Apoc, XV

et votre Prophète a prédit que « ce serait seulement dans le dernier jour qu'on entendrait clairement le mystère de votre conseil. » In iiovissimis diebus intelUgetis co?isilium ejus^.

Mais comme alors il sera trop tard pour profiter d'une connaissance si nécessaire, prévenons l'heure destinée par une pieuse méditation, mettons-nous en esprit dans ce dernier jour, et, du pied de ce tribunal devant lequel nous comparaîtrons, contemplons les choses humaines. Dans cette crainte, dans cette épouvante, dans ce silence universel de toute la nature, avec quelle dérision sera entendu le raisonnement des libertins qui s'endurcissaient (a) dans le crime, en voyant d'autres méchants impunis ! Eux-mêmes s'étonneront comment au contraire ils ne voyaient pas que cette impunité les avertissait de la sévérité de ce dernier jour. Car encore que Dieu ait fait voir dans la vie présente presque à tous les siècles des exemples de sa juste vengeance, je ne crains point de le dire, que ces châtiments exemplaires qu'il exerce sur quelques-uns ne nous doivent pas sembler si terribles que l'impunité de tous les autres. Si Dieu n'avait épargné aucun criminel, cette erreur (6) aurait quelque excuse , de n'avoir pas (c) attendu un autre discernement plus terrible. Maintenant que nous sommes instruits par sa parole, et de plus avertis par sa patience, convaincus par les choses mômes et par l'ordre de tous ses desseins, quel sera notre aveuglement {d}, si nous ne demeurons persuadés qu'un conseil supérieur et éternel préside aux affaires humaines; que s'il nous paraît quelque désordre dans la vie présente, c'est afin de nous tenir en attente de la vie future ; et qu'enfin, puisque nous sommes si bien gouvernés par la sagesse divine, ce doit être notre unique application de prendre des sentiments dignes d'une si haute conduite.

Var. (a) Qui s'affermissaient. . — {b) Notre aveuglement. — (c) Si nous n'avions pas. — (d) Quelle sera notre folie.

i. Jercm., XMii, 20.

SÏÏR L'EMINENTE DIGMTE DES PAr\T.ES