Salvian, mlt\ /tcur., lib. IV, n

H4 SUH I.'ÉMINENTK MfiNITÉ

pauvres membres qui l’obiijîent de se relârher en faveur (les riches.

11 ne voudrail voir dans son Église que ceux qui ]>ortenl sa luaniue, que des pauvnïs, (|ue des indigents, que des allligc'S, que des misérables. Mais s’il n’y a que des malheureux, qui soulagera les malheureux? (jue deviendront les pauvres dans lesquels il souiïre, et dont il ressent tous les besoins? 11 pourrait leur envoyer ses saints anges; mais il est plus juste (|u’ils soient assistés par des bomines qui sont leurs semblables. Venez donc, ô riches! dans son Église ; la porte enfin vous en est ouverte: mais elle vous est ouverte en faveur des pauvres, et à condition de les servir. C’est pour l’amour de ses enfants qu’il permet l’entrée à ces étrangers. Voyez le miracle de la pauvreté : les riches ' étaient étrangers; mais le service des pauvres les naturalise, et leur sert à exi»ier la contagion qu'ils contractent parmi leurs richesses. Par conséquent, ô riches du siècle ! prenez tant qu’il vous plaira des titres superbes ; vous les pouvez porter dans le monde : dans l'Église de Jésus-Christ, vous (Hes seuleliicnt serviteurs des ])auvres. Ne vous offensez pas de ce titre: le patriarche .\braham l'a tenu à gloire; lui qui avait tant de serviteurs et une si nombreuse famille-, prenait néanmoins pour son |iartage le soin et l'obligation de servir les néctessiteux. Aussitôt ((u'ils approchent de sa maison, lui-même’ s’avance pour les recevoir; luimême va choisir dans son troupeau c,e qu’il y a de plus délicat et de plus tendre; lui-même se donne la peine de servir leur table*. Ainsi, dit l’éloquent Pierre Chrysologue, « Abraham, sentant arriver les pauvres, ne se sou-