ha., xLVii

3. Note du Ms. (f. 342) : Saint Grégoire le Grand : Ut prodesse dcbeat posse se sciât ^ iit exlollinon debeal, posse se nesciat (lib. V, Moral, in Job, c. 8). Puissance vient de Dieu, donc ordonnée : S. Paul. L'ordre: que ce soit pour le bien; autrement nul ordre, de faire tant de différence entre de la boue et de la boue. Toute la nature image de la libéralité divine. Tout ce qui porte le caractère de la puissance divine, ]e porte de sa muniflcence, et il n'y aurait point dans le monde de puissance malfaiss^te, si le péché n'avait perverti l'ordre et Tinstitu- Uon du Créateur.

SUR L'AMBITIUN. 4ô5

Car, ainsi que j'ai déjà dit, ce n'est pas en vain, chrétiens, que Dieu fait luire sur eux un rayon de cette puissance toujours bienfaisante: s'ils sont en ce point semblables à Dieu, « ils doivent, dit saint Grégoire de Nazianze, se faire les Dieux des hommes, en procurant leur bien de tout leur pouvoir ^n J'ai remarqué dans les saintes Lettres^, que Dieu se moque souvent des idoles qui portent si injustement le titre de Dieux: mais entre les autres reproches par lesquels il se rit des peuples aveugles qui leur donnent un nom si auguste, celui-ci me semble très-considérable : « Où sont vos Dieux, » leur dit-il, dans lesquels vous avez mis votre confiance? Si ce sont des Dieux véritables, qu'ils viennent à votre secours et qu'ils [vous] protègent dans vos besoins. C'est une indignité insupportable de porter le titre le Dieu sans soutenir un si (a) grand nom par de grands bienfaits. Les grands de la terre, s'ils sont les images de Dieu, s'ils portent dans leurs mains et sur leur visage le caractère de sa puissance, surgant et opituletitur : soyez leurs Dieux en les assistant. Mais où en trouveïons-nous sur la terre? Nous voyons assez d'ostentation, assez de dais, assez de balustres, assez de marques de grandeur; mais ceux qui se parent de tant de splendeur, ce ne sont pas des Dieux ; ce ne sont pas des images vivantes de la puissance divine: ce sont des idoles muettes qui ne parlent point pour le bien des hommes. La terre est désolée, les pauvres gémissent, les innocents sont opprimés ; l'idole est là qui hume l'encens, qui reçoit les adorations, qui voit tomber les victimes à ses pieds et n'étend pas son bras pour faire le bien. 0 pastor et idolum^l (car non-seulement les supérieurs ecclésiastiques, mais encore les grands de la terre sont appelés dans l'Écriture les pasteurs des peuples), est-ce pour recevoir des hommages que vous êtes élevés si haut? Dieu vous demandera compte du dépôt qu'il vous confie de sa puissance souveraine. Car écoutez ce qu'on dit à la reine Esther : Ne putes quod animam tuam tantum libères, quia in domo régis es prœ cu7iciis Judœis, Ne croyez

Var. (a) Ce grand nom.