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8UK LA l'UOVlLKNCK.

un jour contraints de porter le poids intolérable de sa colère, quand elle agii’a de toutes ses forces et <|u’il n’y aura plus aucune doinxHir qui tempère son amertume?

Et vous, admirez, o enfants de Dieu, comme votre Père céleste tourne tout à votre avantage, vous instruisant non-seulement par paroles, mais encoi-e par les choses mêmes! Et certes, s’il punissait tous les crimes, s’il n’épargnait aucun criminel, qui ne croirait que toute sa colère serait épuisée dès ce siècle, et qu’il ne réserverait rien au siècle futur? Si donc il les attend, s’il les soufl'i'c, • sa patience même vous avertit de la sévérité de ses jugements. Etejuand il leur permet si souvent de réussir pendant cette vie, quand il souft’re que le monde se ré- Jouis.se, quand il laisse monter les pécheurs jusques sur les trônes, c'est encore une instruction ((u’il vous donne, mais une instruction importante*.

Voyez, dit-il, mortels abusés, voyez l’état que je fais des biens après lesquels vous courez avec tant d’ardeur; voyez à ([uel prix je les mets, et avec quelle facilité je les abandonne à mes ennemis . je dis, à mes ennemis les plus implacables, à ceux auxquels ma juste fureur prépare des torrents de flamme éternelle Uegardez les républiques de Home et d'Athènes; elles ne connaîtront pas seulement mon nom adorable, elles serviront les idoles; tou-

1. DéfuriK et les éiltteurs de Versailles, sans doute pour éviter la répétition, ronlimicnt : Si pmatific ne proipt^rail qut le» jwj/ej, les hommes^ éimit ordinairement attaché» aux biens t ne serriraient Dieu que pour les prospérités temporelles, et le service que nous lui rendrions, au lien de nous rendre religieux , nous ferait avares ; au lieu de nous faire désirer le ciel , captiverait dans les biens mortels. Si ces

li{rnc«, écrites après coup entre les lignes et rejetées parM. luichat dans les notes, devaient être insérées dans le texte, elles ne pourraient l'ètre que plus haut, après la phrase : Et tous, admirez ^ A enfants de Dieu. Placées où elles sont, dans le texte de Déforis, elles rompent d'une manière Irop sensible la suite naturelle du développement.

i* Ku« : flammes éternelles.

suit I.A PROVIDENCE.

tetbis elles seront llorissantes par les lettres, par les < oii(|uêles et par l'alxjndance, par toutes sortes de prospérités temporelles ; et le peuple qui me révère sera relégué en Judée, en un petit coin de l’Asie, environné des superljes monarchies des Orientaux infidèles. Voyez ce -Néron, ce Domitien, ces deux monstres du genre humain, si durs par leur humeur sanguinaire, si efl'éminés par leurs inWraes délices, <|ui persécuteront mon Église par toute sorte de cruautés, <iui oseront même se bâtir des temples pour braver la Divinité : ils seront les maîtres de runivers; Dieu leur abandonne l’empire du monde, comme un présent de peu d'importance (|u’il met dans les mains de ses ennemis.

Ah I qu’il est bien vrai, ô Seigneur (a), que vos pensées ne sont pas les pensées des hommes, et ((uc vos voies ne sont pas nos voies'! Ü vanité et grandeur humaine, triomphe d'un jour, superbe néant, que tu parais peu à ma vue, quand Je te regarde par cet endroit! Ouvrons les yeux à cette lumière ; laissons, laissons réjouir le monde, et ne lui envions pas sa prospérité. Klle passe, et le monde passe; elle fleurit avec quelque honneur dans la confusion de ce siècle : viendra le temps du discernement. « Vous la dissiperez. A Seigneur, comme un songe de « ceux qui s’éveillent; et, pour confondre vos ennemis, « vous détruirez leur image en votre cité, » in civitate tua imaginetii [ipsorvm ad nihilutn rédigés^. Qu’est-ce à dire, vous détruirez leur image’? C'est-à-dire : vous détruirez leur félicité qui n'est pas une félicité véritable, mais une ombre fragile de félicité ; vous la briserez ainsi que du verre, et vous la briserez en votre cité, in civitate tua.

Var. (») U voies de Uieu bien coiilniirtji aux voies des boulines !

Z. i's., LXXII, ZO.

SIJK LA l'UOVIDKNCE.

c’est-à-dire devant vos élus, afin que l’arrogance des enfants des hommes demeure éternellement confondue.

Par conséquent, ô juste, o fidèle, recherche uniquement les biens véritables que Dieu ne donne qu’à ses serviteurs ; apprends à mépriser les biens apparents, qui, bien loin de nous faire heureux, sont souvent un commencement de supplice. Oui, cette félicité des enfants du siècle, lorsqu’ils nagent dans les plaisirs illicites, que tout leur rit, que tout leur succède’, cette paix, ce repos que nous admirons, « qui, selon l'expression du pro- € phète, fait sortir l’iniquité de leur graisse, » prodiit quasi ex ndipe [iniquitas eorum^], qui les enfle, qui les enivre jusqu’à leur faire oublier la mort : c’est un supplice, c’est une vengeance que Dieu commence d’exercer sur eux. Cette impunité, c’est une peine <|ui les précipite au sens réprouvé, qui les livre aux désirs de leur cœur : leur amassant ainsi un trésor de ha'ine dans ce jour d’indignation, de vengeance et de fureur éternelle. N’est-ce pas assez pour nous écrier avec l’incoinparable Augustin : Nihil est infelicius felicitate peccantiuvi, qua jicenalis nutritur impunitas, et mata eolimtas velut^ hoslis intérimroboratur* : « Il n’est rien de plus misérable (|ue la féli- « cité des pécheurs, qui entretient une impunité qui tient « lieu de peine et fortifie cet ennemi domesti(|ue, je « veux dire, la volonté déréglée, » en contentant ses mauvais désirs. Mais si nous voyons par là, chrétiens, que la prospérité peut être une peine, ne pouvons-nous pas faire voir aussi que l’affliction peut être un remède ? Ainsi notre première partie ayant montré à l’homme de

1. C’cal-ii-dirc : leur réustil; üana le sens que le eubstaoUr dérivé du même radical a contervé,