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moyens tout ce qm fend à justifier Fégoïsme , à dessécher le cœur et à effacer l ! idée de ce beau moral qui est ïa seule régie sur laquelle la raison publique juge les défenseurs et les enne— mis de l'humanité. Ils embrassaient avec transport un système qui, confondant la destinée des bons et des méchans , ne laisse entre eux d’autre différence que les faveurs incertaines de la fortune , ni d’autre arbitre que le droit du plus fort ou du plus ruse,

n Vous tendez a un but bien différent ; vous suivrez donc une politique contraire. Mais ne craignons-nous pas de réveiller le fanatisme et de donner un avantagea Faristocratie? Non ; si nous adoptons le parti que la sagesse indique il nous sera facile d'éviler cel écueil*

Ennemis du peuple ? qui que vous soyez, jamais îa Convention nationale ne favorisera votre perversité ! Aristocrates , de quelques dehors spécieux que vous veuillez vous couvrir aujourd'hui 7 en vain chercheriez-vous à vous prévaloir de notre censure contre les auteurs d’une trame criminelle pour accuser les patriotes sincères que la seule haine du fanatisme peut avoir entrâmes à des démarches indiscrètes! Vous n’avez pas le droit d’accuser , et la justice nationale , dans ces orages excités par les factions , sait discerner les erreurs des conspirations j elle saisira d'une main sûre tous les intrigans pervers y et ne frappera pas un seul homme de bien.

« Fanatiques j n’espérez rien de nous! Rappeler les hommes au culte pur de l'Etre suprême c’est porter un coup mortel au fanatisme. Toutes les fictions disparaissent devant la vérité, et toutes les folies tombent devant la raison. Sans contrainte * sans persécution , toutes les sectes doivent se confondre d’clïesinêmes dans la religion universelle de la nature.

w Nous vous conseillerons donc cle maintenir les principes que vous avez manifestés jusqu’ici. Que la liberté des cultes soit respectée, pour le triomphe même de la raison ; mais qu'elle ne trouble point l’ordre public , et qu’elle ne devienne point un moyen de conspiration. Si la malveillance contrerévolutionnaire se cachait sous ce prétexte, réprimez—la, et reposez-vous du reste sur la puissance des principes et sur la force même des choses.

» Prêtres ambitieux , n'attendez donc pas que nous travaillions a rétablir votre empire! Une telle entreprise serait même au-dessus de notre puissance ; vous vous êtes tués vous-mêmes , et Tonne revient pas plus à la vie morale qu'à l'existence physique.

» Et d'ailleurs qiTy a-t-il entre les prêtres et Dieu? Les prêtres sont à la morale ce que les charlatans sont à Ja médecine. Combien le Dieu de la nature est different du dieu des prêtres! Je ne connais rien de si ressemblant à Ta théisme que les re figions qu'ils ont faites; à force de défigurer TÊtre suprême ils Tout anéanti autant qu'il était en eux ; ils en ont fait tantôt un globe de feu, tantôt un bœuf, tantôt un arbre, tantôt un homme, tantôt un roi : les prêtres ont créé un dieu à leur image; ils Tont fait jaloux , capricieux, avide, cruel, implacable; ils Tout traité comme jadis les maires du palais traitèrent les descendans de Clovis , pour régner sous son nom et se mettre à sa place : ils Tont relégué dans le ciel comme dans un palais, et ne l'ont appelé sur la terre que pour demander à leur profit des dîmes, des richesses, des honneurs, des plaisirs et de la puissance. Le véritable prêtre de TEtre suprême c'est la nature, son temple l'univers, son culte la vertu, ses fêtes la joie d'un grand peuple rassemblé sons ses jeux pour resserrer les doux nœuds de la frateriiîîé universelle, et pour lui présenter l'hommage des cœurs sensibles et purs.

Prêtres, par quel titre avez-vous prouvé votre mission ? Avez-vous été plus j ustes, plus modestes, plus amis de la vérité que les autres hommes? Avez-vous chéri Tégaîité , défendu les droits des peuples , abhorré le despotisme et abattu la tyrannie ? C'est vous qui avez dit aux rois : vous êtes les images de Dieu sur la terre ; c’est de lui seul que vous tenez votre puissance 7 et les rois vous ont répondu : oui 7 vous êtes vraiment les envoyés de Dieu ; unissons-nous pour partager les dépouilles et les adorations des mortels. Le sceptre et l'encensoir ont conspiré pour déshonorer le ciel et pour usurper la terre.

» Laissons les prêtres, et retournons à la Divinité. Attachons la morale à des hases éternelles et sacrées; inspirons à l’homme ce respect religieux pour l'homme, ce sentiment pro-

fond de ses devoirs , qui est la seule garantie du bonheur social ; nourrissous-le par toutes nos institutions ; que l’éducation publique soit surtout dirigée vers ce but : vous lui imprimerez sans doute un grand caractère, analogue à la nature de notre gouvernement et à la sublimité des destinées de notre République; vous sentirez la nécessité de la rendre commune et aie pour tous les Français* Ï1 ne s’agit plus de former des messieurs, mais des citoyens ; la patrie a seule droit d’élever scs en fan s ; elle ne peut confier ce dépôt à Forgueil des familles ni au* préjugés des particuliers, aliinens éternels de l'aristocratie , et d’un fédéralisme domestique qui rétrécit les âmes en les isolant , et détruit avec l’égalité tous les fondemons de l’ordre social. Mais ce grand objet est étranger à la discussion actuelle,

» Il est cependant une sorte d’institution qui doit être considérée comme une partie essentielle de l’éducation publique , et qui appartient nécessairement au sujet de ce rapportée veux parler des fêles nationales,

« Rassemblez les hommes ; vous les rendrez meilleurs, car les hommes rassembles chercheront a se plaire, et ils ne pour ront se plaire que par les choses qui les rendent estimables. Donnez à leur réunion un grand motif moral et politique, et l’amour des choses honnêtes entrera avec le plaisir dans tous les cœurs, car les hommes ne se voient pas sans plaisir,

» L’homme est le plus grand objet qui soit dans la nature , et le plus magnifique de tous les spectacles c’est celui d’un grand peuple assemble. On ne parle jamais sans enthousiasme des fêtes nationales de la Grèce; cependant elles n’avaient guère pour objet que des jeux oii brillaient la force du corps, l’adresse, ou tout au plus le talent des poètes et des orateurs : mais la Grèce était là ; on voyait un spectacle plus grand que les jeux ; c’étaient les spectateurs eux-mêmes, c’était le peuple vainqueur de l’Asie, que les vertus républicaines avait élevé quelquefois au-dessus de l’humanité; on voyait les grands hommes qui avaient sauvé et illustré la patrie; les pères montraient à leurs fils Miltiadc, Aristide, Épaminoodat, Tïinoléon , dont la seule présence était une leçon vivante de magnanimité , de justice et de patriotisme.

» Combien il serait facile au peuple français de donner â ses assemblées un objet plus étendu et un plus grand caractère l Un système de fêtes nationales bien entendu serait a la fois Je plus doux lien de fraternité et le plus puissant moyen de régénération.

» Ayez des fêtes générales et pins solennelles pour toute la République; ayez des fêtes particulières et pour chaque lieu, qui soient des jours de repos , et qui remplacent ce que les cir— constances ont détruit.

Que toutes tendent à réveiller les sentîmèm généreux qui font le charme et L'ornement de la vie humaine, l'enthousiasme de la liberté, Famour de la patrie, le respect des lois; que la mémoire des tyrans et des traîtres y soit vouée à l'exécration ; que celle des héros de la liberté et des bienfaiteurs de l'humanité y reçoive le juste tribut de îa reconnaissance publique; qu'elles puisent leur intérêt et leurs noms jnêmes dans les évé* nemens immortels de notre révolution et dans les objets les plus sacrés et les plus chers au cœur de l'homme ; qu'elles soient embellies et distinguées par les emblèmes analogues a leur objet particulier : invitons à nos fêtes et la nature et toutes les vertus ; que toutes soient [célébrées sous les auspices de l'Être suprême ; qu'elles lui soient consacrées ; qu'elles s'ouvrent et qu'elles finissent par un hommage à sa puissance et à sa bonté l

» Tu donneras ton nom sacré à l'une de nos plus belles fêtes, o toi, fille de la nature I mère du bonheur et de la gloire! toi seule légitime souveraine du monde, détrônée par le crime ; toi â qui le peuple français a rendu ton empire, et qui lui donnes en échange une patrie et des mœurs, auguste liberté! Tu partageras nos sacrifices avec ta compagne immortelle, la douce et sainte égalité! Nous fêterons Fhu inanité; l'humanité, avilie et foulée aux pieds par les ennemis de la République française ! Ce sera un beau jour que celui où nous célébrerons la fête du genre humain 1 C'est le banquet fraternel et sacré où, du sein de la victoire, le peuple français invitera la famille immense dont seul il défend l'honneur et les imprescriptibles droits. Nous célébrerons aussi tous les grands hommes, de quelque temps et de quelque pavs que ce soit, qui ont affranchi

leur patrie du joug des tyrans , et qui ont fonde la liberté par de sages lois. \ous ne serez, point oubliés , illustres martyrs de la République française! Vous ne serez point oubliés, héros morts en combattant pour elle! Qui pourrait oublier les héros de ma pairie! La France leur doit sa liberté ; l’univers leur devra la sienne : que Tuai vers célèbre bientôt leur gloire en jouissant de leurs bienfaits I Combien de traits héroïques confondus dans la foule des grandes actions que la liberté a comme prodiguées parmi nous ! Combien de noms dignes d’être inscrits dans les fastes de l’histoire demeurent ensevelis dans Fobscurité ! Mânes inconnus et révérés , si vous échappez à la célébrité, vous n’échapperez point à notre tendre reconnaissance l

» Qu’ils tremblent tous les tyrans armés contre la liberté, s’il en existe encore alors ! Quhis tremblent le jour où les Français viendront sur vos tombeaux jurer de vous imiter! Jeunes Français, entendez—vous l'immortel Barra, qui du sein du Panthéon vous appelle à la gloire ! Venez répandre des fleurs sur sa tombe sacrée. Barra, enfant héroïque, tu nourrissais ta mère , et tu mourus pour ta patrie ! Barra, tu as déjà reçu le prix de tou héroïsme ; la pairie a adopté ta nière ; la pairie, étouffant les factions criminelles, va s’élever triomphante sur les ruines des vices et des trônes. O Barra , tu n’as pas trouvé de modèles dans l’antiquité, mais tu as trouvé parmi nous des émules de ta vertu !

» Par quelle fatalité ou par quelle ingratitude a-t-on laissé dans l’oubli un héros plus jeune encore, et digne des hommages de la postérité? Les Marseillais rebelles , rassemblés sur les bords de la Durante , se préparaient à passer celle rivière pour aller égorger les patriotes faibles et désarmés de ces malheureuses contrées ; une troupe peu nombreuse de républicains réunis de l’autre côté ne voyait d'autre ressource que de couper les cables des pontons qui étaient au pouvoir de leurs ennemis ; mais tenter une telle entreprise en présence des bataillons nombreux qui couvraient l’autre.rive , et à la portée de leurs fusils, paraissait une entreprise chimérique aux plus hardis- Tout à coup un enfant de treize ans s’élance sur une hache ; il vole au bord du fleuve, et frappe le cable de toute sa force : plusieurs

•décharge* de mmisqueterie sont dirigées contre lui ; iî continue <lc frapper à coups redoublés ; enfin il est atteint d’un coup mortel; il s’écrie : je meurs, cela m'est égal; c'est pour ta liberté! Il tombe, iî est mort!,,. Respectable enfant, que la pairie s'enorgueillisse de t'avoir donné le jour ï Avec quel orgueil la Grèce et Rome auraient honoré ta mémoire si elles avaient produit un héros tel que toi!

M Citoyens, portons en pompe ses cendres au temple de Ja gloire; que la République en deuil les arrose de larmes amères! Non, ne le pleurons pas; iroilons-le; vengeons^ïe par la ruine de tous les ennemis de notre République! (t)

n Toutes les vertus se disputent le droit de présider à nos fetes* Instituons les fêtes de la gloire, non de celle qui ravage et opprime le monde, mais de celle qui l'affranchit, qui l'éclaire et qui le console; de celle qui, apfès la patrie, est la première idole des cœurs généreux. Instituons une fete plus Iq h chante , la fête du malheur : les esclaves adorent la fortune et le pouvoir; nous, honorons le malheur, le malheur, que fhumanité ne peut entièrement bannir de la terre, mais qu'elle console et soulage avec respect ! Tu obtiendras aussi cet hommage , d toi qui jadis unissais les héros et les sages! toi qui multiplies les forces des amis de la patrie, et dont les médians, liés par 1® crime, ne connurent jamais que le simulacre ïmposleur I divine amitié , tu retrouveras chez les Français républicains ta puissance et tes autels,

» Pourquoi ne rendrions-nous pas le meme honneur au pudique et généreux amour, à la foi conjugale, à la tendresse paternelle, à la piété filiale? Nos fêtes sans doute ne seront ni

(i) « Le nom de ce héro4 est Agricola Yifda. Il faut apprendre ici à la République entière deux traits d’une nature bien différente*

» Quand la nnre do jeune Via la apprit la mort de son fils sa douleur fut aussi profonde qu’elle était juste. Mais s lui dil-on, U est mort pour la patrie I Ah ! c’est vrai, dit-elle, U en mon pour la patrie ! Et si s larmes se séchèrent.

j. L’autre fait cVst que les Marseillais rebelles, ayant passé la Dnrance, eurent la lâcheté T insulter aux restes du jeune héros, et jetèrent son corps dans les Rots. n

sans intérêt ni sans éclat. Vous y serez, braves défenseurs de ïa patrie que décorent de glorieuses cicatrices! Vous y serez, vénérables vieillards, que le bonheur préparé a votre postérité doit consoler d'uue longue vie passée sous le despotisme I Vous y serez, tendres élèves de la patrie, qui croissez pour étendre sa gloire et pour recueillir le fruit de nos travaux !

» Vous y serez, jeunes citoyennes, à qui la victoire doit ramener bientôt des frères et des amans dignes de vous! Vous y serez, mères de famille, dont les époux et les fds élèvent des trophées à la République avec les débris des trônes! O femmes françaises, chérissez la liberté achetée au prix de leur sang! Servez-vous de votre empire pour étendre celui de la vertu républicaine! O femmes françaises, Vous êtes dignes de l'amour et du respect de la terre! Qu'avez-vous à envier aux femmes de Sparte? Comme elles vous avez donné le jour à des héros ; comme elles vous les avez dévoués avec un abandon lublime à la patrie I

» Malheur à celui qui cherche à éteindre ce sublime enthousiasme , et à étouffer par de désolantes doctrines cet instinct moral du peuple qui est le principe de toutes les grandes actions! C'est a vous, représentai du peuple, qu'il appartient de faire triompher les vérités que nous venons de développer. Bravez les clameurs insensées de l’ignorance présomptueuse ou de la perversité hypocrite! Quelle est donc la dépravation dont nous étions environnés, s'il nous a fallu du courage pour les proclamer? La postérité pourra-t-elle croire que les factions vaincues avaient porté l’audace jusqu'à nous accuser de modérantisme et d’aristocratie pour avoir rappelé 1 idee de la divinité et de la morale? Croira-t-elle qu’on ait osé dire, jusque dans celte enceinte, que nous avions par là recule la raison humaine de plusieurs siècles? Ils invoquaient la raison les monstres qui aiguisaient contre vous leurs poignards sacrilèges !

»> Tous ceux qui défendaient vos principes et votre dignité devaient êlre aussi sans doute les objets de leur fureur. Ne nous étonnons pas si tous les scélérats ligués contre vous semblent vouloir nous préparer la ciguè; mais avant de la boire nous sauverons la patrie ! Le vaisseau qui porte la fortune de la

République n'est pas destiné à faire naufrage ; il vogue sous vos auspices, et les tempêtes seront forcées à le respecter.

w Asseyez-vous donc tranquillement sur les bases immuables de la justice, et ravivez la morale publique; tonnez sur la tête des coupables, et lancez la foudre sur tous vos ennemisI Quel est l'insolent qui, après avoir rampé aux pieds d'un roi, ose insulter à la majesté du peuple français dans la personne de ses représenta ns? Commandez à la victoire, mais replongez surtout Je vice dans ie néant! Les ennemis de la République sont tous les hommes corrompus. Le patriote ifest autre chose qu'un homme probe et magnanime dans toute la force de ce terme. C'est peu d'anéantir les rois; il faut faire respecier à tous les peuples Je caractère du peuple français. C'est en vain que nous porterions au bout de l'univers la renommée de nos armes, si toutes les passions déchirent impunément le sein de la pairie. Défions-nous de l’ivresse même des succès. Soyons terribles dans les revers, modestes dans nos triomphes, et fixons au milieu de nous la paix et le bonheur par la sagesse et par la morale! Voila îe véritable but de nos travaux; voilà la tâche la plus héroïque et la plus difficile. Nous croyons concourir à ce but en vous proposant le décret suivant, u

Une partie de ce rapport, fastidieuse redite sur les factions , fut prononcée dans le silence ; mais tout ce qui parut on hommage à la nature et aux vertus qu'elle inspire reçut presque à chaque phrase les marques les plus Relatantes d'une approbation générale , et c'est au bruit prolongé de ces applauaissemens que le décret fut mis aux voix, adopté et proclamé.

Décret. ( Du 18 floréal an a.)

k Art. i pt. Le peuple français reconnaît l'existence de l'Etre suprême et l'immortalité de l'ame*

» 2.11 reconnaît que le culte digue de l'Etre suprême est la pratique des devoirs de l'homme.

ü 3. Il met au premier rang de ces devoirs de détester Ta mauvaise foi el la tyrannie, de punir les tyrans et les traîtres, de secourir les malheureux, de respecter les faibles^ de défendre

les opprimés y de faire aux autres tout le bien qu'on peut, et de n'être injuste envers personne.

n 4* Il sera institué des fêtes pour rappeler l'homme à la pensée de la Divinité et à la dignité de son être*

« 5 * Elles emprunteront leurs noms des événemens glorieux de notre révolution , des vertus les plus chères et les plus utiles à l'homme j des plus grands bienfaits de la nature*

» 6* La République française célébrera tous les ans les fêtes du i4 juillet 1389, du 10 août 1792 , du 21 janvier 179$ (i)^ du 3i mai 1793*

» 7, Elle célébrera aux jours de décadis les fêtes dont l'énumération suit :

« A l'Etre suprême et à la Nature*“Au Genre humain. — Au Peuple français, ■— Aux Bienfaiteurs de l'humanité. — Aux Martyrs de la liberté.— A îa Liberté et à l'Egalité* “A la République.— À la Liberté du monde* —A l'Amour de la Patrie. —A la Haine des tyrans et des traîtres* — A la Vérité* —'A la Justice* —* A la Pudeur* — A la Gloire et. à l'Immortalité* — A l'Amitié* — A la Frugalité* -— Au Courage* —- A la Bonne foi* — À l'Héroïsme* — Au Désintéressement* — Au Stoïcisme. — A l'Amour* — 1 À la Foi conjugale. — À l'Amour paternel* —A la Tendresse maternelle. — A îa Piété filiale. — A FEufance. — À la Jeunesse. —A l'Age viril* — À la Vieillesse* — Au Malheur, — À l'Agriculture* —A l'Industrie* — A nos Aïeux.— A la Postérité* — Au Bonheur*

» B* Les comités de salut public et d'instruction publique sont chargés de présenter un plan d'organisation de ces fêtes.

» 9. La Convention nationale appelle tous les talens dignes de servir îa cause de l'humanité à l'honneur de concourir k leur établissement par des hymnes et des chants civiques , et par tous les moyens qui peuvent contribuer à leur embellissement et â leur utilité.

» 10* Le comité de salut public distinguera les ouvrages qui

(i) Déjà celte époque avait été célébrée une fois, en vertu d’un décret rendu le jour même du premier anniversaire 9 a pluviôse an a ( 21 jan~ lier 179'j ).

( iSt )

lui paraîtront les plus propres à remplir cet objet, et récompensera leurs auteurs.

» i r. La liberté des cultes est maintenue conformément au décret du 16 frimaire, (i)

„ 12 Tout rassemblement aristocratique et contraire à l’ordre public sera réprimé.

,, 1 3 , En cas de troubles dont un culte quelconque serait l’occasion ou le motif, ceux qui les exciteraient par des prédications fanatiques ou par des insinuations contre- résolutionnaires , ceux qui les provoqueraient par des violences injustes et gratuites , seront également punis selon la rigueur des lois.

» 14. Il sera fait un rapport particulier sur les dispositions de détails relatives au présent décret.

» i 5 . Il sera célébré' le 20 prairial prochain une fête nationale en l’honneur de l’Etre suprême.

» David est chargé d’en présenter le plan à la Convention

nationale*

» La Convention nationale décrète que le présent décret et le rapport qui l*a précédé seront imprimés et envoyés en format ordinaire et en placards à toutes les communes, armées et sociétés populaires de la République , pour être lus et affichés sur tontes les places publiques et dans les camps ; elle décrété pareillement que îe rapport et le décret seront traduits dans toutes les langues , et distribués au nombre de six exemplaires à chacun des membres de la Convention. »

Rapport du comité de salut public sur les moyens d'extirper la mendicité dans les campagnes, et sur les secours que doit accorder la République aux citoyens îndigens ; fait par Bar r ère* —- Du 22 Jlorëal an 2* ( • 1 mai *79 ^

k Citoyens , je viens exciter de nouveau votre patriotisme r et vous rappeler le plus saint de vos devoirs*

» Je dois vous parler des îndigens , dont le spectacle afflige encore la République.

([) Voyez Lomé XIII -, page 25 1.

( if» )

» II y a peu de jours (i) vous applaudissiez à ces paroles : Les malheureux sont les puissances de la terre ; ils ont le droit de parler en maîtres aux gouvernera ms qui les négligent* Ces principes sont ëversifs des gonvernemens corrompus ; ils détruiraient le votre si vous le laissiez corrompre.

» Les comités de salut public et de sûreté generale, qui ont publie cet axiome terrible devant les représenta us du peuple , ne doivent pas attendre que le peuple leur en reproche la stérile publication , ou l'inexécution des devoirs qu'il leur impose ; aussi le comité vient vous parler aujourd'hui des indigens : à ce nom sacré ^ mais qui sera bientôt inconnu à la République, il compte sur vos efforts à le faire oublier*

71 Tandis que le canon gronde sur toutes nos frontières, un fléau redoutable , la lèpre des monarchies , la mendicité . fait des progrès effraya ns dans l'intérieur de la République l La propagation de cette maladie politique et morale n'a pas de principe plus actif que la guerre , d'agens plus dangereux que les factions, de moyens plus puissans que le désordre des affaires publiques, et de perpétuité plus assurée que l'indifférence du législateur, lié bien, ce sera une belle époque pour b Convention d avoir aboli la mendiciLé au milieu des fureurs de la guerre*

» La mendicité est une dénonciation vivante contre le gouvernement i c'est une accusation ambulante qui s'élève tous les jours au milieu des places publiques , du fond des campagnes, et du sein de ces tombeaux de l'espèce humaine décorés par la monarchie du nom d'Hôtel-Dieu et d f hôpitaux.

» Cependant la mendicité est incompatible avec le gouvernement populaire ; ce mot honteux de mendiant ne fut jamais écrit dans le dictionnaire du républicain, et le tableau de la mendicité n'a été jusqu'à présent sur la terre que l'histoire de la conspiration des grands propriétaires contre les hommes qui n'ont rien*

(0 be S ventôse, dans un rapport de Saint-Just, suivi de décret* rendus eu taveur des patriotes indigens* (f^oyez plus haut, page SL suivantes. )

» Laissons à l’insolent despotisme la fastueuse construction des hôpitaux pour engloutir les malheureux qu’il a faits, et pour soutenir momentanément des esclaves qu’il n’a pu dévorer. Cette horrible générosité du despotisme aide encore a tromper les peuples et à les tenir sous le joug : quand les mendians se multiplient chez le despote, quand ils lui choquent la vue, quils lui donnent quelque inquiétude» des maréchaussées, des coïts, des prisons sont sa réponse aux besoins de l’humanité malheu-

» Que les orgueilleuses monarchies fassent donc de loin en. loin quelques réglemens sur la mendicité , plutôt pour la punir que pour la soulager, pour en perpétuer la dépendance que pour en faire disparaître les dangers; cela convient au gouvernement d’un seul. Les mendia ns, toujours isoles, et naturellement lâches parce que ce vil métier avilit l’âme et flétrit le courage , les mendîans isolés ne lui inspirent pas d effroi ; les mendians dévorés par le besoin ou par la crapule, jetés ou fondus dans les hôpitaux, ne donnent au monarque ni regrets ni remords» Mais dans une République rien de ce qui regarde l’humanité ne peut lui être étranger ; tout ce qui peut établir la dépendance d’homme à homme y doit être proscrit; le travail doit être honoré ; l’enfance accueillie , élevée ; la vieillesse respectée et nourrie ; l’infirmité guérie et soulagée. .

„ Là oh le cœur du citoyen palpite pour une patrie les vagissemens de l’enfant abandonné appellent celte môme patrie à son secours : borame, il sollicite du travail ; infirme 1 , il appelle la bienfaisance nationale ; vieux, il a droit au repos, aux égards et aux secours publics ; ils doivent embrasser les générations qui commencent et celles qui finissent.

u Ce n’est pas assez pour le peuple d’abattre les factions» de saigner le commerce riche, de démolir les grandes foi tunes , ce n’est pas assez de renverser les hordes étrangères, ®

peler le régné de îa justice et de ia vertu ; il faut encore faire disparaître du sol de la République la servilité des premiers besoins , l’esclavage de la misère , et celte trop hideuse inégalité parmi les hommes qui fait que l’un a toute 1 intempérance de la fortune, et l’autre toutes les angoisses du besoin.

„ Le despotisme avait l'ostentation et le luxe du riche qui fait l'aumône ; la République doit avoir l'abondance et l'obscurité de fa nature , qui répand chaque jour ses bienfaits.

» Le monarque trompait ïa misère en lui donnant des administrateurs et des palais ; la Convention doit faire disparaître l'indigence en distribuant des secours dans les domiciles peu fortunés,

» C'est sur Fhwribïe chaumière que vous devez surtout porter vos regards ; c'est sur les habitans des campagnes, pauvres et industrieux , qui ne trouvent que le travail après le travail , le dédain dans l'infirmité et l'oubli dans la vieillesse , que la rosée républicaine doit se répandre*

» Qu'ont fait jusqu'à ce moment les législateurs pour la misère des campagnes? Quelles institutions ont-ils faites pour ces laboureurs domestiques, ces ouvriers agricoles, ces artisans rustiques , parvenus à la vieillesse? Quelle dette la République a-t-elle payée à ces créanciers de la nature et de la société, qui ont fertilisé Tune pour enrichir l'autre? Le silence morne des campagnes et les larmes stériles de quelques veiUards nous répondent.

» Citoyens, jamais la fortune publique n'a été élevée au point oïi elle est dans ce moment. Riche de liberté, riche de population, riche de domaines, la République compte pour l'amélioration du sort des citoyens peu fortunés les milliards que les riches comptaient pour la contre-révolution : ceux qui ont voulu assassiner Ja liberté Font enrichie. C'est à la Convention à réparer les injusti es des lois monarchiques , à faire disparaître la grande inégalité des fortunes , à effacer le nom de pauvre des annales de la République , à bannir la mendicité parla bienfaisance, et à rappeler fortement tous fes citoyens aux droits de l'humanité et aux devoirs du travail.

» Yous avez déjà posé une grande base pour Fabolilion de l'indigence dans le décret du 26 ventôse, présenté par le comité; vous avez demandé à tous les agens nationaux près les communes le tableau des citoyens qui sont sans propriété aucune , etFétat des biens nationaux encore invendus dont la division en petites parties , en forme de ventes nationales, peut rattacher tous

hs citoyens à la propriété et b la patrie , et restituer h ta terre des bras oisifs ci robustes , et des familles perdues ou amolies dans des ateliers et dans les villes*

« Déjà les comités de sûreté générale et de salut public ont reçu, en vertu du décret des 8 et i 3 ventôse, environ quarante mille decisions des coinîLcs révolutionnaires sur les détenus , et ils $e flattent qu'avant six semaines ils vous feront connaître le tableau notai natif de la population indigente dans toute la République 5 pour lui porter des secours en propriété ou en bienfaisance nationale*

ï> Les décrets du mois de ventôse ont voulu faire tourner la révolution au profit de ceux qui la soutiennent, à la ruine de ceux qui la combattent , et soulager les malheureux avec les biens des ennemis de la République; aussi cette loi porte que toutes les communes de la République dresseront un état des patriotes indice ns qu'elles renferment, avec leurs noms, leur âge, leur profession , le nombre et FAge de leurs enfans,

» Une quantité considérable de municipalités sont en retard, et la plupart de celles qui ont satisfait au decret font fait d'une manière imparfaite : nous les accusons ici hautement au nom de Findigence, et si cette accusation solennelle n'éiaît pas entendue de chaque municipalité , et ne retentissait pas au milieu de chaque commune, la loi, forte de la voix et des droits du malheur, viendrait les punir de leur indifférence coupable envers les indigens.

» Le premier travail dont s’occupe le bureau des indigens est de classer tous les diffère ns étals, de les aualiser , et de présenter à la Convention nationale une première masse des indïgens de la République- Ce travail serait peu satisfaisant, et ne remplirait pas le vœu de cette loi, aussi bienfaisante et aussi digue d'une grande nation, si le comité ne venait se plaindre à cette tribune des imperfections et des négligences qu'il présente.

»> On ne peut ajouter une foi aveugle à tous ccs états plus on moins irréguliers ; il ne faut pas qu'une partie des biens des ennemis dé la révolution tombe dans des mains qui ne seraient point assez pures pour recevoir de pareils bienfaits , ou qu'elle soit distribuée à des citoyens qui ne peuvent en

jouir au préjudice des véritables indigens. Plusieurs lettres des a gens nationaux de district témoignent quelques craintes à ce sujet : les uns dénoncent la mauvaise volonté des municipalités en retard ; les autres leur ignorance, et d’autres enfin des bruits répandus par des mal veilla us pour faire croire aux habi— tans des campagnes que te but de ces états est de faire connaître les indigens pour les transporter à !a Vendée, ou pour les mettre en état de réclusion» Jamais l’aristocratie , dans sa furieuse agonie, n’employa des moyens plus perfides pour dénaturer les intentions bienfaisantes et paternel les de la Conven— lion nationale dans ce décret qui l'immortalise* Citoyens iudigens, êtres sacrés pour le législateur d’un peuple libre, non, ce n’est point à vous à parler de déportation, de réclusion , et à la craindre I Elle ne convient qu’à ceux qui calomnient la Convention , qu’à ceux qui n’ont jamais eu d’entrailles ni de richesses pour le pauvre, et qui veulent en périssant exaspérer sa misère ou désespérer son courage.

» Une instruction adressée aux agens nationaux des districts sera très efficace pour détruire ces rêves sinistres de Faristo— cratie expirante.

w On chargera ces derniers de nommer des commissaires patriotes et éclairés dans les différons cantons de leurs arron^ dissemens ; ceux-ci s T y transporteront , presseront la confec-* tion de tous ces états dans un délai fatal , sous la responsabilité des municipalités j ils y feront porter la population des communes, dont la connaissance n’est point indifférente dans cette circonstance , pour comparer le nombre des indigens avec celui de la population ; ils rassureront les habita ns des campagnes sur les bruits perfides répandus par les ennemis de la liberté; ils prendront des renseigne me ns certains sur l’indigence des personnes portées sur les états ou qui auraient éLe oubliées, et enfin ils s’attacheront particulièrement a s’assurer du patriotisme de ces citoyens auprès des sociétés populaires. Par celte mesure de nouveaux états mieux disposés seront Fournis, et pourront servir de bases plus justes pour le rapport à faire par le comité de salut public sur les moyens d indemniser tous les malheureux avec les biens des ennemis de la révolution*

j> Ces nouveaux états indiqueront sous trois colonnes ; i e les indigent, 2 0 cens infirmes , 3 ° ceux chargés de famille*

« L'ancien régime faisait travailler à des états de population , mais c'était pour les décimer par les milices, et pour les imposer à l'humiliante capitation : la Convention nationale aura de meilleurs tableaux de population pour les couvrir de bienfaisance, et pour leur imposer le travail honoraire de l'agriculture.

» Le despotisme dénombrait les hommes comme de vils troupeaux : la liberté compte les indigens et les malheureux comme des êtres respectables et sacrés.

m En jetant les yeux sur l'état de la République, arrachée des mains du despotisme, vous apercevrez facilement qu'il y a deux moyens de le faire oublier ; le premier est de déblayer les ruines de la royauté en secourant les indigens qu'elle avait faits ; le second c T est de préparer les mesures qui doivent empêcher l'indigence de reparaître sur le sol de la République*

» Quant aux moyens de secourir les indigens actuellement exis ans , le comité a distingué les citoyens au dessous de l’âge de soixante ans, et ceux qui sont âgés de soixante années et au-dessus.

» L^s bienfaits territoriaux ne peuvent être accordés qu'a ceux qui ont des forces pour cultiver la terre ; ceux que l'âge éloigne du travail des champs , ou qui ont épuisé leurs forces en travaillant pour l'agriculture, doivent obtenir un repos honorable, et des secours proportionnés à leurs premiers besoins.

» Nous préparons deux autres rapports ; l'un sur les moyens de distribuer les secours territoriaux, l'autre sur les moyens prompts et efficaces de déblayer la mendicité dans les villes : ce dernier rapport sera fait dans peu de jours. Nous nous bornons aujourd'hui aux indigens dans les villages.

» La mendicité blesse votre délicatesse ou affecte vos sens dans les cités ; mais elle reflue toujours dans les campagnes : c'est à ses habitaus qu'e e est vraiment onéreuse; c'est dans les villages qu'elle porte ses dangers et son effroi. Dans les villes on en a fait un spectacle journalier pour exciter 3a pitié ou pour favoriser la paresse ; mais avant peu de jours nous vous

aurons présenté les moyens de ne plus laisser sur nos places publiques r sur les passages mêmes de la Convention le spectacle de ces plaies hideuses , de ces spectres mendians , de ces aumônes avilissantes et de ces citoyens couverts de baillons qui accusent la révolution et déshonorent la République*

* Vous devez aujourd'hui poser une seconde base, et c'est pour l'abolition de l'indigence existante dans les campagnes : vous aurez en même temps récompensé le travail , honoré la vieillesse , cl porté le nom consolateur de la République dans la cabane du pauvre et dans la chaumière de l'indigent ; la bénédiction du peuple , la prospérité des familles malheureuses et la fertilité de la terre sont la seule récompense digne des travaux et des dangers de la Convention nationale*

» Mais avant que de vous développer les idées du comité sur la mesure des secours publics a verser sur les campagnes et sur les premiers arts , c’est à dire sur les plus utiles, je vais vous exposer rapidement le tableau des opérations de ïa commission que vous avez formée*

h Je vous présenterai ensuite les motifs du décret que nous vous proposons pour faire bénir la République dans tout le territoire de la France*

J 1 " r * Des tj-avaux de la commission*

n La commission des secours publics , placée dans un faubourg consacré j avant le bienfait de l'émigration ? au luxe et à l'opulence avare , va s’organiser , et porter ses vues sur J'enfa ut , l'homme et le vieillard; c’est dans ces trois divisions que se trouvent compris tous les objets de secours nationaux que vous allez verser sur la République entière*

» Le soin des enfans de la patrie , leurs hospices et leur éducation seront îe premier travail de la commission ; elle sera chargée de vous présenter les idées et les projets qu’elle croira les plus propres à briser la chaîne qui les lie à la lente servitude des hôpitaux , et à leur donner une éducation uniquement agricole* La terre est la première créancière de la République ; elle nourrit la liberté , que la tyrannie a voulu affamer par tant de crimes,

» Les eufans des villes et des campagnes ? tous égaux sous

îa constitution de légalité , les enfaus infirmes , orphelins ou maltraites par la nature , auront des maisons d'éducation particulières , où l’on ne souffrira plus de générations saines et stériles.

» Les asiles pour les femmes enceintes, les secours aux femmes qui allaitent leurs enfans , ou qui sont surchargées d’en fans ? dérivent des établissement formés pour recueillir les êtres faibles ou abandonnés,

» L’homme parvenu à l’âge de la force a besoin de travail ; il peut avoir besoin de secours momentanés : il faut l’aider en lui procurant de l’ouvrage , ou le soigner en état de maladie.

i» Les travaux nécessaires instantanément dans quelques partie de la République , rorganisation des secours à domicile dans l’état de détresse ou de maladie , la répartition de quelques propriétés à titre de récompeuse ou d’adjudication } doivent être un des objets des travaux constans de la commission,

» Le Français qui voyage , ou qui a porté son industrie dans les pays étrangers sans çesser de correspondre avec sa patrie et d’agrandir son commerce, peut être sous plusieurs rapports tourmenté dans les pays étrangers 7 surtout dans les gouvernemens ennemis de la liberté et des droits du peuple ; iï faut l’aider pour lui faciliter le retour dans sa patrie : de là les secours aux familles françaises persécutées en terre étrangère ; c’est un acte de bienfaisance nationale dont vous avez déjà donné plusieurs exemples à l’Europe par vos décrets.

n L’homme infirme a besoin de secours habituels dans son domicile ou dans le petit nombre d’hospices destinés à cet usage ; la commission embrassera donc tl$ns son travail les hospices de la République T sous telle dénomination qu’ils soient connus,

« Tous les établissemens qui auront pour but de soulager l’humanité souffrante , les dépenses nécessaires pour la transportation , les depots inévitables à former pendant quelque temps pour les vagabonds , les insensés, ou afïligésde maladies incurables ou dangereuses ; tous les établissemens divers où ü faut cacher les erreurs de la nature ou tes maux inséparables de l'humanité ? entreront dans le travail de la commission des

secours publics, dont l'organisation simple ne contient que quatre divisions principales,

» Secours politiques , ce qui comprend ceux donnes aux veuves et aux parem des défenseurs de la patrie ;

» Hospices civils et militaires, ce qui comprend tous les établissemens de femmes et enfans ;

v Secours militaires de terre et de mer ;

» Secours aux pensionnaires de la République,

» Tel est l'aperçu des travaux de bienfaisance nationale que vous ordonnerez à votre commission des secours publics*

« Voici maintenant une idée sommaire des objets que nous embrassons dans ce rapport. Nous devons commencer y comme la nature, par les campagnes*

» Campagnes. — Secours aux cultivateurs , aux artisans invalides; aux femmes et aux veuves surchargées d'en fan s ; aux femmes enceintes. Travail aux valides dans les temps de détresse* Répartition ou adjudication de propriétés nationales , à titre de récompense ou de vente à long terme dans chaque village. Secours à domicile, donnés à toutes les classes indiquées ci-dessus dans Féïat de maladie.

L’ordre naturel des secours publics nous conduit aux grandes communes.

u Filles. — Secours aux hospices, sous telle dénomination qu ! ils soient connus. Secourra domicile dans l'état d s indigence. Secours aux enfans abandonnés s aux orphelins et aux mutilés* Asiles pour les femmes enceintes. Secours aux femmes surchargées d'enfans. Secours aux vieillards infirmes. Placement des célibataires indigens et des vagabonds dans les hospices ou dans les maisons de répression*

» Armées. — Secours aux invalides, soit a domicile , soit dans la maison nationale qui leur est consacrée* Secours aux femmes, enfans , et aux familles des défenseurs delà patrie, DistiiL utîon des récompenses nationales à ceux qui auront combattu pour la liberté et l'égalité, en raison de leurs services et de leurs blessures.

» A près vous avoir présenté l'aperçu des travaux de îa commission des secours publics, me voilà parvenu à vous parler

des premiers moyens à employer pour distribuer en peu de temps des secours sur toute la surface de la République.

«j II, Des secours publics a distribuer Us premiers. -— Agriculteurs invalides.

» Si Tagrieulture est îa première et véritable richesse d’un Étal ; si la puissance réelle et la force intérieure appartiennent aux peuples agricoles ; si un territoire bien défriché s bien cultivé , bien peuplé , annonce le bonheur des hommes et les lumières de l'administration publique; si la République française doit fonder son indépendance sur la charrue et ses productions , nous devons prouver aujourd’hui que l'intérêt du législateur est de favoriser les cultivateurs avant toutes les classes oiseuses de la société.'

tï Dans Tordre de la nature la culture et la fertilité des campagnes doivent obtenir la priorité des regards du législateur ; c’est à la racine qu’il faut arroser l’arbre : les villes ne font que consommer les fruits que le commerce accapare , manipule et agiote au gré de sou avarice*

„ Dans Tordre de la bienfaisance nationale les campagnes doivent passer avant les villes ; les campagnes sont des nourrices toujours fécondes et généreuses : les villes sont souvent des filles ingrates et stériles.

* Dans Tordre de ïa reconnaissance civique et révolutionnaire les campagnes méritent les premiers secours : la contrerévolution a été combinée dans les villes, le fédéralisme orgueilleux est parti des cités , la guerre civile a été préparée dans les grandes communes.

» Dans Tordre des encouragemens à donner le premier des arts, l’art nourricier et modeste qui produit les subsistances c Itou tes les matières premières , doit recevoir les bienfaits de 1; nation.

») Cependant dans le partage des bienfaits publics les campagnes ont été toujours entièrement oubliées ; il n’existe dans les villages ni asile ni secours pour le vieillard, ni pour Tinfirme , ni pour l’orphelin , ni.pour l’enfant abandonné par un faux honneur ou par une pitié barbare.

>. Assez grand est l'attrait des arts exercés dans les villes ;

assez nombreux sont les bras qu’y attirent les richesses que les arts procurent à leurs entrepreneurs ou à- leurs ouvriers. Les rendez-vous de l’industrie sont abrités , bruyans , nombreux, semés de plaisirs et de ressources : les ateliers de l’agriculuire sont chargés des travaux les plus pénibles, exposés à toutes les intempéries des saisons , et semés de privations. Les artistes ont les plaisirs et les commodités qui naissent dans les cités : l’agriculteur consume ses forces ; il a toutes les peines de la nature.

„ Les artisans des villes ont mille ressources dans les divers emplois et dans les Communications rpultipliés de la société ; ils ont des secours abondans dans les villes : l’homme champêtre , isolé par ses habitudes , solitaire par ses travaux , n’aurait plus qu'à maudire la terre qu’il a arrosée de ses sueurs , et le gouvernement qui en a profité , s’il n’avait une perspective d’aisance ou de secours assuré dans sa vieillesse.

>. Ce n’est pas que nous puissions jamais oublier l’artisan des villes , et c’est de lui que nous vous parlerons dans le second rapport. Nous n’ignorons pas qne les carriers , les maçons , les charpentiers exercent des arts ou ils perdent aussi leurs forcis , et s’exposent à être blessés ou à devenir infirmes ; nous voyons tous les jours avec quelle indifférence barbare les riches emploient les manonvriers, et que les pauvres laborieux sont consommés , gaspillés comme une denrée; leur jeunesse et leur santé sont la proie dont le luxe et les travaux des parti culiers semblent prodigues. Nous porterons aussi nos regards consolateurs sur cette classe intéressante et utile des artisans des villes ; mais la préférence pour les cultivateurs , les bergers et les artisans des campagnes est trop juste , trop urgente pour être contestée,

» Le valet de charrue , le valet pasteur , le batteur en grange , le vigneron , le moissonneur , et cette multitude de manonvriers nécessaires à l’agriculture et aux arts qui |a su vent contractent tous des maladies habituelles avant l’âge de cinquante ans ; peu prévoyarvs dans la force de l’âge, ils la prodiguent à la terre. Quelles épargnes peut faire un ouvrier auquel on n’accorde qu’un modique salaire , dont le taux se traîne lentement après le rapide surbaussemenl des denrées . -<■

maladies , les épidémies , les accidens, les intempéries des .saisons , tout j jusqu'à la plus grande consolation des hommes f la fécondité des mères , pèse sur lui de mille manières. Non , il ïfest pas d'indigent k la campagne qui n'ait usé sa jeunesse au service des cultivateurs , des propriétaires et de l'agriculture ; il n'en est pas un seul qui , après trente ans de fatigues , n'ait acquis quelque infirmité accidentelle , ou un épuisement total de ses forces. Voilà les vrais créanciers de la République bienfaisante ; voila ceux qu'il tant honorer > et non pas avilir , qu'il faut secourir , et non pas arrêter.

» Accablé de maux dans un âge peu avancé , qu'offrira la société à l'homme champêtre qui fa nourrie par ses labeurs? Que lui donnera-t-elle après trente ans de travaux faits sous un soleil brûlant ou sous des pluies malsaines ? Lui dira-t-elle, comme le riche avare ou comme l'ancien gouvernement des rois ; malheureux l tu as trop vécu ; il n'y a pour toi que la mendicité, la réclusion, £ hôpital ou lamort..*? Non , citoyens, la République ne saurait tenir ce langage sacrilège ; elle dira à ses en fans agricoles et malheureux i je vous nourrirai ; vos travaux passés sont vos titres à ma reconnaissance ; vos Jorces épuisées sont vos droits aux secours nationaux , et votre vieillesse sera tranquille et honorée.

i» Aucune loi n'oblige un maître à nourrir le domestique ou plutôt l'ami malheureux qui s'est cassé la jambe à son service ; aucune institution n'assujettit un propriétaire h secourir la vieillesse de ses valets de labourage , de scs bergers misérables, de ses moissonneurs épuisés, de ses batteurs en grange usés par le travail ; aucun réglement n'oblige le fabricant à conserver dans leur vieillesse les ouvriers ingénieuxou fidèles qui l'ont enrichi, lié bien, que la République française donne la première le grand exemple de cette justice, qui n'a pu trouver un asile dans le cœur des citoyens ï Qu'il soit ouvert toutes les décades dans les temples un grand registre où la République lera inscrire les nomade tous Scs vieillard^ üidigensqui ont cultivé la terre , ou gardé des troupeaux, ou exercé les arts dans les campagnes; que l'agriculture ait aussi ses invalides comme la guerre ; que le trésor public s’ouvre en même temps pour le défenseur et pour le nourricier de la patrie I Les riches ont bien obtenu de

la République un grand livre pour y enregistrer leurs richesses et leurs créances ; hé bien , les citoyens malheureux, les vieillards indigens auront aussi leur grand livre pour y graver leurs services industriels , leurs travaux agricoles et leurs droits à la bienfaisance nationale,

» Oui, je parle ici de leurs droits : dans une République bien ordonnée chaque citoyen a quelque propriété; l'aumône n’y flétrit pas le courage ; Variât ocra lie , déguisée en charité publique, iVy commande pas la servitude ; le nom de mendiant est ignoré, et la République seule peut exécuter la grande loi de la bienfaisance universelle par des règlemens sages et une économie raisonnée,

» Oui, je parle ici de leurs droits , parce que dans une démocratie qui s'organise tout doit tendre à élever chaque citoyen au-dessus du premier besoin , par le travail s'il est valide , par l'éducation s’il est enfant, et par le secours s'il est invalide ou dans la vieillesse* N'oublions jamais que le citoyen d'une Repu* bîtque ne peut pas faire un pas sans marcher sur son territoire, sur sa propriété*

* Plein de celte pensée, philantropique et juste autant qu'elle est politique et morale , le comité vous présente plusieurs projets de décrets sur l’organisa lion prompte des seeours-publics les plus légitimes, les plus honorables et les plus généraux que vous puissiez verser dans les mains des citoyens français*

§ IIL Sur les secours publics h distribuer aux cultiva leurs ef vieillir ils ou ùtfirmes.

» Le projet de secours que nous vous proposons de porter dans les campagnes a pour but de soulager principalement les cultivateurs* Cette classe utile a toujours été trop négligée, quoique dans l'ordre de votre bienfaisance elle eût toujours dû être préférée. Parmi les dons immenses versés sur la République entière le moindre nombre de lots est échu dans les campagnes : c'est pour réparer cette inégalité de distribution de secours que nous allons vous soumettre une organisation révolutionnaire qui, embrassant toutes les classes indigentes qui habitent la campagne, apprennent à la nation que, d’une main également hardie f vous savez donner la mort aux traîtres,

M 'rendre la vie à (Veux qui sous le chaume servent la patrie par leurs mœurs, leurs vertus et leur travail*

w Avant que d'entrer dans les détails que ce rapport nécessite nous devons vous faire observer que les décrets qui vous sont proposés ne contrarient en rien ceux que vous avez rendus les lg mars et 28 juin derniers (vieux style)* Les villes, qui ne font que le quart de la population de la République , avec leurs hôpitaux , leurs hospices et leurs établi ssemens de charité , peuvent attendre Inorganisation générale des secours , à laquelle travaille votre comité ; mais vous devez donner promptement une grande impulsion révolutionnaire à la bienfaisance nationale , en vous réservant toutefois le moyen d'augmenter, de diminuer ou de suspendre sans secousse , sans effort cette meme impulsion.

» Tout homme blessé ou infirme reste à la campagne sans secours, quoique souvent sa caducité ne soit qu'une suite de ses efforts ; il doit donc obtenir un secours : ce secours doit être honorable et pur comme le motif qui fa déterminé*

» Pour remplir cet objet, qui fait marcher le cultivateur sur la même ligne que le défenseur de la patrie , il sera ouvert dans chaque district un registre qui aura pour dénomination : Livre de la bienfaisance nationale, et pour premier titre : Cultivateurs 'vieillards ou infirmes. Pour être inscrit il faudra être âgé de soixante ans, avoir travaillé à la terre ou a l'éducation des troupeaux pendant vingt ans, être infirme , indigent ou hors d'état de travailler. Les formes prescrites pour obtenir ces inscriptions sont indiquées dans les décrets que nous devons vous proposer*

» On a fixé à quatre cents le nombre d'inscriptions par département , et pour une population de cent mille âmes \ mais chaque département pourra , en justifiant par des états exacts avoir une population au-dessus de cent mille âmes , obtenir de nouvelles inscriptions dans la proportion de quatre par mille ind ividus.

» Chaque département jouira sur le champ du bienfait des quatre cents inscriptions, qui seront divisées par district dans des registres séparés. Nous devons éviter toute idée déparie l-

mentale ; le fédéralisme ne doit ni flétrir ni empoisonner la bienfaisance.

a La jouissance de l'autre inscription, relativement àune plus grande population, n’est ajournée que jusqu’au moment où les autorités constituées auront rempli leur devoir en envoyant les états plus exacts de la population agricole.

», Chaque inscription rapportera annuellement à celui qui l'aura obtenue 160 lîv.

« Qu’on ne croie pas que cette somme soit insuffisante ; celui qui à la campagne a bien au-delà de son pain journalier n’est déjà plus dans l’indigence, et ne doit pas mendier.

» L’habitant des campagnes ne ressemble en rien à celui des villes : le premier n'est presque jamais sans asile , sans parons, sans amis ; la misère du second est toujours isolée , hideuse et sans protection * Ce n’est que dans la fange des villes que l’homme pauvre ne trouve ni bois sec à ramasser, ni pêche à faire, ni rets à tendre, ni légumes communs, ni air pur à respirer. Au reste, si la nation doit être juste, elle ne doit pas être prodigue.

» Il existe encore dans les campagnes une classe de citoyens qui ont un droit égal à la bienfaisance nationale; ce sont les artisans vieillards ou infirmes. Le même registre sera aussi ouvert pour eux dans chaque département ; il contiendra pour second titre : Artisans vieillards ou infirmes.

» Les formes et les conditions requises pour obtenir une inscription sont à peu près les mêmes que celles exigées pour les cultivateurs ; il n’y a de différence que dans la durée du temps du travail, le nombre et la quantité des inscriptions par département. Nous justifions les motifs de ces différences en disant d'abord que l'exercice des métiers sédentaires employant des individus avant lage de la force, ils doivent rapporter un certificat de service d’une plus longue durée ; 011 a donc cru pouvoir demander vingt-cinq ans de travail hors des villes pour l'artisan, taudis qu’on ne demande au cultivateur que vingt ans.

» Le nombre des inscriptions est fixé à deux cents par chaque département, parce que la population des artisans est moindre de plus de moitié que celle des cultivateurs ; les ouvriers qui

travaillent le fer, le liois, sous des dénominations différentes, sont disséminés de loin en loin dans les petites communes au dessous de trois mille âmes.

» S’il est quelques cantons de la République où l’on rencontre des fabriques de toile et d’étoffes, il en est plusieurs où il n’en existe aucune ; c’est pour cette raison qu’il faut laisser , aux déparlemens le soin d établir plus exactement ce rapport dans les états de population qu’ils seront tenus de fournir, Lesdéparlemcns ne sont appelés que pour donner les états de population agricole par district.

» L’inscription pour les artisans invalides n’est que de t3o livres, tandis que celle des cultivateurs est de 160 livres.

11 II faut encore observer ici que la raison de celte différence est fondée sur ce que les métiers sédentaires occupent des vieillards quoique estropiés. Ce dernier travail, quelque médiocre qu’il puisse être, sert de supplément pour rétablir l’équilibre entre la quotité des deux inscriptions ; l’artisan, devant et pouvant d’ailleurs avec le temps acquérir plus d’adresse et une propriété industrielle, a dû augmenter aussi chaque année ses épargnes et celle de la famille entière,

» Indépendamment des motifs que nous venons d exposer , nous ne le déguiserons pas, les cultivateurs sont des hommes précieux, au devant desquels il faut aller sans cesse; li e^t encore d'une politique sage d’accorder un plus grand nombre d’inscriptions et une récompense plus forte aux cultivateurs, qui, exposés aux intempéries des saisons, ont prodigué leurs forces entières pour le service de tous,

» Nous n’aurions pas rempli entièrement notre tache si nous ne vous exposions en peu de mots les résultats de nos calculs sur îa population,

» Il paraît, par un grand nombr : de recherches faites avec le plus grand soin , que la proportion des indigeos en France peut être évaluée au vingtième de la population ordinaire. Il v a donc sur cent mille individus cinq mille indigens , ou cinquante par mille ; sur cinquante par mille il y en a moitié de tion valides ; sur les non valides la moitié d enfans; il reste donc en hommes adultes invalides douze indigens, dont à pci-

près la moitié <îe femmes; ii reste alors six indigcnsinfirmé* par mille individus,

» Si nous n’avons accordé aux départemêns que quatre ins~ criptions par mille individus excédant une population de cent mille âmes, c’est uniquement polir nous tenir au dessous du terme vrai.

a 11 11e faut point en administration prétendre atteindre a une exactitude géométrique, et en bienfaisance il faut se méfier des extensions, car il est beaucoup plus aisé d’augmenter les dons que de les diminuer,

» En conséquence vous trouverez que les secours pour les indigens habitant la campagne porteront sur cinquante-uu mille citoyens, et la dépense sera de 7 millions 480 mille livres.

» Qu’est celle dépense pour une République opulente , ferfile et généreuse? Qu’est cette dépense pour un bienfait national, quand la République dépense 4 °° millions.par mois pour le fLéau de la guerre ?

« Avares liabilans des cours, ministres barbares et prodigues,, qui croyez gouverner des empires avec des impôts, des justices prévôtales, des corvées et des hôpitaux, voyez les larmes du laboureur et les malheurs de l’artisan sous votre affreux régime!, entendez les bénédictions des campagnes sous la République ! Dïtes-nous si la terre d’Europe aura longtemps la patience de supporter votre désastreuse présence!

§ IV, Des secours a accorder aux màres et aux veuves habitant la campagne.

» Une des grandes sources de la misère des campagnes est la fécondité des ménages in d/gens ; c’est dans cette classe sur* tout que Abandon des enfans dans les hôpitaux a Heu. Une mère qui ne peut plus donner un lait substantiel, excédée de fatigues et de besoins, expose son enfant par tendresse, et la misère seule la pousse à cet abandon,

» La misère fut toujours féconde ; c’est a la Convention nationale à décréter que ia fécondité des mariages, loin do craindre la misère, recevra des encourage me ns et des secours, de la République.

I. L’expérience ne prouve que trop que l'indigence est la cause la plus fréquente de Vabandou des enfans, Des accidens aussi connus que peu prévus, le manque de travail, son peu

de proportion avec les prix des subsistances ou retendue des besoins, des unions contractées dans le sein de la misère, forcent un grand nombre de parens de céder à la pitié publique des enfans qui feraient la plus douce consolation de leur vieillesse s’ils avaient le moyen de leur prodiguer leurs soins. Alors l'époux qui soupirait pour le nom auguste de père gémit de le ^ porter; réponse désespérée pleure sur ses enfans, au beu de sourire à leur aspect; leurs innocentes caresses l’alïhgent, et les cris du besoin déclarent son cœur, À qui les eonfieia-t-elle les laissera-t-elle expirer dans ses bras? Non; c’esl par humanité qu’elle va les exposer, et ce sacrifice douloureux est le dernier effort de sa tendresse.

» La misere du peuple, qui sous la royauté s’accroissait tous les jours , et que quelques politiques ont cru nécessaire au repos du gouvernement, précipite une foule de ces enfans dans les asiles qui leur sont destinés, et trop souvent ils y péiissent, ou présentent une population déformée au physique et dégradée au moral : c'est ainsi que la force des nations s'altère et se consume ; c’est ainsi que la population s’éteint dans les lieux oii la misère s’introduit.

» Chez les Thébains la loi ordonnait à ceux qu’une extrême pauvreté mettait hors d’état de nourrir leurs enfans de les apporter aux magistrats, qui les faisaient élever aux dépens de la République. C’est chez le peuple le plus méprisé de la Grèce que cette loi fut portée : combien il est plus digne de la République de verser des secours dans les familles indigentes , d y nourrir les enfans entre les mains de leurs mères, et de conserver à la nature les droits les plus sacrés!

u Nous croyons devoir fixer vos regards sur cette classe de femmes pour lesquelles la fécondité est un fléau dans les campagnes, taudis qu’elle fait la prospérité des Républiques.

™ Il sera donc ouvert dans chaque district un registre qui commencera par ces mois ; Bienfaisance nationale; il aura pour troisième titre t Mères et veuves habitent les campagnes.

>* Pour obtenir une inscription il faudra être femme oa mère d’un agriculteur on d’un artisan de campagne ■ la femme devra avoir deux en fans au dessous de l’âge de dix ans , et eu allaiter un troisième : les veuves qui, ayant un enfant âgé de moins de dix ans, en allaiteront un second , auront droit également à l'inscription. 11 est nécessaire de po;>er ici le principe qui nous a servi à établir cette disposition*

» L’union de l’homme et de la femme a pour but de se reproduire; chacun des individus doit être représenté : c’est la loi de la nature que doit suivre la politique.

« Dans cet ordre de choses, tant que les chefs de la famille existent ils doivent travailler en commun pour la nourrir, et iis peuvent fournir suffisamment à leur nourriture; mais s’il survient un troisième enfant, c’est une charge dans un ménage indigent; l’administration doit favoriser la fécondité, et alors elle peut accorder une inscription.

» La veuve qui se trouve avec un enfant en fias âge et qui en allaite un second est dans la même position que la femme qui a son mari, puisqu’elle reste seule chargée du soin de la famille, et qu ayant perdu le chef, celui qui devait nourrir un enfant n existe plus*

» L’inscription pour les mères et les veuves sera de 60 livres par année : nous avons cru qu’il était politique d’y ajouter 20 livres de supplément dans le cas où la mère représenterait son enfant âgé d’un an à l’agent national ; c’est le moyen, s’il est possible, de renforcer les soins maternels*

n Nous avons dû considérer dans nos calculs la mortalité inévitable des enfans, et dans la dépense nous avons porté l'inscription a 80 livres ; nous avons supposé , d’après des calculs de probabilités de îa vie humaine , qu'un quart des enfans mourait avant la première année révolue*

« Pour compléter ce genre de bienfaisance on a établi pour chaque département trois cent cinquante inscriptions pour les femmes qui nourrissent leurs enfans, et ceql cinquante pour les mères qui n’allaiteront pas , mais qui seraient veuves ou infirmes et chargées de deux enfans au dessous de l’âge de quinze ans.

Oii a fixé pour chaque dépaftem^f cpntsinscnntion*

avec la possibilité de les augmenter clans la proportion de quatre inscripiions par mille au dessus de cent mille individus, et nous observons que les secours saut plutôt pour les générations commencées que pour les mères.

» En résumant le nombre descriptions accordées aux mères et veuves, vous les trouverez de cinq cents par département, ou de quarante-deux mille cinq cents pour la totalité de la République j et la dépense sera de 3 millions Go mille livres.

„ Lorsque l'enfance réclama, dans les écrits cloque ns du citoyen de Genève, un droit cher à la nature , trop longtemps méconnue, sa voix se fit entendre aisément ; elle s'adressait à des mères. Lorsque la maternité réclame , dans un écrit plus . simple, les droits les pl us sacrés de la société, trop longtemps outragée, nous ne saurions craindre quelle ne soit pas entendue; elle s'adresse aux législateurs d'un peuple libre, et dont la bienfaisance et la philanthropie forment le caractère. ’

V. Secours à domicile dans l’état de maladie dans les campagnes.

» Plus d'aumône f plus d 1 hôpitaux , tel est le but vers lequel la Convention doit marcher sans cesse , car ces deux mots doivent être effacés du vocabulaire républicain.

» La vanité sacerdotale créa l’aumône ; le prêtre se fit dispensateur de la charité publique po$r être maître et pour être avare ; le moine créa des hôpitaux pour envahir des successions et pour dominer par les suites mêmes de Ja reconnaissance : le despotisme seconda ces pieuses usurpations > et joignit les prestiges du luxe à l’orgueil des fondations.

» Quand on considère tout ce que les arts ont inventé pour l’os tentation hospitalière, et que Ton observe ensuite dans l’intérieur ce que les administrations n’ont pu refuser aux misère? humaines, on est tenté de croire que la bienfaisance publique n'était pour les tyrans qu’un spectacle , et que les pauvres n’éiaient pour eux que des moyens nouveaux d’assurer la servitude du peuple.

» Que voyait-on sans cesse dans les hôpitaux ? Le contraste de bâtîmens brillaus et de salles infectes ; des administrateurs dans les délices, et des pauvres entassés dans le même lit ; des avenues brillantes , et des tombeaux hideux ; une humanité

apparente , et une barbarie réelle ; des secours promis, et une mort anticipée, On ne connaît que trop dans les hôpitaux de la monarchie cette pitié stérile et barbare qui appelle les malheureux qu'elle immole, et il n 7 y a pas jusqu'aux secours qu’elle donnait qui ne fussent souvent plus cruels que le* maux qu’elle était chargée d'adoucir. Il faut donc , pour diminuer insensiblement le besoin barbare des hôpitaux , et pour faire disparaître l’humiliant secours de l’aumône, créer un nouveau genre de secours, et organiser le secours à domicile pour les agriculteurs et les artisans invalides, ainsi que pour les mères et les veuves chargées denfans dans les campagnes ; ce n'est que par le secours domiciliaire que vous porterez l'abondance et, la sève à la racine de l'arbre social, et que vous le verrez prospérer.

» C'est ici que la nation se montrera bienfaisante comme la nature, en disséminant obscurément les secours dans les maisons des citoyens malheureux \ il faut que la République porte des consolations modestes dans les greniers obscurs des villes et dans les chaumières indigentes des campagnes. C’est une providence politique invoquée depuis longtemps par les amis de l'humanité et par les défenseurs. du régime républicain,

» La masse des indivÿïus auxquels vous allez porter des secours comprend une portion considérable de la population des campagues., Ce serait avoir manqué votre but que de ne leur accorder assistance que dans l'étdt de santé , et de les laisser dans l'abandon lorsque le fléau des maladies les accable des plus grands malheurs ; nous vous proposons d'établir dans les campagnes un service de santé qui donne à voire institution révolutionnaire des secours publics tout son complément,

j? Le premier pas à faire est d'assurer des soins éclairés à cette nombreuse classe de malades , de les préserver d'un fléau plus redoutable mille fois que les maladies, de les arracher à ces ignorons empiriques qui le plus souvent aggravent les maux qu'ils traitent, apportent au moins pour longtemps la misère dans les familles dont ils approchent.

* j Déjà la Convention a pris la résolution généreuse de

( ao3 )

remédier à »n pareil malheur ; un établissement .l’uJBciew de sanie auprès de chaque agence de canton a été décrété lu a g j u in„ Nous ne vous proposerons pas l’exécution complète de celte mesure, dictée par l’humanité; elle ne peut avoir lieu que pour l'organisation générale cl déterminée des secours publics, dont le travail est encore incomplet; mais tout ce que cette institution peut avoir d’exécutable en ce moment pour les campagnes vous vous ferez nn devoir de le saisir , et

d'en hâter l'accomplissement,

jj Le nombre de trois officiers de santé par district nous a paru devoir suffire ; ce sera, à raison du nombre moyen de huit cantons par district et de huit municipalités par canton, un

arrondissement de deux à trois cantons, ou de vingt a ungt^

quatre communes, que chacun d'eux aura à desservir ; des rapports déjà connus apprennent que cette mesure peut etre adoptée.

» Nous proposons de choisir toujours un de ces officiers de santé dans le chef-lieu de district : outre l'avantage d'y trouver plus facilement des hommes instruits, on aura encore celui de placer auprès de l'administration qui doit surveiller le service un conseil mile. Cet officier de santé aurait 5oo livres d’appointemens ; il serait chargé du soin de veiller au traitement des épidémies. Le traitement des autres , qui seront bornés à des fonctions moins étendues, ne sera que de 35 a H y* Que ceux qui murmurent en voyant cette indemnité donnée par la République aux officiers de santé appelés à 1 bonne ni de secourir l'humanité souffrante soient repoussés. Que les administra leurs les rejettent du tableau des officiers de santé . Ceux-là qui calculent froidement ce que donne la République pour une fonction aussi respectable ne sont pas républicains, Us ne sont pas même des hommes ; qu'ils aillent dans les hôpitaux des in anarchies l

u Quant à la fourniture des médicamens, l'expérience a appris que la distribution de boîtes de remèdes est la mesure la plus simple , et celle qui obvie le mieux à tous les inconvéniens, si nombreux dans ce genre de fournitures. Il sera distribué huit de ces boites par district ; ce nombre nous a paru devoir suffire*

» II en sera remis deux à chaque mu nie i pâli lé du lieu tb

résidence des officiers de santé d’arrondissement. Ce mode de placement doit paraître le plus avantageux ; par ce moyen les personnes chargées du dépôt des boîtes pourront s’éclairer auprès des officiers de santé sur les détails de la distribution des remèdes. Sur les huit boîtes deux resteront en réserve à chaque administration de district, pour subvenir aux besoins imprévus, ou pour faire face au traitement des épidémies. La composition et la confection de ces boites nous ont paru devoir etre confiées à des hommes de l’art qui seront désignés.

* En fait de médicamens les fournitures par adjudication peuvent être admises ; Inexpérience a prononcé sur ce point- Lu fin ii sera joint à chaque boîte une instruction sommaire sur la manière de distribuer et d’employer les médicamens qui y seront contenus.

» Nous ne vous proposerons pas de faire fournir les alimens en nature aux malades, surtout en viande et bouillon; le nombre des com munes étant de quarante-deux mille , ce serait un établissement ruineux que celui d’une marmite pour les malades ûidigens dans un si grand nombre cle points de il République. Cette mesure, qui peut au plus avoir lieu dans le cas d’épidémies , parce qu’elles sont ordinairement concentrées dans certaines contrées , et que les malades y sont réunis, ne peut être admise pour des malades ordinaires , egalement disséminés dans toute la République , et qui peuvent souvent ne pas meme exister au nombre de deux dans la même commune.

* Pour remplacer ce genre de secours, qui entraînerait une dépense énorme , vous préférerez sans doute de faire délivrera chaque malade une somme modique par jour : nous la fixons à dix sous, et à six sous pour les enfans au dessous de dix ans : d’ailleurs il sera ajouté à chaque boîte de médicamens une provision de farine , de riz et de fécule de pomme de terre, qui serviront d’ali mens aux malades , particulièrement aux enfans.

w Pour vous donner une idée de l'étendue du secours que rétablissement dont rions parlons doit procurer, et 'de la dépense qu’il doit occasionner, nous vous présenterons Je tableau suivant.

* Dans l'organisation révolutionnaire des secours que nous vous proposons le nombre des individus secourus en santé s’élève à cent six mille deux cent cinquante* Ces secours , étant donnés à domicile > ne doivent pas être considérés comme accordés uniquement à celui qui les reçoit,

» C'est dans ce genre d’assistance la famille entière que Ton soulage ; car c’est f inappréciable avantage des secours k domicile qui multiplie en quelque sorte la bien fai sauce nationale, Yolre intention étant que le bienfait des inscriptions soit le plus également réparti ? et que s pour l'étendre au plus grand nombre de familles , il n'en soit accordé autant qu’il sera possible qu’une par ménage , vous aurez, cent six mille deux cent cinquante familles secourues. Maintenant, des résultats certains ayant appris que toute famille ou ménage donne au moins quatre personnes > ce sera une masse de quatre cent vingt-cinq mille individus que vous embrasserez dans la distribution de vos secours. Nous avons pensé que tous ces individus devaient être assistés dans leurs maladies > et que si le secours en santé devait être regardé comme étant commun en quelque sorte à toute la famille de celui k qui il était accordé, toutes les personnes de îa famille devaient également avoir droit au secours établi pour l’état de maladie. La proportion la plus ordinaire des malades sur une masse d’hommes quelconque paraissant être du vingtième, ce sera vingt-un mille deux cent cinquante malades que la totalité des familles assistées pourra donner ; ce qui, k raison de cinq cent cinquanteun districts , donnera par jour pour chacun trente-huit â treute^neuf malades, et treize pour chaque arrondissement d’officier de santé.

» Dans (a proportion de malades que nous venons d'énoncer c’est celle qui a lieu pour les villes que nous avons suivie ; elle pourrait paraître beaucoup trop forte dans l'application que nous en faisons aux campagnes \ mais on doit remarquer que c'est sur la clause des vieillards et des cultivateurs f ou des artisans infirmes, sur celle des femmes qui allaitent et sur leurs etifans , qu'elle porte 5 c’est k dire sur les classes de la campagne les plus sujettes aux maladies j sur celle* eu un

( 2oê )

mot -qni sous ce rapport se rapprochent le plus Je la condition la moins heureuse des habitons des villes.

» Si l’on réfléchit que dans un nombre quelconque de malades la majeure partie n’a pas besoin d’être visitée chaque jour, on verra que les arrondisseCjens , formés an nombre de trois par district, n’occasionneront aux officiers de santé aucune surcharge dans les temps ordinaires ; et dans les cas oh il en surviendrait dans quelques-uns des arrondi s se mens nous avons dit qu’ils se suppléeraient mutuellement.

» Pour ce qui concerne la dépense on a fait les calculs sut-* vans : les cinq cent cinquante-cinq districts, a raison de trois arrondissemens chacun, donnent mille six cent soixante-cinq officiers de santé, et leurs traitement), à raison de tooo livres par chaque district, s’élèvent a la somme de cinq cent cinquantecinq mille livres.

« Les quatre mille quatre cent quarante boites de medicamens, à raison de huit par district, donneront une dépense de i 33 , 2 oo livres; nous en portons le prix pour chacune à 3o

livres*

„ On peut évaluer à 27,750 livres la dépensé en provision de farine de riz et de fécule de pomme de terre qui sera ajoutée aux boîtes, à raison de 5 o livres par district,

« La totalité de ces différentes sommes s’élève à 4,iS7,b3i

livres 10 sous, , -,

„ On sent à vos applaudissemens que vous aimez ces details, citoyens ; ils ne paraîtront minutieux qu’aux riches et aux aristocrates ; mais ici la sécheresse des détails doit disparaître devant l’intérêt du sujet que je traite. Vos cœurs se sont reposés déjà sur le spectacle des bienfaits que vous allez répandre sur les campagnes; déjà vous voyez célébrer dans toute la République la fêle ou le malheur sera honoré : les premiers des législateurs, vous consacrez à l’infortune un autel couvert de bienfaits. Oh! combien ont de puissance sur lésâmes les fêtes nationales lorsque l’humanité et la justice viennent y

présider I

„ Un grand livre va donc s’onvrir dans chaque district, au milieu d’une cérémonie civique, le jour qui sera consacre au

( ao 7 )

soulagement du malheur s conformément au décret rendu sur les fêtes nationales et décadaires. Là , en présence dn peuple et des jeunes citoyens des écoles primaires , la justice nationale y inscrira le nom des vieillards indïgens, des cultivateurs, des bergers et des artisans invalides, pour leur assigner des secours.

» C’est l’objet du premier et du second litre du décret

» Sur ce grand livre de la bienfaisance nationale seront aussi écrits les noms des mères et des veuves ayant des en fans, habitant la campagne ; elles ont des droits aux secours de la République*

» C’est l’objet du troisième titre.

» Dans le quatrième on s’occupera des moyens d’organiser les secours à domicile : c’est là Punique secret de la République, et c’est le moyen le plus assuré de faire disparaître dans peu de temps les établisse mens qui appellent la mendicité au lieu de la détraire , et qui engloutissent Phumanilé au lieu de la soulager,

» Des hommes de bronze, des administrateurs avides imaginèrent d’organiser les hôpitaux fondés par la charité des moines et par Porgueil des tyrans : le gouvernement républicain s’occupera sans relâche des moyens de diminuer , par l’aisance générale et par la distribution plus juste des fortunes particulières et de la fortune publique, la masse des malheureux forcés de se réfugier dans les hôpitaux*

» Mais en attendant les effets de cette opération rémunératrice et territoriale, portons les secours dans les lieux où ils sont nécessaires ; que les malheureux ne reçoivent plus, en échange d’un secours momentané et mesquin, le supplice de la séparation de sa famille* C’est sous Phumble toit oh il est allé cacher sa misère, c’est à côté de sa femme, c’est en présence de ses en fans qu’il doit recevoir les bienfaits de la République : ils apprendront à Paimer en la voyant pénétrer jusque dans la chaumière la plus reculée , jusque dans l’asile le plus ignoré.

» Accorder de pareils secours avec cette forme modeste c’est secourir deux fois, c’est soulager le cœur et le besoin; c’est répandre des moyens d’existence dans toute une famille, au lieu d’enrichirtiu économe ou un administrateur d’hôpital;

( loS }

cVst respecter la dignité de l'homme, ménagerie sentiment des familles , et rapprocher les citoyens*

>i Le secours a domicile est réclamé depuis longtemps; il ^appartenait qu’à la Convention nationale de* parvenir à l'organiser et à en faire jouir les citoyens malheureux.

» Quel changement admirable va s’opérer dans les fêtes des Français 1 C’est le jour consacré par vous à honorer le malheur quf sera celui ou la reconnaissance publique s’acquittera envers les vieillards et les mères, les infirmes, les non valides, les cultivateurs et les artisans* Cette fête vraiment nationale sera célébrée dans chaque chef-lieu de district ; les mères et les vieillards ne doivent pas être exposés à des courses trop pénibles ou trop longues ; les chefs-lieux de district sont assez près des habitations les plus reculées dans leur arrondissement, et il y a dans chaque district assez de population pour embellir cette fête simple, dédiée à la vieillesse et à la maternité*

» Quant aux citoyens à qui leurs infirmités ou leur âge avancé ne permettent pas de se rendre au chef-lieu de district pour.la fête civique , ils en seront dispensés naturellement, et ils pourront se faire représenter pour la réception de leur semestre, avec les formalités établies par le décret. La bienfaisance ne doit pas être onéreuse a ceux qui en sont l’objet*

» Au milieu des émotions délicieuses que ce travail pour Tïndigence vient de vous donner , je ne peux m’empêcher en terminant ce rapport de vous exprimer une dernière pensée qui vient involontairement affliger le cœur de tout homme qui jette scs regards sur l’état douloureux de celte partie de la suciété qui n’a d’autre dotation que le travail et la misère , d'autre espoir que l’emploi de scs forces et la mendicité, d’autre perspective que les fatigues du jour dans 1 état de santé , et l’abandon , les hôpitaux ou les tombes publiques dans Votât de maladie ! À ce spectacle on dirait que la moitié de la nation est née sous une constellation malheureuse , et doit aller s’engloutir dans des hôpitaux malsains , tandis que l autre moitié épube les délices de la vie dans des habitations brillantes.

* Si un tel abus pouvait être plus longtemps souffert, nous pourrions naturaliser parmi nous les préjugés des peup.at barbares*

» Tlnje relation de voyageur nous montre à Madagascar m* préjuge dépopulatcur qui régne au milieu de ce peuple doux » mais crédule et superstitieux.

» II compte presque autant de jours heureux que de malheureux, et il immole impitoyablement tous les enfans qui naissent dans les jours réputés malheureux»

» Benyowsky , Je plus éclairé d’entre les hommes de Madagascar, sauva plusieurs de ces victimes du plus abominable préjugé , et les fit élever au fort appelé Dauphin, ou ils récurent , et devinrent des hommes utiles.

J* Cet exemple fit un si grand effet sur ces peuplades ignorantes, que toutes les femmes de Madagascar prièrent l'épouse de Benyowsky, assassiné par le despotisme , de venir de Pile de France, oh elle était retirée , pour qu’elles pussent prêter sous ses yeux le serment de ne plus distinguer les jours heureux et malheureux* L’épouse de Benyowsky parut, et aussitôt toutes les mères, en présence de la nature , tenant leurs enfans dans leurs bras élevés vers le ciel, jurèrent unanimement de les nourrir tous indistinctement et avec un égal intérêt*

» La cérémonie fut auguste et touchante, et le serment le plus pur qui se soit jamais élevé vers Fauteur de la nature est celui des femmes de Madagascar dans celle circonstance , digue d’être citée dans les annales de Fhumanité,

» Combien plus touchante et plus auguste sera la cérémonie dans laquelle le malheur sera honoré, puisque les deux extrémités de la vie seront réunies avec le sexe qui en est la source ! Vous y serez, vieillards agricoles, artisans invalides! et à coté d’eux vous y serez aussi, mères et veuves infortunées , chargées d’enfans ! Ce spectacle est le plus beau que la politique puisse présenter à la nature , et que la terre fertilisée puisse offrir au ciel consolateur.

» Représentai! s du peuple français t voilà les premiers pas vers la destruction de la misère , et l'améliora Lion du sort de Fespcee humaine.

» Jurons, nous aussi, de ne plus reconnaître des classes d’hommes voués à l’infortune , ou ahaadonnés à l’indigence ! Jurons Fahûlitîori de celte mendicité honteuse qui blesse la dignité de Fhomrne , offense la nature et Fhumanité, llétrit xn\ 14

( ftio )

Vimie des citoyens, déshonoré toutes les administra lions , et est incompatible avec le gouvernement républicain ï

H £ e serment des représentans du peuple français sera aussi saint que celui des mères de Madagascar , et votre récompense sera dans leb cœurs des habita ns des campagnes et dans le bonheur du peuple 1 » ( Dans la meme séance la Convention adopta h V unanimité ï et sans discussion , le projet de décret conforme à ce rapport , )

En même temps que le gouvernement révolutionnaire s’appuyait sur des institutions politiques et morales, et qu’il obtenait ainsi la reconnaissance d’un peuple jaloux de prendre enfin sa place à coté des grands peuples de l'antiquité, ü acquérait encore de la force et de la gloire par les triomphes des années , que Ton regardait comme les siens ; et en effet, c’était aux sages combinaisons, aux mesures énergiques , au génie de ses membres que le courage français avait dû de u’etre plus enchaîné ou trahi. L’attitude de la République était devenue la honte et IViTroi de tous les ennemis de la révolution, l'espoir et l’admiration de tous les hommes libres.

La reconnaissance des peuples fut toujours ingénieuse à créer des idoles et des maîtres ; elle s’esl rendue complice de toutes les usurpations. C’est ainsi que le peuple Français, au lieu de voir dans cette situation prospère l’ouvrage de la Convention nationale, n’y reconnut d’abord que celui du comité de salut public, et que bientôt, par im dangereux discernement, il se plut à ne l’attribuer quà 1 influence de tel on tel des personnages qui composaient ce comité. Mais Billaud—Vareune, Robert Lindet, Prieur ( de la Marne), ne se plaçaient qu’au second rang ; c’étaient d’excellens chefs de division : Colïot-d’Herbois, ambitieux vulgaire, se prodiguait dans les clubs : Jambon Saint-André administrait la marine * Rarrere, d’un esprit vif et délié, d’une imagination féconde, brillante, riche encore de vastes connaissances littéraires ; orateur permanent, toujours inépuisable et fleuri, habile a embellir les récits les plus funestes, à concilier les opinions les plus contradictoires ; Barrère, l'indispensable rapporteur de

tous les comités dont il acte membre 3 n'avait pas un caractère politique décide; né pour être un grand homme de cour , dans la République il était aimé , applaudi comme un grand acteur : Carnot et Prieur (de la Côte-d'Or), sa vans illustres et modestes, ne pouvaient être jugés que par le petit nombre ; ils n’attachaient pas leurs noms à ces institutions durables, à ces triomphes immortels qu’ils préparaient dans le silence : Gouthon , nouveau Lépïde, ne recevait d'importance que par son intimité avec Robespierre et Saint-Just, les deux seuls membres que le peuple apercevait : c’est que tous deux, en rappelant les hommes aux principes naturels, leur avaient parlé le langage qu'ils savent si bien comprendre. Le jeune Saint-Just fondait sa popularité; on le regardait comme l'élève de Robespierre : il eut laissé loin le maître. Rob espi erre e n û ri, qui dans ï 'Assemb 1 ée c on SLi t ua n te et depuis n'avait cessé de proclamer les principes démocratiques , de soutenir la cause populaire , recevait le prix de son zèle persévérant. L’opinion l'adopta pour premier héritier de la révolution. Les destinées de la République semblaient dépendre de sa fortune; son nom était dans toutes les bouches : on pouvait d'ailleurs louer son intégrité, son désintéressement, ses vertus privées, sans craindre la censure même de ses ennemis; ses erreurs politiques, loin d'être combattues, étaient chaque jour sanctionnées par tous ses collègues ; dans son caractère soupçonneux et vindicatif ou ne voyait que l'austérité du républicanisme ; que si quelque esprit ombrageux apercerait en lui un dictateur , on objectait l'impossibilité où il était d'usurper un pouvoir confié à douze membres également dévoués à la chose publique , et révocables tous les mois par la Convention, qui certes saurait bien user de son droit si l'un d'eux cessait de mériter sa confiance,,.

Ce qui n'était chez le peuple que l'expression inconsidérée d'un sentiment de reconnaissance , reste dn l'habitude contractée sous le despotisme d’un seul, formait aussi la tactique des ennemis de la révolution ; vaincus par l'unanimité du gouvernement, ils cherchaient à le diviser, età détruire l'fin après l'autre les plus fermes soutiens de la République en les rendant odieux aux amis de la liberté, toujours inquiets et

' a ! otnt J Q i pour qui une renommee est à tqà une usurpation. Les factieux et les traîtres affectèrent donc de ne voir egale meut qu’un homme dans le gouvernement de la République : ils n’appelaient plus les reproches et la vengeance que sur la tête de Robespierre ; Robespierre «lait l’anique auteur de tous les maux , de tous les crimes ; c’était laseule tyrannie de Robespierre qu’ils voulaient détruire. L’elrauger dans ses journaux , l’Anglais surtout, ne parlait que des opérations de Robespierre , de la politique de Robespierre, des armées, des soldats de Robespierre.

Ce nom, incessamment répété par la faiblesse, par l’erreur et par la perfidie , frappa l’imagination de ces et res à qm la nature, dans ses incompréhensibles et respectables décrets, semble commander de grands crimes pour l’instruction des hommes; crimes qui s’élèvent parfois jusqu’à Héroïsme , et que l’esprit humain n’ose apprécier que dans l’éloignement des siècles. Le vœu d’assassiner Robespierre fut fortement prononcé en France par des individus isolés, en même temps qu’il était provoqué par les calomnies de l’étranger : plusieurs fois la nouvelle de sa mort parvint de Londres à Paris. Le danger qui menaçait sa personne avait accru son crédit et sa puissance , fortifié le culte qu’on lui rendait, nourri la haine de ceux qui lui enviaient sa popularité ; il avait flatté son orgueil, et peut-être esciLc son ambition. Tout à coup deux tentatives, l’une détournée par «ne circonstance fortuite, l’autre sans détermination fixe, aidèrent à le proclamer le martyr de la République.

Un nommé Admirai , homme obscur, conçoit seul le dessein de délivrer sa pairie de deux monstres qui l'oppriment (i). Il atlend vainement toute une journée Robespierre dons un passage du palais national ; le soin se décide à frapper sa seconde victime ,Collot-d’Herbois, a qm

(i) Réponse d’ Admirai dans son interrogatoire. H ajouta <Jn’il ne erry Y ait pas commettre un assassinat , mais une œuvre e enjmsance envers la JtépuBliqùe. Admirai mourut avec fermeté. On lul l j 0 ™* beaucoup de complices; il n'en avait point. Cécile Renault cWi eg». • ni cul seule dans son projet.

il tire deux coups de pistolet : aucun ne porta. CeUe affaire donna à Collot une importance momentanée ; il était au* dessous d’un tel événement*

Le lendemain (4 prairial ) Cécile Renault , âgée de vingt ans, fille d'un petit marchand papetier, se présente chez Robespierre. Elle veut îui parler; il est sorti ; elle insiste; on observe avec attention ses mouvemens d'impatience et d’inquieLudc ; on l'arrête*— II est étonnant, avait—elle dit, que Robespierre ne sû trouve point chez lui ; il est fonction-' naire public, et fait pour répondre à tous ceux qui peuvent se présenter chez lui* Dans l'ancien régime , ajoute-t-elle, lorsqu’on se présentait chez le roi on entrait tout de suite* —— Vous aimeriez donc mieux avoir un roi? * Oui, je verserais tout mon .sang s’il le fallait pour avoir un roi, parce que jVn aime mieux, un que cinquante mille tyrans. — Quel motif vous avait amenée chez Robespierre? — Pour lui parler. —De quelle affaire? — C’est selon que je l’aurais trouvé* —Connaissiez-vous le citoyen Robespierre : Non , puisque je demandais à le connaître , et je n ai ete chez Robespierre que pour voir comment un tyran était fait* — Quel usage vous proposiez-vous de iaire des deux couteaux qu’on a trouvés sur vous? — Aucun, n’ayant intenîiojj de faire dé mal à personne* — Et ce paquet, contenant un habillement complet de femme, et que vous aviez déposé chez un limonadier avant de vous rendre chez Robespierre ? —, Je m’attendais bien a aller dans le lieu oii je vais sûrement être conduite ; j’étais bien aise d’avoir du linge pou 1 mon usage* — De quel lieu entendez-vous parler?—Delà prison, pour aller ée là a la guillotine.

Il ne résultait de la démarche de Cécile Renault ni de sort interrogatoire aucune preuve matérielle de tentative d assassinat ; mais elle eu avait assez fait pour mourir, et pour assurer le triomphe Je Robespierre. Tout ce que ta pusillanimité peut inspirer Je témoignages serviles, tout ce que la flatterie peut suggérer ^expressions basses fut prodigue à lu vertu menacée par la main du crime, et protégée pur le génie de la llépublique. Robespierre eût été plus qu’un homme s’il eût alors résisté à la tyrannie des faiblesses

humaines; il écoula l'ambition, qui lui montrait, avec I* palme du martyre, la couronne de législateur d’un grand

peuple. . ,

La punition des deux coupables ne parut point suflire q la réparation d’un aussi grand attentat; il fallait encore donner à l'étranger un exemple effrayant de sévérité nationale : le cri d’tme vengeance barbare fut consacré par un décret.

L’adroit Earrère, chargé des deux rapports qui avaient pour objet le crime d’Admirai et la démarche de Cécile Renault rattacha ces événemens à la conduite du gouvernement anglais avant et depuis la révolution. Il était reconnu que le ministère britannique soldait en France des individus chargés d’y provoquer l’incendie , l’empoisonnement , l’assassinat , et qu’à Londres même il favorisait la fabrication de faux assignats français (i) : un crime de plus ne le calomniait point. A celle longue série, à cette monstrueuse énumération de tant de manœuvres infernales , tableau d’une horrible vérité , chaque représentant du peuple sent se rallumer en sou âme avec une nouvelle force la haine légitimé nue-tout Français doit porter à l’Angleterre , et tout <1 une Yoix vAssemblée adopte l’adresse et le décret ci-après, :

GQWVEWTIOTT NATIONALE ÂL'X AïVMLES- Du 7 prairial an 2. (26 mal 1734.)

H Soldats de la liberté , l’Angleterre est coupable de tous les attentats envers l’humanité, et de tous les crimes envers la République: Elle a t laque les droits des peuples, et menace d’anéantir la liberté ! Jiisques à quand laisserez-vous exister sur nos frontières les esclaves de Georges , les soldats du plus imbécile des despotes et du plus atroce des tyrans? Ii forma le congrès de Filnitz et le marché honteux de Toulon; il mas

(1) A crue époque «.n Anglais vint proposer an comité i* public de contrefaire les billets de la banque d Angleterre, ce eut horreur- de semblables représailles, et ne répondit au faussaire quoi* le jrlrmt Oins les pri&oafi*

sacra nos frères à Gênes, el brûla nos vaisseaux et nos magasins dans les villes maritimes ; il corrompit nos cités, et voulut détruire la représentation nationale; il affama nos campagnes, acheta des trahisons sur nos frontières.

i> Quand la disposition des combats vous offrira des Anglais ou des Hanovriens, portez votre souvenir sur les vastes contrées que les émissaires anglais ont dévastées; portez vos regards sur la Vendée , Toulon, Lyon , Landrecics, la Martinique et Saint- Domingue! Ces lieux fument encore du sang que l’atroce politique des Anglais a fait répandre !

» Ne croyez pas à leur astucieux langage ; c’est un crime de plus de leur caractère perfide et de leur gouvernement machiavélique : ceux qui se vantent d’abhorrer le gouvernement de Georges peuvent-ils donc combattre pour lui?

« Quand la victoire vous présentera des Anglais ou des Hanovriens, frappez! II ne doit en revenir aucun ni sur les terres liber tic ides de la Grande-Bretagne, ni sur le sol libre de la France! Que les esclaves anglais périssent, et l’Europe sera libre! »

décret.

h La Convention nationale, après avoir entendu le rapport du comité de salut public, décrète :

» Art i cr . Il ne sera fait aucun prisonnier anglais ou hanovrien.

» 2. Le présent décret et l’adresse aux soldats de la République seront envoyés sans délai aux représentons <^u peuple près les armées. »

Le héros de celte délibération d’enthousiasme paraît ensuite à la tribune; il y est salué par une explosion de témoignages d’intérêt les plus touchons et les plus vifs*

Discours de Robespierre.- Du 7 prairial an a-

« Citoyens, ce sera un beau sujet d’entretien pour la pos~ tenté , c’est déjà un spectacle digne de la terre et du ciel, de voir l’Assemblée des représentais du peuple français, placée

sur un val eau inépuisable de conjurations, d’une main apporter aux pieds de l'éternel auteur des choses les hommages d’un grand peuple; de l’antre lancer la foudre sur les tyrans conjurés contre lui, fonder 3 a première République du monde, et rappeler parmi les mortels îa liberté, la justice et les vertus eic ilecs ï ( Àpp Utudiss e m c n s*}

)> Ils périront tous les tyrans armés contre le peuple français! Elfes périront toutes les factions qui s’appuient sur leur puissance pour détruire notre liberté \ Vous ne ferez pas la paix, mais vous la donnerez au inonde, et vous Fôlerez au crime- Celle perspective prochaine s’offrait aux regards des tyrans épouvantés, et ils ont délibéré avec leurs complices que le temps était arrivé de nous assassiner ; nous, c’est à dire la Convention nationale, car s’ils vous attaquent tantôt en masse et tantôt en détail, vous reconnaîtrez toujours te même plan et les mêmes ennemis. Sans doute ils ne sont pas assez insensés de croire que la mort de quelques représentons pourrait assurer leur triomphe : s’ils ont cru en effet que pour anéantir votre énergie ou pour changer vos principes il suffit d’assassiner ceux à qui vous avez spécialement confié le soin de veiller pour le salut de la République; s’ils ont cru qn’en nous faisant descendre au tombeau le génie des Brissot, des Hébert et des Danton en sortirait triomphant pour vous livrer une seconde fois à la discorde, a l’empire des factions et à la merci des traîtres, ils se sont trompes! Quand nous serons tombés sous leurs coups vous voudrez achever votre sublime entreprise , ou partager notre sort , oli plutôt il n’y a pas un Français qui ne voulut alors venir sur nos corpi sangîans jurer d’exterminer le dernier des ennemis du peuple! (Z/ Assemblé# entière se tève par un mouvement spontané pour témoigner son €tppro~ talion .}

» Cependant leur délire impie atteste à la fois leurs espérances et leur désespoir-

U Ils espéraient jadis de réussir à affamer le peuple français : le peuple français vit encore, et il survivra à tous ses ennemis ! Sa subsistance a été assurée, et la nature, fidèle à îa liberté, lui présente déjà l’abondance* Quelle ressource leur reste-h-il donc ? L’assassinat l

îï Ils esplràlent d’exterminer la représentation nationale par la révolte soudoyée, et ils comptaient tellement sur le succès de cet attentat qu'ils ne rougirent pas de l'annoncer d'avance à 3 a face de l’Europe, et de l'avouer dans le parlement d'Angleterre : ce projet a échoué. Que leur resté-1-il ? L’assassinat!

» Ils ont cm nous accabler par les efforts de leur ligue sacrilège, et surtout par îa trahison r les traîtres tremblent ou périssent, leur artillerie tombe en noire pouvoir, leurs satellites fuient devant nous. Mais il leur reste l'assassinai! ( applaudisse mens. )

» Ils ont cherché a dissoudre la Convention nationale par l'avilissement et par la corruption : la Convention a puni leurs complices s et s’est relevée triomphante sur la ruine des factions, et sous l’égide du peuple français. Mais il leur reste l'assassinat!

ü Ils ont essaye de dépraver la morale publique, et d'éteindre les senti me u s généreux dont se compose l'amour de la liberté et de la patrie, en bannissant de la République le bon sens, la vertu et la Divinité : nous avons proclamé la Divinité et l'immortalité de l'âme ; nous avons commandé la vertu au nom de la République. Il leur reste l’assassinat!

Enfin, calomnies, trahisons , incendies , empoîsonnéttsens, athéisme, corruption, famine, assassinats, ils ont prodigué tous les crimes. Il leur reste encore l’assassinat, ensuite l'assassinat, et puis encore l'assassinat!

» Réjouissons-nous donc , et rendons grâces au ciel, puisque nous avons assez bien servi notre pairie pour avoir été juges dignes des poignarda de lu tyrannie!

» Il est donc pour nous do glorieux dangers à courir! Le séjour de la cité en offre au moins autant que le champ de bataille : nous n'avons rien à envier à nos braves frères d'armes; nous payons de plus d’une manière notre dette à la patrie.

»■ O rois et valets des rois, ce n'est pas nous qui nous plaindrons du genre de guerre qOe vous nous faites, et nous reconnaissons d’ailleurs qu'il e*t digne de votre prudence auguste! 11 est plus facile en effet de nous ôter la vie qne de triompher de tios principes ou de nos armées ; l'Angleterre, l’Italie,

l'Allemagne , la France elle—même vous fourniront des soldats pour exécuter ces nobles exploits. Quand les puissances de la terre se liguent pour tuer un faible individu , sans doute il ne doit pas s'obstiner à vivre ; aussi n'a von s-no us pas fait entrer dans nos calculs l'avantage fle vivre longuement. Ce n'est point pour vivre que Ton déclare la guerre à tous les tyrans , et , ce qui est beaucoup plus dangereux encore, à tous les crimes, f Àpplaudissemens. ) Quel homme sur la terre a jamais défendu impunément les droits de Flmniaiûlë? 1! y a quelques mois je disais à mes collègues du comité de salut public ; si les armées de la République sont victorieuses T si nous démasquons les traîtres y si nous étouffons les f actions , ils nous assassineront...; et je n'ai point du tout été étonné de voir réaliser rua prophétie : je trouve même pour mon compte que la situation ou les ennemis de la République m'ont placé n'est pas sans a\a ni âge, car plus la vie des défenseurs de la patrie est incertaine el précaire, plus ils sont indépendant de la méchanceté des hommes. [Applaudissemens.)

» Entoure de leurs assassins, je me suis déjà placé moimême dans le nouvel ordre de choses où ils veulent m'envoyer; je ne tiens plus aune vie passagère que par l'amour de la patrie et par la soif de ia justice, el, dégagé plus que jamais de toute considération personnelle, je me sens mieux--disposéà attaquer avec énergie tous les scélérats qui conspirent contre mon pays et contre le genre humain! {Jpplaudîssemens.) Plus ils se dépêchent de terminer ma vie ici bas, pins je veux me hâter de Ja remplir d'actions utiles au bonheur de mes semblables. Je leur laisserai du moins un testament dont la lecture fera frémir les tyrans et tous leurs complices ; je révélerai peut-être des s *crets redoutables qu'une sorte de prudence pusillanime aurait pu me déterminer à voiler; je dirai à quoi tiennent encore le salut de ma patrie et le triomphe de la liberté; si les mains perfides qui dirigent la rage des assassins ne sont pas encore visibles pour tous les yeux, je laisserai au temps le soin de lever le voile qui les couvre, et je me bornerai à rappeler les vérités qui peuvent seules sauver celle République l

h Oui, quoi que puisse penser l'imprévoyante légèreté, quoique puisse dire la perfidie contre-réYoluüpuftaire, les des-

C aig )

tWes de la République ne sont pas encore entièrement affermies, et la vigilance des représentâtes du peuple français esl plus que jamais nécessaire I

» Ce qui constitue la République ce n'est ni la pompe des dénominations , ni la victoire , ni Sa richesse, ni l'enthousiasme passager ; c’est îa sagesse des lois, et surtout la bonté des mœurs ; c’est la pureté et îa stabilité des maximes du gouvernement. Les lois sont à faire, les maximes du gouvernement à assurer , les mœurs à régénérer. Si l'une de ces choses manque , il n'y a dans un État qu’erreurs > orgueil, passions, factions , ambition , cupidité ; la République alors, loin de réprimer les vices, ne fait que leur donner un plus libre essor, et les vices ramènent nécessairement a la tyrannie. Quiconque n’est pas maître de soi esl fait pour être F esclave des antres : c’est une vérité pour les peuples comme pour les individus. Torde £-7 ou s savoir quels sont les ambitieux? Examinez quels sont ceux qui protègent les fripons , qui encouragent les contre-révolutionnaires, qui excusent tous les attentats, qui méprisent la vertu, qui corrompent la morale publique : c'était la marche des conspirateurs qui ont tombé sous le glaive de la loi. Faire la guerre au crime c T est le chemin du tombeau et de l’immortalité ; favoriser le crime c’est le chemin du troue et de Péchafaud* (// pplauclisstmeus.)

» Les êtres pervers étaient parvenus à jeter la République et la raison humaine dans le chaos : il s'agit de les en retirer , et de créer P harmonie du monde moral et politique. Le peuple fiançais a deux gara ns de la possibilité d’exécuter cette héroïque entreprise; les principes de sa représentation actuelle, et ses propres vertus. Le moment ou nous sommes est favorable , mais il est peut-être unique. Dans l’état d’équilibre oii sont les choses il est facile de consolider la liberté ; il est facile d** la perdre. Si la France était gouvernée pendant quelques mou par une législature corrompue, la liberté serait perdue ; la victoire resterait aux factions et a l’immoralité. Votre concert et votre énergie ont étonné l’Europe, et l'ont vaincue : si vous savez cela aussi bien que vos ennemis , vous en triompherez facilement,

>« J'ai parlé de îa vertu du peuple ; et cette vertu , attestée par toute la révolution , ne suffirait pas seule pour noirs ras-

surer contre les factions, qui tendent sans cesse à corrompre et à déchirer la République. Pourquoi cela? C’est qu'il y a deux peuples en France; Fun est la niasse des citoyens, pure, simple , altérée de la justice , et amie de Ja liberté ; destce peuple vertueux qui verse son sang pour fonder la République, qui impose aux ennemis du dedans , et ébranle les troncs des tyrans: L’autre est ce ramas d’ambitieux et d’intrigans-; c'est ce peuple babillard , charlatan, artificieux, qui se montre partout , qui persécute le patriotisme , qui s’empare des tribunes , et souvent des fonctions publiques ; qui abuse de finstruction que les avantages de l'ancien régime lui ont donnée pour tromper F opinion publique ; c'est ce peuple de fripons, d étrangers, de contre-révolu tionnaires hypocrites , qui se place entre le peuple français et ses représentons pour tromper l'un et pour calomnier les autres , pour entraver leurs opérations , pour tourner contre îc bien public les lois les plus utiles et les vérités les plus salutaires. Tant que cette race impure existera la République sera malheureuse et précaire : c'est à vous de l’en délivrer par une énergie imposante et par un concert inaltérable.

n Ceux qui cherchent a nous diviser , ceux qui arrêtent la marche du gouvernement, ceux qui le calomnient tous les jours près de vous par des insinuations perfides , ceux qui cherchent à former contre lui une coalition dangereuse de toutes les passions funestes, de tous les amours-propres irascibles, de tous les intérêts opposés à l'intérêt public , sont vos ennemis et ceux de la patrie ; ce sont les successeurs des Ërissot, des Hébert, des Danton * qu’ils régnent un seul jour, et la patrie est perdueI En disant ces choses j aiguise contre moi des poignards; et c'est pour cela même que je les dis* Vous persévérerez dans vos principes et dans votre marche triomphante , vous étoufferez les crimes , et vous sauverez la patrie 1 J'ai assez vécu ; j’ai vu le peuple français s'élancer du lein de Favi lisse ment et de la servitude au faite de la gloue et de la liberté ; j’ai vu ses fers brisés, et les troncs coupables qui pèsent sur la terre près d’être renversés sous ses mains triomphantes ; j’ai vu un prodige plus étonnant encore , un prodige que la corruption monarchique et l'expérience des premiers temps de notre révolution permettent a peine de regarder comme possible, une Assemblée, investie de la puissance de la

nation française , marchant d’un pas rapide et ferme vers le bonheur public , dévouée à la cause du peuple et au triomphe de l’égalité, digue de donner au monde le signal de la liberté et l'exemple de toutes les vertus !

» Achevez , citoyens, achevez vos sublimes destinéesI Vous nous avez placés à l'avant-garde pour soutenir le premier effort des ennemis de l'humanité; nous mériterons cet honneur, et nous vous tracerons de noire sang la route de l'immortalité. Puissiez-vous déployer constamment celte énergie inaltérable dont vous avez besoin pour étouffer tons les monstres de l’iinivers conjurés contre vous, et jouir ensuite en paix des bénédictions du peuple et du fruit de vos vertus l »

Décret. ( P^oté par acclamation. J

u La Convention nationale décrété que le discours du citoyen Robespierre sera inséré dans le bulletin ; il sera imprimé aussi dans la forme ordinaire, et traduit dans toutes les langues. Il en sera donné six exemplaires à chaque membre de la Convention. »

Le 7 prairial avait été un grand jour pour Robespierre; le 20 il partagea en quelque sorte les hommages rendus à la Divinité,

L’unanimité des suffrages de ses collègues l’appela ïe ï 6 au fauteuil : cette unanimité avait-elle été concertée , sollicitée ? ne faut-il y voir qu’une nouvelle marque d’inlérét donnée à celui que menaçaient tous les poignards de l'Europe ? ou bien était-elle tin acte de déférence envers celui qui avait proposé le décret du 18 floréal ? Quoi qu’il en soit, la solennité fixée au 20 prairial par ce décret se trouvait pour ainsi dire légalement comprise dans les jours de sa présidence; il dut , sans paraître l’usurper , y prendre la première place. Fendant les quinze jours que le fauteuil lui resta dévolu, il n'y siégea pas une seule fois ; il l’abandonna à des ex-présîdens , ainsi que le lui permettait le réglement.

Mais le 20 prairial, marchant d'un pas orgueilleux à la tète de la représentation nationale , affectant de laisser entre lui et ses collègues une distance remarquable, la tète haute et Içregard superbe, il se montra dans tout l’éclat de sa gloire ;

or g ane de la France entière , il éleva » voix jusqu’au Créateur de toutes choses. Il était l’auteur de celte tête fameuse a l Juré sup réme ; il en fut aussi le grand-prêtre. Mais , semblable

aux triomphateurs de l’antiquité, au milieu des honneurs

qui l’entouraient il ne put éviter les traits de 1 âpre censure et du ridicule mordant. La jalousie républicaine ne mesura qu’avec effroi la hauteur où il s’était placé; l’envie, la bame sourit à son ivresse , et jura en secret sa perte : dès lors on vit se former l’orage qui le renversa.

Voici les deux discours que Robespierre prononça uans la journée du 20 prairial, comme président de la Louvenf tion nationale :

Au peuple réuni pour la fête de l’Être suprême. ■

„ Français républicains , il est enfin arrivé ce jour à jamais Fortuné que lepeuple français consacre à l’Etre suprême. Jama.,

le monde qu’il a créé ne lui offrit nu spectacle aussi d.gue de ses regards. Il a vu régner sur la terre la tyrannie, le crime et l’imposture : i! voit dans ce moment une nation entière , aux prises avec tous les oppresseurs du genre humain , suspendre le cours de ses tra vaux héroïques pour élever sa pensée et ses vœux vers le grand Etre qui loi donna la mission de les enüc-

prendre, et la force de les exécuter .

„ Jf’est-ce pas lui dont la main immortelle , en gravant dans le cœur de l’homme le code de la justice et de l’égal.te , y traça la sentence de mort des tyrans? N’est-ce pas lui qui dès le commencement de. temps décréta la République et mit à l’ordre du jour , pour tous les siée "es et pour tous les peuples, la liberté , la bonne foi et la justice .

,11 n’a point crée les rois pour dévorer l’espece humaine;

U n’a point créé les prêtres pour nous atteler , comme de vi s animaux, au char des rois , et pour donner au monde 1 exemple de la bassesse , de l’orgueil , de la perfidie, de 1 avarice , < e la débauche et èu mensonge : mais il a créé l’tmivers pr>m ? ü 3icr sa puissance ; il a créé les hommes pour s’aider, pour s a.mer mutuellement, et pour arriver au bonheur par la roule de Tertu

, C’est lui qui plaça dans le sein d« l’oppresseur InOm-

filiant le remords et répouvante , et dans le cœur de l’innocent opprimé le calme et la fierté ; c’est lui qui force l’homme jusle à haïr ïe mérfiant , et le méchant à respecter l’homme juste ; c’est lui qui orna de pudeur le front delà beauté pour l’embellir encore ; c’est lui qui fait palpiter les entrailles maternelles de tendresse et de joie ; c'est lui qui baigne de larmes délicieuses les jeux du fils pressé contre le sein de sa mère ; c’est lui qui fait taire les passions les plus impérieuses et les plus tendres devant l'amour sublime de la patrie ; c’e>t lui qui a couvert la nature de charmes, de richesses et de majesté, loul ce qui est bon est son ouvrage , ou c’est lui-même : le mal appartient a l'homme dépravé qui opprime ou qui laisse opprimer ses semblables.

i» L’auteur de la nature avait lié tous les mortels par une chaîne immense d’amour et de félicité i périssent les tyrans qui ont osé la briser ï

» Français républicains , c’est à vous de purifier la terre , qu’ils ont souillée, et d’y rappeler la justice, qu’ils en ont bannie î La liberté et la vertu sont sorties ensemble du sein de la Divinité : Fune ne peut séjourner sans FatUre parmi les hommes* Peuple généreux , veux-tu triompher de tous tes ennemis ? Pratique la justice, et rends à la Divinité le seul culte digue d-eïle. Peuple , livrons-nous aujourd’hui sous ses auspices aux transports d’une pure allégresse ! Demain nous combattrons encore les vices et les tyrans ; nous donnerons au monde Pèiemple des vertus républicaines , et ce sera l’honorer encore ! »

2 ° Au moment où Vathéisme , consumé par les flammes , a disparu , et que la sagesse apparatl à sa place a use regards du peuple.

w 11 est rentré dans le néant ce monstre que le génie des rois avait vomi sur la France 1 Qu’avec lui disparaissent tous les crimes et tous les malheurs du monde î Armés tour à tour des poignards du fanatisme et des poisons de l’athéisme , les rois conspirent toujours pour assassiner l’humanité : s’ils ne peuvent plus défigurer ïa Divinité par la superstition pour Fasse—

cier à leurs forfaits, ils s'efforcent de la bannir de la terre pour j régner seuls ayec ie crime.

» Peuplé , ne crains plus leurs complot# sacrilèges ; ils ne peuvent pas plus arracher le monde du sein de son auteur que le remords de leurs propres coeurs ! Infor Lunes , redressez vos fronts abattus ï vous pouvez encore impunément lever les yeux \ers le ciel ! Kéros de la patrie , votre généreux dévouement n'est point une brillante folie j si les satellites de la tyrannie peuvent vous assassiner , il n’est pas en leur pouvoir de vous anéantir tout entiers l Homme , qui que tu sois , tu peux concevoir encore de hautes pensées de toi-même ; tu peux lier la vie passagère à Dieu même et à l'immortalité I Que ta nature reprenne donc tout son éclat, et la sagesse tout sgn empire I L’Etre suprême n'est point anéanti.

* C'est surLput la sagesse que nos coupables ennemis voulaient chasser de la République : c'est à ïa sagesse seule qu'il appartient d'affermir la prospérité des empires ; c’est à elle de nous garantir les fruits de notre courage, Associons-la donc à toutes nos entreprises l Soyons graves et discrets dans nos délibérations , comme des hommes qui Opulent les intérêts du monde ; soyons ardens et opiniâtres dans notre colère contre les tyrans conjurés ; imperturbables dans les dangers , patiens dans les travaux > terribles dans les revers, modestes et vïgi- 3ans dans les succès, soyons généreux envers les bons , compatissons envers tes malheureux, inexorables envers les médians , justes envers tout le monde y ne comptons point sur une prospérité sans mélange, et sur des triomphes sans obstacles , ni sur tout ce qui dépend de la fortune ou de la perversité d’autrui ; ne nous reposons epte sur notre constance et sur notre vertu , seuls, mais infaillibles garans de notre indépendance ; écrasons la ligue impie des rois par la grandeur de notre caractère 7 plus encore que par la force de nos armes, m Français , vous combattez les rois ; vous êtes donc dignes d* honorer la Divinité! Être des êtres , auteur de la nature , l'esclave abruti , le vil suppôt du despotisme , l'aristocrate perfide et cruel t'outragent en t'invoquant ; mais les défenseurs de la liberté peuvent s’abandonner avec confiance dans ton sein paternel !

” Etre des êtres , nous notons poiut à t’adresser Jlnjusfes prières : tu connais I es créatures sorties de tes mains ; leurs besoins n'échappent pas plus à tes regards cjue leurs p],,s secrètes pensées. La haine de la mauvaise foi et delà tyrannie brûle dans nos cœurs avec l’amour de la jusrice et de la patrie; notre sang coule pour la cause de l'humanité : voilà notre pnere , voilà nos sacrifices , voilà le culte que nous l’offrons ! »

Celle fete, sublime par son objet, ordonnée avec grandeur, célébrée dans un ordre imposant et majestueux , fut encore admirable par le reçu cil Sèment du peuple , par sa joie douce et respectueuse , par le Concert de toutes les voix et oc tous les cœurs. En voici le plan , qui petit en cire regardé comme le récit par Texactiliide avec laquelle il fut suivi , jusque dans la manifestation présumée des senti mens de tous les citoyens*

Elan de ZaVitE A x/Être supr, kme j par Ùimji ; décrété par U Cnn mention nation file pour être esrdculé*ie 20 prairial an 2 de la République < (B juin * 7 (> 4 v

ct L aurore annonce à peme le jour , et déjà les sons d\\ne musique guerrière retentissent de toute part , et fout succéder au calme du sommeil un réveil enchanteur,

« A !'aspect de Tastre bienfaisant qui vivifie et colore la nature , amis , frères , époux , enfans , vieillards et mères semblassent , et f empressent à Terni d'orner et de célébrer la iete de la Divinité.

>> On voit aussitôt les banderoles tricolores flotter à Texteneur des maisons ; les portiques se décorent de fesfons de Verdure ; la chaste épouse tresse de fleurs la chevelure flotianle e sa fille chérie , tandis que l’enfant à la mamelle presse le sein de sa mère, dont if est la plus belle parure : le fils, au î as vigoureux , se saisit de ses armes ; il ne veut recevoir le baudrier que des mains de son père : le vieillard , souriant de plaisir , les yeux mouillés des larmes de la joie, sent rajeunir son âme et son courage en présentant Té née aux défenseurs de la liberté*

* Cependant l'airain tonne : à Piustant les habitations sont

déci les ; elles restent sons la sauvegarde des lois et des vertus républicaines; le peuple remplit les rues et les places publiques la joie et la fraternité l'enflamment. Ces groupes divers, parés des fleurs du printemps , sont un parterre anime dont les parfums disposent les âmes à cette scene touchante.

„ Les tambours roulent ; tout prend une forme nouvelle. Les adolesceus , armés de fusils , forment un bataillon carre autour du drapeau de leur section respective. Les meres quittent leurs fils et leurs époux ; elles portent à la main ces bouquets de roses ; leurs filles , qui ne doivent jamais les abandonner que pour passer dans les bras de leurs epoux , les accompagnent, et portent des corbeilles remplies de fleurs : les pè re s conduisent leurs fils , armés d’une epee; 1 un et 1 autre

tiennent à la main une branche de chene. ,

u Tout est prêt pour le départ; chacun bru.e de se rendie au lieu où doit commencer cette cérémonie , qui va reparer les torts des nouveaux prêtres du crime et de la royauté.

„ Liie salve d’artillerie annonce le moment desire. Le peuple se réunit au jardin National ; là il se range autour d’un amphithéâtre destiné pour la Convention : les portiques qui 1 avoisinent sont décores de guirlandes de verdure et de fleurs, entremêlées de rubans tricolors. . , .

» Les sections arrivées , les autorités constituées , le peuple annoncent à la représentation nationale que tout est préparé pour célébrer la fête de l’Etre suprême. . ,

» La Convention nationale, précédée d uue musique éclatante , se montre au peuple : le président parait » la tribune élevée au contre de l’amphitheatre ; il lait sentir les inoti s qui ont déterminé cette fête solennelle ; il invite le peuple a honorer

l’Auteur de la nature. . . . .

» 11 dit; le peuple fait retentir les airs de ses cris dalie-

® „ Tel se fait entendre le bruit des vagues d’une mer agitée que les vents sonores du midi soulèvent et prolongent en échos dans les vallons et les forêts lointaines.

„ An bas de l’amphithéâtre s’élève un monument ou sont réunis tous les ennemis de la félicité publique ; e momtie désolant de i’Athéisme y domine ; il est soutenu par I Ambition , l’Égoïsme , la Discorde et la fausse Simplicité , qui, • travers les haillons de la misère, laisse entrevoir les oraCmens dont se parent les esclaves de la royauté. .

. Sur le front de ces figures on lit ces mots : seul espou

de t 11'Va*biVêtre ravi. Le président s’approche tenant entre scs mains un flambeau : le groupe s embrase, i teuLc <■»-

je né.Qt avec la même rapidité que les con.pir.toun qu'a frappes le glaive de la loi* 1 *

■> Du milieu de ces débris s'élève ia Sagesse, au Iront calme et serem : a son aspect des larmes de joie et de reconnaissance coulent de tous les yeux ; elle console l’homme, de bien, q„ e J Athéisme voulait réduire au désespoir. La fille du ciel semble dire: — Peuple , rends hommage à l’auteur de la nature ■ respecte ses decrets immuables. Périsse l’audacieux qui oserait y porter atteinte . I euple généreux et brave, juge de ta fraudeur par les moyens qu’on emploie pour t’égarer. Tes hyno- .entes ennemis connaissent ton attachement sincère aux lois de a raison , et c est par la qu’ils voulaient le perdre ; mais tu ue seras plus dupe de leur imposture; tu briseras toi-même la

nouvelle idole que ces nouveaux druides voulaient relever nar la violence l — ■*

» Après celle première cérémonie , que termine un chant simple et joyeux , le bruit des tambours se l'ait entendre ■ le son perçant de la trompette éclate dans les airs. Le peuplé se dispose : il est en ordre ; il part. Deux colonnes s’avancent; les hommes d un cote , les femmes de l’autre, marchent sur deux files parai eles. Le bataillon carré des adolescens marche toujours dans le meme ordre. Le rang des sections est détermine par la lettre alphabétique. Au milieu du peuple paraissent

) ‘ IS S01,t ea ? irwnâs P ar Enfance ornée de violettes -^Adolescence, de myrtes ; la Virilité, de chêne ;

e la Vieillesse aux cheveux blancs , de pampre et d’olivier : chaque représentant porte a la main un bouquet d’épis de blé de fleurs et de fruits, symbole de la mission qui luia été eoné hee ; mission qu ils rempliront en dépit des obstacles renaisse us sous leurs pas !

>' Au centre de la représentation nationale quatre taureaux vigoureux couverts de festons et de guirlandes, traînent un char sur lequel brille un trophée composé des instrument de-, arts et me tiers et des productions du territoire français. Vous qm vivez dans le luxe et dans la mollesse , vous dont l’existence u est qo un pénible sommeil , peut-être vous oserez jeter un regard de mépris sur ces utiles instrumens.... Ah ! fuvez oyez loin de nous ! vos âmes corrompues ne sauraient goûter les jouissances Simples de la naturel El toi , peuple laborieux et sensible , jouis de ton triomphe et de ta gloire; dédaigne es vils trésors de tes lâches ennemis ; n’oublie pas surtout que les héros et les bientaUeurs de l’humanité conduisaient la charrue de la même main qui avait vaincu les rois et leurs satellites 1

» Apres avoir, durant la marche, couvert d’offrandes et de Heurs la statue de la Liberté , le cortège arrive au champ

de la Réunion. Ames pures , cœurs vertueux , c'est ici que vous attend une scène ravissante! c'est ici que la liberté vous a ménagé ses plus douces jouissances !

» Une montagne immense devient Tau tel de la patrie ; sur sa cime s'élève l'arbre de la liberté. Les représent a us s'élancent sous ses rameaux protecteurs ; les pères avec leurs fils se groupent sur la partie de la montagne qui leur est désignée ; les mères avec leurs hiles se rangent de l'antre coté : leur Fécondité et les vertus de leurs époux sont les seuls titres qui les y ont conduites. Un silence profond règne de toute part; les accords toucha ns d'i.tic musique harmonieuse se font en fendre* Les pères j. accompagnés de leurs fils , chantent une première strophe ; ils jurent ensemble de ne plus poser les armes qu'a-* près avoir anéanti les ennemis de la République ; tout le peuple répète la finale. Les filles avec leurs mères , tes yeux fixés vers la voûte céleste , chantent une seconde strophe : celles-ci promettent de n'épouser jamais que des hommes qui auront servi la patrie ; les mères s'enorgueillissent de leur fécondité : — Kos enians , disent-elles , après avoir purgé la terre des tyrans coalisés contre nous, reviendront s'acquitter d'un devoir cher à leur cœur ; ils fermeront la paupière de ceux dont iis ont reçu le jour. — Le peuple repète les expressions de ces sentimens sublimes, inspirés par l'amour sacre des vertus. Une troisième et dernière strophe est. chantée par le peuple entier.

» Tout s’émeut, tout s'agite sur la montagne ; hommes , femmes , filles , vieillards , eu fans , tons fonL retentir l'air de leurs accens. Ici les mères pressent les en fans qu'elles allaitent ; là , saisissant 1rs plus jeunes de leurs en fans mâles , ceux qui n'ont point assez de force pour accompagner leurs pères , et les soulevant dans leurs bras , elles les présentent en hommage à l'auteur de la nature ; les jeunes filles jettent vers le ciel les fleurs qu'elles ont apportées , seule propriété dans un âge aussi tendre. Au meme instant, et simultanément , les fils, brûlant d'une ardeur guerrière , tirent leurs épées , les déposent dans les mains de leurs vieux pères ; ils jurent de les rendre partout victorieuses ; ils jurent de faire triompher l'égalité et la liberté contre l'oppression des tyrans ! Partageant T'enthousiasme de leurs fils , les vieillards ravis les embrassent, et répandent sur eux leur bénédiction paternelle.

>■ Une décharge formidable d'artillerie, interprète de la vengeance nationale, enflamme le courage de nos républicains ; elle leur annonce que le jour de gloire est arrivé. Un chant mâle et guerrier , avant-coureur de la victoire , répond au bruit du canon. Tous les Français confondent leurs sentimens dans un embrassement fraternel ; il s n'ont plus qu'une voix >

dont le cri général , vive la République , monte vers la Divinité l »

Nota. ! rs sfrophrs chantées par le peuple, nnr l'air de la Jl facsetllaisr , ont été composées par Chénier dans le sens indiqué an présent programme. L'Hymne à la Divinité, paroles d Désorgues, musique de Cossec # a été exécuté par rinsmnt de musique seul. Çhè nier avait misai composé un hymne à PEîre suprême, Source de vérité, c lc. mais celui de Désorgues , Père de l* univers , etc., fut préféré parle comité de saiut public, 1

On a vu Robespierre s'élever par degrés : encore dans l'enivrement ou l’avait plongé la journée du 20 prairial, il veut s'élancer plus rapide jusqu’au faîte de la puissance ; mais c’est sa choie qui aura la promptitude de l'éclair.

La Convention s’était montrée docile aux développe mens de son système ; il avait composé de ses créatures la commune de Paris ; la plupart des représentais du peuple en mission aux années ou dans les départemens agissaient selon ses vues ; le tribunal révolutionnaire punissait inexorablement les conspirateurs et les traîtres , et même les hommes seulement dangereux par leur opinion, ou suspects par leur caractère personnel ; Je peuple applaudissait, glorieux et dévoué , k ce nouvel ordre de choses ; enfin la régénération politique s’opérait, mais trop lentement aux yeux de Fi 10 pitoyable réformateur* il avait déclaré la guerre à tous les vices; il se crut assez fort pour les frapper jusques autour de lui* De 3a cette loi terribîe qui donna au tribunal révolutionnaire une nouvelle vigueur , et dont l'adoption, arrachée par la force , précipita la ruine de ses auteurs»

Rapport sur le tribunal révolutionnaire , fait par Cou thon au nom du comité de salut public * —- Du 22 prairial an 2 . ( io Juin ijq4. )

« Toutes nos idées dans les diverses parties du gouvernement étaient à reformer ; elles n’ét aient toutes que des préjugés créés par la perfidie et par ^intérêt du despotisme , ou bien un mélange bizarre de l imposture et de la vérité, inévitable effet des transactions que la raison lui avait arrachées*

b Les notions fausses ou obscures ont survécu en grande

par lie à la révolution même, parce que les ennemis de îa liberté ont épuise toutes les ressources de l’inlrigue pour les perpétuer.

n L’ordre judiciaire suri oui nous en offre un exemple frappant; il était aussi favorable au crime qu'oppressif pour l’innocence.

» L'univers en dénonçait les vices quand Séguïer en faisait encore le panégyrique, La révolution est bien loin de les avoir tous fait disparaître. Comment pourrait-ou le penser , si l'on sc rappelle que noire nouveau code criminel est l’ouvrage des conspirateurs les plus infâmes de rAssemblée constituante, et que le nom de Duport 0:1 souille le frontispice 1 Le chariaïanïsîme machiavélique qui Ta créé a pu venir à bout de le faire préconiser machinalement par l'ignorance crédule; mais il a changé les termes de la jurisprudence plutôt que l’esprit, et en a calculé les dispositions sur l’interet des Taches et des factions beaucoup plus que sur celui de la justice et de la vérité.

Les droits de la République ont éfë bien moins respectes encore dans Ta poursuite des crimes contre îa liberté, que ceux ce îa tranquillité publique et des faibles dans îa poursuite des délits ordinaires : il suffirait de citer le nom de îa haute cour hatîoniÿe. Les temps moins malheureux qui ont suivi ne sont pas a beaucoup près exempts du meme reproche*

v La faction immortelle des indulgens , qui se confond avec toutes les autres , qui en est la patroné et le soutien , n’a cessé de prendre sous sa sauvegarde les maximes protectrices des traîtres, et î’aelmté de là justice, sans proportion avec celle des ennemis de la patrie et avec leur multitude innombrable, a toujours laissé flottantes les destinées de la République* Le tribunal révolutionnaire, longtemps paralysé, a justifié son titre plutôt par le civisme de ses membres que par les formes de son organisation , si r laquelle ont puissamment influé les conspirateurs mêmes que la conscience de leurs aimes forçait à le redouter» Que iront-ils pas fait pour l’enlacer dans les entraves de la chicane eide Tancienne jurisprudence 1

« Le régime du despotisme avait créé une vérité judiciaire qui n’était point la vérité morale et naturelle, qui lui était même opposée, et qui cependant décidait setrîe , avec les passions , du sort de l’innocence et du crime ; l’évidence n’avait

pas le droit de convaincre sans témoins ni sans écrits, et le mensonge , environné de ce cortège , avait celai de dicter les arrêts de la justice ; la judîcature était une espèce de sacerdoce fondé sur l'erreur , et la justice une fausse religion , qui consistait tout entière en dogmes , en rites et en mystères , et dont la morale était bannie. Les îndulgetis contre-révolutionnaires voulurent assujétir à ces règles la justice nationale et le coursée J a révolution. Les preuves inorales étaient comptées pour rien , comme si une autre règle pouvait déterminer les jugemens humains, comme si les preuves les pins matérielles elles-mêmes pouvaient valoir autrement que comme preuves morales î La perfidie contre-révolutionnaire cachait sous le voile d'une délicatesse hypocrite le dessein d’assurer l'impunité des conspirateurs j assassinait le peuple par Fausse humanité, et trahissait la patrie par scrupule ! Tout concourait à amollir ou à égarer la justice ; l'intrigue l'environnait de ses pièges ; l'aristocratie l’intimidait par ses éternelles clameurs; on voyait sans surprise des femmes sans pudeur demander qu'on sacrifiât la liberté à leurs parens , â leurs maris , à leurs amis ÿ c’est à dire presque toujours à leurs complices ; tout le monde sollicitait pour la parenté ? pour l'amitié, pour la contre-révolution ; personne ne sollicitait pour la pairie ; la faction des indu!gens ne manquait jamais de prétextes pour la faire oublier* Tantôt elle opposait les prétendues vertus privées des ennemis du peuple â leurs crimes publics , comme si la vertu pouvait habiter avec le crime; tantôt elle leur cherchait des titres de patriotisme dans les monumens mêmes de leur coupable hypocrisie; tantôt elle appelait la haine et les poignards ser la tête des représentai fidèles ou des juges intègres qui Avaient le courage de venger la patrie,

» Mais autant elle était indulgente pour les grands scélérats T autant elle était-inexorable pour les malheureux ; elle ne trouvait jamais un ennemi de la révolution convaincu, ni un patriote innocent* Ces féroces et lâches ennemis de l'humanité, tout couverts du sang du peuple , appelaient hommes de sang ceux qui voulaient sauver l'humanité par la justice, et quelquefoisils venaient à bout de les affaiblir ou de les étonner,

« 11 est résulté de la que jamais la justice nationale nhi

ynentre l'attitude imposante ni déployé l'énergie qui lui con-* venait , que Fou a semblé se piquer d'être juste envers les particuliers sam se mettre beaucoup en peine de l'être envers la République, comme si les tribunaux destinés à punir ses ennemis avaient été institués pour l'intérêt des conspirateurs , et non pour le salut de la patrie !

« Ce qui surtout a favorisé la conjuration des indulgeos c'est l'adresse îtvec laquelle ils ont confondu les choses les plus contraires , c'est à dire des mesures prises par la République pour étouffer les conspirations , avec les fonctions ordinaires des tribunaux pour les délits privés et dans des temps de calmr ç U faut en chercher la différence dans les principes mêmes de l'intérêt social, qui est la source de toutes les institutions poli— tiques 3 et par conséquent de toutes les lois relatives à l'exercice de la justice.

» Les délits ordinaires ne blessent directement que les individus ? et indirectement la société entière; et comme par leur nature ils n'exposent point le salut public à un danger imminent , et que la justice prononce entre des intérêts particuliers, elle peut admettre quelques lenteurs, un certain luxa de formes , et même une sorte de partialité envers l'accusé ; die n'a guère autre chose à faire qu’à s'occuper paisiblement de précautions délicates pour garantir le faible contre l'abus du pouvoir judiciaire.

» Cette doctrine est celle de l’huinanité, parce qu'elle est conforme à l'intérêt pubiic autant qu'à l’intérêt privé*

* Les crimes des conspirateurs, au contraire, menacent directement l'existence de la société ou sa liberté , ce qui est la mémo chose ; la vie des scélérats est ici mise eu balance avec celle du peuple ; ici toute lenteur affectée est coupable ; toute formalité indulgente ou superflue est un danger publie* Le délai pour punir les ennemis de fa patrie ne doit être que le temps de les reconnaître; il s'agit moins de les punir que de les anéantir,

« Une révolution comme la nôtre n'est qu'une succession rapide de conspirations, parce qu'elle est la guerre de la tyrannie contre la liberté , du crime contre la vertu* Ï1 n'estpas question de donner quelques exemples, mais d'exterminer

les implacables satellites de la tyrannie, ou de périr avec la République ! L'indulgence envers eus est atroce, la clémence est parricide. Celui qui veut subordonner ie saint public ans préjugés du palais, aux inversions des jurisconsultes , est un insensé ou un scélérat qui veut tuer juridiquement la patrie et l'humanité.

» Si l’on veut avoir un gouvernement raisonnable , si l’on veut terminer les crises de la révolution, il est temps de porter dans toutes les parties de l’administration civile et politique cette justesse d’esprit qui met chaque principe à sa place, et qui prévient cette confusion éternelle des idées, la source’ la plus féconde de nos erreurs. Je n’en citerai qu’un exemjjJe , analogue au sujet même que je traite.

" Sous '’ anciea despotisme la philosophie lui demandait en vain des conseils pour les accusés : impuissante ressource pour le faible opprimé contre la tyrannie des lois et des tribunaux de ce temps; il eût beaucoup mieux valu instituer des lois et des juges tels que ce remède ne fût pas nécessaire, Mais !or?qu’appliquant ces souvenirs à tort et à travers, si j’ose ainsi par- 1er, aux évenemens les plus extraordinaires de notre révolution on demanda , on obtint des défenseurs officieux pour le tyran détrôné delà France, on fit, les uns sans le savoir, et 1rs autres le sachant trop bien, une chose également absurde immorale et impolitique; on remit la liberté en question , et la pa trie en danger. Par ce seul acte on abjurait la République ■ la loi eljç-même invitait les citoyens au crime, et consacrait

scandaleusement les attentats contre la République, car défendre

la cause des tyrans c’est conspirer contre la République,

>> On fit précisément la même faute quand on donna des défenseurs officieux aux complices du tyran , c’est à dire à tous les conspirateurs. Chose incroyable! la liberté était menacée par des conjurations éternelles, et la loi elle-même s’obstinait a chercher des auxiliaires à ses ennemis! Le tribunal institué j*mr les punir retentissait de blasphèmes contre la révolution, et de déclamations perfides dont le but était de lui faire II procès en présence du peuple, et ce n’était point à ces avoués mercenaires de la tyrannie qu’il fallait s’en prendre, mais à la 01 seule , car plus ils outrageaient le peuple, plus ils rempli■-

saient dignement le r&le qu'elle leur imposait elle-même 1 Les membres du tribunal révolutionnaire écrivaient, ii y a déjà assez longtemps, au comité de salut public , que les défenseurs officieux rançonnaient les accusés d'une manière scandaleuse, que tel s'était fait donner i ,5oo livres pour un plaidoyer, que les malheureux seuls n’étaient pas défendus* t^ue pouvait-on attendre autre chose d'une classe d'hommes voués par état à ta défense des ennemis de la patrie, ou plutôt d’une institution qui suppose le défaut absolu de principes ?

» La République, attaquée dans sa naissance par des ennemis aussi perfides que nombreux , doit les frapper avec la rapidité de la foudre , en prenant les précautions nécessaires pour sauver les patriotes calomniés ; ce n’est qu’en remettant l'exercice de la j uslice nationale à des mains pures e t républicaines qu'elle peut remplir ce double objet*

» Les défenseurs naturels et les amis nécessaires des patriotes accusés ce sont les jurés patriotes : les conspirateurs ne doivent en trouver aucun. Combien on ménagerait le sang des bons citoyens, combien on épargnerait de malheurs à la patrie, si ]'on pouvait sortir de l’ornière de la routine pour suivre les principes de la raison , et pour les appliquer a notre situation politique !

» Nous avons cru devoir rappeler ici quelques vérités simples* non pour les réduire en pratique dam ce moment d une manière précise et absolue, niais pour balancer l'influence dangereuse de la faction des induigens, qui cherche toujours à tuer la liberté par le salut de ses assassins*

» Qu’elle soit satisfaite enfin des hécatombes des héros républicains qu’elle a immolés à sa lâche ierocitel Grâces à sa pet — fide doctrine, que le despotisme royal et sénatorial érigea longtemps en principes de gouvernement et meme en vertu , deux cent mille de nos frères ont tombé victimes des plus lâches trahisons, et le triomphe de la plus sainte de toutes les cause:» a été retardé de quelques années ! C'en était fait de la libelle ri vous n'aricz enfin rendu â la justice ie droit de la venger , c est votre énergie qui dans ces derniers temps nous a donné les moyens de vaincre nos ennemis étrangers, en arrêtant 1 audace de nos ennemis intérieurs* Comment croire à la République ou

ii la victoire , quand la ligue des tyrans et des traîtres dominait dans l’Etat, et sc jouait impunément des destinées du peuple français ? Il est vrai que l’audace des conjurations, sans cesse renaissantes, vous a sans cesse prouvé que vous n’aviez point fait assez pour les étouffer. Vous avez senti à la fois l’insuffisance d un seul tribunal révolutionnaire pour délivrer la République des perfides et féroces ennemis qu’elle renferme dans son sein , et les dangers de trop multiplier cette institution ; vous avez désiré du moins de la perfectionner, et de la débarrasser des entraves absurdes ou funestes qui peuvent arrêter la mai cire de la justice nationale. Vous aviez en conséquence ordonné à votre comité de salut public, il y a deux mois, de vous présenter un projet de décret qui pût remplir cette vue. (i)

» Distraits jusqu’à ce jour de cet objet par des soins non moins pressans, nous essaierons de réaliser aujourd’hui voire vœu. Nous ne vous proposerons cependant point de changement dans l’organisation du tribunal révolutionnaire, mais seulement quelques dispositions qui tendent a écarter les abus les plus visibles que l’expérience a constatés, et que nous a dénoncés le zele des magistrats qui le composent, et à le mettre en état de remplir ses fonctions importantes avec plus d’activité.

« Il s agit i de compléter le nombre des jurés et des juges, diminué par plusieurs circonstances;

» 2 * De fixer les principes de celte institution de manière à garantir la liberté des patriotes calomniés en accélérant le jugeméat des conspirateurs j

« 3° De résumer dans une loi unique des définitions et des dispositions éparses dans une multitude de décrets.

Te] est k\h tt de celui que je rais vous proposer.

C est encore des poignards que nous dirigeons sur nous, nous le savons; mais que nous importent les poignards! Le méchant seul tremble quand i! agit ; les hommes bien mten™

(O Dès le J ni V ose , sur h proposition de Robespierre, le comité h, ait < Ur chargé par nn décret de présenter les moyens de perfectionner te tribunal révolutionnaire, Foyez tome XÏR T page iG8.

lionnes no voient point ne dangers quand ils font leur devoir; ils vivent sans remords et agissent sans crainte. »

» Voici le projet de décret que je suis chargé de vous présenter. »

La lecture de ce projet fait une vive impression sur T Assemblée, qui paraît enfin se rappeler qu’elle a le droit, qu’il est de son devoir d’examiner les mesures qil’on lui propose* Les membres présens du comité de saint public s’étonnent q n’a près tant de lois révolutionnaires adoptées de confiance une opposition s’élève contre celle qui leur parait devoir en être le complément nécessaire. Les débats s'engagent,

Ruamps . « Ce décret est important ; j’en demande fimpression et l'ajournement. S’il était adopté sans l’ajournement je me brûlerais la cervelle! ™

Lecointre ( de Versailles ). n J’appuie l'ajournement, *

( Plusieurs voix : Appuyé!)

Barrère * « Ce n’est pas sans doute un ajournement indéfini que l’on demande I ( Quelques voix : Non! Non!) Lorsqu’on propose une loi toute en faveur des patriotes , et qui assure la punition prompte des conspirateurs, les législateurs ne peuvent avoir qu’un vœu unanime. Je demande qu’au moins l’ajournenement ne passe pas trois jours* »

Lecoinfre, Nous ne le demandons qu’à deux jours. a

Robespierre, « Il n’est pas de circonstance si délicate , il n’est pas de situation si embarrassante oii Von veuille mettre les défenseurs de la liberté , qui puisse les condamner à dissimuler la vérité I Je dirai donc que quoique la liberté de demander un ajournement sait incontestable, quoiqu’on la couvre de motifs spécieux peut-être , cependant elfe n’en compromettrait pas moins évidemment le salut de la patrie.

» Deux opinions fortement prononcées se manifestent clans la République , citoyens : l’une est celle qui tend à punir d’une manière sévère et inévitable les crimes commis contre la liberté ; c’est l'opinion de ceux qui sont effrayés de l’ofeslination cou--

paille avec laquelle on cherche à ranimer les anciens complots t et à eu inventer de nouveaux en raison des efforts que font les représentais du peuple pour les élonilèr.

» L’autre est cette opinion lâche et criminelle de l’aristocratie, qui depuis le commencement de la révolution n’a cessé de demander, soit directement, soit indirectement, une amnistie pour les conspirateurs et les ennemis de la patrie.

» Depuis deux mois vous avez demandé au comité de sa'ut public une loi plus étendue que celle quil vous présente aujourd’hui ; depuis deux mois la Convention nationale est sous Je glaive des assassins, et Je moment on la liberté paraît obli nu un triomphe éclatant est céiui ou les ennemis de la patrie conspirent avec plus d’audace; depuis plus de deux mois le tribunal révolutionnaire vous dénonce les entraves qui arrêtent la marche de la justice nationale : la République entière vous dénonce de nouvelles conspirations, et celte multitude innombrable d’agens étrangers qui abondent sur sa surface. C’est dans cette circonstance que le comité de salut public vous présente le projet de loi dont vous venez d’entendre la lecture. Qu’on l’examine celte loi, et au premier aspect on verra qu’elle ne renferme aucune disposition qui ne soit adoptée d’avance par tous les amis de la liberté; qu’il n’y a pas un article qui ne soit fonde sur la justice et sur la raison ; qu’il n’est aucune de ses parties qui ne soit rédigée pour le salut des patriotes et pour la terreur de l’aristocratie, conjurée contre la liberté.

" l^ e pi us il n est personne qui ne sache qu'à chaque séance le tribunal révolutionnaire passe quelques heures sans jiouvoir iemplir ses fonctions, parce que le nombre des jurés n esl pas complet. Nous venons vous proposer de compléter ce nombre ; nous venons vous proposer de réformer deux ou trois abus reconnus dans l’institution de ce tribunal, et dénoncés de toute part; et l’on nous arrête par un ajournement! Je soutiens qu’il n’est personne ici qui ne soit en état de prononcer sur celte loi aussi facilement que sur tant d’autres de la plus grande importance qui ont été adoptées avec enthousiasme par la Con- Yenüoa nationale,

” Pour, l uoi fais-je ces réflexions ? Est-ce pour empêcher l’ajournemenl? Non; j’ai uniquement voulu rendre hommage i

la vérité, avertir la Convention des dangers qu'elle court; car, soyez en sûrs, citoyens, partout ou il s'établit une ligue de démarcation , partout ou il se prononce une division, là il y a quelque chose qui tient au salut de la patrie. Il n'est pas naturel tpi 1 il y ait une séparation entre des hommes également épris de l'amour du bien public* (Âppiattdissemens.) Il n'est pas naturel qu'il s'élève une sorte de coalition contre le gouvernement qui se dévoue pour le salut de la patrie. Citoyens , ou veut vous diviser î ( Un grand nombre de yoiæ : Non ! JNonl On ne nous divisera pas î ) Citoyens , ou veut vous épouvanter 1 Hé bien , qu'on se rappelle que c'est nous qui avons défendu une partie de cette Assemblée contre les poignards que la scélératesse et un faux zèle voulaient aiguiser contre vous ! Nous nous exposons aux assassins particuliers pour poursuivre les assassins publics* Nous voulons bien mourir , jqais que la Convention et la patrie soient sauvées! ( Fifs applaudissemens. ) Nous braverons les insinuations perfides par lesquelles on voudrait taxer de sévérité outrée les mesures que prescrit l'intérêt public* Cette sévérité n'est redoutable que pour les conspirateurs, que pour les ennemis de la liberté et dé l'humanité ! » ( Applaudissemens *}

Bourdon ( de VOise). « ÏI y a dans la discussion qui vient de s'élever un point autour duquel ions les esprits se rallieront. Dans son discours Robespierre nous a dit qu'il manquait de jures; hé bien, comme aucun de nous ne veut ralentir la marche de la justice nationale, ni exposer la liberté publique , divisons îa proposition ; adoptons la liste que nous présente le comité pour compléter le nombre des juges et des jurés, et ‘ajournons le reste. »

Robespierre. « Je demande que le projet soit discuté article par article , et seance tenante* Je motive ma demande par un seul mot. D’abord cette loi n'est ni plus obscure ni plus compliquée que celles que le comité vous a déjà soumises pour le salut de la patrie ; je ferai d'ailleurs observer que depuis longtemps la Convention nationale discute et décrète sur le champ , parce que depuis longtemps elle n'est plus asservie a l'empire des factions, parce que depuis longtemps il y a dans

sa très grande majorité un assentiment prononcé pour le bien public* ( F*ifs applaudissemzns .} Je dirai do tic que des demandes d’aüermoiemcnt de la fortune de la République sont affectées dans ce moment ; que quand on est bien pénétré des dangers de la patrie eL de ceux que courent ses défenseurs T dans quelque lieu qu’ils se trouvent ÿ quelque poste qu’ils occupent, on est plus enclin à porter des coups rapides contre ses ennemis qu'à provoquer des lenteurs ? qui ne sont que des délais pour Faristocratie r qui les emploie à corrompre l'opinion et à former de nouvelles conspirations.

1* On se trompe si Fon croit que la bonne foi des patriotes a trop de force contre les efforts des tyrans de FEurope et de leurs vils agens * dont la rage se manifeste par les calomnies et les crimes, qu’ils ne cessent de vomir sur cette enceinte, qui ne vous laisseront aucun repos, et qui ne vous épargneront ni artifices ni conspirations impies que quand ils n’existeront plus l Quiconque est embrasé de Famour de la patrie accueillera avec transport les moyens d’atteindre et de frapper ses ennemis*

» Je demande que , sans s’arrêter à la proposition de Fajournement ? la Convention discute jusqu’à neuf heures du soir s’il le faut le projet de loi qui lui est soumis* »

( Âpp la u disscm en s. )

Cette demande est généralement accueillie* La discussion s’ouvre aussitôt ; mais loin d’occuper l’Assemblée jusqu 1 à neuf heures du soir , elle ne lui prend qu’environ trente minutes : ce n’est guère qu’une seconde lecture du projet* Âpres quelques observations timides, quelques ameudemens sans importance , il est décrété eu ces termes ? à une grande majorité.

Loi du 22 prairial an 2 . ( lo juin 1 7^)3. )

Lu Convention nationale, üprës avoir entendu le rapport du comité de salut public , décrète:

Art. i cr . Il y aura au tribunal révolutionnaire uti président et quatre vicc-présideus, tm accusateur public , quatre substituts âa faccus.aeur public , et douze jn'cs.