Ed. : et que

à. De Resurr. carn.. n. +. Ms. ; et ex illo.

Qu'est-ce donc que ma substance, ô grand Dieu? J'entre dans la vie pour [en] sortir bientôt; je viens me montrer comme les autres ; après, il faudra disparaître. Tout nous appelle à la mort : la nature, comme si elle était presque envieuse du bien qu'elle nous a fait, nous déclare souvent et nous fait signilier [a) qu'elle ne peut pas nous laisser longtemps ce peu de matière qu'elle nous prête, qui ne doit pas demeurer dans les mêmes mains, et qui doit être éternellement dans le commerce : elle en a besoin pour d'autres formes, elle la redemande pour d'autres ouvrages.

Cette recrue continuelle (b) du genre humain, je veux dire les enfants qui naissent, à mesure qu'ils croissent et qu'ils s'avancent, semblent nous pousser de l'épaule, et nous dire : Retirez-vous, c'est maintenant notre tour. Ainsi comme nous en voyons passer d'autres devant nous, d'autres nous verront passer, qui doivent à leurs successeurs le même spectacle. 0 Dieu ! encore une fois, qu'est-ce que de nous? Si je jette la vue devant moi, quel espace infini où je ne suis pas! si je la retourne en arrière, quelle suite effroyable [c) où je ne suis plus f et que j'occupe peu de place dans cet abîme immense [d)d\i temps! Je ne suis rien; un si petit intervalle n'est pas capable de me distinguer du néant; on ne m'a envoyé que pour faire nombre : encore n'avait-on que faire de moi, et la pièce n'en aurait pas été moins jouée, quand je serais demeuré derrière le théâtre.

Encore, si nous voulons discuter les choses dans une considération plus subtile, ce n'est pas toute l'étendue de notre vie qui nous distingue du néant; et vous savez, chrétiens, qu'il n'y a jamais qu'un moment qui nous en

Var. (a) Nous fait signifier souvent. — [b] Nouvelle recrue. — Immense. — (d) Dans ce grand abîme.

sépare. Maintenant nous en tenons un; maintenant il périt, et avec lui nous péririons tous, si, promptement et sans perdre temps, nous n'en saisissions un autre semblable, jusqu'à ce qu'enfin il en viendra un auquel nous ne pourrons arriver, quelque effort que nous fassions pour nous y étendre ; et alors nous tomberons tout à coup, manque de soutien. 0 fragile appui de notre être ô fondement ruineux de notre substance ! In imagine pertransit homo^. Ah! l'homme passe vraiment de même qu'une ombre, ou de même qu'une image en figure [a); et comme ^ lui-même n'est rien de solide, il ne poursuit aussi que des choses vaines, l'image du bien, et non le bien même^.

Que la place est petite que nous occupons en ce monde t si petite certainement et si peu considérable, que [h] je doute quelquefois, avec Arnobe, si je dors ou si je veilJe : Vigilemus aliquando, an ipsum vigilare, quod dicitur, somni sit perpetui portio*. Je ne sais si ce que j'appelle veiller n'est peut-être pas une partie un peu plus excitée (c) d'un sommeil profond; et si je vois des choses réelles, ou si je suis seulement troublé par des fantaisies et par de vains simulacres. Prœterit figura hujus miindi^ : « La figure de « ce monde passe, et ma substance n'est rien devant « Dieu : » et substantia mea tanquam nihilum ante te^,

Var. {a) Comme une ombre et comme une image creuse. — (è) Qu'il me semble que toute ma vie n'est qu'un songe, je ne sais si je dors, — (c) Animée.