Journal des Saranrs (avril-novembre

2. Œuvres de messire Jacques-Bénigne fioMi/cr.. nouvelle édition, enrichie d'un grand nombre d'ouvrages de l'illustre auteur, non encore imrrimés. Paris, Boudet, l. IV, V,VI (I772)eiyil (1778).

3. Presque tous les sermons ont été écrits de 1G52 à Ï6G9. Bossuet est mort en 1704.

4. Manuscrits français, n. 1282i-25 ^t. XI-XV des Manuscrits de

Bossuet).

5. Études sur les Sermons de Bossuet^ d'après les manuscrits. Paris, Pion rières. in-8, 1801. Voy. p. 3 et 25G.

AVERTlSSiiMENT DE L'EDITEUR. TII

frappants, donnaient crédit à des griefs dont le jeune critique n'avait cru devoir atténuer la rigueur par aucune restriction.

Une mort prématurée n'a pas permis à Tabbé Vaillant de donner l'édition des sermons qu'annonçait sa thèse. C'est M. Lâchât qui a mené à fin cette laborieuse entreprise^. Mais comment savoir par soi-même les mérites et les défauts d'un travail de cette nature? Les meilleurs juges se récusent volontiers en pareil cas, et c'est la prévention trop souvent qui distribue l'éloge et le blâme. M. Lâchât lui-même a placé en tête des Sermons de Bossuet des Remarques historiques où il traite bien durement au fond, plus durement encore dans la forme, le bénédictin qui en a donné la première édition. A tout instant et de toutes manières, D. Déforis se serait grossièrement trompé; il va sans dire que ses méprises auront été réparées de point en point. De là, pour un lecteur accoutumé à réfléchir deux questions graves : que faut-il penser des reproches du nouvel éditeur et de ses promesses ? Cet impitoyable redresseur de torts n'a-t-il pas dépassé la mesure en blâmant les autres, et ne mérite-t-il luimême que des louanges?

Il s'est trouvé que j'avais d'avance entre les mains une partie des pièces du procès. Les sermons de Bossuet ont depuis longtemps une place sur nos programmes universitaires; j'en avais commenté plusieurs à l'École normale ; j'en avais fait expliquer d'autres dans les examens de la Sorbonne; et depuis plusieurs années, au jour le

1. Œuvres complètes de Bossuci, publiées d'après les imprimés et les manuscrits, purgées des interpolations et rendues à leur intégrité, Paris, Vives, in-8, t. VIII-XI, 1SC2-G4.