Ad Mured.y Ep., f.uti, n

SUU L’AMIilTION.

à se remuer et à se produire. et opprimenl' notre liberté sous le joug (le leur lieenee ellréiiée-. Ali! nous ne le voyons (|ue trop tous les jours^. Ainsi vous voyez, messieurs, eoinbieii la fortune est trompeuse, puis(|ue bien loin (le nous doniier la ]iuissance, elle ne nous laisse pas lUi'mc la liberté.

Ce n'est pas sans raison*, messieurs, (|uc le Fils de Dieu nous instruit à craindre les grands emplois; c'est (|u’il sait que la puissance est le principe le plus ordinaire de l'égarement; qu’en l'exerçant sur les autres, on la perd souvent sur soi-même ; enlin qu'elleest semblable à un vin l'umeu)i(|ui fait sentir sa force aux plus sobres. Celui-là seul est maître de ses volontés, ([ui saura modérer son ambition, (jui se croira assez puissant, pourvu (ju'il puisse régler ses désirs, et être assez d(‘sabusé des choses humaines pour ne point mesurer sa félicité à l'élévation de sa fortune.

Mais écoutons, chrétiens, ce que nous opposent les ambitieux. Il faut, disent-ils, se distinguer; c'est une mar- ([ue de faiblesse de demeurer dans le commun : les génies extraordinaires se démêlent toujours de la troupe et forcent les destinées. Les exemples de ceux qui s'avancent semblent reprocher aux autres leur peu de mérite; et c'est sans doute ce dessein de se distinguer (|ui pousse l'ambition aux derniers excès. Je pourrais combattre par plusieurs raisons colle pensée de se discerner. Je pourrais vous représenter (jue c'est ici un siècle de con-

1. Ici renoue, par une correclion faite sur la marpe (f. 3Î2, p. I?)la îioiiveUe réilarlion de

2. l)éf. : Comme det voleutg dhprrnvs par ia crainte dp reaj tpti les poursuiveut : troupe ^nmjuinaire qui va déioler tonte lu province Lnnibeau empnirilé au liroulilon des Carméliles.

3. Déf. Ver«. ; Que si je pnilvnis vous découvrir,,. Voy. Je C nmplé^ ment des Variantes.

4. Ms., r. 32ri, p. 13 (siiile <le U rt'daefion du T.fOUTPe),

suit I/AMIIITION.

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l'iisioM, où loules cliosos sont mêltHJs; qu’il y :i un jour anvlti à la lin des siècles pour séparer les bons d'avec les mauvais, el que c'est à ce grand et éternel discernement que doit aspirer de toute sa force une ambition chrétienne. Je pourrais ajouter encore que c'est en vain (ju’on s’ell’orce de se distinguer sur la terre, où la mort nous vient bientôt arraclier de ces places éminentes, pour nous abîmer avec tous les [autres] dans le néant commun de la nature; de sorte que les plus faibles, se riant de votre pompe d’un jour et de votre discernement imaginaire, vous diront avec le prophète ; 0 homme puissant et superbe, qui pensiez par votre grandeur vous être tiré du pair, « vous voilà blessé comme nous, et vous êtes « fait semblable à nous : » [Ht] tu vu/neratus es sicut et nos, nostri similis effectus w*.

Mais sans m'arrêter à ces raisons, je demanderai seulement à cesftmes ambitieuses par quelles voieselles prétendent sedistinguer“:celle*du vice esllionteuse, celle de la vertu est bien longue. La vertu ordinairement n’est pas a.ssez souple pour ménager la faveur des hommes, et .le vice qui met tout en ceuvre, est plus actif, plus pressant, plus promid, et ensuite il réussit mieux que la vertu (a), qui ne sort point de ses règles, ((ui ne marche qu’à pas comptés, (|ui ne s’avance <|ue par mesure. Ainsi vous vous ennuierez d'une si grande lenteur; peu à peu votre vertu se relâchera, el après elle abandonnera tout ' à fait sa première régularité pour .s'accommoder à l’iiumeur du monde. Ah! (pie vous tériez bien plus sagement de renoncer tout à coup à l’ambition! peuUHre

Var. («) Phi% prompt qnc la veritt,

1* lin,, XIV, 10; Ms. : Ecrr.

2. MhI’. Von*. î Fnmms (umhry, tliiirni Irt hnpifs,,, Voy, le Cnniplé^ mrnt tlrx Varitmlcs ((^).