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laitiemeat un magnifique ouvrage ; mais rien de plus ridicule que ses efforts pour latiniser les noms propres et les mots connétable , grand-maître d’artillerie , prévôt des rntirchands , etc* (i), La succession des âges, les inventions nouvelles , la diversité de gouvernemens et d'usages introduisent dans les langues modernes une foule de mots intraduisibles en idiomes antiques.

i» U semble aux érudits que tout le monde doit savoir la langue latine, à peu près, dit un écrivain, comme il paraît aux plaideurs que tout le monde doit s'occuper de leur affaire ; ou plutôt cette prédilection est un retour de l'amour-propre , qui dans le genre et l'étendue de ses connaissances cherche un piédestal ■ mais les quatre-vingt-dix-neuf centièmes de la nation l'ignorent, et l'emploi de cette langue pour le style lapidaire et pour l'enseignement de la médecine, de la jurisprudence , de la scholastique, en un mot de tous les genres de chicane, est une des causes qui chez nous ont prolongé l'enfance de la raison.

» Un monument public est pour ainsi dire le drame abrégé d'un grand événement ; lui faire parler un langage inconnu serait aussi déplacé que si dans Macbeth le fantôme qui vient sur la scène épouvanter l'assassin prononçait en idiome étranger ces mots terribles : tu ne dormiras pins l

» À Londres et à Portici des colonnes ont été érigées pour rappeler là l'incendie qui en 1666 dévora six cents rues, ici les éruptions du Vésuve, qui plusieurs fois ont englouti des villes. Mais en voulant prémunir les races futures contre de nouveaux malheurs par le tableau des malheurs passés , n'est-ce pas manquer le but que de lui dire en latin : postérité , postérité, U s’agit de tes plus chers intérêts !

i» Sur Je contour du palais national ou s'assemble le sénat de Zurich sont figurés eu demi-reliefs les plus célébrés républicains qui ont illustré les nations. Ce cortège semble menacer les rois 5 mais quelle inconséquence de n'avoir pas mis

( 1 ) « Dana ces mots prùcurator, cornes slabuli , qui pourrait rccoti ■ naître on intendant , un connétable ? Les termes latins par lesquels ou tenterait d'exprimer un district , un procureur de la commune * un directeur du juri } ré pond raient-ils jamais à l'acception que présentent ces mots dans notre langue ?

» Les s La luis synodaux de plusieurs diocèses défendaient aux ecclésiastiques la chasse au fusil; mais le mot igrûarium dont ils se servent, au lieu de désigner un fusil , dont l 1 invention est moderne , ne signifiait dans la langue des Romains qu'un briquet ? une mèche , une amorce , d'où résulte textuellement la défense de chasser avec un briquet , etc. »