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de la scène au Val-de-Grâce dans ce couvent de Bénédictines où Anne d'Autriche se plaisait à faire ses dévotions, où il est certain que Bossuet prêcha souvent en sa présence et où l’on a cru, mais à tort, qu'il avait prOché tout un Carême en 1663. Une indication formelle du manuscrit* m’a permis d’affirmer que le sermon sur la Parole de Dieu a été prêché aux Carmélites et que, par conséquent, il appartient au Carême de t66l.

Les sermons qui composent cette station sont d’ailleurs facilement reconnaissables au format du papier*, aux caractères de l’écriture. Celui-ci est un premier brouillon très-confus ; il offre aux yeux tout d’abord les signes manifestes d'une précipitation dans le travail si grande qu’elle ne parait même pas exempte de parti pris ; on croit sentir que Bossuet s'est fait un devoir de ne chercher, selon sa maxime, « que les choses et les sentiments; » qu’il aurait rougi à ses propres yeux de mettre trop de temps et trop de soin à polir et à orner son dfteours. Delà des négligences, un peu de désordre, quelques longueurs; mais l’orateur craignait de demander à l’art davantage ; il ne voulait compter que sur <■ la force des bonnes pensées, » pour donner ù sa parole lu vertu secrète qui attendrit les cœurs ou la véhémence qui les brise.

La façon rapide dont le discours a été composé ménageait aux éditeurs des difficultés sérieuses ; on s’en fera quelque idée par les renvois aux manuscrits que j’ai cru devoir mettre au bas des pages, moins encore pour faciliter de nouvelles recherches que pour rendre hommage A la sagacité des Bénédictins et à leur zèle. Je ne me suis que rarement écarté de leur interprétation.

Le sermon sur la Parole de Dieu a été repris en 1 G6G, pour le Carême de Saint-Germain ‘ : c'est alors que Bossuet a yefait

1. Vaittanl, Eludei, p. t04; Floquel, l. II, p. 242-4; Vit., t. IX, p. 113.