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184 SUR L'ÉMINBNTE DIGNITÉ

de nous proposer quelque chose de bien remarquable. Quelle âme assez endurcie refusera son attention, à laquelle il est excité par l'organe (a) d'un si grand apôtre, qui est honoré dans les saintes Lettres de la qualité glorieuse de frùre de Noire- Seigneur? Mais entendons ce qu'il veut nous dire; voici ses propres paroles: « N'est-il pas vrai que Dieu a choisi les pauvres afin qu'ils fussent riches dans la foi, et les héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ? Et après cela, poursuit-il, vous osez mépriser les pauvres ! » Cet apôtre, comme vous voyez, vous veut faire considérer en ce lieu l'éminente dignité des pauvres, et cette prérogative de leur vocation que j'ai tâché de vous expliquer. Dieu, dit-il, les a choisis spécialement pour être riches selon la foi et les héritiers de son royaume. N'est-ce pas, mes frères, ce que j'ai prêché, qu'ils sont appelés à l'Église avec l'honneur et la préférence d'un choix particulier? Et de là que concluronsnous, sinon ce qu'a conclu le môme saint Jacques, que c'est un aveuglement déplorable que de ne pas honorer les pauvres auxquels Dieu même a fait tant d'honneur par cette grûce de prééminence qu'il leur donne dans son Église. Chrétiens, rendez-leur respect et honorez leur condition.

Je sais' qu'ils sont le rebut du monde, mais ils sont les premiers-nés de l'Église. Ils n'ont point de part aux honneurs du siècle, mais la grâce les a appelés à ceux du royaume céleste. Ils n'ont point de retraite sur la terre, mais Dieu a bâti pour eux sa sainte cité, c'est-à-dire sa sainte Église où ils tiennent les premiers rangs, et où les riches ne sont reçus que pour les servir.

Qui doute que les privilèges ne leur appartiennent? En

Var. [a] Par la voix.