Ps., xxxviii, C

jours, comme les cerfs {aY, que la fable ou l'histoire de la nature fait vivre durant tant de siècles ; durez autant que ces grands chênes sous lesquels nos ancêtres se sont reposés, et qui donneront encore de l'ombre à notre postérité [b); entassez dans cet espace, qui paraît immense, honneurs, richesses, plaisirs : que vous profitera (c) cet amas, puisque le dernier souffle de la mort , tout faible, tout languissant, abattra tout à coup cette vaine pompe avec la même facilité qu'un [dj château de cartes, vain amusement (e) des enfants? que'' vous servira d'avoir tant écrit dans ce livre, d'en avoir rempli toutes ^ les pages de beaux caractères, puisque enfin une seule (f) rature doit tout effacer? Encore une (g) rature laisseraiteîle quelques traces (h) du moins d'elle-même ; au lieu que ce dernier moment, qui effacera d'un seul trait toute votre vie, s'ira perdre lui-même avec tout le reste dans ce grand gouffre du néant. Il n'y aura plus sur la terre aucuns vestiges de ce que nous sommes : la chair changera de nature; le corps prendra un autre nom; « même celui de « cadavre (ï) ne lui demeurera pas longtemps : il devien- « dra, dit Tertullien, un je ne sais quoi qui n'a plus de « nom dans aucune langue : » tant il est vrai que (j) tout meurt en lui, jusqu'à ces termes funèbres par lesquels on exprimait ses malheureux restes ; Post totum ignobilitatis elogim/iy caducœ in originem terram, et cadaveris nomen; et de isto quoque nomine periturœ in nullum inde jam nomen, in omnis jam vocabuli mortem^.

Var. (a) — Les corbeaux. — \b) A nos descendants. — (c) Servira. — (d) De même qu'un. — f e) Vaine admiration. — (/) Une même rature. — {g) Cette. — [h) Quelque vestige. — fi) Dit Terîullien. — (j) Si bien que peu à peu. — Tant il est vrai que tout ce qui s'apcr çoit meurt en nous.