de J a raison pour le remettre dans les mains du crime ? jeter un voile funèbre sur îa nature , désespérer le malheur, réjouir le vice , attrister la vertu , dégrader l'humanité ? Plus un homme est doué de sensibilité et de génie , plus il s’attache aux idées qui agrandissent son être et qui élèvent son cœur , et la doctrine des hommes de cette trempe devient celle de Puni vers. Eh ! comment ces idées ne seraient-elles point des vérités? Je ne conçois pas du moins comment la nature aurait pu suggérer à l’homme des fictions plus utiles que toutes les réalités , et si l'existence de Dieu , si 1’jmniortalitë de l’âme n’étaient que des songes , elles seraient encore la plus belle de toutes les conceptions de l'esprit humain.

» Je n’ai pas besoin d’observer qu'il ne s’agit pas ici de faire le procès a aucune opinion philosophique en particulier, ni de contester que tel philosophe peut être vertueux quelles que soient ses opinions , et même en dépit d’elles, par la force d’un naturel heureux ou d’une raison supérieure j il s'agit de considérer seulement l’athéisme comme national 7 et lié à un système de conspiration contre la République,

n £h ! que vous importent à vous, législateurs, les hypothèses diverses par lesquelles certains philosophes expliquent les phénomènes de la nature? Tous pouvez abandonner tous ces objets à leurs disputes éternelles ; ce n’est ni comme métaphysiciens ni comme théologiens que vous devez les envisager ; aux yeux du législateur tout ce qui est utile au monde et bon dans la pratique est la vérité,

» L'idée de l’Etre suprême et de l’immortalité de l’âme est un rappel continuel à la justice ; elle est donc sociable et républicaine, La nature a mis dans l’homme le sentiment du plaisir et de la douleur , qui le force à fuir les objets physiques qui lui sont nuisibles , et à chercher ceux qui lui conviennent. Le chef-d'œuvre de la société serait de créer en lui pour les choses morales un instinct rapide qui, sans le secours tardif du raisonnement , le portât à faire le Lien et â éviter le mal ; car la raison particulière de chaque homme égaré par ses passions n’est souvent qu’un sophiste qui plaide leur cause , et l’auto-

rite de l’homme peut toujours être attaquée par l’amonr-propre de l’homme. Or ce qui produit ou remplace cet instinct précieux , ce qui supplée à l’insuffisance de l’autorité humaine, c’est le sentiment religieux qu’imprime dans les âmes l’idée d’une sanction donnée aux préceptes de te morale par une puissance supérieure à l’homme : aussi je ne sache pas qu’aucun législateur se soit jamais avisé de nationaliser l’athéisme.

» Je sais que les plus sages mêmes d’entre eux se sont permis de mêler à te vérité quelques fictions , soit pour frapper l'imagination des peuples ignorans, soit pour les attacher plus fortement à leurs institutions ; Lycurgue et Solon eurent recours, à l’autorité des oracles , et Socrate lui-même , pour accréditer la vérité parmi ses concitoyens , se crut obligé de leur persuader qu’elle lui était inspirée par un génie familier.

,> Yous ne conclurez pas de là sans doute qu’il faille tromper les hommes pour les instruire , mais seulement que vous êtesheureux de vivre dans un siècle et dans un pays- dont les lumières ne vous laissent d’autre lâche à remplir que de rappeler les hommes à la nature et à la vérité.

» Vous vous garderez bien de briser le lien sacré qui les unit à l’auteur de leur être : il suffit même que cette opinion ait régné chez un peuple pour qu’il soit dangereux de te détruire , car les motifs des devoirs et les bases de te moralité s’ctanl nécessairement liés à cette idée, l'effacer c’est démoraliser le peuple. Il résulte du même principe qu’on ne doit jamais attaquer un culte établi qu’avec prudence et avec une certaine délicatesse , de peur qu’un changement subit et violent ne praisse une atteinte portée à la morale T et une dispense ne la probité même. Au reste , celui qui peut remplacer la divinité dans le système de la vie sociale est à mes yeux un prodige de génie ; celui qui, sans l’avoir remplacée , ne songe qu’à la bannir de l’esprit des hommes me parait un prodige de stupidite ou de perversité.

» Qu’est-ce que les conjurés avaient mis à la place de ce qu’ils détruisaient? Rien, si ce n’est le chaos , le vide et la violence : ils méprisaient trop le peuple pour prendre la peine de le persuader ; au lieu de l’éclairer ils ne voulaient que l’irriter , l’effaroucher ou le dépraver.

n Si les principes que j’ai développés jusqu’ici sont des erreurs , je me trompe du moins avec tout ce que le monde révère. Prenons ici les leçons de l’histoire, Remarquez, je vous* prie , comment les hommes qui ont influé sur ta destinée des États furent déterminés vers l’un ou l’autre des deux systèmes opposés par leur caractère personnel et par la nature même de leurs vues politiques ; voyez-vous avec quel art profond César, plaidant dans le sénat romain en faveur des complices de Catilina, s’égare dans une digression contre le dogme de 1 immortalité de l’ame, tant ces idées lui paraissent propres à éteindre dans le cœur des juges l’énergie de la vertu , tant la cause du crime lui parait liée à celle de l’athéisme ! Cicéron , au contraire, invoquait contre les traîtres et le glaive des lois et la fondre des dieux : Socrate mourant entretient ses amis de l immortalité de Pâme i Léonidas aux Thermopyles , sou— paiu avec ses compagnons d’armes au moment d exécuter le dessein le plus héroïque que la vertu humaine ait jamais conçu, les invite pour le lendemain à un autre banquet dans une vie nouvelle. Il v a foin de Socrate à Chaumette , et de Léonîdas au père DucLesne, Un grand homme , un véritable héros s’estime trop lui-même pour se complaire dans l’idée de son anéantissement : un scélérat méprisable à ses propres yeux , horrible a ceux d’autrui, sent que la nature ne peut lui faire de plus beau présent que le néant.

» Caton ne balança point entre Epicnre et Zenon. Erutus , et les illustres conjurés qui parlagèrent ses périls et sa gloire r appartenaient aussi à cette secte sublime des stoïciens, qui eut des idées si hautes de la dignité de l’homme , qui poussa si loin l’enthousiasme de la vertu, et qui n’outra que l’héroïsme ; le stoïcisme en fan La des émules de Bru tus et de Caton jusque dans les siècles affreux qui suivirent fa perle de la liberté romaine ; le stoïcisme sauva l’honneur de la nature humaine, dégradée par les vices des successeurs de César , et surtout par la patience des peuples. La secte épicurienne revendiquait sans doute tous les scélérats qui opprimèrent leur patrie , et tous les lèches qui ta laissèrent opprimer ; aussi, quoique le philosophe dont elle portait le nom ne fût pas personnellement un homme méprisable , les principes de sou système, inter-

prêtes par la corruption , amenèrent des conséquences si funestes que l'antiquité elle-même la llëfrit par la domination de troupeau d*Epleure ; et comme dans tous les temps le cœur humain est au fond le même, et que le même instinct ou ïe même système politique a commandé aux hommes la même marche, il sera facile d'appliquer les observations que je viens de faire au moment actuel > et même au temps qui a précédé immédiatement notre révolution* Il est bon de jeter un coup d reil sur ce temps , ne fut—ce que pour pouvoir expliquer nue partie des phénomènes qui ont éclaté depuis*

« Dès longtemps les observateurs éclairés pouvaient apercevoir quelques symptômes de !a révolution actuelle : fous les événemens importans y tendaient ; les causes mêmes des particuliers susceptibles de quelque éclat s'attachaient à une intrigue politique ; les hommes de lettres renommés, eu vertu de leur influence sur l'opinion , commençaient à en obtenir quel-* qu'une dans les affaires ; les plus ambitieux avaient formé dès lors une espèce de coalitioti qui augmentait leur importance ; iis semblaient s'être partagés en deux sectes , dont l'une défendait bêtement Je clergé et le despotisme : la plus puissante et ta plus illustre était celte qui fut connues ou s le notn d encyclo* pé dis tes. Elle renfermait quelques hommès estimables ,et un plus grand nombre de charlatans ambitieux ; plusieurs de scs chefs étaient devenus des personnages considérables darts l'État : quiconque ignorerait son influence et sa politique n'aurait pas une idée complète de la préface de notre révolution* Cette secte en matière de politique resta toujours au-dessous des droits du peuple ; en matière de morale elle alla beaucoup au delà de la destruction des préjugés religieux t ses coryphées déclamaient quelquefois contre le despotisme , et ils étaient pensionnés par les despotes ; ils faisaient tantôt des livres contre la cour, et tantôt des dédicaces aux rois ? des discours pour les courtisans , et des madrigaux pour les courtisanes ; ils étaient fiers dans leur écrits, et rampans dans les antichambres* Cette secte propagea avec beaucoup de zèle l'opinion du mâténa-lisme , qui prévalut parmi les grands et parmi les beaux esprits ; on lui doit eu grande partie cette espèce de philosophie pratique qui, réduisant l'égoïsme en système, regarde la société humaine comme

une guerre Je ruse , le succès comme la règle du juste et de Vinj uste , la probité comme une affaire de goût ou de bienséance , îe monde comme le patrimoine des fripons adroits. J'ai dit que ses coryphées étaient ambitieux : les agitations qui annonçaient un grand changement dans Tordre politique des choses avaient pu étendre leurs vues j on a remarque que plusieurs d’entre eux avaient des liaisons intimes avec la maison d'Orléans } et la constitution anglaise était suivant eux le chef-d’œuvre de la politique , et le maximum du bouheur social.

>1 Parmi ceux qui au temps dont je parle se signalèrent dans !a carrière des lettres et de ia philosophie > nu homme , par l'élévation de son âme et par la grandeur de son caractère, se mon Ira digne du ministère de précepteur du genre humain , il attaqua la ty rannie avec franchisent parla avec enthousiasme de la divinité ; son éloquence mâle et probe peignit eu traits de flamme les charmes de la vertu ; elle défendit ces dogmes consolateurs que la raisoa donne pour appui au cœur humain : la pureté de sa doctrine , puisée dans la nature et dans la haine profonde du vice, autant que son mépris invincible pour les sophistes intrigans qui usurpaient le nom de philosophes , lui attira la haine et la persécution de ses rivaux et de ses faux amis. Àh ïjVil avait été témoin de celte révolution , dont il fut le précurseur , et qui l’a porté au Panthéon , qui peut doutei que son âme généreuse eûl embrassé avec transport la cause de la justice et de l’égalité 1 Mais qu’ont fait pour die ses lâches adversaires ? Ils ont combattu la révolution dès le moment qu’ils ont craint qu'elle n’élevât le peuple. au-dessus de toutes les vanités particulières ; les uns ont employé lem esprit à frelater les principes républicains et à corrompre 1 opinion publique ; ils se sont prostitués aux factions , et surtout au parti d’Orléans ; les autres se sont renfermes dans une lâche neutralité. Les hommes de lettres en général se sont desho norés dans cette révolution, et, à la honte éternelle de 1 esprit, la raison du peuple en a fait seule tons les frais.

» Hommes petits et vains , rougisses;, s’il est possible ! Les prodiges qui ont immortalisé cette époque de 1 histoire humaine ont été opérés sans vous et malgré vous ; le bon sens sans

intrigue et le génie sans instruction ont porte la France à ce degre d'élévation qui épouvanté votre bassesse et qui écrasé votre nullité ! Tel artisan s'est montré habile dans la connaissance des droits de l’homme > quand tel faiseur de livres, presque républicain en 17S8 , défendait stupidement la cause des rois en 17<>3 : tel laboureur répandait la lumière de k philosophie dans les campagnes , quand l'académicien Condorcet, jadis grand géomètre , dit-on, au jugement des littérateurs, et grand littérateur au dire des géomètres, depuis conspirateur timide, méprisé de tous les partis, travaillait sans cesse h l'obscurcir par le perfide fatras de ses rapsodies mercenaires, h Vous avez déjà été frappés sans doute de la tendresse avec laquelle tant d’hommes qui ont trahi leur patrie ont caresse les opinions sinistres que je combats. Que de rapprochemens curieux peuvent s’offrir encore à vos esprits ! Nous avons entendu , qui croirait à cet excès d’impudeur ! nous avons entendu dans une société populaire le traître Guadet dénoncer un citoyen pour avoir prononcé le nom de îa Providence ! Nous avons entendu quelque temps après Hébert en accuser un autre pour avoir écrit contre l'athéisme ! N'est—ce pas Vergniaux et Gensonné qui , en votre présence même , et à votre tribune, pérorèrent avec chaleur pour bannir du préambule de la Constitution le nom de l'Etre suprême , que vous y avez placé ? Danton , qui souriait de pitié aux mots de vertu , de gloire , de postérité ; Danton, dont le système était d'avilir ce qui peut élever l’âme ; Danton , qui était froid et muet dans les plus grands dangers de la liberté , parla après eux avec beaucoup de véhémence en faveur de la même opinion, D’ou vient ce singulier accord de principes entre tant d’hommes qui parais-*saient divisés ? Faut-il l'attribuer simplement au soin que prenaient les déserteurs de la cause du peuple de chercher à couvrir leur défection par une affectation de zèle contre ce qu'ils appelaient les préjugés religieux , comme s’ils avaient voulu compenser leur indulgence pour l’aristocratie et la tyrannie par la guerre qu'ils déclaraient à la Divinité ?

» Non, la conduite de ces personnages artificieux tenait sans doute à des vues politiques plus profondes ; ils sentaient que pour détruire la liberté il fallait favoriser par tous les